Shen Qingci, dokter bedah jenius dari masa kini, kembali hidup di masa lalu dan dipaksa menikah dengan Lu Heng, Pengawas Istana yang dikira sekarat. Ternyata ia tak sakit, melainkan diracun. Dan pernikahan ini bukan akhir—melainkan awal dari segala kebenaran, dendam, dan cinta yang tak terduga.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Permen, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Penyergapan di Jalan—Pengawas Istana, Lepaskan Tangan Kau dari Mataku!
Tandu bergoyang perlahan keluar dari gerbang istana, meluncur di sepanjang jalan batu hijau menuju kediaman Pengawas Istana Timur.
Shen Qingci bersandar di dinding tandu, masih mengingat kata "adik kecil" dari Pangeran Kedua tadi di balai, semakin dipikir semakin muak.
"... Menurut Tuan, dia sebenarnya mau apa?" Ia tak tahan bertanya.
Lu Heng memejamkan mata, suaranya datar: "Menguji."
"Menguji apa?"
"Menguji seberapa penting kau di sisiku."
Shen Qingci terkejut.
"... Terus tadi aku berakting bagaimana?"
"Lumayan."
"Lagi-lagi 'lumayan'?!"
"Sedikit lebih baik dari lumayan."
"Berarti 'bagus'?"
Lu Heng membuka mata dan meliriknya, sudut bibirnya sedikit melengkung: "... Jangan kebanyakan minta."
Shen Qingci hendak menjawab, tapi tandu tiba-tiba menghentak keras—rodanya menggilas sesuatu, tubuhnya terhuyung ke depan.
Dahi nyaris membentur dinding tandu, tapi sebelah tangan dari samping meraihnya, menahan bahunya dengan mantap.
"... Duduklah."
Suara Lu Heng sangat rendah.
Shen Qingci belum sempat mengucap terima kasih, dari luar tiba-tiba terdengar bunyi gedebuk—suara tubuh jatuh, disusul jeritan pendek kusir.
"Pengawas Istana! Ada penyergapan—"
Kata "penyergapan" belum selesai, suaranya putus.
Bulu kuduk Shen Qingci langsung berdiri.
Detik berikutnya, sebatang anak panah "dok" menancap di kusen pintu tandu, ekornya bergetar, jaraknya dari wajahnya tak sampai sepuluh sentimeter.
"... Merunduk."
Lu Heng menekannya ke bantalan, membalikkan tubuhnya melindunginya dari depan.
Shen Qingci terhimpit di bawahnya, hidungnya membentur dadanya, mencium aroma obat samar dan bau besi darah. Detak jantung dari dada yang ditempelinya terdengar—cepat, stabil, tak seperti ketakutan.
"Berapa orang di luar?" tanyanya teredam.
"Setidaknya sepuluh."
"Tuan—"
"Jangan keluar."
Setelah tiga kata itu, Lu Heng menyibak tirai dan melompat keluar.
Shen Qingci hanya mendengar desingan pisau yang amat ringan—bukan suara pencabutan, tapi suara bilah mengiris udara. Disusul bunyi tubuh jatuh, bunyi tulang retak, dan bunyi cairan memercik di papan kayu tandu.
Ia berjongkok di dalam tandu, menghitung suara untuk menilai situasi. Dua... tiga... lima—sepertinya belum ada yang mencapai tandu. Ia menyibak sudut tirai dan melirik—
Di luar sudah bergelimpangan mayat bertopeng hitam.
Lu Heng berdiri di depan tandu, sebilah pisau pendek di tangannya, tetesan darah mengalir mengikuti lekuk bilah. Lengan jubah naganya robek, darah merembes membasahi kain hitam, tapi tangan yang memegang pisau tak bergeming.
Lima penyusup bertopeng sisanya membentuk setengah lingkaran, jelas terintimidasi.
"... Pengawas Istana memang Pengawas Istana." Pemimpin bertopeng itu bersuara serak. "Sakit begini masih bisa bertarung."
Lu Heng tak menjawab.
Tapi napasnya jelas lebih berat—Shen Qingci melihat punggungnya, perban yang baru diganti tadi kembali merembes darah, membasahi jubah hitamnya membentuk noda gelap.
"Tapi—" pemimpin bertopeng itu tiba-tiba tersenyum, "kami sebenarnya tak berniat membunuh Tuan."
Ia mengayunkan tangannya.
"Tangkap yang di belakang!"
Lima penyusup terbagi dua—tiga menyerbu Lu Heng, dua memutar ke arah tandu.
