Dua puluh dua tahun lalu, seorang gadis kecil hilang. Kini dia berjalan terpincang di lorong Wall Street, menyembunyikan nama Vitalle dan luka di pergelangan kakinya.
Kate dulu balerina terbaik Eropa, sampai satu kecelakaan merenggut kariernya dan menjatuhkan namanya. Satu-satunya yang tak pernah meninggalkannya adalah Pietro Vitalle, CEO jenius sekaligus Don 'Ndrangheta yang menghancurkan lawan tanpa berkedip, tetapi tak sanggup mengucapkan tiga kata yang paling Kate tunggu.
Demi lepas dari obsesi yang mencekiknya, Kate terbang ke New York. Namun anak buah Pietro mengawasi setiap langkahnya, dan di sebuah bank bergengsi, seorang bos misterius mulai mengusik masa lalunya. Rahasia keluarga, perjodohan berdarah, mafia Rusia dan Turki, serta jaringan kejahatan yang menjerat orang-orang tercinta akan menyeret Kate kembali ke pusat pertarungan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
DARAH DAN BAYANGAN ROMA
Suasana di Roma tak tertahankan. Di kediaman Vitalle, udara terasa terlalu pekat untuk dihirup. Pietro sudah di ambang batas kendali dirinya, digerogoti gejolak yang belum pernah dia alami. Ketiadaan Kate adalah luka terbuka yang tak berhenti berdarah, dan amarah karena Kate berada ribuan kilometer jauhnya, terpapar dunia baru dan pria-pria lain, membuatnya gila setiap detik.
Dalam keputusasaan murni untuk mengusir Kate dari kepalanya, Pietro membawa seorang perempuan ke apartemennya di pusat kota. Model pirang yang dangkal, yang menatapnya dengan hasrat terang-terangan. Perempuan itu mencoba menggodanya, menyentuh dadanya yang telanjang, menggesekkan tubuh ke tubuhnya sambil menurunkan bibir ke leher Pietro.
Tapi Pietro tetap tak bergerak. Dingin. Tertutup.
Sekeras apa pun perempuan itu berusaha, sang Don 'Ndrangheta tidak bisa ereksi. Bayangan Kate menyerbu pikirannya bagai badai: senyumnya, aroma kulitnya, erangan tertahan saat Kate berada di bawah tubuhnya. Lalu, keraguan beracun merayap di otaknya: Apa dia sedang berada di pelukan pria lain di New York?
Amarah buta menjalar di pembuluh darahnya seperti api. Pietro mendorong perempuan itu ke samping dengan kasar, melompat dari ranjang, dan mengenakan celananya dengan geram.
"Pergi," geram Pietro, suaranya begitu berat dan berbahaya sampai perempuan itu tak berani bertanya apa pun. Dia menyambar barang-barangnya dengan tangan gemetar dan lari keluar apartemen.
Pietro menghantam dinding batu dengan tinju brutal. Plesterannya retak dan buku-buku jarinya berdarah. Dia menyandarkan dahi ke dinding, terengah-engah, dikuasai frustrasi dan kebencian yang meluap. Tidak ada perempuan lain yang cocok. Hanya Kate. Selalu Kate.
Seolah badai di keluarga Vitalle belum cukup, sore itu juga digelar seleksi terakhir dan terpenting Akademi Bolshoi di sebuah teater besar di pusat Roma. Isabella Vitalle, 21 tahun, memperebutkan posisi paling diincar dalam dunia balet klasik dunia.
Berbeda dengan Kate yang luarnya semanis madu, Isabella adalah kekuatan alam. Berambut merah, bermata hijau menyala, dan berparas memukau, dia mewarisi watak meledak-ledak keluarganya. Isabella berangasan, suka berkelahi, dan tidak pernah mau diinjak-injak.
Sepuluh menit sebelum naik panggung, Isabella merasa ada yang tidak beres dengan sepatu pointe-nya. Saat memeriksa bagian dalam salah satunya, dia menemukan silet-silet mungil terselip di balik kain, ditempatkan dengan sengaja untuk merobek kakinya begitu dia naik ke panggung.
Darah Isabella langsung mendidih. Dia menoleh dan melihat salah satu penari pesaing mengamatinya dengan senyum palsu dan sinis di sudut bibir. Gadis itu mengira bisa menyingkirkan pewaris Vitalle dari persaingan.
