Di Benua Awan Biru, kekuatan adalah segalanya dan Hukum Langit (Heavenly Dao) memandang makhluk fana layaknya semut. Lin Xiao, seorang pemuda yatim piatu yang bekerja sebagai penjaga kebun obat dan pencuci kuali di Sekte Pedang Awan Hijau, dikenal memiliki "Akar Spiritual Lima Elemen Campuran"—bakat paling lambat yang membuat kultivasinya jalan di tempat pada ranah Pemurnian Qi tingkat tiga selama tiga tahun. Namun, tak ada yang tahu bahwa saat membersihkan kuali rongsokan peninggalan leluhur sekte yang meledak, sebuah benda berkarat berbentuk Tungku Pedang Sembilan Putaran (Nine-Turn Sword Cauldron) menyatu ke dalam Dantian-nya. Tungku kuno ini bukan hanya menyembunyikan fluktuasi kultivasi Lin Xiao dari pengamatan para tetua, tetapi juga memberinya kemampuan absurd: memurnikan pil obat dengan tebasan pedang, memakan pil beracun layaknya kacang goreng, dan mengukir formasi langit menggunakan goresan sarung pedang.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Bodattt, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 3: Formasi Pembalik Langkah
tidak lain adalah Zhao Hu, sepupu jauh dari seorang murid Sekte Dalam yang gemar memeras batu roh milik para murid penjaga kebun.
Malam itu, dengan bantuan kemampuan penyembunyian aura dari Tungku Pedang Sembilan Putaran, Lin Xiao menggotong tubuh Bangau Mahkota Perak yang masih mendengkur pulas melewati jalan setapak hutan, lalu meletakkannya tepat di atas atap kamar Zhao Hu. Agar lebih meyakinkan, Lin Xiao juga menggantungkan dua ikat bulu ekor bangau yang rontok alami di gagang pintu kamar pemuda sombong tersebut.
Namun, saat kembali ke Puncak Bambu Patah menjelang subuh, Kakek Mo mengingatkan sesuatu.
"Bocah Lin, si Zhao Hu itu kemarin bukannya mengancam akan datang pagi ini bersama tiga anak buahnya untuk menyita jatah kebun obatmu?"
"Benar juga," kata Lin Xiao sambil berhenti di depan gerbang bambu kebunnya. "Kalau aku menghajar mereka secara langsung, nanti para tetua curiga kenapa murid tingkat tiga bisa mengalahkan Zhao Hu yang sudah berada di Pemurnian Qi tingkat tujuh. Lebih baik kita sambut mereka dengan sopan menggunakan sedikit dekorasi taman."
Selama dua jam sebelum matahari terbit, Lin Xiao mempraktikkan warisan kedua dari Tungku Pedang Sembilan Putaran: Formasi Langit Dasar.
Alih-alih menggunakan bendera formasi mahal yang harganya puluhan batu roh, Lin Xiao menggunakan tujuh keping pecahan batu roh bekas yang sudah hampir habis energinya, empat potong panci perunggu berlubang, dan goresan sarung pedangnya di atas tanah lembap untuk membentuk Formasi Kabut Linglung Pembalik Langkah yang digabungkan dengan Formasi Pelicin Lumpur.
Ketika matahari pagi baru saja menyembul di ufuk timur, terdengar suara teriakan gaduh dari dua arah sekaligus.
Dari arah asrama pusat Sekte Luar, terdengar raungan murka Bangau Mahkota Perak yang baru terbangun dengan tenggorokan panas di atas atap kamar Zhao Hu, disusul suara atap runtuh dan jeritan panik.
Sementara itu, di depan gerbang Puncak Bambu Patah, Zhao Hu—yang wajahnya penuh cakaran paruh burung dan pakaiannya compang-camping—datang bersama tiga pengikutnya sambil membawa golok panjang.
"Lin Xiao! Keluar kau, sampah tingkat tiga!" teriak Zhao Hu dengan mata merah menyala. "Pagi ini aku sial sekali karena diserang burung gila tanpa sebab! Cepat serahkan seluruh hasil panen Rumput Embun Pagi bulan ini dan sepuluh batu roh sebagai uang kompensasi, atau kuratakan gubuk reotmu ini!"
