Kultivator Mata Keranjang

Nuying mengeluarkan selembar kertas gambar dari kantong penyimpanannya. Setelah membentangkannya, ia menyerahkannya kepada Han Bing.

Di atas kertas itu tergambar seekor badak raksasa dengan tubuh gelap dan kekar. Kulitnya tebal, berlapis-lapis seperti batu yang ditempa selama ribuan tahun. Sepasang tanduk di kepalanya memancarkan cahaya biru, sementara kilatan petir kecil sesekali menjalar di antara keduanya.

"Badak Petir Tingkat Dua," jelas Nuying. "Kulitnya sangat keras. Serangan biasa hampir tidak akan meninggalkan luka. Yang paling berbahaya adalah petir dari tanduknya. Bahkan jika kau berhasil menghindar, satu sambaran saja bisa membuatmu kehilangan kemampuan bergerak."

Han Bing memperhatikan gambar itu sejenak, lalu mengangguk. "Baik. Saya sudah tahu targetnya."

"Kau tidak takut?" Wu Meilin yang berdiri di samping Nuying mengangkat sebelah alis.

Han Bing mengembalikan gambar tersebut kepada Nuying.

"Takut pada apa?"

"Badak Petir." Meilin menatapnya seolah sedang berbicara dengan seseorang yang tidak memiliki akal sehat. "Bahkan binatang tercepat pun kesulitan menghindari petirnya. Biasanya, kami menggunakan Kelinci Taring Besi sebagai umpan. Kecepatan larinya cukup tinggi untuk menarik perhatian badak itu."

"Saya tahu." Han Bing tersenyum. "Saya punya cara untuk menghindarinya."

"Jika kau mati, kami tidak akan bertanggung jawab, semua atas kehendakmu sendiri."  Meilin hanya melihat Han Bing sebagai orang bodoh yang melakukan apapun demi cinta. Meilin masih menganggap han Bing mengejar dirinya.

Di dalam lautan kesadarannya Han Bing, seekor burung kristal berukuran kecil membuka sayapnya. Tubuhnya transparan, seolah dipahat dari bongkahan es murni. Tanpa menarik perhatian siapa pun, burung itu melesat menembus udara, naik semakin tinggi hingga menghilang di balik lapisan awan.

Han Bing memejamkan mata sejenak. Melalui penglihatan burung kristal itu, ia dapat mengamati hamparan gurun di hadapannya. Namun, bukan hanya itu yang menarik perhatiannya. Di dalam lautan kesadarannya, salah satu mutiara hitam yang selama ini tersimpan di sana mulai bergetar. Sebuah retakan tipis muncul di permukaannya, disertai cahaya putih samar yang berdenyut perlahan.

Getaran itu berasal dari arah Nuying.

Han Bing membuka matanya. Ia tidak tahu mengapa mutiara itu bereaksi terhadap wanita tersebut. Namun, satu hal sudah pasti: selama ia berada di dekat Nuying, mutiara itu akan terus mengalami perubahan. Karena itulah, ia tidak keberatan mengikuti perjalanan ini. Adapun anggapan bahwa dirinya adalah pria yang tergila-gila pada kecantikan Meilin? Ia sama sekali tidak peduli.

Mereka baru berjalan beberapa saat ketika empat orang murid Sekte Lembah Ungu muncul dari balik bukit pasir. Keempatnya berjalan tergesa-gesa. Salah seorang membawa dua ekor Kelinci Taring Besi dengan memegang erat telinga panjang binatang tersebut.

Melihat Meilin, salah seorang murid segera menghampiri.

"Nona Meilin!" Ia mulai mencari sesuatu. "Kami sudah membawa umpan. Bagaimana dengan umpan yang Anda siapkan?"

Meilin mengangkat tangan dan menunjuk Han Bing tanpa sedikit pun keraguan. "Ini dia. Umpan sukarelawan."

Keempat murid itu terdiam. Mereka menoleh ke arah Han Bing, memperhatikannya dari ujung kepala hingga kaki. Kemudian, salah seorang dari mereka tertawa kecil.

"Jadi, benar-benar ada orang yang bersedia menjadi umpan?"

"Sepertinya dia belum pernah melihat Badak Petir secara langsung," sahut yang lain.

"Atau mungkin terlalu terpesona oleh kecantikan Nona Meilin sampai kehilangan akal sehat."

Mereka tertawa.

Han Bing tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Salah seorang murid bahkan menggelengkan kepala sambil menepuk bahu temannya. "Sayang sekali. Pemuda semuda ini harus mati hanya karena seorang wanita."

