Nadira Prameswari hanya ingin pulang malam itu. Namun hujan London turun tanpa ampun, kereta terakhir sudah berangkat, dan mahasiswi seni asal Indonesia berusia dua puluh satu tahun itu terjebak sendirian dalam keadaan basah kuyup dan menggigil.
Lalu sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di hadapannya.
“Masuklah. Di luar dingin.”
Pria di kursi belakang itu bukan sekadar orang kaya. Caesar Leicester, tiga puluh tahun, adalah seorang hereditary Duke—pewaris dinasti old money Inggris, pemilik mansion berusia ratusan tahun, dan lelaki berdarah biru yang dipanggil Your Grace oleh seluruh kalangan elite London.
Seharusnya pertemuan mereka berakhir setelah satu tumpangan. Namun keesokan harinya, pemanas apartemen Nadira sudah diperbaiki. Sarapan hangat menunggunya. Rolls-Royce milik Caesar kembali muncul di depan kampus, seolah menjemput Nadira telah menjadi bagian dari jadwal sang Duke.
Caesar selalu tenang, sopan, dan nyaris tak tersentuh. Tetapi ketika hanya ada mereka berdua, tatapannya menjadi lebih gelap, sentuhannya semakin berani, dan kendalinya retak setiap kali satu panggilan manja meluncur dari bibir Nadira.
“Daddy…”
Bagi dunia, Caesar Leicester adalah Your Grace.
Bagi Nadira, dia adalah lelaki yang memanjakannya tanpa batas, melindunginya dengan seluruh kekuasaan keluarga Leicester—dan menginginkannya dengan hasrat yang tak pernah ia berikan kepada perempuan mana pun.
Caesar tidak berhenti di tengah hujan untuk membiarkan Nadira pergi. Begitu sang British Duke menemukan perempuan yang diinginkannya, ia berniat menjadikannya miliknya, rumahnya, dan satu-satunya Duchess di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lumisse, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 32
Bab 32
Mawar Kecil Indonesia
Hari-hari menjadi sangat teratur.
Setiap pagi saat Nadira Prameswari bangun, Caesar biasanya sudah bangun.
Dia mandi dan turun. Caesar sedang duduk di ruang makan membaca koran dan menunggunya.
Keduanya sarapan bersama, dan terkadang Caesar mengantarnya ke sekolah, tergantung apakah Caesar ada pertemuan hari itu.
Sepulang sore, Nadira Prameswari akan naik ke atas untuk melukis.
Caesar terkadang bekerja di ruang belajar dan mengadakan konferensi video. Nadira Prameswari membawa peralatan melukisnya ke ruang belajar dan memasang kuda-kuda kecil di dekat jendela, dan keduanya mengerjakan urusannya masing-masing.
Ruang belajar sangat sunyi. Suara Caesar sesekali membolak-balik dokumen, gemerisik kuas Nadira Prameswari yang membentur kanvas, dan suara mengetik di keyboard.
Suara-suara ini bercampur menjadi suara latar setiap sore.
Saat Caesar sedang rapat, Nadira Prameswari akan menggerakkan tangannya pelan-pelan agar tidak mengganggunya.
Tapi Caesar akan datang setelah setiap pertemuan untuk melihat apa yang telah dia gambar.
"Warnanya bagus," kata Caesar.
Nadira Prameswari tertawa dan mengatakan butuh waktu lama untuk menyesuaikan warna ini.
Terkadang Nadira Prameswari bosan melukis, jadi dia meletakkan penanya dan berjalan ke arah Caesar untuk melihatnya bekerja.
Dia tidak peduli, hanya duduk di sampingnya, bersandar di sandaran tangan sofa, membaca sesuatu di ponselnya atau linglung.
Setelah Caesar selesai bekerja beberapa saat, dia mengulurkan tangan untuk menyentuh rambutnya atau mencubit bagian belakang lehernya, lalu melanjutkan bekerja.
Hubungan kedua orang ini telah lama kehilangan kendali awalnya. Tingkah centil Nadira Prameswari semakin natural. Ketika dia tidak mau menuangkan air, dia akan berteriak "Daddy" dan Caesar akan bangun dan menuangkannya.
Nadira Prameswari harus meringkuk di pelukan Caesar saat tidur malam. Dia tidak bisa tertidur tanpa memeluknya.
