Shen Liyan hanyalah seorang penulis novel yang terlalu sibuk mengejar tenggat waktu hingga lupa bahwa tubuh manusia membutuhkan istirahat. Setelah menghabiskan malam dengan kopi dan tumpukan naskah, ia tertidur di depan komputer tanpa menyadari bahwa kehidupan yang dikenalnya akan berakhir.
Ketika membuka mata, ia mendapati dirinya berada di sebuah kamar mewah dengan tirai sutra, pembakar dupa berlapis emas, dan perabotan bergaya bangsawan kuno.
Namun, kemewahan itu bukanlah kejutan terbesarnya.
Ia telah menembus masuk ke dalam novelnya sendiri, menjadi Shen Liyan, tokoh wanita sampingan yang nasibnya telah ia tulis dengan tangannya sendiri.
Dalam cerita asli, Shen Liyan adalah putri keluarga bangsawan yang memiliki kecantikan, kekayaan, dan kedudukan terhormat. Sayangnya, semua kelebihan itu tidak mampu menyelamatkannya dari kebodohannya sendiri. Demi mendapatkan cinta sang protagonis pria, ia berulang kali menghalangi hubungan kedua tokoh utama, terlibat dalam berbagai intrik, dan akhirnya kehilangan segalanya.
Akhir hidupnya bahkan telah ditentukan sejak awal.
Ia akan mati di tangan protagonis pria, tertusuk pedang setelah melakukan kejahatan yang tidak lagi bisa dimaafkan.
Sebagai penulis, Shen Liyan pernah menganggap kematian tokoh tersebut sebagai akhir yang pantas. Sekarang, setelah menjadi orang yang harus menjalani kematian itu, ia memiliki pendapat yang sangat berbeda.
Ia tidak ingin mati.
Ia juga tidak berniat mengejar pria yang bahkan tidak pernah mencintai tokoh aslinya.
Dengan mengandalkan ingatan tentang jalan cerita, Shen Liyan memutuskan untuk menghindari setiap peristiwa yang dapat membawanya menuju akhir tragis. Ia akan menjauhi protagonis pria, tidak mencampuri hubungan kedua tokoh utama, menjaga nama baik keluarga, dan mencari cara untuk menjalani kehidupan yang tenang.
Sayangnya, dunia novel tidak sesederhana naskah yang pernah ia tulis.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Permen, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
27
Kepala Penjaga Liu membawa Pemilik Wu pergi.
Tidak menangkap, hanya "mengundang ke gerbang kantor pemerintahan untuk berbicara". Saat Pemilik Wu pergi, wajahnya masih pucat, dua pelayan mengikutinya di belakang, setiap langkah menoleh kembali. Shen Liyan berdiri di belakang kasir menonton punggung mereka menghilang di sudut jalan, lalu berbalik kepada Su Jizhou, "Terima kasih. Lain hari aku mentraktirmu makan kue, sepuasnya."
Su Jizhou melipat kipas lipatnya, mengetuk-ngetuk kasir, "Jangan buru-buru berterima kasih. Aku sudah berbicara atas namamu kepada Kepala Penjaga Liu, tapi Pemilik Wu telah membuka toko di Pasar Timur selama lebih dari sepuluh tahun, juga akrab dengan kantor pemerintahan. Kepala Penjaga Liu paling-paling hanya akan menahannya setengah hari, menakut-nakuti saja, nanti dia masih akan mencari masalah padamu."
"Lalu bagaimana?"
"Dua jalan." Su Jizhou mengangkat dua jari, "Pertama, kamu pergi menemui Pemilik Wu dan meminta maaf, mengakui kesalahan, ke depannya harga kue di tokomu naik satu koin, memberinya tangga untuk turun. Dia mendapatkan muka, tidak akan mengganggu kamu lagi."
Shen Liyan menggelengkan kepala, "Harga yang aku tetapkan berdasarkan kemampuan, mengapa harus meminta maaf kepadanya? Selain itu, jika hari ini aku meminta maaf, besok penjual bakpao dan wonton di seluruh jalan Pasar Timur akan datang kepadaku, mengatakan aku menekan harga, apakah aku harus meminta maaf satu per satu?"
"Kalau begitu ambil jalan kedua." Su Jizhou menurunkan suaranya, "Cari pelindung yang lebih kuat daripada Pemilik Wu. Tokomu memakai nama siapa, dialah pelindungmu. Ke depannya jika Pemilik Wu datang mencari masalah lagi, dia harus mempertimbangkan dulu apakah bisa memancing masalah pada orang di belakangmu."
