Amelia Rossi hanya punya satu impian: panggung dan sepatu baletnya. Tapi dalam satu malam, semuanya runtuh—utang judi sang ayah jatuh ke tangan pria paling ditakuti di Chicago, dan harga yang diminta bukan uang, melainkan seorang pengantin.
Untuk menyelamatkan adiknya, Amelia menyerahkan dirinya sendiri kepada Matteo Salvatore—Don muda berdarah dingin yang menguasai imperium mafia dengan besi dan darah. Ia pikir hanya menandatangani sebuah kontrak. Ia tak menyangka Sang Don akan menagih setiap detiknya… dan tak akan pernah membiarkannya pergi.
"Mulai hari ini, akulah yang memilih segala hal dalam hidupmu."
Tapi Matteo salah menilai satu hal. Gadis balet ini tidak gemetar di hadapan namanya. Ia membalas tatapan iblis dengan dagu terangkat, melawan setiap perintah, dan bersumpah mengubah hidup Sang Don menjadi neraka. Dan justru perlawanan itulah yang menyalakan sesuatu yang berbahaya di dada pria yang tak pernah tunduk pada siapa pun.
Di antara pernikahan penuh perhitungan, musuh yang mengintai dari bayang-bayang, dan pengkhianatan yang mengancam meruntuhkan seluruh imperium, sebuah kontrak dingin perlahan berubah menjadi obsesi yang membara—dan gadis yang seharusnya menjadi tawanan justru menjelma menjadi ratu paling berbahaya di kota itu.
Ketika seorang iblis jatuh cinta, ia tak hanya melindungi. Ia menghancurkan siapa pun yang berani menyentuh miliknya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Vah Peres, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Pernikahan
Katedral di jantung kota itu dijaga ketat bagai benteng perang. Orang-orang bersenjata dengan setelan tanpa cela mengawasi setiap jengkal perimeter. Di dalam, pencahayaan temaram menonjolkan kemewahan rangkaian bunga bernuansa gelap, lampu-lampu gantung kristal, dan jendela kaca patri berusia berabad-abad. Kalangan elite dunia kejahatan terorganisasi, para kepala keluarga sekutu, dan petinggi Dewan Salvatore memenuhi bangku-bangku, bertukar salam terkendali dan tatapan waspada.
Aku berdiri di dekat altar, merapikan manset setelan jas yang dijahit khusus untukku. Kubalas puluhan jabat tangan dengan kedinginan seperti biasa, memastikan semua yang hadir merasakan otoritas mutlak sang Don bahkan sebelum upacara dimulai. Tim keamananku terus memantau setiap gerakan mencurigakan di kawasan itu secara langsung.
Saat itulah ponsel terenkripsi di saku dalam jasku bergetar. Hanya sederet nomor terbatas yang punya akses ke jalur itu.
Aku menjauh beberapa langkah ke lorong samping, menempelkan ponsel ke telinga.
"Salvatore," geramku pelan.
Napas di seberang sana terdengar tersengal, berisik, disertai desis samar di sepanjang saluran.
"Matteo…" Suara Enzo muncul, bergoyang antara kebencian dan histeria murni. "Kau pikir kau sudah menang, ya? Kau pikir bisa memamerkan pernikahanmu dan aku akan diam di bayang-bayang?"
Aku menarik napas dalam, merasakan sebentuk penghinaan yang nyaris menggelikan menjalar di dadaku. Kemerosotannya begitu kentara.
"Kau menghabiskan sisa umurmu yang tak seberapa itu untuk meneleponku dari tempat persembunyianmu, Enzo?" sindirku, suaraku sedingin es. "Apa maumu?"
"Aku mau yang memang hakku!" teriaknya di telepon, keputusasaan membuat suaranya pecah. "Kalau sampai akhir malam ini kau tidak menyerahkan kepemimpinan Dewan padaku dan melepaskan segalanya… seluruh dunia akan tahu! Kau dengar aku?! Dunia akan tahu bahwa Mafia Salvatore itu ada, bahwa mereka keluar dari Italia untuk memimpin kejahatan global! Akan kubongkar setiap nama, setiap skema! Akan kuhancurkan imperium ini di berita jam delapan!"