Para pengurus rumah tangga dan pembantu juga sudah terbiasa dengan kehadiran Nona Muda.
Nadira Prameswari sesekali pergi ke dapur untuk mengobrol dengan bibinya dan belajar memasak beberapa masakan Indonesia.
Tidak terlalu matang, tapi Caesar memakannya setiap saat.
Suatu ketika, telur dadar Nadira Prameswari gosong dan Caesar memakannya tanpa berubah warna. Nadira Prameswari menggigitnya dan segera mengambilnya lalu membuangnya sambil berkata jangan sampai perutnya sakit.
Caesar bilang itu enak meski tidak membingungkan.
Hari-hari berlalu seperti ini, tenang dan penuh.
Sore itu, saat Nadira Prameswari sedang menggambar di ruang kerjanya, Caesar menjawab panggilan telepon. Dia mendengarkan sebentar, alisnya bergerak sedikit, lalu dia mengucapkan beberapa patah kata dan kemudian menutup telepon.
Nadira Prameswari memperhatikan ekspresinya, meletakkan kuasnya dan bertanya ada apa.
Caesar datang dan duduk di kursi di sebelahnya.
"Nenekku ingin bertemu denganmu."
Nadira Prameswari hampir menjatuhkan pulpennya.
“Nenekmu?”
"Ya. Dia mengetahui tentangmu dan berkata dia ingin bertemu denganmu."
Nadira Prameswari membuka mulutnya, namun pikirannya tak bisa berputar. Dia tahu Caesar punya keluarga, tapi dia belum pernah menyebutkan pertemuan sebelumnya, jadi dia tidak berinisiatif untuk bertanya.
Sekarang dia tiba-tiba berkata ingin bertemu dengannya, dia tiba-tiba menjadi gugup.
“Dia…berapa umurnya?”
"Lebih dari delapan puluh tahun."
"Bagaimana dia tahu?"
“Aku menggantungkan potret yang kamu lukis untukku terakhir kali di ruang kerjaku. Dia melihatnya ketika dia datang ke London dan bertanya padaku siapa yang melukisnya. kubilang dia pacar perempuanku.”
Telinga Nadira Prameswari memerah. Dia tidak menyangka Caesar akan memberitahu keluarganya secara langsung.
"Apa yang dia katakan?"
“Dia bilang lukisan itu sangat bagus dan dia ingin bertemu dengan orang yang melukisnya.”
Nadira Prameswari menunduk menatap tangannya. Masih ada sedikit cat di jarinya yang belum dia bersihkan.
Dia begitu gugup hingga telapak tangannya berkeringat saat memikirkan akan bertemu dengan keluarga Caesar atau neneknya.
"Dia akan datang ke London?"
"Baiklah, datanglah minggu depan. Dia ingin bertemu denganmu, makan saja."
Nadira Prameswari menghela nafas panjang dan mengangguk. Dia merasa tidak ada gunanya gugup, apa yang seharusnya terjadi akan selalu datang.
Dan nenek Caesar mengatakan dia "ingin bertemu dengan orang yang melukisnya", yang setidaknya tidak terdengar seperti dia tidak menyukainya.
"Apakah dia mengatakan... ada hal lain?"
"Katakanlah kamu adalah mawar kecil dari Indonesia."
Nadira Prameswari tertegun.
"Apa?"
"mawar kecil dari Indonesia. Dia bilang begitu."
Wajah Nadira Prameswari tiba-tiba memerah.
Dia tidak menyangka seorang wanita tua berusia delapan puluhan akan menggunakan kata-kata seperti itu untuk menggambarkan dirinya. Dia pemalu dan lucu pada saat bersamaan.
“Nenekmu… berbicara begitu romantis?”
“Dia dulu belajar sastra.” Caesar mengulurkan tangan dan mengusap rambutnya, "Jangan gugup, dia mudah bergaul."
Nadira Prameswari melepaskan tangan dari kepalanya dan menggenggamnya di telapak tangannya.
Dia menatap tangan yang dipegang kedua orang itu. Tangan Caesar lebih besar, tangan lebih kecil, dan warna kulit mereka berbeda, tetapi mereka memegangnya dengan kuat.
"Daddy."
