Menantu Pewaris Kaya 2

Pukul enam tepat, Duke baru saja selesai meninjau dokumen terakhir yang ia tinggalkan di rapat yang ia tinggalkan lebih awal hari itu.

Kemudian ia bersandar di kursinya, dan pada saat itu, pintu kantor terbuka. Ketika Duke melihat Caroline berjalan masuk ke dalam kantor, rasa lelah yang tadi ia rasakan tiba-tiba seolah memudar, digantikan oleh perasaan hangat yang mengalir di seluruh tubuhnya.

“Apa yang kau lakukan di sini?” tanya Duke, bangkit dari kursinya.

Lalu ia berjalan ke depan mejanya dan duduk di tepinya sebelum menggenggam tangan Caroline dan menariknya mendekat.

Ketika tubuh Caroline membentur tubuhnya, Duke memeluk pinggangnya, menatap matanya, dan tersenyum tipis.

Ragu sejenak, Caroline memperhatikan suasana hatinya, lalu berkata, “Aku datang untuk menjemputmu makan malam... makan malam yang ayahmu undang, dan dia mengatakan hanya akan ada kita bertiga.”

‘Sepertinya dia sudah lupa dengan nomor teleponku.’ Duke berpikir dengan nada kesal.

Pukul tujuh malam, Duke dan Caroline tiba di ruang pribadi restoran “Greenhouse,” dan Tuan William memusatkan pandangannya pada putranya ketika keduanya berjalan mendekati meja tempat ia duduk.

Kemudian ia berdiri dan memeluk Caroline begitu dia sampai di hadapannya, lalu berbisik, “Terima kasih sudah datang, sayang.”

Setelah itu, dia menatap Duke, dan ketika pandangan mereka bertemu, Duke langsung tahu bahwa ini lebih dari sekadar makan malam biasa.

Namun, Tuan William hanya menyapanya tanpa berkata apa pun lagi. Tapi Duke sama sekali tidak yakin dengan sikap itu.

Beberapa saat, Tuan William, Caroline, dan Duke berbincang ringan sambil menikmati hidangan mereka. Semuanya tampak tenang sampai Caroline pamit dari meja ketika ponselnya berdering.

Begitu Caroline melangkah keluar ruangan, Tuan William menatap Duke tajam dan berkata dengan nada keras, “Kau masih saja keras kepala tentang ini!”

“Aku tidak keras kepala. Aku hanya berusaha bertindak cerdas,” balas Duke dengan nada kesal.

“Earl muncul di tempat kerja Caroline. Dia masuk ke wilayahmu. Itu ancaman, dan kau hanya duduk diam sambil berbicara soal bertindak cerdas!?”

“Aku senang kau tahu kalau itu wilayahku, bukan wilayahmu!”

“Caroline itu menantuku!”

“Dan dia istriku!”

Mengernyit, Tuan William mengepalkan tangannya, berusaha menahan amarah. Lalu ia menghela napas dan berkata, “Aku tahu. Tapi aku ayahmu. Aku ingin membantumu menyelesaikan ini dan mengakhiri kekacauan ini.”

“Terima kasih, Ayah,” ucap Duke, berhenti sejenak.

Kemudian ia menatap langsung ke mata Tuan William dan berkata, “Tapi kau tidak bisa menarik kembali janjimu. Saat ini, yang bisa kau lakukan hanyalah menunggu sampai aku menemukan cara untuk mengatasi semuanya.”

Menatap putranya tajam, Tuan William perlahan menepuk meja dan bergumam, “Ya, aku tahu. Tapi...”

“Hilangkan kata ‘tapi’ dari kalimat itu.”

“Apakah kau benar-benar ingin mengikat tanganku dan menyingkirkanku dari urusan ini?!”

“Kita berdua tahu jawabannya, Ayah.”

Keduanya terdiam beberapa saat. Lalu Duke tiba-tiba bertanya, “Kalau aku memintamu menyebutkan nama dan jumlah musuh-musuhmu, apakah kau bisa melakukannya untukku?”

Tanpa berpikir panjang, Tuan William mengerutkan alis dan berkata, “Tidak. Terlalu banyak untuk dihitung atau diingat.”

“Jadi seperti mencari jarum di tumpukan jerami?” tanya Duke dengan nada kecewa.

Tanpa memahami maksudnya, Tuan William menjawab, “Kurang lebih begitu.”

Lalu ia menatap Duke dan bertanya, “Apa maksudmu? Siapa yang sedang kau cari? Apakah ada sesuatu yang tidak aku ketahui?!”

“Kau pernah mengatakan bahwa dengan kekayaan besar datang pula musuh seumur hidup. Seberapa besar kemungkinan kalau aku juga mewarisi musuh-musuhmu setelah mengambil alih darimu?” tanya Duke.

“Maksudku, itu sangat mungkin. Masuk akal jika hal seperti itu terjadi karena kau anakku, dan mereka adalah musuhku. Tapi siapa ‘jarum’ yang sedang kau cari di tumpukan jerami musuh-musuhku itu?”

“Aku tidak tahu.”

Satu menit berlalu dalam keheningan. Lalu Duke berkata, “Tapi yang aku tahu, ada seseorang—atau mungkin lebih dari satu—yang sedang mengincarku.”

