Lilith pernah percaya bahwa cinta pertamanya akan menjadi rumah. Namun sebuah taruhan kejam, pernikahan yang dingin, dan kehilangan putri kecilnya menghancurkan seluruh hidup yang ia kenal. Dengan hati yang patah, ia meninggalkan masa lalu dan membangun ulang dirinya di Milan, berusaha hidup tanpa berharap pada cinta lagi.
Lalu Alessandro Morelli Conti masuk ke hidupnya. Ia berbahaya, berkuasa, dan ditakuti sebagai pemimpin Cosa Nostra. Namun di balik nama besar dan dunia gelap yang mengikutinya, Alessandro melihat luka Lilith tanpa memaksanya sembuh. Ia menawarkan perlindungan, kesabaran, dan cinta yang tidak perlu disembunyikan.
Saat rahasia lama keluarga, perang mafia, dan bayang-bayang masa lalu kembali mengejar, Lilith harus memilih: tetap menjadi perempuan yang hancur oleh kehilangan, atau berdiri sebagai wanita yang dicintai, dilindungi, dan akhirnya berani merebut kebahagiaannya sendiri.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Edina Gonçalves, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 9
Narasi Liam
Namaku Liam Vanderbilt.
Usiaku tiga puluh tahun.
Dan hidupku penuh penyesalan.
Aku mengenal Lilith sejak aku bisa mengingat apa pun.
Ia tumbuh di kediaman Vanderbilt.
Putri sopir ayahku.
Namun ia tidak pernah diperlakukan seperti pelayan.
Orang tuaku nyaris mengadopsinya.
Ibuku mencintainya.
Ayahku melindunginya seperti putrinya sendiri.
Dan Michele...
Michele selalu menganggapnya saudari.
Awalnya, bagiku Lilith hanyalah gadis yang selalu berlari di kediaman dengan rambut berantakan dan senyum manis di wajah.
Namun semakin kami dewasa...
Ia mulai mengusikku.
Dan itu membuatku takut.
Karena aku idiot yang penuh kesombongan.
Aku terlalu peduli pada pendapat orang lain.
Saat usiaku dua puluh tahun, aku sudah melihat dengan jelas cara Lilith memandangku.
Ia mencintaiku.
Hari ini aku bisa melihatnya dengan terang.
Namun saat itu...
Alih-alih menerima apa yang kurasakan terhadapnya, aku memilih mengabaikannya.
Karena perasaan itu memengaruhiku lebih dari yang ingin kuakui.
Lalu datanglah taruhan itu.
Dan aku bisa saja mengabaikannya.
Aku bisa saja menyuruh teman-temanku pergi ke neraka.
Namun harga diriku bicara lebih keras.
Mereka bertaruh bahwa aku tidak akan bisa membawa Lilith ke ranjang.
Hadiahnya sebuah motor.
Kebenarannya?
Aku tidak membutuhkan motor terkutuk itu.
Ayahku miliarder.
Kalau aku meminta, ia bisa membeli sepuluh motor yang sama.
Masalahnya tidak pernah pada hadiah.
Masalahnya egoku.
Kebutuhan bodohku untuk membuktikan sesuatu.
Maka aku melakukan kebodohan terburuk dalam hidupku.
Aku menaklukkan Lilith.
Mencium Lilith.
Dan mengambil keperawanannya.
Namun tahu apa yang paling buruk?
Itu malam terbaik dalam hidupku.
Karena malam itu aku menyadari sesuatu yang mengerikan.
Aku mencintainya.
Caranya memandangku...
Caranya gemetar dalam pelukanku...
Caranya memercayaiku...
Semua itu menyentuhku lebih dalam daripada wanita mana pun.
Meski begitu...
Aku menghancurkan semuanya.
Karena keesokan harinya, seperti bajingan besar yang memang dulu diriku, aku menyombongkannya kepada teman-temanku.
Aku berpura-pura itu hanya permainan.
Satu penaklukan biasa.
Namun Lilith mendengar semuanya.