"Ya."
“Bagaimana jika nenekmu tidak menyukaiku?”
"Dia tidak akan membencimu."
"Bagaimana jika?"
Caesar malah memegang tangannya dan mengusap punggung tangannya dengan ujung jarinya.
"Tidak ada peluang. Apakah dia menyukaimu atau tidak, itu semua milikmu."
Nadira Prameswari mengangkat kepalanya untuk melihatnya. Ekspresi Caesar serius, dan tidak ada keraguan di mata biru kelabunya. Nadira Prameswari memandangnya beberapa detik, lalu tersenyum dan meremas tangannya.
"Jadi, apa yang harus aku pakai minggu depan?"
"Pakailah apa pun yang kamu mau. Pakailah apa yang kamu suka."
“Kamu tidak boleh memakai pakaian santai. Ini pertama kalinya kamu bertemu dengan orang yang lebih tua.”
“Kalau begitu pakailah jas yang kubawa untuk kamu pakai terakhir kali.”
Nadira Prameswari memikirkannya dan berpikir itu akan berhasil.
"Oke."
Nadira Prameswari bersandar di kursinya, telapak tangannya masih berkeringat.
Namun hatiku merasa tenteram, karena tangan Caesar terus menggenggam tangannya dan tidak melepaskannya.
Sinar matahari di luar jendela menyinari meja. Lukisan pada kuda-kuda itu belum selesai, dan catnya masih basah.
Bayangan kedua orang itu terbentang sangat panjang oleh cahaya dan saling tumpang tindih.
Nadira Prameswari berpikir, mawar kecil dari Indonesia.
Saya berharap dia akan menyukai mawar kecil dari Indonesia ini ketika kita bertemu minggu depan.
Hari kedatangan nenekku adalah hari Sabtu.
Nadira Prameswari bangun pagi-pagi dan berbaring di tempat tidur sambil berguling-guling, tidak bisa tidur.
Caesar dibangunkan olehnya, mengulurkan tangan untuk membawanya kembali dan menekan dadanya, mengatakan masih terlalu dini untuk tidur lagi.
Nadira Prameswari mengaku tidak bisa tidur.
Dua orang terakhir bangun.
Setelah Nadira Prameswari mandi dan berganti pakaian, ia berulang kali menatap ke depan cermin sambil menyisir rambutnya lama-lama, namun ia selalu merasa ada yang tidak beres.
Caesar bersandar pada kusen pintu dan memandangnya, berkata itu saja, itu bagus. Nadira Prameswari yang masih gugup dan membetulkan kembali kerah bajunya.
Sekitar jam sepuluh pagi, mobil nenek saya tiba.
Nadira Prameswari berdiri di lobi. Ketika dia mendengar gerakan di luar, dia mengepalkan dan melepaskan tangannya. Caesar berdiri di sampingnya dan mengulurkan tangan untuk meraih tangannya.
Pintunya terbuka.
Seorang wanita tua dengan rambut serba putih masuk. Dia pendek, mengenakan setelan gelap, dan membawa tongkat ramping.
Punggungnya agak bungkuk, tetapi dia berjalan dengan mantap, terlihat baik, dan memiliki senyuman di wajahnya.
Nadira Prameswari memperhatikan pendekatannya, dan dua kata terlintas di benaknya: keanggunan. Jenis temperamen yang tampaknya telah dikembangkan selama bertahun-tahun persis sama dengan perasaan Caesar.
Nenek menghampirinya dan memandangnya selama beberapa detik.
Nadira Prameswari sedikit gugup saat melihatnya, namun ia berusaha sekuat tenaga untuk tetap tersenyum, mengangguk, dan menyapa.
Nenek tidak berbicara, tapi tersenyum lebih dulu. Lalu ia mengulurkan tangan dan menepuk lembut lengan Nadira Prameswari.
"Kelihatannya lebih bagus daripada di foto."
Nadira Prameswari tertegun sejenak dan telinganya memerah. Dia melirik Caesar, yang berdiri di dekatnya dengan sudut mulut terangkat, tidak menunjukkan niat untuk membantunya.
"Terima kasih." bisik Nadira Prameswari.
Nenek memandangnya lagi dan berkata bahasa Indonesia. Pengucapannya tidak tepat tapi dia bisa mendengarnya: "Selamat datang."