Kepala Shen Qingci berdengung.
Sasaranku aku?!
Dua penyusup bertopeng sudah menerjang ke depan tandu, kilat pisau mengarah ke tirai.
Shen Qingci secara naluriah mundur, tangannya meraba di bawah bantalan—sebungkus jarum perak yang ia selipkan pagi tadi. Itu jarum yang ia siapkan untuk menusuk titik akupuntur saat meneliti bahan obat beberapa hari ini, setiap jarum setipis rambut, tapi cukup tajam.
"Jangan mendekat!" Ia meraih segenggam jarum perak dan melemparkannya ke luar tirai.
Jarum-jarum halus berhamburan, berkilau di bawah sinar matahari. Kedua penyusup tak menduga ini, secara refleks mengangkat tangan menutupi mata, gerakan mereka terhenti sejenak—
Hanya sejenak.
Sebuah tangan dari belakang meraih leher salah satu, punggung pisau menghantam leher yang lain.
Dua bunyi gedebuk. Keduanya ambruk bersamaan.
Lu Heng berdiri di pintu tandu, separuh tubuhnya berlumuran darah tak terlihat warna aslinya. Napasnya tersengal seperti usai berlari maraton, tapi matanya tetap dingin, ujung pisau mengarah ke tenggorokan pemimpin bertopeng.
"... Siapa yang mengirimmu menangkapnya?"
Pemimpin bertopeng itu tertekuk setengah berlutut di bawah cengkeramannya, suara nafasnya tersengal. Ia tiba-tiba tersenyum, darah mengalir dari sudut bibirnya bercampur potongan gigi.
"... Pengawas Istana," katanya susah payah, "Tuan tak bisa melindunginya selamanya. Tuan sendiri... tak punya berapa hari lagi..."
Tangan Lu Heng mengencang.
"Siapa yang mengirimmu? Jawab!"
Pemimpin bertopeng itu menatap tandu di belakangnya, pandangannya melewati bahu Lu Heng, jatuh pada celah tirai di mana wajah Shen Qingci yang terkejut tapi tak menangis terlihat.
"... Pangeran Kedua... menyuruhku sampaikan pesan..."
"Pesan apa."
"Dia bilang—'Adik kecil itu, aku ingin. Mau kau lepaskan, mau tidak... tetap harus kau lepaskan.'"
Pupil Lu Heng menyusut.
Tangannya mengencang, leher pemimpin itu mengeluarkan bunyi "krek" pelan.
Mayat itu lemas.
Saat Shen Qingci keluar dari tandu, bau darah memenuhi jalanan hingga ia hampir muntah. Ia menahan mual, berjongkok memeriksa mayat pemimpin bertopeng—di dalam lengan bajunya, sebuah cap kecil. Sama persis dengan yang ada di Ying Liu kemarin.
Orang Pangeran Kedua.
"... Pengawas Istana." Ia mendongak.
Lu Heng berdiri di hadapannya, menatapnya dari atas. Sinar matahari dari belakang membingkai tubuhnya dengan emas, tapi wajah dan tubuhnya berlumuran darah—darahnya sendiri, dan darah orang lain.
"... Jangan lihat." Katanya.
"Tapi buktinya—"
"Jangan lihat."
Ia tiba-tiba membungkuk.
Shen Qingci terkejut, belum sempat bereaksi, sebelah tangan berlumuran darah menutupi matanya.
Telapak tangan hangat, berbau darah, tapi tekanannya sangat lembut.
"... Wanita tak baik melihat ini." Suaranya terdengar dari atas, serak parah. "Kau cukup... menghafal resep obat saja."
Shen Qingci dengan mata tertutup, berjongkok di tengah mayat-mayat, jantungnya berdebar seperti genderang.
Ia ingin bilang "aku bukan gadis manja", tapi saat membuka mulut, tak ada kata yang keluar.
Karena tangannya gemetar.
Bukan gemetar karena memegang pisau, tapi sesuatu yang lain.
"... Pengawas Istana." Panggilnya pelan.
"Iya."
"Luka Tuan merekah lagi."
"... Iya."
"Nanti aku ganti perbannya."
"... Iya."
Ia mengangkat tangan, menutupi punggung tangan yang menutupi matanya. Jari-jarinya dingin, berlumuran darah, tapi ia menggenggamnya tak melepas.
"Tuan jangan percaya kata-katanya." Katanya. "Aku tak pergi ke mana-mana."
Napas di atasnya sunyi sejenak.
Lalu suaranya, lebih lembut dari yang pernah ia dengar—
"... Baik."
