Lahir kembali berkat pil keabadian buatan sendiri!
Di kehidupan sebelumnya, dia adalah master alkimia legendaris yang ditakuti sekaligus dihormati. Namun, sekuat apa pun obatnya, dia tetap tidak bisa melawan takdir kematian.
Sekarang, dengan kesempatan kedua di dalam tubuh yang baru, dia bersumpah untuk mengubah nasibnya. Menggunakan teknik alkimia kuno dan kultivasi tingkat tinggi, dia akan menyapu bersih semua musuh yang menghalangi jalannya.
"Keabadian sejati? Kali ini, aku pasti akan mencapainya!"
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Sukma Firmansyah, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 5: Pengolahan Bahan yang Menyiksa
Keesokan paginya, sebelum fajar menyingsing, Luo Chen sudah merangkak bangun dari tempat tidurnya.
Kabut tebal tampak menggantung pekat di udara. Jika mendengarkan dengan cermat, terdengar lolongan samar binatang buas dari balik Pegunungan . Namun, semua itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia. Hari ini, dan untuk beberapa hari ke depan, dia akan sangat sibuk.
Pertama-tama, dia harus memilah dan menyiapkan berbagai tanaman herbal. Bahan-bahan yang dibeli dari lapak kultivator mandiri sebagian besar masih berupa bahan mentah kasar, bahkan beberapa di antaranya belum dikeringkan dengan benar. Dia menata semua itu di atas wadah penampi, menunggu matahari terbit agar bisa menjemurnya di luar.
Berikutnya adalah Biji Teratai Giok. Dia harus mengupasnya satu per satu dan hanya mengambil bagian intinya, karena kulit luarnya sama sekali tidak bisa digunakan. Di bawah temaram lampu minyak, Luo Chen mengupas biji teratai itu dengan telaten hingga matanya terasa kering dan perih.
"Apakah begini caranya orang bisa kena rabun jauh?"
"Tapi aku kan sekarang sudah jadi kultivator, harusnya tidak akan berakhir pakai kacamata!"
Begitu urusan biji teratai selesai, matahari sudah sepenuhnya terbit. Dia kemudian merendam biji-biji teratai tersebut ke dalam larutan darah Ayam Matahari Merah yang sudah diencerkan, lalu membawa beberapa wadah penampi ke luar untuk dijemur.
Tinggal di pinggiran area luar kota memang tidak bisa dibilang aman, tetapi memiliki satu keuntungan besar: halamannya sangat luas. Saat memurnikan ramuan puasa, ada satu proses yang menghasilkan bau sangat menyengat. Jika dia melakukannya di area pemukiman yang padat, dia pasti akan diprotes tetangga.
Pak Tua Chen yang menyamak kulit binatang untuk bahan jimat di rumahnya saja sudah berulang kali diprotes, sampai-sampai harus menyuap pihak pengelola pasar dengan beberapa lembar jimat berkualitas tinggi untuk meredam suasana. Luo Chen jelas tidak perlu mengkhawatirkan hal itu di sini.
Ubi Giok juga harus dipotong dadu, dengan sebagian irisannya disisihkan khusus untuk bahan ramuan puasa. Luo Chen bukanlah tipe orang yang suka mempertaruhkan semua modalnya dalam satu keranjang.
Pada tahap awal memurnikan Pil Myriad Wonders, dia sudah mengantisipasi akan menghadapi banyak kegagalan. Jikalau dia gagal total dan kehilangan seluruh modalnya, itu adalah hal yang sangat mungkin terjadi! Bagaimanapun, dia baru berada di tingkat pemula untuk resep ini. Dalam situasi seperti ini, dia tidak boleh memutus sumber penghasilan utamanya. Skenario terburuknya adalah dia kehilangan modal pil baru, tetapi setidaknya dia masih bisa mengandalkan hasil penjualan pil puasa untuk bertahan hidup dan bangkit kembali.
Saat dia selesai mengolah Ubi Giok, hari sudah menunjukkan waktu tengah hari. Saatnya makan!
Merasakan perutnya yang mulai keroncongan, Luo Chen mengerucutkan bibirnya. Orang-orang selalu bilang kalau kultivator tidak membutuhkan makanan fana, tetapi kenyataannya, rasa lapar tetap saja datang!