Kukatupkan rahang selama setengah detik sebelum nyaris tertawa. Ancaman itu begitu bodoh sampai-sampai menyentuh titik konyol. Membongkar keberadaan organisasi itu sendiri? Membeberkan Dewan global seperti bocah manja yang kehilangan mainannya?
"Kau mengancam akan membongkar mafia ke seluruh dunia, Enzo?" tanyaku, dengan nada tenang, menyimpan ejekan yang tersirat. "Sungguh menyedihkan. Dan katakan satu hal padaku… kau sudah menikah?"
Ia mendengus di seberang, mencoba memulihkan sikap tegas yang sudah tak lagi dimilikinya.
"Sudah! Aku sudah menikah! Gia itu perempuan sejati, jauh lebih pantas daripada jalang yang kausambar untuk dirimu sendiri!" raung Enzo, membocorkan lebih banyak dari yang seharusnya dalam kemurkaan butanya. "Kami sudah jauh darimu, membangun ulang segalanya di sini, di Brasil. Dan karena si idiot Donato begitu terobsesi pada gadis itu, si Analiz, sampai ia tak lagi peduli pada kekuasaan atau Dewan… yang dipikirkannya cuma bagaimana menjamah gadis itu! Kami, aku dan Gia, akan menghancurkan segala yang jadi milikmu!"
Aku mengangkat sebelah alis, menyerap setiap detail yang dibiarkan bocor oleh si idiot itu. Jadi mereka bersembunyi di Amerika Selatan, dan orangnya benar-benar kehilangan akal karena seorang gadis berusia delapan belas tahun.
"Dimengerti," jawabku, tanpa mengubah satu nada pun dalam suaraku. "Terima kasih atas informasinya."
Kututup telepon di depan mukanya sebelum ia selesai mengumbar histeria. Kutatap layar ponsel dan kuberi isyarat samar kepada kepala keamananku, yang langsung mendekat.
"Sinyalnya sudah ditemukan?" tanyaku.
"Sudah, Don. Panggilan itu berasal dari Brasil. Kami sedang memperjelas lokasi persisnya di peta."
"Bagus sekali. Siagakan semua orang, tapi jangan ada yang bergerak sampai upacara selesai," perintahku sambil menyimpan ponsel. "Biar dia merayakan 'pernikahannya' sendiri dalam pengasingan beberapa jam lagi. Dia baru saja memberiku titik tujuan buruan kita berikutnya."
Kurapikan kerah jasku dan kembali ke tengah altar. Pintu-pintu megah di ujung belakang katedral mulai terbuka perlahan, diiringi nada-nada rendah pertama dari organ. Keheningan di gereja itu seketika turun. Seluruh Dewan, para kepala keluarga, dan orang-orang paling berbahaya di negeri ini menoleh ke lorong utama.
Lalu, ia muncul.
Napas seakan terhisap keluar dari paru-paruku. Amelia bukan sekadar tampak seperti seorang pengantin; ia tampak seperti dewi kegelapan yang melangkah di antara para manusia fana. Gaun itu adalah mahakarya yang melampaui sketsa mana pun. Sutra hitam yang tebal berkontras sempurna dengan kulit putihnya, jatuh dengan lekuk yang berat dan tanpa cela. Tetapi ia tak akan menjadi Amelia-ku bila tak membawa esensi dirinya sendiri: pada korset berstruktur dan di sepanjang lengan panjangnya, renda Italia menyingkap transparansi yang diperhitungkan, sebuah godaan halus dan anggun, secuil kemewahan dari seorang balerina yang tahu persis kekuatan yang ia miliki atas diriku.
Di sisinya, mengiringi langkah-langkahnya yang mantap, berdiri Vittorio Salvatore. Ayahku mempertahankan sikap tubuh yang tegak, lengannya kokoh menjadi tumpuan, tetapi di mata Don tua itu ada kebanggaan yang tak tersembunyikan saat mengantar perempuan yang akan memegang kendali keluarga kami.
Di setiap langkah yang ia ayunkan di atas karpet gelap, suara lembut kain yang menyapu lantai marmer menandai hitung mundur menuju perubahan hidupku selamanya. Gadis dari Chicago itu telah tertinggal di masa lalu. Perempuan yang melangkah ke arahku membawa cadar hitam yang jatuh di punggungnya bagai kabut kelam, dengan tatapan terpaku pada tatapanku.
