Dia menyelamatkan nyawanya di atas meja dapur. Pria itu membalasnya dengan satu malam yang tak bisa dilupakan, lalu menghilang bersama selembar uang dan sebuah korek api emas.
Aleksandra Rossi, ahli bedah saraf paling berbakat di Milan, tak pernah menyangka lorong gelap di belakang rumah sakit akan mengubah hidupnya. Pria sekarat yang ia seret pulang ternyata Dante Moretti, Don mafia Italia yang diburu pengkhianat dari dalam keluarganya sendiri. Delapan minggu kemudian, ia tahu ia mengandung anak pria itu, dan satu-satunya cara melindunginya adalah lenyap ke gurun Dubai.
Tiga setengah tahun berselang, Dante menemukannya di balik kaca ruang operasi. Kali ini, ia tidak datang untuk berterima kasih. Ia datang untuk menjemput anaknya.
Namun perempuan yang kini menodongkan pistol ke dadanya bukan sekadar dokter yang cemerlang. Tangannya yang sanggup menjahit pembuluh otak juga tahu persis di mana harus menekan agar seorang pria tak bisa bangun lagi. Dan di balik nama Rossi tersembunyi sesuatu yang lebih berbahaya: darah seorang buronan Bratva Rusia dan warisan empat ratus juta dolar yang diperebutkan dua dunia kriminal.
Terkurung di vila berbenteng di tepi Danau Como, di antara pria yang tak mau melepaskannya dan musuh yang menginginkan putranya, Aleksandra harus memilih: terus lari, atau berdiri di sisi sang Don dan merebut takhta sebagai ratu.
Pisau bedah melawan peluru. Dua kekaisaran, satu darah.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Maria Laura Perez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 3: Operasi di Balik Pintu Terkunci
Setiap meter di jalan-jalan Milan menjadi ujian ketahanan dan perhitungan.
Hujan es yang turun dalam sapuan rapat justru berpihak padanya, membasuh jejak merah tua di trotoar, tetapi juga mengubah aspal menjadi jebakan licin. Aleksandra menunduk, seluruh inderanya siaga penuh, menempel pada fasad bangunan-bangunan tua. Dua kali ia melihat lampu depan mobil patroli atau kendaraan gelap melintas jauh di sana dengan kecepatan yang terlalu pelan; dua kali pula ia menyelinap ke ceruk pintu gerbang, menahan tubuh Dante di tubuhnya dalam pelukan paksa, merasakan embusan napas panas dan terputus-putus orang asing itu di lehernya sambil menunggu deru mesin menjauh.
Ketika akhirnya ia sampai di pintu kayu lapuk gedung apartemennya, pria itu nyaris hanya menyeret kaki.
Menaiki dua bagian tangga curam itu adalah siksaan bagi otot dan napas. Dante dua kali lebih berat darinya dan mulai sepenuhnya menyerah pada ketidaksadaran. Aleksandra harus menelan rasa terbakar di pahanya, menahan bobot mati pria itu ke pagar besi tempa di setiap pijakan, membisikkan perintah-perintah pendek dan tajam dalam bahasa Rusia, bahasa ibunya yang muncul sendiri saat tenaganya habis: Jangan padam sekarang. Gerak. Satu langkah lagi.
Ia membuka kunci ganda dengan satu tangan, mendorong pintu dengan bahu dan berhasil membawa pria itu masuk ke apartemen sebelum menutupnya dengan satu entakan tumit dan memutar tiga gerendel pengaman.
Kegelapan ruangan beraroma bersih: lilin lavender, kertas buku kedokteran, dan teh hitam. Ketenangan mutlak yang hanya bertahan tiga detik, sampai bau logam darah yang menyesakkan membanjiri udara.
Aleksandra tidak membuang waktu mencoba membawanya ke kamar tidur. Kasur empuk adalah permukaan terburuk: menyerap cairan, melesak, dan menghalangi kompresi dada yang efektif jika jantungnya berhenti. Ia menyeret Dante langsung ke dapur dan, mengerahkan sisa tenaga terakhirnya, mengangkat lalu membaringkannya di atas meja kokoh dari kayu ek padat.
Tubuh pria itu jatuh dengan bunyi tumpul, satu lengannya terkulai tak bernyawa ke lantai.
Tanpa menarik napas, Aleksandra menyalakan lampu putih yang menggantung di tengah meja. Pemandangannya brutal. Wajah Dante seperti topeng abu dan keringat dingin; bibirnya mulai kehilangan warna merah muda, beralih ke biru sianosis yang mengkhawatirkan.