Dia mencuci tangannya lalu melangkah ke dapur. Dia mengambil semangkuk kecil beras spiritual yang berkilau dari gentong, lalu menuangkannya langsung ke dalam panci kecil tanpa mencucinya terlebih dahulu. Ini adalah beras spiritual yang harganya mencapai satu batu spiritual per sepuluh jin! Dia sama sekali tidak tega mencucinya, khawatir airnya akan melarutkan sebagian energi spiritual yang terkandung di dalam beras tersebut.
Dia kemudian menekan sebuah kompartemen tersembunyi di samping dapur. Sebuah lubang besar terbuka di tanah, memperlihatkan ruang penyimpanan bawah tanah darurat sedalam tiga meter. Di dalamnya, tergantung sepotong besar daging! Itu adalah daging dari binatang spiritual tingkat satu, Daging Sapi Kuning! Barang ini juga sangat mahal, harganya hampir satu batu spiritual tingkat rendah per sepuluh jin.
Luo Chen memiliki persediaan daging sebanyak seratus jin ini bukan karena dia rakus, melainkan karena Daging Sapi Kuning adalah salah satu bahan utama untuk membuat ramuan puasa. Satu jin daging, jika dipadukan dengan takaran ginseng, angelica, dan herbal lainnya yang pas, bisa menghasilkan lima botol ramuan puasa yang bisa dijual seharga satu batu spiritual! Dia selalu membeli dalam jumlah besar sekaligus agar mendapat diskon, lalu menyimpannya di dalam balok es.
Menatap potongan daging sapi tersebut, Luo Chen tidak bisa menahan ludahnya. Menggunakan pisau dapur, dia memotong sekitar dua liang daging dan mengambil beberapa sayuran biasa dari kotak es. Setelah mencuci daging dan sayuran hingga bersih, dia memotong dadu sayurannya dan mengiris dagingnya menjadi lembaran yang sangat tipis sebelum memasukkan semuanya ke dalam panci kecil.
Dia menambahkan kayu bakar, lalu bersiap menyalakan api! Tangannya membentuk segel mantra sambil menggumamkan rapalan gaib. Setelah sekitar dua helaan napas, sebuah bola api kecil muncul di telapak tangannya.
"Wusss!"
Dengan satu sentuhan, kayu bakar di dalam tungku langsung berkobar seketika.
"Kali ini sangat mulus. Insiden tungku meledak gara-gara bola api saat pertama kali aku bertransmigrasi dulu harusnya tidak akan terulang lagi!"
Luo Chen tersenyum tipis, ada rasa bangga yang terselip di hatinya. Dia melirik panel statusnya; kemahiran mantra Bola Api miliknya telah meningkat dari 268/300 menjadi 269/300! Saat ini dia menguasai total tiga jenis mantra: mantra Pembersihan beratribut air, mantra Pengikatan beratribut kayu, dan mantra Bola Api beratribut api.
Di antara ketiganya, mantra Bola Api memiliki tingkat kemahiran tertinggi. Ini bukan tanpa alasan. Awalnya, dia mengira dunia kultivasi itu sangat keren dan misterius, jadi dia sering bermain-main dengan merilis bola api setiap kali sedang senggang.
Berdasarkan pengujiannya, mantra ini memang lambat dan menguras banyak energi spiritual, tetapi kekuatannya benar-benar tidak main-main! Jika mengenai target, panasnya sanggup melelehkan emas, mencairkan besi, bahkan membakar tulang hingga menjadi abu. Namun, itu dengan catatan jika serangannya kena!
Kultivator biasa membutuhkan waktu setidaknya tiga helaan napas dari membentuk segel hingga menyelesaikan rapalan mantra Bola Api. Dalam waktu tiga helaan napas, musuh sudah bisa membunuhnya ratusan kali. Pada awalnya, Luo Chen juga sama lambatnya, dan setiap kali merilis mantra akan menguras sepersepuluh dari total energi spiritualnya. Dari situlah dia paham mengapa kultivator tingkat rendah jarang menggunakan mantra dalam pertarungan sejati. Mereka lebih memilih menggunakan senjata sihir atau jimat, yang jauh lebih cepat, hemat energi, dan memiliki daya rusak yang setara.
Begitu menyadari hal ini, dia sempat kehilangan minat pada mantra tingkat rendah seperti Bola Api. Namun, karena dia terus menggunakan mantra Bola Api untuk menyalakan api tungku selama pemurnian pil, tingkat kemahirannya terus merangkak naik secara konsisten. Dia mulai merasa bahwa mantra tidak sepenuhnya tidak berguna. Seperti sekarang, konsumsi energinya tetap sepersepuluh, tetapi kecepatan merilisnya sudah terpangkas hingga di bawah dua helaan napas. Dan ini baru berada di tingkat Mahir. Bagaimana jika sudah mencapai tingkat Sempurna? Atau bahkan tingkat Grandmaster?