Nadira Prameswari tidak menyangka akan mengucapkan bahasa Indonesia. Dia tertegun sejenak dan tersenyum: “Terima kasih.”
Nenek tersenyum lebih bahagia dan menoleh ke arah Caesar dan mengucapkan serangkaian kata dalam bahasa Inggris. Nadira Prameswari memahaminya, dan gambaran umum dia telah berlatih kalimat "bahasa Indonesia" ini selama beberapa hari, karena takut dia akan malu jika salah mengucapkannya.
Caesar berkata baik-baik saja, dan dia benar.
Nadira Prameswari menemani neneknya ke ruang tamu. Wanita tua itu berjalan perlahan, sehingga Nadira Prameswari melambat dan berjalan di sampingnya sambil mengawasinya.
Saat dia berjalan melewati koridor, neneknya menoleh ke arahnya dan berkata, "Jangan gugup. Saya di sini hanya untuk menemuimu, bukan untuk memeriksamu."
Nadira Prameswari menghela napas lega dan mengangguk.
Saat kami duduk di ruang tamu, pelayan membawakan teh. Nenek sedang duduk di sofa, Nadira Prameswari duduk di sebelahnya, dan Caesar duduk di satu sofa di seberangnya.
Nadira Prameswari duduk tegak dengan punggung tegak dan tangan di atas lutut.
Nenek melihatnya duduk, tersenyum dan berkata santai. Nadira Prameswari tersenyum malu-malu dan sedikit santai.
“Aku melihat gambar yang kamu buat untuk Caesar,” kata sang nenek.
"Apakah kamu menyukainya?"
"Aku menyukainya. Lukisan itu terlihat seperti dia, tapi lebih tampan daripada dia secara langsung."
Caesar terbatuk di sampingnya. Nadira Prameswari tersenyum dan berkata tidak, dia hanya terlihat seperti itu.
Nenek menyesap tehnya dan menanyakan beberapa pertanyaan lagi. Apa yang kamu pelajari, kapan kamu datang ke London, dan apakah kamu berencana untuk tinggal di Inggris atau kembali ke Indonesia di masa depan.
Nadira Prameswari menjawab satu per satu, mengatakan apa yang ditanyakan tanpa menyembunyikan atau melebih-lebihkan.
Nenek mendengarkan dan mengangguk dari waktu ke waktu.
Ia bertanya kepada Nadira Prameswari apakah ia lelah melukis. Nadira Prameswari mengaku tidak lelah, dan tidak lelah jika menyukainya. Ia bertanya kepada Nadira Prameswari apakah keluarganya mengetahui hal tersebut. Nadira Prameswari mengiyakan dan ibunya mendukungnya.
Nenek berpikir sejenak sambil memegang cangkir teh, lalu meletakkan cangkirnya dan menatap Nadira Prameswari.
"Kamu tahu Caesar. Dia tidak banyak bicara sejak dia masih kecil, dan dia tidak suka dekat dengan orang lain. Aku sudah hidup lebih dari delapan puluh tahun, dan aku belum pernah melihatnya membawa siapa pun kembali ke rumah ini. Kamu yang pertama."
Nadira Prameswari mendengarkan baik-baik sambil melipat tangan di lutut.
“Jadi jangan khawatir, saya di sini bukan untuk tidak setuju.” Nenek tersenyum, "Aku hanya ingin melihat dengan mataku sendiri seperti apa orang yang bisa membuatnya membuat pengecualian."
Nadira Prameswari tidak tahu harus berkata apa, jadi dia membuka mulut dan akhirnya membisikkan terima kasih.
Nenek mengulurkan tangan dan menepuk punggung tangannya lagi dan berkata, oke, makan saja bersamaku. Nadira Prameswari mengangguk dan mengiyakan.
Makan siang disantap di rumah. Kepala pelayan menyiapkan perpaduan masakan ala Indonesia dan Inggris, termasuk iga babi asam manis yang disukai Nadira Prameswari, dan ikan bakar yang sering disantap neneknya.
Nadira Prameswari duduk di samping neneknya sambil membantunya mengambil sayuran dan menyajikan sup, gerakannya natural. Nenek memperhatikannya melakukan sesuatu dengan senyuman di matanya.