Tanpa sepatah kata, Isabella mengganti sepatunya dengan sepasang cadangan, naik ke panggung, dan tampil tanpa cela. Setiap pirouette dan lompatan dia lakukan dengan ketepatan bedah, dan dia mengamankan tempatnya di Bolshoi dengan nilai tertinggi dari para juri.
Tapi utang itu belum lunas.
Begitu audisi selesai dan para juri pergi, Isabella berjalan mantap ke ruang rias di belakang, tempat gadis yang mencoba menyabotasenya sedang bersulang bersama penari-penari lain.
Isabella bahkan tidak mengetuk. Dia menerobos masuk bagai badai, menjambak rambut si rival, dan menyeretnya dengan kasar ke lantai kayu ruang rias.
"Dasar jalang keparat!" teriak Isabella, menindih gadis itu dan melayangkan pukulan pertama telak ke wajahnya. "Kau pikir bisa menyayat kakiku pakai silet?!"
Jeritan panik menggema di ruang rias saat Isabella menghujani gadis itu dengan tamparan, pukulan, dan jambakan brutal. Hidung gadis itu berdarah, dia memohon pertolongan, sama sekali tak berdaya menghadapi amukan si rambut merah.
"Isabella, berhenti! Kau bisa membunuhnya!" teriak gadis-gadis lain, tak ada yang berani mendekat.
Keributan itu menarik perhatian di koridor. Pietro, yang baru tiba di teater bersama Rudá untuk menjemput adiknya, mendengar teriakan dan menerobos masuk ke ruang rias.
Melihat pemandangan darah dan pukulan itu, Pietro melangkah lebar dua kali, memeluk pinggang Isabella, dan mengangkatnya ke udara hingga kaki adiknya lepas dari lantai. Isabella meronta, masih berusaha menendang gadis yang tergeletak itu.
"Lepaskan, Pietro! Lepas! Aku mau mematahkan kaki satunya lagi dari jalang ini!" bentak Isabella, mata hijaunya menyemburkan api, napasnya tak terkendali.
"Cukup, Isabella! Sudah!" perintah Pietro. Suara komandonya menggema di ruangan, dan dia terus menahan adiknya di udara sampai Isabella tenang.
Rudá masuk tepat di belakangnya, mengamati kekacauan itu dengan dingin, lalu menutup pintu ruang rias agar tak ada lagi saksi.
Faktanya, dulu Kate pun berperangai sama meledaknya dengan Isabella. Sebelum kecelakaan dahsyat yang mematahkan kakinya dan mengakhiri kariernya, Kate bertugas mengeksekusi dan melenyapkan para pengkhianat 'Ndrangheta tanpa berkedip, menyembunyikan kekejaman dingin di balik penampilan balerina yang rapuh. Namun setelah tragedi itu, Kate mengurung diri dalam cangkang luka dan kebisuan.
Setelah Kate menyingkir, tugas kelam di dalam organisasi itu dialihkan kepada Isabella. Dan si rambut merah, dengan cara yang lebih kejam dan tanpa ampun, membuktikan dirinya layak mewarisi darah Vitalle di nadinya.
Akhirnya Pietro menurunkan Isabella dan merapikan jaket adiknya.
"Kau lolos seleksi?" tanya Pietro, matanya memperlihatkan bayangan tipis rasa bangga.
Isabella merapikan rambut merahnya yang acak-acakan dan mengusap percikan darah di pipinya dengan punggung tangan.
"Tentu saja lolos," katanya dengan senyum mengejek. "Posisi itu memang milikku."
Pietro memandang gadis berdarah di lantai yang merintih kesakitan, lalu beralih ke Rudá.
"Pastikan keluarga gadis ini tahu dia tidak boleh lagi menginjakkan kaki di Roma," kata Pietro dingin. "Ayo pulang, Mama menunggu."
Saat mereka keluar dari teater, Isabella melirik kakaknya.
"Mukamu kayak setan begitu karena belum menelepon Kate, kan?"
Pietro mengatupkan rahang dan mengabaikan pertanyaan adiknya, lalu masuk ke mobil tanpa bicara. Tapi di dalam dirinya, api obsesi pada Kate menyala lebih panas dari sebelumnya.
Pietro
Kate
Isabella
Julian
