Penguasa Pil Yang Bereinkarnasi: Raja Alkimia Di Dunia Permainan Abadi

Lin membuka toko setengah jam lebih awal untuk kedua kalinya. Ia mengangkat palang, menyapu ambang, lalu menulis waktu pembukaan di buku kecil yang diletakkan Mo dekat pintu. Tidak ada pemasok salah alamat pagi ini. Hanya seorang penjual roti yang melewati gang dan dua orang yang bertanya kapan toko buka.

Mo datang membawa satu kotak kayu kecil yang disegel kertas merah. Capnya bergambar tungku, sama seperti lambang yang terukir pada pintu asosiasi alkemis. Ia meletakkan kotak itu di meja belakang dan memeriksa nomor pada surat pengantar.

“Ini pesanan pelanggan?” tanya Lin.

“Seorang pengawal yang sering lewat kota memesan satu pil pemulih napas. Ia akan mengambilnya sebelum berangkat.” Mo meneliti segel. “Jangan sentuh dulu.”

Lin tidak perlu diingatkan dua kali. Ia berdiri di sisi meja dan memperhatikan Mo mencocokkan nomor kotak dengan kertas pengiriman. Ada nama pembuat, tingkat pil, tanggal pemurnian, dan satu cap kecil yang menandai hasil pemeriksaan asosiasi.

Di game, Lin pernah melihat resep bernama Basic Recovery Pill. Ia ingat pil itu dapat membantu memulihkan tenaga karakter setelah pertarungan, tetapi ia tidak lagi yakin apakah terjemahan nama lokalnya akan sama. Kata “pemulih napas” terdengar dekat, namun kedekatan bukan bukti.

“Apakah ini sama dengan Basic Recovery Pill?” tanyanya.

Mo menatapnya. “Apa itu Basic Recovery Pill?”

Lin terdiam sejenak. “Nama yang pernah saya baca. Dalam catatan saya, efeknya untuk memulihkan tenaga. Saya tidak tahu apakah nama itu dipakai di sini.”

“Kalau begitu jangan menyamakan sebelum kau melihat formula atau catatan pembuatnya.” Mo menunjuk kotak. “Pil ini membantu memulihkan napas dan tenaga setelah seseorang memakai Qi. Bukan obat untuk tulang patah, bukan penyembuh semua luka. Nama dagang berbeda dari satu tempat ke tempat lain.”

“Boleh saya membaca labelnya?”

Mo menggeser surat pengantar ke arahnya. Lin membaca tiap baris tanpa menyentuh segel. Formula tidak dicantumkan. Hanya nama pil, tingkat pertama, nama pembuat, dan tanda bahwa asosiasi telah memeriksa satu sampel dari kumpulan yang sama.

“Bagaimana asosiasi tahu isinya benar?”

“Mereka menguji satu pil dari satu kelompok. Mereka memeriksa hasilnya, bukan menjamin bahwa setiap pil dibuat sempurna.” Mo menyimpan surat itu. “Segel memberi tahu kita siapa yang bertanggung jawab dan kelompok mana yang diperiksa. Bukan jaminan bahwa tak mungkin ada kesalahan.”

Lin mencatat perbedaan antara nama dagang, tingkat, pembuat, dan nomor kelompok. Ia tidak menulis bahwa pil itu sama dengan resep game. Ruang di kolom verifikasi tetap kosong.

Seorang lelaki dengan mantel kulit masuk saat matahari naik. Ia memperkenalkan diri sebagai Pengawal Ren dan menunjukkan tanda dari Mercenary Hall. Mo mengeluarkan kotak dari rak, mencocokkan namanya dengan daftar pesanan, lalu meminta Ren memeriksa segel sebelum membayar.

“Ini yang dipesan?” tanya Mo.

“Pil pemulih napas tingkat pertama dari kelompok yang sama.” Ren membaca capnya dengan teliti. “Berapa lama efeknya bertahan?”

“Tidak sama pada setiap orang. Jangan meminumnya kalau kau belum makan atau sedang mengalami luka berat. Kalau keluhanmu berasal dari cedera, cari tabib.”

Ren mengangguk dan menerima kotak. Ia membayar sesuai harga yang tercatat, lalu menyimpannya di kantong dalam. Lin memperhatikan bahwa transaksi itu memerlukan lebih banyak pertanyaan daripada menjual kain pembalut. Mo tidak hanya menyerahkan barang; ia memastikan pembeli tahu batas kegunaannya.