Sampai hari ini aku masih ingat caranya muncul di hadapanku.
Tatapan yang hancur.
Suara yang dingin.
"Bagus juga aku tahu bahwa bagimu aku tidak lebih dari taruhan. Semoga kau menikmati hadiahnya."
Ucapan itu menghantamku seperti pukulan.
Namun kesombongan tetap bicara lebih keras.
Lalu ia berhenti bicara denganku.
Mengabaikanku sepenuhnya.
Dan itu mulai menghancurkanku sedikit demi sedikit.
Setelah itu datang kehamilan.
Ketika ia jatuh sakit dan ayahku membawanya ke rumah sakit, semuanya berubah.
Aku tidak akan pernah melupakan tatapan ayahku saat tahu aku adalah ayah anak itu.
Itu pertama kalinya dalam hidup aku melihat kekecewaan sejati di matanya.
Dan itu menyakitiku sangat dalam.
Ayahku nyaris memaksaku menikah.
"Kamu akan memikul tanggung jawabmu sebagai laki-laki."
Itulah yang ia katakan.
Aku menikahi Lilith.
Namun alih-alih melakukan hal yang benar...
Aku melampiaskan seluruh frustrasiku kepadanya.
Aku memutuskan bahwa pernikahan itu tidak akan nyata.
Bagaimanapun, aku marah pada diri sendiri.
Pada ayahku.
Pada segalanya.
Maka aku mulai bertindak seperti pengecut.
Aku tidak pernah menyentuhnya lagi.
Satu-satunya kali kami bersama adalah malam pertama itu.
Setelah itu...
Tidak ada.
Lalu Emma muncul.
Emma Stone.
Cantik.
Manipulatif.
Dan sangat licik.
Ia menjadi kekasihku.
Hari ini aku tahu bahwa aku sedang mencoba melarikan diri dari rasa bersalah.
Dari kenyataan.
Ketika putriku lahir...
Semuanya berubah lagi.
Victoria.
Ya Tuhan...
Aku tidak pernah membayangkan mencintai seseorang bisa seperti itu.
Gadis kecil itu menerangi hari-hariku.
Ketika ia tersenyum...
Rasanya seluruh dunia masuk akal.
Namun kemudian Emma perlahan mulai menanamkan hal-hal di kepalaku.
Sindiran.
Keraguan.
Sampai suatu hari ia datang membawa hasil pemeriksaan palsu yang menyatakan Victoria bukan putriku.
Dan aku kembali menjadi pengecut.
Aku tidak menghadapi Lilith.
Tidak mencari kebenaran.
Aku hanya menjauh.
Karena sebagian diriku ingin percaya pada kebohongan itu.
Lebih mudah melarikan diri.
Lebih mudah terus menjalani hidupku yang egois.
Aku baru menyadari betapa mengerikan perbuatanku saat semuanya sudah terlambat.
Terlalu terlambat.
Pada hari putriku meninggal.
Aku mengingat rumah sakit itu seolah baru kemarin.
Ayahku mencengkeram kerahku.
Ibuku menangis putus asa.
Michele menatapku dengan kebencian.
Dan Lilith...
Ya Tuhan.
Tatapannya kosong.
Tanpa kehidupan.
Seolah ia ikut mati bersama putri kami.
Hari itu aku merasakan sakit terburuk dalam hidupku.
Dan aku tahu bahwa rasa bersalah mampu menghancurkan seorang pria perlahan-lahan.
Lilith meminta cerai.
Ayahku memaksaku menandatangani.
Atau ia akan mencabut seluruh warisanku.
Aku menandatangani.
Karena aku tahu aku tidak punya hak sedikit pun untuk menahannya di sisiku.
Setelah itu aku tinggal bersama Emma.
Namun neraka belum selesai.
Charlotte sakit.
Ia membutuhkan transfusi darah.
Dan di rumah sakit itulah aku mengetahui seluruh kebenaran.
Emma memalsukan semuanya.
