Darah Tersembunyi Sang Kaisar

Bruk! Bruk! Bruk! Suara lutut yang berbenturan dengan tanah keras menggema berurutan. Semua orang langsung jatuh berlutut dengan tubuh gemetar hebat karena ketakutan yang teramat sangat.

Mata pemimpin bandit itu membelalak lebar menatap Xu Kael dan Xu Lisha, seolah-olah ia sedang melihat sepasang Dewa kematian yang baru saja turun dari langit tertinggi; seketika itu juga, keringat dingin membasahi seluruh wajah dan punggungnya.

Aura kultivasi yang menekan mereka saat ini tidak hanya menindas fisik, tetapi juga jauh lebih kuat dan sangat berbahaya bagi jiwa mereka.

"Mus--tahil..." gumam pemimpin bandit itu dengan suara terbata-bata dan bibir yang memucat. "Ra--Ranah Raja Langit... Tahap Puncak!" Matanya bergetar hebat saat menyadari kenyataan di depannya, dan rasa takut yang nyata mulai memenuhi setiap anggota kelompoknya.

Ia menelan salivanya dengan susah payah, menatap tidak percaya pada dua sosok remaja di hadapannya. "Mereka... mereka masih sangat muda, tapi bagaimana bisa sudah mencapai Ranah Raja Langit tahap Puncak?!"

"Ketua... me-mereka bukan manusia, mereka monster!" bisik salah satu anggota bandit di sebelahnya dengan gigi yang gemeretuk.

Tubuhnya masih bergetar tak terkendali saat menatap Xu Kael dan Xu Lisha bagaikan melihat sepasang dewa kematian yang siap mencabut nyawa mereka kapan saja.

Sementara itu, Xu Kael dan Xu Lisha sendiri masih berdiri tegak dengan tatapan mata yang tajam. Mereka perlahan melangkah maju.

Namun, anehnya, setiap satu langkah kaki mereka menghentak tanah, langkah itu membawa gelombang tekanan spiritual yang jauh lebih kuat dan berat, hingga membuat hewan-hewan spiritual yang bersembunyi jauh di dalam hutan itu merunduk dan gemetar ketakutan di dalam sarang mereka.

"Kalian ingin merampok kami?" suara Xu Lisha terdengar dingin, namun cukup untuk membuat bulu kuduk semua bandit meremang hebat. "Kalian yakin... sanggup melakukan hal itu?"

Mendengar kata mematikan tersebut, pemimpin bandit itu segera menggelengkan kepalanya dengan panik. "Senior... ini... ini hanya kesalahpahaman yang sangat besar! Tolong... tolong maafkan murid bodohmu ini!" katanya memohon dengan suara yang nyaris menangis, kehilangan seluruh harga dirinya sebagai penguasa jalur hutan.

Xu Kael mengangkat satu alisnya. "Murid?" ulangnya dengan nada datar namun mengintimidasi. "Kapan aku memiliki murid yang berniat merampok gurunya sendiri seperti dirimu?"

"Tidak, maksud hamba bukan begitu! Maafkan kami, Senior... hamba yang rendahan ini sangat bodoh dan buta hingga tidak mengenali Gunung yang lebih tinggi!" mohon pimpinan bandit itu lagi, dahinya kini dipenuhi tanah.

"MAAFKAN KAMI, SENIOR! AMPUNI NYAWA KAMI!" seru seluruh anggota bandit itu bersamaan, berteriak serempak dengan kepala yang sengaja disentuhkan langsung ke tanah sebagai bentuk penyerahan diri total.

Xu Kael menatap hamparan manusia yang bersujud di depannya dengan tatapan tidak tersentuh. "Jika kami melepaskan kalian begitu saja hari ini... besok atau lusa, kalian pasti akan melakukan hal seperti ini lagi kepada orang lain yang lebih lemah. "

Xu Lisha mengangguk setuju, kilatan dingin melintas di manik matanya. "Benar, Kak. Setidaknya, kalian tidak boleh pergi dari tempat ini tanpa menerima konsekuensinya."

Kedua saudara kembar itu saling pandang sekejap, bertukar kode lewat tatapan mata yang penuh arti. Lalu tiba-tiba—

WHUSH!

BUM!

BUM!

BYUUURRR!

Gerakan itu terjadi secepat kilat.