Shen Liyan paham. Tokonya menggunakan namanya sendiri, seorang putri sulung sah dari keluarga Marquis yang dibatalkan pertunangannya, di mata dunia tidak memiliki bobot. Pemilik Wu berani datang, karena merasa dia mudah ditindas. Dia harus membuat orang tahu—meskipun Shen Liyan dibatalkan pertunangannya, namun Keluarga Hou masih berdiri di belakang.
"Sisi Keluarga Hou..." Ia berpikir sebentar, "Nenekku itu, paling takut repot. Jika aku menggunakan nama Keluarga Hou untuk pamer, dia yang pertama tidak akan setuju."
"Maka carilah cara yang dia setujui." Setelah berbicara Su Jizhou pergi, sebelum pergi ia sekalian mengambil sepotong kue osmanthus.
Shen Liyan duduk di belakang kasir berpikir sepanjang sore. Saat senja tiba ia sudah paham—dia tidak perlu menggunakan nama Keluarga Hou, dia menggunakan namanya sendiri. Dia harus membuat orang-orang di jalan Pasar Timur ini tahu, meskipun Shen Liyan adalah seorang gadis, namun di tangannya ada uang, ada orang, ada otak, mengganggunya tidak menguntungkan.
Pagi hari berikutnya, ia pergi ke Kediaman Pingjin Hou.
Helan Zhu sedang makan pagi di ruang bunga, mendengar pelayan mengatakan "Nona Pertama Shen datang", sumpit di tangannya hampir jatuh. Ia menyuruh orang mengantarkan Shen Liyan masuk, sementara ia merapikan pakaiannya, duduk tegak di kursi.
Shen Liyan masuk terlebih dahulu memandangi sekeliling ruang bunga—lebih megah daripada halaman utama Neneknya di rumah, perabotan kayu huanghuali, di dinding tergantung lukisan dan kaligrafi tokoh terkenal, di rak antik terdapat vas dari kiln Ru. Ia mendecakkan lidah dalam hati, di wajah tersenyum manis memberikan salam setara kepada Helan Zhu, "Gadis Helan, selamat pagi."
Helan Zhu tidak berdiri, hanya mengangkat dagu, "Nona Pertama Shen tamu langka. Mengapa tiba-tiba ingin menjengukku?"
"Untuk berterima kasih." Shen Liyan duduk sendiri, "Kemarin di hadapan Nyonya Tua, Gadis Helan banyak mengatakan hal-hal baik untuk Yuechan milikku. Aku sebagai kakak saat itu tidak sempat mengucapkan terima kasih, hari ini melengkapinya."
Helan Zhu memandanginya dengan waspada, "Kamu berterima kasih padaku? Bukankah kamu sudah bertengkar denganku dua kali?"
"Bertengkar ya bertengkar, niatmu membela Yuechan adalah baik." Shen Liyan mengeluarkan bungkusan kertas dari lengan bajunya, meletakkannya di atas meja, "Kue kacang hijau baru buatan tokoku, tidak terlalu manis tidak eneg, Gadis Helan cobalah."
Helan Zhu tidak menerima, matanya memandang dengan teliti dia, "Nona Pertama Shen, jika ada kata-kata katakan langsung. Aku tidak suka berbelit-belit dengan orang."
"Baik." Shen Liyan menghentikan senyumannya, menjadi serius juga, "Gadis Helan, hari ini aku datang untuk melakukan transaksi bisnis denganmu. Kakakmu bekerja di Kementerian Perang, aku ingin menitipkan pesan melalui kamu—apakah di kantor Kementerian Perang ada pekerjaan pembelian hadiah festival? Festival Duanwu sudah lewat, Festival Pertengahan Musim Gugur masih jauh, tapi Kementerian Perang sebesar itu, sepanjang tahun pasti perlu membeli teh dan kue untuk memberi hadiah kepada para pegawai kan? Barang di tokoku bagus, harga wajar, ingin mengambil sedikit bisnis dari kantor pemerintahan."
Helan Zhu terdiam. Ia mengira Shen Liyan datang untuk memohon agar ia tidak membuat masalah di belakang layar, hasilnya lawan bicara datang untuk berbisnis.
"Kamu..." Helan Zhu meletakkan sumpitnya, "Apakah kamu tahu siapa kakakku?"