"Sudahlah. Kita tidak perlu mengurusnya. Kalau dia memang ingin mati, biarkan saja."

Keempatnya kemudian melanjutkan perjalanan.  Sebelum benar-benar menjauh, mereka masih sempat menoleh sekali lagi ke arah Han Bing. Tatapan mereka dipenuhi rasa iba sekaligus penghinaan.

Bagi mereka, Wu Meilin memang dikenal tidak pernah mau berkelompok dengan siapa pun, bukan karena sombong semata, melainkan karena Meilin tidak pernah percaya kepada siapapun selain pengawalnya yang setia. Namun pemuda yang berjalan di sampingnya ini berbeda. Ia bukan teman, bukan sekutu, melainkan orang yang rela dijadikan umpan, seolah kehilangan akal sehatnya demi ketertarikan pada kecantikan dirinya. Setidaknya itulah yang Meilin yakini saat melangkah pergi.

Sementara itu, tinggi di atas awan, burung kristal milik Han Bing melayang diam, memantau hamparan gurun yang luas dan tandus. Dari ketinggian itu, ia melihat sosok raksasa berwarna gelap berdiri di tengah padang pasir yang terbuka, kulitnya tebal seperti batu yang ditempa, sepasang tanduknya memancarkan kilatan biru yang menyilaukan mata.

"Arah ke sana," kata Han Bing menunjuk ke arah dataran yang jauh itu. "Badak Petir berada di padang pasir terbuka."

Wu Meilin berhenti melangkah, menatapnya dengan tatapan curiga. "Dari mana kau tahu? Kita belum melihat apa-apa. Jangan-jangan kau mengarahkan kita ke tempat yang aman agar kau bisa lari sendiri, takut menjadi umpan."

"Saya tidak berbohong," jawab Han Bing tenang namun tegas. "Jika saya salah, biarkan kaki saya dipatahkan di tempat ini."

Ketegasan itu membuat Meilin terdiam. Ia mengangguk pelan, dan mereka pun bergerak maju.

Han Bing memimpin jalan. Dia berlari dengan cepat. semakin lama berjalan, semakin terlihat jelas bahwa Han Bing melangkah lebih cepat dari Meilin dan Nuying. Kedua wanita itu menyadari hal itu, dan rasa kesal mulai tumbuh di hati, pemuda yang mereka anggap lemah ternyata mampu melampaui langkah mereka. Yang tidak mereka ketahui adalah Han Bing justru menahan diri, memperlambat larinya agar tidak terlalu jauh meninggalkan mereka, menyamakan langkahnya dengan kecepatan yang nyaman bagi keduanya.

"Kita harus lebih cepat," ucap Han Bing tiba-tiba, berhenti menunggu mereka menyusul. "Sudah ada orang lain yang menemukannya. Kita kalah cepat"

"Siapa?" tanya Nuying waspada.

"Sekte Matahari Membara."

Meilin mengerutkan kening. "Bagaimana kau bisa tahu?"

"Percayalah pada saya," jawabnya singkat. Ia tidak bisa menceritakan tentang burung kristalnya, tidak bisa mengatakan bahwa dari pandangan di langit ia mengenali sosok yang berdiri di sana, An Huo, Fang Meng, dan dua orang lainnya yang aura kekuatannya jauh lebih kokoh, berada di Tingkat Sembilan. Keempatnya membawa dua ekor Kelinci Taring Besi yang bergeliat-geliat di tangan mereka.

Sesampainya di puncak bukit pasir, mereka melihatnya dengan mata kepala sendiri. An Huo menaburkan serbuk berwarna hijau ke arah salah satu kelinci, lalu melepaskannya. Kelinci itu berlari cepat menuju Badak Petir, dan seketika itu juga binatang raksasa itu mengaum marah, seluruh perhatiannya tertuju sepenuhnya pada kelinci kecil itu. Petir menyambar dari ujung tanduknya, menyinari langit yang mulai menggelap, namun semuanya diarahkan hanya kepada kelinci yang berlari menjauh itu. Keempat murid Sekte Matahari Terbakar menyerang dari samping, namun Badak itu mengabaikan mereka sepenuhnya, matanya tetap terpaku pada kelinci yang menjauh.

Kini Han Bing mengerti sepenuhnya. Umpan bukan sekadar memancing kemarahan, ia menciptakan gangguan yang begitu kuat sehingga binatang itu lupa pada segala hal lain. sekalipun dirinya di serang dia tidap perduli karena kulitnya kuat dan lagi larinya sangat cepat bagai petir. Serangan tingkat sembilan saja sering meleset.