Di tengah makan, nenek saya menoleh ke Caesar dan berkata bahwa anak ini lebih baik daripada yang dia pilih sebelumnya.
Caesar bilang aku tidak memilih orang lain. Nenek bilang dia tahu, jadi dia mengatakan hal-hal baik padanya.
Nadira Prameswari menunduk untuk makan, telinganya merah namun sudut mulutnya terangkat.
Setelah makan malam, Nenek ingin istirahat makan siang, jadi pelayan membantunya naik ke atas. Nadira Prameswari berdiri di ruang tamu dan menghela napas panjang.
Caesar mendekat, berdiri di depannya, dan menatapnya.
"Apakah kamu gugup?"
"Ya." Nadira Prameswari menatapnya dengan mata berbinar, "Tapi dia cukup bagus."
“Sudah kubilang, dia mudah bergaul.”
Nadira Prameswari melingkarkan lengannya di pinggangnya dan menempelkan wajahnya ke dadanya. Caesar meletakkan tangannya di belakang kepalanya dan mengusapnya dengan lembut.
"Dia menyukaiku." Suara Nadira Prameswari teredam di balik pakaiannya.
“Tentu saja aku menyukaimu.”
Nadira Prameswari tersenyum dalam pelukannya dan mengangkat kepalanya: "Dia pasti sudah lama berlatih kalimat bahasa Indonesia itu."
"Yah, aku berlatih selama dua minggu."
Nadira Prameswari merasa hangat saat membayangkan wanita tua itu mengucapkan "selamat datang" dengan pengucapan yang tidak terlalu standar.
Ia tahu, sambutan itu bukan sekadar diucapkan, melainkan diterima dari hati.
Sore harinya, Nenek bangun dan turun ke bawah untuk berbicara sebentar dengan Nadira Prameswari.
Ia memperlihatkan beberapa foto lawas kepada Nadira Prameswari, termasuk foto Caesar semasa kecil. Nadira Prameswari melihat Caesar berdiri di taman dengan setelan kecil dan wajah tegas ketika ia masih kecil. Dia tidak menyangka bahwa dia akan menjadi seperti sekarang ini ketika dia besar nanti.
“Dia tidak suka tertawa ketika dia masih kecil,” kata nenek saya.
Nadira Prameswari melirik Caesar yang duduk di sebelahnya dan berbisik bahwa dia tidak banyak tersenyum sekarang, tapi dia jauh lebih baik daripada saat dia masih kecil.
Nenek tertawa terbahak-bahak, dan Caesar menatap Nadira Prameswari tanpa daya, tapi tidak membantah.
Nenek akan kembali pada malam hari.
Mobil sudah menunggu di depan pintu, dan Nadira Prameswari membawanya ke lobi. Nenek berbalik, memandang Nadira Prameswari, dan menepuk tangannya.
“Aku akan menunjukkan kepadamu sesuatu yang baik ketika aku kembali ke rumah leluhurku lain kali.”
Nadira Prameswari mengiyakan.
Nenek memandangnya lagi dan berkata, "Lain kali bawakan aku lukisan."
Nadira Prameswari mengangguk dan mengiyakan.
Mobil itu melaju pergi. Nadira Prameswari berdiri di depan pintu, memperhatikan bagian belakang mobil perlahan melaju di jalan berkerikil. Angin bertiup dari taman, tidak dingin maupun panas.
Caesar berjalan di belakangnya, memeluk pinggangnya dari belakang, dan menyandarkan dagunya di bahunya.
"Ada apa?"
"Tidak apa-apa." Nadira Prameswari berkata, "Menurutku nenekmu jauh lebih baik dari yang kukira."
"Dia menyukaimu."
"Ya."
Nadira Prameswari bersandar pada pelukannya dan mengulurkan tangan Caesar untuk melingkari pinggangnya.
Dia gugup sepanjang hari, dan sekarang dia akhirnya benar-benar santai. Batu di hatiku jatuh ke tanah dan berubah menjadi bola hangat.
Ada lebih banyak anggota keluarga yang bisa dilihat di masa depan. Namun hari ini langkah tersebut telah diambil, dan telah diambil dengan sangat baik.
Dia meringkuk di sudut mulutnya dan bersandar ke pelukan Caesar lagi.
