Di Benua Awan Biru, kekuatan adalah segalanya dan Hukum Langit (Heavenly Dao) memandang makhluk fana layaknya semut. Lin Xiao, seorang pemuda yatim piatu yang bekerja sebagai penjaga kebun obat dan pencuci kuali di Sekte Pedang Awan Hijau, dikenal memiliki "Akar Spiritual Lima Elemen Campuran"—bakat paling lambat yang membuat kultivasinya jalan di tempat pada ranah Pemurnian Qi tingkat tiga selama tiga tahun. Namun, tak ada yang tahu bahwa saat membersihkan kuali rongsokan peninggalan leluhur sekte yang meledak, sebuah benda berkarat berbentuk Tungku Pedang Sembilan Putaran (Nine-Turn Sword Cauldron) menyatu ke dalam Dantian-nya. Tungku kuno ini bukan hanya menyembunyikan fluktuasi kultivasi Lin Xiao dari pengamatan para tetua, tetapi juga memberinya kemampuan absurd: memurnikan pil obat dengan tebasan pedang, memakan pil beracun layaknya kacang goreng, dan mengukir formasi langit menggunakan goresan sarung pedang.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Bodattt, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 4:Sindikat Pil Bawah Tanah
Menjelang siang, aroma pupuk kompos di halaman depan gubuk Puncak Bambu Patah akhirnya mulai memudar setelah disiram tiga ember air sumur. Namun, nasib malang Zhao Hu dan ketiga pengikutnya justru baru saja dimulai.
Begitu efek Formasi Kabut Linglung Pembalik Langkah habis, keempatnya belum sempat berdiri tegak ketika serombongan murid Aula Penegak Hukum yang dipimpin oleh seorang instruktur berwajah garang mendarat dari langit menggunakan pedang terbang.
"Zhao Hu!" bentak Instruktur Penegak Hukum sambil menunjuk wajah babak belur pemuda itu. "Tadi pagi Bangau Mahkota Perak milik Tetua Agung mengamuk dan menghancurkan tiga atap asrama! Saat kami periksa, ada dua ikat bulu ekor bangau suci tergantung di gagang pintu kamarmu! Kau berani mencabuti bulu hewan peliharaan Tetua Agung untuk dijual ke pasar gelap?!"
Zhao Hu yang masih berlumuran lumpur kompos langsung lemas hingga berlutut di tanah. "Ampun, Instruktur! Sumpah demi langit, justru burung laknat itu yang tidur di atap kamarku lalu mencakar wajahku waktu bangun pagi! Aku tidak mencabut bulunya sehelai pun!"
"Masih berani mengelak dan menyebut bangau suci Tetua Agung sebagai burung laknat?!" Instruktur itu melotot murka. "Seret mereka berempat ke Penjara Batu Dingin untuk membersihkan kandang monster sekte selama satu bulan penuh! Potong seluruh jatah batu roh mereka!"
Dari balik jendela gubuknya, Lin Xiao dan Pang Dahai menyaksikan proses penangkapan dramatis itu sambil mengunyah roti kukus daging hangat.
Pang Dahai menelan rotinya dengan susah payah, lalu menoleh ke arah sahabatnya dengan tatapan ngeri sekaligus kagum. "Xiao'er... kau jujur saja padaku. Bulu bangau di pintu kamar Zhao Hu tadi pagi itu... bukan kebetulan kan?"
Lin Xiao menepuk remah roti di telapak tangannya dengan ekspresi polos tanpa dosa. "Pang, sebagai sesama murid yang taat aturan, kita harus percaya pada penyelidikan Aula Penegak Hukum. Kalau mereka bilang Zhao Hu pelakunya, berarti memang takdir Zhao Hu sedang kurang baik."
Pang Dahai bergidik pelan. Di dalam hatinya, ia mencatat satu aturan emas yang tidak boleh dilanggar seumur hidup: Jangan pernah mencari masalah dengan Lin Xiao, terutama saat dia sedang tersenyum ramah.
"Ngomong-ngomong soal bisnis yang kau bilang tadi," ujar Pang Dahai sambil merapatkan duduknya dan merendahkan suara, "memangnya kau punya barang apa untuk dijual di Pasar Sekte Luar? Setahuku, jatah tanaman obat di kebunmu ini cuma rumput kelas rendah."
Lin Xiao tidak menjawab dengan kata-kata. Ia mengeluarkan sebuah botol giok kecil dari balik lengan jubahnya, lalu menuangkan tiga butir pil seukuran kelereng ke telapak tangan Pang Dahai.