Terdiam sejenak, Duke terus menatap wajah ayahnya yang tampak khawatir, dan setelah beberapa saat, ia akhirnya berkata, “Agnes mengenakan gaun yang sama dengan yang Caroline pakai di pesta itu. Hanya orang bodoh yang akan mengira itu kebetulan.”

“Apakah kau menyebutku bodoh?” tanya Tuan William dengan wajah datar.

Menatap ayahnya dengan rasa bersalah, Duke cepat-cepat berkata, “Ayah, aku tidak bermaksud begitu.”

“Haha! Aku hanya bercanda.” Tuan William tertawa, mencoba meredakan ketegangan di wajah Duke.

Duke terkekeh kecil dan menggelengkan kepalanya. Tapi candaan ayahnya cukup membuatnya merasa sedikit lebih baik.

“Tentu saja aku sadar ada yang janggal tentang Caroline dan Agnes mengenakan gaun yang sama,” gumam Tuan William. “Apakah kau sudah menanyakan masalah itu pada Ramos?”

“Sudah. Dan dia bukan orang yang menjahit gaun Agnes atau menghubungkan gaun Caroline dengannya,” jawab Duke. “Aku tidak mempermasalahkan fakta bahwa mereka memakai gaun yang sama, tapi bagaimana hal itu bisa terjadi.”

Keheningan mengikuti ucapan Duke, dan berlangsung cukup lama sebelum ia kembali berkata, “Seseorang sedang memantau aku dan Caroline, dan aku harus tahu siapa dan kenapa.”

“Mungkin itu Earl. Dia memiliki kekuasaan dan kekayaan untuk membuat kekacauan semacam itu,” ucap Tuan William dengan nada marah.

“Bukan dia.”

“Bagaimana kau tahu?!”

Saat itu juga, suara lembut Caroline terdengar, “Apakah semuanya baik-baik saja?”

Segera, Duke dan Tuan William menatapnya dan hampir bersamaan menjawab, “Tidak.”

Ekspresi kecewa tampak di wajah Caroline, sadar bahwa keduanya berbohong. Lalu dia diam-diam duduk kembali dan mulai memotong steaknya.

Saat waktu menunjukkan pukul delapan lewat lima belas, Caroline dan Duke sudah berada di dalam mobil menuju rumah, dan Caroline tetap diam. Namun Duke membiarkannya, meskipun dia tahu Caroline marah tentang apa yang terjadi di restoran tadi.

Beberapa saat kemudian, ketika mereka sampai di rumah, Caroline langsung masuk lebih dulu, meninggalkan Duke di belakang.

Namun beberapa menit kemudian, Duke menyusulnya di lorong, dan ketika Caroline hendak naik ke lantai atas, dia berkata dengan tenang, “Berhenti di situ.”

Caroline langsung berhenti, menekan bibirnya rapat-rapat sambil memejamkan mata kuat-kuat.

“Perlahan berbalik,” ucap Duke, menatap punggungnya.

Ragu sejenak, Caroline tetap menutup matanya. Lalu perlahan dia berbalik dan membuka mata, menatap Duke.

Menunjuk dengan jari telunjuknya, Duke menggerakkannya ke depan dan ke belakang sambil berkata, “Kemari.”

Awalnya, Caroline mengernyit. Lalu dia menghela napas dan melangkah mendekati Duke sampai berdiri tepat di hadapannya, kemudian berhenti.

“Kenapa kau marah?” tanya Duke, menatapnya ketika Caroline memanyunkan bibir.

“Aku tidak tahu,” gumam Caroline pelan.

Lalu dia menunduk dan berkata, “Cara kau dan Ayah berhenti bicara saat aku masuk ke ruangan... itu membuatku merasa...”

“Seolah aku menyembunyikan sesuatu darimu?” tanya Duke dengan tenang.

“Sedikit seperti itu.”

“Baiklah, kalau begitu, tanyakan padaku apa yang ingin kau tahu, dan aku akan menjawab pertanyaanmu.”

Perlahan, Caroline menatap matanya, merasa tergoda untuk menyerah pada perasaannya.

Kemudian dia menarik napas dalam dan berkata, “Umm, tidak! Aku percaya padamu.”

Tawa kecil lolos dari bibir Duke, dan ia bergumam, “Bodoh. Meskipun kau tidak bertanya, aku tetap ingin memberitahumu. Lagipula, aku memang berencana berbicara tentang itu setelah kita pulang.”

“Aku tidak bermaksud membuatnya terlihat seperti aku tidak percaya padamu,” ucap Caroline dengan nada menyesal.

“Hey, tidak apa-apa, oke? Aku sudah menyembunyikan identitasku darimu cukup lama, jadi wajar kalau kau memiliki sedikit rasa tidak percaya karenanya.”

“Ya, tapi rasanya tetap tidak enak.”

Dengan mata yang mulai berkaca-kaca, Caroline berusaha tersenyum, tapi bibirnya menolak bergerak. Saat itu juga, Duke langsung menariknya ke dalam pelukan, memeluknya erat.

“Jangan terlalu keras pada dirimu sendiri. Aku mengerti,” gumam Duke ketika merasakan tangan Caroline melingkar di punggungnya dan jarinya menggenggam kuat mantelnya.