Tanpa sempat para bandit itu menyadari apa yang terjadi, Xu Kael dan Xu Lisha sudah melangkah cepat di antara barisan sujud mereka, menghantamkan telapak tangan spiritual tepat di titik dantian mereka semua hingga hancur berkeping-keping.

Kekuatan pukulan itu begitu keras, membuat seluruh kelompok bandit itu terdorong ke belakang bagai daun kering yang tersapu badai, sebelum akhirnya membentur pohon-pohon besar di belakang mereka hingga muntah darah dan kehilangan seluruh kultivasinya selamanya.

"Bagi seorang kultivator... kehilangan kekuatan mereka berarti... cacat," kata Xu Kael tajam. Suaranya datar, sedingin es, menembus langsung ke lubuk hati para bandit yang kini mengerang kesakitan di tanah.

Ia berdiri tegak, menatap mereka dengan tatapan tenang, tanpa ada sedikit pun rasa bersalah di matanya.

Xu Lisha melangkah maju, menyambung kalimat kakaknya dengan nada suara yang tidak kalah dingin. "Dan kalian... sudah cacat. Dengan begini, kalian tidak akan bisa lagi berbuat seenaknya. Mulai hari ini, kalian hanyalah manusia biasa yang tidak lebih dari debu."

Pemimpin bandit itu mendongak dengan susah payah, darah segar menetes dari sudut bibirnya. Ia menatap kedua sosok remaja di depannya dengan mata yang dipenuhi ketakutan yang mendalam.

Seluruh tubuhnya gemetar hebat. Logika dan insting bertahannya berteriak kencang; ia sadar sepenuhnya, meskipun ia mencoba melawan--- ia tidak mungkin menang.

Bagaimana mungkin bisa menang? Dua orang yang berdiri dengan tenang di hadapannya saat ini sama-sama memancarkan tekanan energi yang luar biasa besar--- mereka berada pada Ranah Raja Langit Tahap Puncak! Sebuah ranah yang hanya bisa dimiliki oleh beberapa orang berbakat seusia mereka.

Dengan langkah tergesa-gesa dan tubuh yang dipenuhi rasa sakit yang luar biasa, sang pemimpin bandit memaksakan diri untuk berdiri. Ia membantu menyeret anak buahnya yang lain, memapah mereka menjauh dari tempat itu.

Mereka lari tunggang-langgang tanpa berani menoleh ke belakang. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya yang penuh lumuran darah--- ia menyesali keputusannya yang bodoh. Menyesali keserakahannya yang menghadang seseorang hanya demi sekantung uang, yang kini harus dibayar mahal dengan seluruh masa depan kultivasinya.

Xu Lisha dan Xu Kael hanya berdiri diam, membiarkan bayangan para bandit itu menghilang di balik rimbunnya hutan.

Mereka memang tidak berniat membunuh sejak awal. Meskipun dengan muda mereka bisa melenyapkan nyawa-nyawa itu dalam sekejap.

Bagi mereka berdua--- hukuman terberat bagi seorang kultivator bukanlah kematian yang instan, melainkan kehancuran dantiannya. Hidup bertahun-tahun sebagai orang cacat di dunia yang kejam ini, meratapi kekuatan yang hilang, adalah siksaan yang jauh lebih menyakitkan daripada tebasan pedang.

"Biarkan saja mereka, ayo," kata Xu Kael mengajak adiknya, sambil membersihkan debu yang tertinggal di pakaian nya.

Xu Lisha mengangguk pelan, senyum tipis sempat terlintas di wajahnya yang cantik.

Sementara itu—

Malam telah lama jatuh melingkupi desa kecil di sudut wilayah, namun Gishel Li masih setia berdiri di ambang pintu rumah kayunya. Jemarinya yang ramping meremas pinggiran kain jubahnya yang mulai memudar.

Matanya yang indah terus menatap jalan setapak yang gelap, diselimuti kabut tipis malam yang dingin. Ia sedang menunggu kedua anaknya.

"Kemana mereka sebenarnya? Seharusnya mereka tidak selama ini, kan?" gumamnya lirih pada angin malam, detak jantungnya berpacu lebih cepat seiring waktu yang terus merambat naik.

Sampai tiba-tiba, keheningan malam itu pecah. Suara gemerisik daun kering dan langkah kaki yang tergesa-gesa terdengar mendekat.

Deg.

Gishel Li menoleh secepat kilat. Tatapannya yang semula diselimuti kabut kecemasan, seketika berubah setajam belati.