Bentuk pil itu tidak lagi berkilau bening seperti semalam. Tadi subuh, atas saran Kakek Mo agar tidak memicu kehebohan yang mengundang penyelidikan tetua sekte, Lin Xiao sengaja melapisi bagian luar Pil Pengumpul Qi Berpola Awan miliknya dengan adonan tipis abu kulit ubi manis dan getah daun teh hitam.
Hasilnya? Pil itu tampak hitam legam, permukaannya agak benjol-benjol seperti kerikil sungai, dan sama sekali tidak mengeluarkan aroma harum kecuali digigit hingga pecah.
"Eh... Xiao'er," Pang Dahai mengangkat sebutir pil hitam itu dengan dua jari sambil mengernyit ragu. "Kau yakin ini suplemen kultivasi? Bentuknya persis seperti kotoran kambing gunung yang dijemur tiga hari."
"Kurang ajar! Beraninya si gendut ini menghina karya Alkimia Pedang warisan Kaisar Alkimia?!" Kakek Mo langsung mencak-mencak di dalam Dantian Lin Xiao. "Suruh dia telan satu sekarang juga biar matanya melek!"
"Jangan menilai pedang dari sarungnya, Pang," kata Lin Xiao tenang. "Coba kau makan satu. Kebetulan kau sudah tertahan di puncak Pemurnian Qi tingkat empat selama setengah tahun, bukan?"
Meski masih curiga setengah mati, Pang Dahai akhirnya menutup hidung dan melempar pil hitam benjol itu ke dalam mulutnya.
Krek.
Begitu lapisan tipis abu ubi yang manis renyah itu pecah tergigit, gelombang saripati spiritual yang luar biasa murni langsung meledak di dalam rongga mulutnya! Rasa sejuk bagaikan mata air pegunungan salju mengalir deras ke kerongkongan, menembus meridiannya yang selama ini tersumbat oleh endapan pil murahan.
Wuuuung!
Tubuh gemuk Pang Dahai bergetar hebat. Wajahnya yang bulat memerah, dan dari ubun-ubunnya mengepul uap putih tipis berbau amis—tanda bahwa kotoran meridiannya sedang didorong keluar secara paksa oleh kemurnian pil! Hanya dalam waktu kurang dari lima menit duduk bersila, terdengar suara letupan halus dari dalam tubuhnya.
Pemurnian Qi Tingkat Lima!
Pang Dahai membuka matanya lebar-lebar. Ia menatap kedua telapak tangannya yang kini diselimuti lapisan Qi tebal, lalu menoleh ke arah dua butir pil hitam tersisa dengan tatapan penuh pemujaan bagaikan melihat bongkahan emas murni.
"Ya Dewa Langit!" bisik Pang Dahai dengan suara bergetar. "Pil Pengumpul Qi buatan Puncak Alkimia yang dijual lima batu roh per butir saja paling cuma punya kemurnian lima puluh persen dan menyisakan racun endapan! Tapi pil hitam ini... energinya murni sekali sampai penghalang tingkat limaku jebol begitu saja! Xiao'er, dari mana kau dapat harta karun begini?!"
"Tidak sengaja menemukan resep kuno waktu membersihkan dasar kuali tua pekan lalu," jawab Lin Xiao lancar—alasan standar yang sudah ia siapkan matang-matang. "Masalahnya, aku tidak punya jaringan pembeli dan tidak mau namaku dikenal orang. Kau yang urus penjualannya di Pasar Sekte Luar. Kita beri nama Pil Hitam Cap Kuali. Harga jualnya empat batu roh per butir—satu batu roh lebih murah dari pil resmi sekte, tapi khasiatnya berkali-kali lipat."
Mata sipit Pang Dahai langsung berubah menjadi segaris senyum licik khas pedagang sejati. "Empat batu roh? Kalau murid-murid tahu khasiat aslinya, dijual delapan batu roh pun mereka akan antre sambil menangis! Bagaimana pembagian keuntungannya?"
"Delapan puluh persen untukku dalam bentuk batu roh dan bahan tanaman obat mentah, dua puluh persen untukmu sebagai komisi operasional," ucap Lin Xiao sambil menepuk bahu sahabatnya. "Tapi ingat satu syarat mutlak: siapa pun yang bertanya dari mana asal pil ini, katakan kau membelinya dari seorang pertapa tua misterius yang lewat di kaki gunung."
"Siap laksanakan, Bos Lin!" Pang Dahai langsung memberi hormat dengan penuh semangat, lalu menyimpan botol pil itu ke dalam kantung dadanya seolah-olah sedang menjaga nyawanya sendiri.