"Tekanan darah tidak terdeteksi lewat palpasi radial," gumamnya pada diri sendiri sambil menggunting jaket dan kemeja berdarah itu dengan gunting trauma baja nirkarat.
Kain-kain yang basah kuyup jatuh ke lantai dalam serpihan, membuka dada pria itu. Meski pucat seperti mayat akibat syok, tubuh Dante Moretti tetap memancarkan wibawa: bahu lebar, otot dada padat, perut terpahat oleh disiplin fisik. Tetapi yang menahan pandangan Aleksandra sekejap bukan fisiknya yang atletis, melainkan peta kekerasan yang tergores di kulitnya.
Bekas-bekas luka lama. Satu garis keputihan melintasi tulang rusuk kanannya, sayatan pisau yang dalam dan sudah lama, dan jejak bundar luka bakar lama di bahu kiri. Ini bukan tubuh orang sipil, bukan pula tubuh pebisnis biasa. Ini baju zirah seseorang yang lahir dan bertahan hidup di parit pertempuran.
Dan saat itu, dua luka yang masih aktif sedang menagih bayarannya.
Lubang peluru di bahu mengalirkan darah terus-menerus, tetapi fossa iliaka kiri berantakan: lukanya memuntahkan aliran merah gelap, kental, tanpa henti. Proyektil itu masuk miring, merobek fasia dan kemungkinan menembus cabang arteri sirkumfleksa iliaka profunda.
"Kalau ini tidak kuhentikan, kamu kehabisan darah dalam lima belas menit," kata Aleksandra keras-keras, menyalurkan ketegangannya ke dalam rutinitas yang presisi.
Ia berlari ke kamarnya dan dalam hitungan detik kembali membawa koper jaga gelapnya: instrumen titanium yang biasa ia sterilkan dengan autoklaf di fakultas, ampul lidokain dua persen, perban elastis hemostatik, botol larutan fisiologis, semprit, dan tiga bungkus benang jahit vaskular polipropilen non-serap dengan jarum melengkung.
Di panci kecil ia merebus air suling dan melemparkan kasa ke dalamnya agar lembap pada suhu tubuh. Ia mengambil botol besar klorheksidin dan membilas kulit di sekitar luka perut dengan semburan deras, membuang lumpur, serat pakaian, dan gumpalan darah hitam.
Begitu cairan antiseptik menyentuh daging yang terbuka, tubuh Dante melengkung dalam kejang kesakitan yang hebat.
Raungan parau dan mencabik meledak dari kerongkongannya. Kelopak matanya terbuka mendadak, memperlihatkan mata abu-abu yang melotot dalam igauan demam dan kesakitan. Tangan kanannya terangkat bagai cambuk dan mencengkeram leher Aleksandra, menekan trakea dengan buku-buku jari yang menegang.
"Siapa... kamu?" desahnya, melihatnya buram lewat kabut penderitaan. "Valerio... bajingan... kujamin akan kucabut..."
Aleksandra tidak ragu dan tidak panik. Ia menurunkan dagu untuk melindungi karotis, menaruh ibu jarinya tepat di fossa supraskapular bahu yang terluka, lalu menekan sekuat tenaga ke pleksus brakialis.
Nyeri yang menjalar itu melumpuhkan lengan pria itu seketika. Tangannya mengendur dari leher sang ahli bedah.
"Diam dan jangan bergerak," perintahnya dengan kedinginan yang magnetis, menancapkan mata hijaunya ke mata abu-abu itu, hanya beberapa senti jaraknya. "Aku bukan musuhmu, tapi kalau kamu sekali lagi menaruh tangan padaku, kubiarkan kamu mati di atas kayu ini. Kamu sedang kehabisan darah. Entah kamu biarkan aku membukamu dan mengeluarkan timah itu, atau kamu pamit dari dunia ini dalam lima menit. Kamu yang memutuskan."
Dante mengerjap, bernapas dengan susah payah. Kekuatan tatapan perempuan itu, tanpa ampun, memesona, dan tanpa sedikit pun jejak ketundukan, seakan menembus kabut demamnya. Kilatan takjub dan pengenalan yang primitif melintas di mata abu-abunya.
"Lakukan..." berhasil ia bisikkan, mengembuskan napas dengan getar yang mengguncang dadanya. "Tapi jangan bikin aku tertidur... Kalau aku menutup mata... mereka datang menjemputku."
"Aku hanya akan membiusmu lokal karena tak punya pilihan lain, dan sakitnya akan sampai ke jiwa," putusnya sambil mengisi semprit dengan lidokain tanpa mengalihkan mata darinya. "Gigit kain bersih. Kita masuk."
