Di usia delapan belas, Amanda sudah terbiasa menghitung receh demi menyambung hidup, sementara ayahnya menghabiskan segalanya di meja judi. Sampai suatu sore hujan, ayahnya menyerahkan satu-satunya yang tersisa: putrinya sendiri, sebagai pelunas utang kepada klan mafia paling ditakuti di kota.
Dibawa ke mansion di puncak bukit, didandani bagai hadiah, Amanda siap melawan apa pun yang menunggunya. Namun yang masuk ke ruang kerja itu bukan lelaki tua penagih utang. Dia Aleksandr Smirnov, pewaris dingin berusia dua puluh delapan tahun, yang menolak mentah-mentah "hadiah" dari ayahnya sendiri... dan tak bisa mengalihkan pandangan dari gadis berbaju hijau zamrud itu.
Amanda tak meminta dibebaskan. Ia meminta pekerjaan. Dalam seminggu, angka-angka di tangannya mulai mengguncang meja rapat para mafioso. Tapi di balik tatapan baja sang pewaris tersimpan rahasia yang bahkan tak berani ia akui, rahasia yang hanya Amanda yang mungkin bisa mengubah.
Ketika hasrat dan kepercayaan mulai saling bertabrakan, masa lalu yang busuk kembali mengetuk gerbang.
Kontrak tanpa tanda tangan. Pertaruhan tengah malam. Dan satu pilihan yang akan mengikat dua dunia.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lelixi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 3: Kedatangan Vladimir
Angin sore yang dingin dan lembap menerobos masuk ke rumah, membawa aroma logam air hujan dan wangi parfum mahal yang kering dan berkesan kayu dari lelaki yang menunggu di ambang pintu.
Vladimir Smirnov berdiri di anak tangga depan. Meski sudah tua, sosoknya tegap dan besar, memancarkan aura bahaya dan kuasa yang tak terbantahkan. Ia mengenakan mantel wol abu-abu gelap di atas setelan jas pesanan, dan menggenggam tongkat berhulu perak, meski tampaknya ia tak membutuhkannya untuk bertumpu.
Di sampingnya, seorang pengawal setinggi lebih dari 1,9 meter menyembunyikan tangan kanan di balik jasnya, waspada pada gerak sekecil apa pun.
Begitu pintu terbuka, mata Vladimir yang dingin dan tajam pertama-tama jatuh pada Amanda. Sepersekian detik, pria tua Rusia itu tampak tertegun. Ia tak mengira akan disambut gadis semuda ini, dengan ketenangan yang begitu menohok, di tengah gubuk kumuh seperti ini.
"Héctor ada di sini?" tanya Vladimir. Suaranya berat dan dalam, beraksen Rusia pekat, tetapi mengucapkan bahasa Spanyol dengan ketepatan yang nyaris anggun.
"Ada. Silakan masuk," jawab Amanda, bergeser ke samping tanpa menurunkan pandangannya.
Vladimir memberi isyarat kecil dengan kepala pada pengawalnya, yang tetap berjaga di luar mengawasi jalan, lalu melangkah ke ruang depan. Ruangan itu seakan menciut drastis oleh kehadirannya. Sang taipan Rusia memandangi langit-langit yang retak, kertas dinding pudar, dan ruang tamu yang berantakan itu dengan raut jijik yang tipis.
Héctor muncul di lorong, kakinya diseret, keringatnya bercucuran meski udara dingin.
"T-Tuan Smirnov... suatu kehormatan... saya tidak menyangka Anda datang sendiri," Héctor tergagap, berusaha memasang senyum menjilat yang justru memilukan. "Sumpah, saya baru mau ke kantor Anda. Saya sempat kena masalah kecil dengan..."
"Diam, Héctor," potong Vladimir dengan ketenangan mematikan, mengangkat sebelah tangan yang terbungkus sarung tangan kulit hitam. "Aku tidak datang untuk mendengar alasan. Tenggatnya habis tengah hari tadi. Waktuku lebih berharga daripada seluruh deretan rumah rubuh di blok ini."
"Saya tahu, saya tahu betul," kata Héctor sambil menyatukan kedua tangan seperti orang berdoa. "Saya cuma butuh beberapa hari lagi. Tiga hari. Paling lama seminggu. Ada bisnis yang sedang saya garap, hasilnya tiga kali lipat dari utang saya..."
"Bohong." Vladimir tidak meninggikan suara, tetapi kata itu jatuh bagai bilah guillotine. "Minggu ini kau meminjam ke tiga kelompok berbeda untuk membayar taruhanmu semalam. Kau tidak punya bisnis. Tidak punya pekerjaan. Tidak punya kredit. Kau sumur tanpa dasar, Héctor. Dan keluarga Smirnov tidak membagikan uang cuma-cuma."
Vladimir berjalan pelan ke tengah ruangan, memeriksa foto keluarga tua yang tergantung miring di dinding.
"Jumlahnya mencapai dua ratus ribu dolar, termasuk bunga yang menumpuk," lanjut sang kakek. "Kau tak punya properti berharga, rumah ini sudah disita bank atas hipotek pertama, dan kau tak punya rekening aktif. Anak buahku punya cara yang sangat efektif untuk menagih lewat harta benda atau lewat daging. Tapi terus terang, mematahkan tulangmu tidak mengembalikan modalku."
Héctor jatuh berlutut di karpet kusam. Pemandangannya memalukan. Seorang pria dewasa yang hancur oleh kelemahannya sendiri, menangis memohon belas kasihan di kaki seekor pemangsa.
"Tolong! Apa pun akan saya lakukan! Saya akan bekerja gratis seumur hidup! Tuan Smirnov, kasihanilah saya!"
Gelombang malu dan mual menyapu Amanda. Melihat ayahnya merangkak seperti itu terasa lebih buruk daripada ancaman kekerasan fisik. Ia maju selangkah, memasang tubuhnya di antara sang ayah dan orang Rusia itu.
"Berdiri, Héctor," perintahnya, suaranya bergetar menahan murka. "Punya harga diri sedikit."
Vladimir Smirnov kembali menatap gadis itu. Sorot matanya menyusuri perlahan bentuk wajahnya, kulit tanpa cela, bibir penuh yang terkatup dalam garis tekad, dan mata gelap yang berkilat oleh campuran amarah dan martabat yang tak tersentuh.