Di teras gubuk, Lin Xiao keluar sambil memegang cangkir teh hangat dengan wajah penuh simpati. "Wah, Kakak Senior Zhao, wajahmu kenapa? Habis berlatih jurus cakar ayam dengan burung bangau ya? Kalau mau mengambil rumput obat, silakan masuk sendiri ke kebun. Aku sedang sakit pinggang, tidak kuat membawakannya."
"Hmph! Dasar pengecut tahu diri!" Zhao Hu meludah ke tanah, lalu melangkah gagah menendang pintu pagar bambu dan berlari masuk bersama ketiga anak buahnya untuk merampas tanaman obat.
Namun, begitu kaki kanan Zhao Hu menginjak batu kerikil ketiga di balik pagar, goresan tipis di tanah berkedip samar selama sepersekian detik.
Di mata Lin Xiao yang berdiri di teras, keempat orang itu hanya berputar-putar di petak lumpur sempit berukuran tiga kali tiga meter di dekat kandang pupuk kompos.
Akan tetapi, di dalam pandangan Zhao Hu dan ketiga pengikutnya, pemandangan di depan mereka berubah menjadi lautan kabut luas di mana Lin Xiao tampak sedang berlari mengejek sambil membawa sekantung penuh batu roh!
"Jangan biarkan dia kabur! Tangkap dia!" teriak Zhao Hu kalap sambil menerjang maju sekuat tenaga.
Bruk! Gedebuk! Byur!
Dalam kenyataan, Zhao Hu baru saja menerjang dan membanting pengikut di sebelah kirinya sendiri hingga keduanya terjungkal masuk ke dalam kubangan lumpur kompos! Dua pengikut lainnya yang mencoba menebas ke depan justru saling mengadu gagang golok sebelum terpeleset batu licin dan mendarat tepat di atas punggung Zhao Hu.
"Aduh! Siapa yang menginjak kepalaku?!"
"Kakak Zhao, kenapa kau malah memeluk pinggangku di dalam lumpur?!"
"Serangan balik! Pasti Lin Xiao memakai jimat ilusi!"
Selama satu jam penuh, keempat murid Pemurnian Qi tingkat enam dan tujuh itu saling banting, saling tendang, dan berguling-guling di dalam kubangan pupuk kompos sambil berteriak heroik seolah-olah sedang bertarung melawan seratus pendekar bayangan.
Dari balik semak-semak di luar pagar, seorang pemuda gemuk berpipi bulat yang baru saja datang membawa bungkusan roti kukus—Si Gendut Pang Dahai—ternganga lebar melihat pemandangan absurd tersebut.
"Xiao... Xiao'er," bisik Pang Dahai sambil menyenggol lengan Lin Xiao yang sedang duduk santai menikmati tehnya. "Si Zhao Hu dan komplotannya itu... kenapa pagi-pagi buta sudah berenang sambil bergulat di kolam pupuk kebunmu?"
Lin Xiao menyesap tehnya perlahan, lalu menghela napas dengan ekspresi prihatin yang sangat meyakinkan.
"Entahlah, Pang. Mungkin tekanan kultivasi di Sekte Luar belakangan ini terlalu berat sampai pikiran mereka agak terganggu," jawab Lin Xiao penuh wibawa sambil melirik ke arah langit pagi yang cerah. "Biarkan saja mereka berolahraga sebentar lagi. Ngomong-ngomong, roti kukus daging yang kau bawa itu masih hangat tidak? Aku baru saja menemukan resep suplemen baru yang sepertinya cocok dijual di pasar gelap pekan depan."
Di dalam Dantian-nya, Kakek Mo hanya bisa mengelus janggut sambil menggelengkan kepala, sementara di kubangan lumpur depan gubuk, teriakan Zhao Hu yang masih sibuk bergulat dengan bayangannya sendiri terus menggema mengawali legenda paling kacau di Benua Awan Biru.