Oleh karena itu, setiap kali ada kesempatan untuk menyalakan api, dia akan sengaja menggunakan mantra Bola Api sekali atau dua kali. Sedikit demi sedikit lama-lama menjadi bukit!
Sembari melamun, nasi di dalam panci rupanya sudah hampir matang. Menghirup aroma harum yang menyeruak, Luo Chen mengambil sepotong lobak acar dari dalam stoples.
Semangkuk besar nasi siram daging sapi yang kaya energi spiritual dengan perpaduan warna merah, hijau, kuning, dan putih yang menggugah selera, dipadukan dengan beberapa potong lobak acar yang manis dan segar. Duduk di bawah emperan atap, menikmati semilir angin tepi sungai yang sejuk dan hangatnya sinar matahari, dia mulai makan dengan lahap. Ini adalah waktu paling menyenangkan dalam sehari bagi Luo Chen!
Jika bukan karena tekanan bertahan hidup atau ambisi mengejar umur panjang, bisa menikmati hidangan seperti ini setiap hari sudah merupakan sebuah kebahagiaan sejati. Sayangnya, Luo Chen tidak punya pilihan. Dia adalah pria yang memiliki sistem; bahkan di malam yang paling gelap sekalipun, dia ditakdirkan untuk bersinar pada waktunya!
***
"Sialan, kenapa barang ini bau sekali!"
Pria yang ditakdirkan untuk bersinar itu kini tengah memegangi dadanya, mual dan muntah-muntah di tepi aliran sungai.
Dia sama sekali tidak menyangka bahwa Cambuk Anjing Api yang dibelinya dari Aula Seratus Obat akan mengeluarkan aroma yang begitu busuk saat diproses. Dia terpaksa mengenakan masker, menguatkan mentalnya, lalu kembali melanjutkan proses pengolahan Cambuk Anjing Api.
Sambil mengupas kulit luarnya dan mengoleskan cairan khusus, dia terus berkomat-kamit menghibur diri, "Barang ini tidak bau, barang ini tidak bau. Ini adalah batu spiritual, semuanya adalah batu spiritual, batu spiritual yang harum!"
Begitu selesai mengolah satu Cambuk Anjing Api, dia langsung berlari ke tepi sungai.
"Uwek!"
Proses pengolahan bahan mentah memang sangat memakan waktu dan menguras tenaga, tetapi dia tidak boleh memotong kompas sedikit pun! Faktanya, tahap ini jauh lebih krusial daripada teknik pemurnian itu sendiri. Logikanya sangat sederhana: seunggul apa pun resep pilnya, setepat apa pun tekniknya, atau secanggih apa pun peralatan yang digunakan, jika bahan dasarnya cacat... maka hasil akhirnya dipastikan gagal. Itu seperti membangun menara tinggi di atas fondasi yang rapuh; hal lain tidak akan ada artinya jika dasarnya sudah cacat.
Setelah tujuh hari berlalu, dia akhirnya berhasil membawa seluruh bahan mentah melewati proses pengolahan awal hingga tahap akhir dengan kondisi yang mendekati sempurna. Selama waktu itu, Luo Chen juga menyempatkan diri untuk memurnikan beberapa batch ramuan puasa, membentuknya menjadi pil, lalu menyimpannya. Namun, dia tidak berencana menjualnya secara terpisah kali ini. Dia berniat menjual semuanya bersamaan setelah berhasil memurnikan Pil Myriad Wonders nanti.
Dalam beberapa hari ke depan, kuali besi yang mengandung sedikit mineral spiritual miliknya harus dibersihkan secara menyeluruh untuk persiapan memurnikan Pil Myriad Wonders.
Berdiri di depan tungku, Luo Chen mengenakan celemeknya dengan takzim. Dia membungkuk hormat ke arah langit-langit dapur yang menghitam oleh asap, lalu berdoa dalam hati:
"Dewa Guan Di yang agung dari kampung halamanku, Penguasa Surgawi dari Jalan Dao, dan Dewa Alkemis setempat—berkatilah hambamu agar sukses dalam sekali percobaan!"
Kuali telah siap, dan api pun dinyalakan!