Setelah Ren pergi, Lin menutup buku penjualan. “Tadi Anda tahu pil ini dari catatan asosiasi, bukan karena pernah mengujinya sendiri?”

“Aku pernah memakai pil jenis ini dan melihat hasil beberapa kali. Tapi aku bukan pembuat kumpulan ini.” Mo menuliskan penjualan pada buku inventaris. “Pengalaman pribadi dan tanda resmi adalah dua sumber berbeda.”

“Kalau saya mengingat formula dari game, itu sumber ketiga.”

“Ingatanmu belum menjadi sumber yang bisa diperiksa orang lain.” Mo menutup buku. “Bukan berarti kau harus membuangnya. Simpan sebagai dugaan, lalu cari bukti.”

Lin mengingat pelajaran dua kolom. Kali ini, sesuatu yang ia yakini akan berguna dalam pertempuran muncul dalam bentuk kotak tersegel, catatan pembuat, aturan penggunaan, dan harga yang tak mungkin ia bayar. Tidak ada tombol yang menunjukkan jumlah tenaga yang pulih. Tidak ada garis bercahaya di atas kepala pembeli. Yang ada hanya lelaki yang membaca peringatan, menimbang risiko, dan menyimpan pil untuk perjalanan.

“Saya ingin belajar mengenali pil,” kata Lin.

“Kalau ingin mengenali, mulai dari bahan dan tanda pembuat. Mencium atau membuka pil tanpa izin tidak akan membuatmu menjadi alkemis.”

“Saya mengerti.”

Mo mengambil selembar pamflet dari laci dan membukanya pada bagian tentang label pil. “Baca ini setelah pekerjaan selesai. Hanya di toko. Jangan menyalin tanda pemeriksaan seolah-olah itu formulamu.”

Lin menerima izin itu dengan hati-hati. Ia tidak menganggapnya sebagai tawaran menjadi murid. Mo tetap belum mempercayakan tungku atau resep kepadanya. Namun pamflet itu akan memberinya cara memahami benda yang selama ini hanya muncul sebagai ikon dan efek di dalam ingatan.

Hari kerja berlangsung sibuk. Seorang perempuan membeli kantong kosong, seorang petani menanyakan harga akar pahit, dan seorang pedagang mengembalikan dua wadah yang salah ukuran. Lin mencatat tiap transaksi dan memanggil Mo saat pertanyaan menyangkut khasiat atau pil. Tidak ada kesalahan pada kas.

Pada tengah hari, Mo mengizinkannya membaca pamflet selama waktu istirahat. Kertas itu menjelaskan bahwa cap asosiasi memiliki bentuk berbeda menurut tingkat dan wilayah. Beberapa alkemis menggunakan nama lokal, sementara surat resmi memakai nama yang disepakati asosiasi. Ada juga catatan bahwa hasil pemeriksaan suatu kumpulan tidak otomatis berlaku pada kumpulan lain, sekalipun nama dan bahan utamanya sama.

Lin menyalin aturan umum itu ke catatannya, tanpa menyalin pola cap. Ia menambahkan satu baris pada bagian game: “Basic Recovery Pill: nama yang diingat; belum terbukti sama dengan pil pemulih napas yang dijual di kota.”

Saat menutup toko, Mo memeriksa buku penjualan dan menemukan jumlahnya cocok. Ia memberi Lin sekeping tembaga sebagai upah, lalu menyiapkan makanan seperti biasa. Kini saldo Lin menjadi tiga keping. Tidak besar, tetapi cukup untuk membuat penghematan dua hari terasa nyata.

Sebelum naik ke loteng, Lin mengembalikan pamflet kepada Mo. Ia tidak meminta menyalin halaman lain. Mo menaruhnya kembali ke laci dan mengunci ruang belakang.

Di tikar, Lin menulis apa yang ia lihat hari ini: sebuah pil nyata tidak hanya memiliki nama dan efek. Ia memiliki pembuat, kelompok produksi, tanda pemeriksaan, batas penggunaan, dan seseorang yang bertanggung jawab jika ada kesalahan.

Ia belum tahu cara membuatnya. Ia bahkan belum tahu apakah tubuhnya mampu merasakan Qi. Namun hari ini ingatannya bertemu dengan bukti yang dapat disentuh orang lain—dan keduanya belum tentu sama.