Ketika Vittorio akhirnya menyerahkannya di kaki altar, ia menggenggam tanganku sesaat.
"Tunaikan tugasmu, Don," bisiknya, sebelum menyingkir.
Aku mendekati Amelia, menyelimuti tangannya yang lembut dengan tanganku. Jemarinya hangat, dan tekad di mata birunya menahan sesak di dadaku.
"Kau cantik secara berbahaya," gumamku, hanya untuk didengar olehnya, melihat lengkung senyum samar muncul di bibirnya yang berpoles merah pekat.
Sang hakim perdamaian, seorang lelaki yang dihormati Dewan, yang telah memeteraikan berbagai aliansi darah selama puluhan tahun, melangkah maju. Keheningan di katedral itu mutlak.
"Kita berkumpul di bawah pandangan Dewan dan hukum untuk memeteraikan persatuan antara Matteo Salvatore dan Amelia Rossi," ujar suara tegas sang hakim. "Di hadapan para kepala keluarga dan para sekutu, sumpah kesetiaan dan perlindungan akan diucapkan."
Amelia melangkah maju, berbalik menghadapku. Ia tak ragu sedetik pun saat menggenggam kedua tanganku. Suaranya bergema jernih, kuat, memantul di dinding-dinding tinggi rumah ibadah itu.
"Aku, Amelia Rossi, menyatakan kesetiaan mutlakku kepada imperium Salvatore dan kepada Dewannya," ia memulai, mempertahankan tatapanku dengan intensitas yang membuat tulang punggungku meremang. "Tetapi di atas hukum apa pun, keluarga apa pun, atau takhta apa pun… kesetiaanku adalah milikmu, Matteo. Aku bersumpah untuk memuliakan namamu, memerintah di sisimu, dan menjadi pasanganmu dalam terang maupun dalam bayang-bayang, hingga embusan napasku yang terakhir meninggalkanku."
Aku menelan ludah, merasakan setiap kata darinya terpahat di jiwaku bagai besi membara. Gadis yang dulu gentar mendengar namaku kini bersumpah setia abadi pada kepemimpinanku.
Tiba giliranku. Kulepas kedua tangannya dan kulangkahkan kaki menuju mikrofon, memalingkan wajahku ke arah hadirin, para lelaki berkuasa yang mengawasi kami. Nada suaraku turun satu oktaf, sarat otoritas dingin sang Don.
"Biar semua yang hadir di katedral ini dan semua keluarga yang terwakili mendengar dengan jelas," aku menyatakan, suaraku bergema bagai vonis yang tak tergoyahkan. "Amelia bukan sekadar istriku. Mulai detik ini, ia mengemban otoritas Dewan. Darah Salvatore mengalir di bawah jubahnya."
Aku kembali berpaling padanya, menangkup wajahnya di antara kedua tanganku dan mencondongkan tubuh agar hanya ia dan sang hakim yang mendengar sisa sumpahku.
"Aku bersumpah kepada pengantinku dan ratuku: hidupku adalah perisaimu. Bilah pedangku adalah pertahananmu. Ancaman apa pun, bayangan apa pun, atau musuh mana pun yang berani bangkit melawanmu atau melawan keluargamu akan diburu dan dihancurkan tanpa belas kasihan. Imperiumku adalah tempat perlindunganmu."
Sang hakim perdamaian mengangguk dengan hormat khidmat.
"Dengan kuasa yang dianugerahkan kepadaku dan atas otoritas Dewan Salvatore… aku nyatakan kalian sebagai suami dan istri. Don Matteo, kau boleh mencium istrimu."
Aku tak menunggu sedetik pun lagi. Kutempatkan tanganku di tengkuknya, menariknya ke arahku, dan kupateri bibir kami dalam sebuah ciuman yang dalam, penuh penguasaan, dan sarat sebuah janji yang tak akan sanggup dipatahkan oleh apa pun di dunia ini.
Amelia membalas ciuman itu dengan penyerahan yang sama, mencengkeram kelepak jasku. Ketika kami berpisah, gema tepuk tangan dan sorak sambutan para mafia memenuhi katedral. Kugenggam tangan istriku yang berbusana hitam, lalu berbalik menghadap kerumunan.
Persatuan kami telah dimeteraikan. Dan takdir para musuh kami, telah digariskan.