Victoria adalah putriku.
Selalu begitu.
Sementara Charlotte...
Bahkan tidak memiliki darahku.
Aku ingat rasa mual itu.
Keinginan untuk muntah.
Amarah.
Emma mencoba menjelaskan.
Menangis.
Memohon.
Namun saat itu aku hanya bisa memikirkan satu hal:
Putriku meninggal dengan keyakinan bahwa aku tidak mencintainya.
Aku langsung berpisah dari Emma.
Mengakhiri semuanya.
Dan menenggelamkan diri dalam pekerjaan.
Perusahaan keluarga tumbuh luar biasa dalam beberapa tahun terakhir.
Namun tidak ada uang yang mampu mengecilkan kekosongan itu.
Karena setiap hari aku memikirkan mereka.
Lilith.
Victoria.
Setiap hari.
Maka aku menyuruh orang menyelidiki hidup Lilith.
Dan aku mengetahui bahwa ia berada di Italia.
Tinggal di Milan.
Bekerja di salah satu perusahaan terbesar di negara itu.
Tinggal di apartemen yang kemudian kutahu adalah hadiah dari ayahku.
Dan ia tampak baik-baik saja.
Untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun...
Ia tampak benar-benar hidup.
Maka aku pergi ke Italia.
Selama satu minggu penuh aku mengamatinya dari jauh.
Setiap hari aku berhenti di depan gedungnya.
Dan selalu melihatnya masuk atau keluar.
Elegan.
Cantik.
Dengan postur tegas yang selalu meruntuhkan pertahananku.
Namun pada hari Sabtu itu...
Semuanya berubah.
Aku melihatnya hancur.
Duduk di tanah sebuah taman dekat apartemen.
Memeluk boneka kelinci biru.
Mainan putri kami.
Ia menangis dengan cara yang membuat putus asa.
Seolah hatinya sedang dicabut lagi dari dadanya.
Lalu aku ingat tanggalnya.
Ulang tahun Victoria.
Jika putri kami masih hidup...
Ia akan berusia tujuh tahun.
Rasa bersalah jatuh menimpaku seperti longsoran.
Karena aku tahu kebenarannya.
Victoria mengidap penyakit serius.
Namun jika ia mendapat perawatan yang tepat sejak awal...
Ia mungkin bisa bertahan hidup.
Seorang dokter menjelaskan itu kepadaku beberapa bulan setelah kematiannya.
Dan sejak saat itu aku membawa beban itu setiap hari.
Karena akulah yang menelantarkan mereka berdua.
Akulah yang memilih percaya pada sebuah kebohongan.
Akulah yang membiarkan putriku meninggal tanpa ayah di sisinya.
Saat mengamati Lilith menangis di taman itu...
Aku ingin turun dari mobil dan jatuh berlutut di depannya.
Namun aku tidak punya keberanian.
Karena aku tahu.
Aku tahu aku bahkan tidak pantas menatap matanya lagi.
Saat itulah sebuah mobil melintas pelan di dekat mobilku.
Dan seorang pria menatapku.
Dingin.
Intens.
Berbahaya.
Rasa dingin langsung merambat di tubuhku.
Aku tidak bisa menjelaskan alasannya.
Namun pria itu memiliki sesuatu yang berbeda.
Sesuatu yang mengancam.
Pandangan kami bertemu selama beberapa detik.
Dan secara naluriah aku merasa ia tahu persis siapa diriku.
Maka aku pergi.
Namun aku meninggalkan tempat itu dengan keputusan yang sudah bulat.
Aku harus bicara dengan Lilith.
Harus meminta maaf.
Bukan karena aku percaya ia akan kembali kepadaku.
Tidak akan pernah.
Aku sudah menghancurkan setiap peluang untuk itu.
Namun karena ia pantas mendengarnya.
Lilith pantas tahu bahwa ada seorang pria di dunia ini yang akan memikul beban atas apa yang pernah ia lakukan padanya sampai hari terakhir hidupnya sendiri.