Di ujung jalan, Xu Kael dan Xu Lisha berdiri mematung. Pakaian mereka tampak sedikit berdebu, dan keranjang ikan yang mereka bawa sudah kosong melompong. Menyadari tatapan sang ibu yang mengunci pergerakan mereka, kedua anak itu kompak menyunggingkan senyum canggung, mencoba mencairkan atmosfer yang mendadak tegang.

"I-Ibu..." gumam mereka berdua hampir bersamaan, nyaris seperti bisikan yang bersalah.

Gishel Li tidak langsung menjawab. Ia melipat kedua tangannya di dada, tetap mempertahankan tatapan tajam dan raut wajah dinginnya yang tak terbantahkan.

"Kenapa kalian baru pulang?" tanyanya, suaranya rendah namun penuh penekanan yang membuat bulu kuduk berdiri. "Bukankah ibu sudah bilang sejak awal? Jika kalian sudah selesai menjual ikan-ikan itu di pasar, kalian harus langsung pulang tanpa menunda-nunda waktu. Apakah perkataan ibu sudah tidak lagi kalian dengar?"

Mendengar rentetan kalimat itu, Xu Lisha dan Xu Kael kompak menelan ludah dengan susah payah. Wajah mereka kini dipenuhi oleh penyesalan yang mendalam.

"Maaf, Bu..." kata Xu Lisha penuh penyesalan.

"Kami salah, Bu" sambung Xu Kael, buru-buru menundukkan kepalanya dalam-dalam, tak berani menatap langsung sepasang netra ibunya yang seolah bisa membaca seluruh isi pikiran mereka.

Melihat kedua anaknya yang tertunduk lesu seperti ayam sayur, pertahanan dingin Gishel Li runtuh. Ia memejamkan matanya perlahan, meredam sisa-sisa kekhawatiran yang sempat melanda hatinya selama berjam-jam tadi. Akhirnya, sebuah helaan napas panjang yang sarat akan rasa lega lolos dari bibirnya.

"Sudahlah. Bersihkan tubuh kalian sekarang. Ibu juga sudah membuat makan malam untuk kalian. Habis makan, langsung masuk kamar dan beristirahat," katanya, nadanya kini melunak, kembali menjadi sosok ibu yang penuh kelembutan.

Mendengar perubahan nada suara sang ibu, Xu Kael dan Xu Lisha saling melempar pandang. Senyuman lebar seketika terbit di wajah mereka. Tanpa aba-aba, keduanya langsung berlari kecil dan menghambur, memeluk erat tubuh ibu mereka yang selalu terasa seperti pelindung paling aman di dunia.

"Terima kasih, Ibu! Ibu adalah ibu terbaik di seluruh dunia!" seru mereka bersamaan, menenggelamkan wajah mereka di pakaian sang ibu.

Gishel Li tidak bisa menahan senyumnya lagi. Ia membalas pelukan hangat kedua anaknya, mengusap punggung mereka dengan penuh kasih sayang. Namun di dalam hatinya, sebuah rahasia besar tersimpan rapat.

Malam semakin larut, menyisakan suara jangkrik yang bersahut-sahut di luar rumah.

Di dalam kamar yang remang-remang, Gishel Li berdiri mematung di sisi ranjang. Matanya menatap lekat-lekat pada wajah Xu Kael dan Xu Lisha yang kini telah tertidur pulas, diselimuti kain tebal.

Napas kedua anaknya terdengar teratur, menandakan mereka telah terbuai ke alam mimpi. Setelah memastikan tidak ada tanda-tanda mereka akan terbangun, Gishel Li berbalik.

Lalu, dengan langkah yang luar biasa ringan—bahkan tanpa mengeluarkan suara sekecil pun di atas lantai kayu—ia melangkah keluar dari kamar.

Begitu pintu rumah tertutup rapat, suasana seketika berubah. Pakaian rumahan Gishel Li yang sederhana dan pudar telah berganti sepenuhnya dalam sekejap mata. Berganti dengan jubah gelap beraksen megah yang menyatu sempurna dengan kegelapan malam. Rambutnya yang biasa diikat seadanya, kini terurai indah, memancarkan aura dominasi yang mengerikan.

Wusss!

Dalam satu hentakan kaki, ia melesat pergi. Kecepatannya berada di tingkat yang sama sekali tidak masuk akal bagi manusia biasa—bahkan bayangannya pun tak sempat tertangkap oleh mata telanjang.