"Inilah saatnya," bisik Meilin sambil mengeluarkan kantong serbuk dari pinggangnya. "Sebelum mereka berhasil membunuhnya. Badak Petir lebih mudah tertarik pada manusia yang sudah di berikan serbuk daripada hewan. Apa lagi larimu sangat cepat. Kau lari ke arahnya, tarik perhatiannya ke sini, lalu kami yang akan menyelesaikannya disini."

Di dalam lautan kesadarannya, Han Bing merasakan getaran halus. Salah satu mutiara hitam itu sedikit terkelupas, menampakkan cahaya putih susu yang lebih terang dari sebelumnya. Kekuatannya tumbuh sedikit, napasnya terasa lebih ringan, dan aliran energinya mengalir lebih deras di seluruh tubuh.

"Berapa banyak Badak Petir yang kalian butuhkan?" tanyanya tiba-tiba.

"Cukup satu," jawab Meilin.

"Kalau begitu saya akan membantu kalian mendapatkan dua ekor atau lebih."

Meilin menatapnya bingung. Bukannya takut atau menolak, pemuda ini justru meminta lebih banyak sasaran? "Mengapa?"

"Karena saya ingin lebih lama bersama kalian," jawab Han Bing jujur tanpa menyembunyikan apa pun. Dia tidak ingin berpisah sebelum Mutiaranya terbuka penuh.

Meilin terdiam, Tersenyum tipis penuh kebanggaan, satu lagi pria bodoh jatuh di bawah kakinya. Kecantikan memang dapat menaklukkan hati pria. Sampai Han Bing pun tidak ingin berpisah darinya. Ini bukan rayuan gombal karena Han Bing rela mempertaruhkan  nyawa demi dirinya. "Baiklah... kita cari dua ekor. Tapi sekarang bergeraklah sebelum mereka membunuhnya lebih dulu."

Meilin benar-benar salah paham.

"Tenang saja. Untuk melumpuhkan badak itu, mereka membutuhkan waktu lima belas menit paling cepat. tapi untukku cukup lima menit." Han Bing meyakinkan.

"Kau tidak perlu sombong." Meilin masih merasa Han Bing sedang menyombongkan dirinya di hadapannya. Ini yang sering dilakukan oleh pria yang menjadi budak cinta. Merasa diri paling kuat, paling kaya, paling jenius, paling semuanya ... seolah dunia di bawah kakinya. "Percayalah... kau tidak lebih baik dari pada mereka, bahkan kau lebih parah."

Han Bing tidak paham maksudnya Meilin. Dia melompat turun dari tebing, melesat seperti bayangan putih menuju padang pasir yang terbuka. Saat ia muncul di jalur lari Badak itu, kepala raksasa itu seketika berputar. Kelinci yang dikejarnya tiba-tiba menjadi tidak penting. Sosok Han Bing lebih menarik perhatiannya jauh lebih kuat. Binatang itu mengaum panjang, lalu melesat mengejarnya.

"Han Bing?" Fang Meng berseru tak percaya dari kejauhan. "Mengapa dia menjadi umpan? Dan larinya... bagaimana bisa secepat itu? Apakah dia benar-benar hanya Tingkat Enam?"

"Apakah Sekte Es Abadi juga mencari Badak Petir?" An Huo mengerutkan kening, matanya menatap tajam ke arah sosok yang berlari itu.

"Tidak mungkin," jawab Fang Meng menggeleng. "Misi mereka hanya tanaman obat."

"Dia yang ada di Sumur Spiritual itu masih Tingkat Empat," ucap Bai Biao dengan nada meremehkan namun tetap waspada. "Sekarang naik dua tingkat dan berani mengorbankan diri seperti ini."

"Kami yang menemukannya lebih dulu!" seru Dong Hai, murid Tingkat Sembilan yang berdiri paling tegap di antara mereka. Wajahnya tampak gelap. "Tidak peduli siapa umpannya, kami tidak akan membiarkan mereka mengambilnya." Ia melesat maju, berniat merampas sasaran itu sebelum pihak lain berhasil.

Han Bing berlari dengan gerakan yang sulit diikuti mata. Setiap kali petir menyambar dari belakang, ia melompat atau berbelok tajam, menghindari sambaran yang mampu menghancurkan batu karang itu. Di bawah kakinya, telapak kakinya menciptakan lantai es yang menyebar cepat ke permukaan pasir, membuat tanah menjadi licin dan keras. Badak Petir yang berlari mengejarnya mulai tersandung karena licin, langkahnya goyah, dan petir yang dilepaskannya semakin sering meleset jauh dari sasaran.

Saat Badak itu kehilangan keseimbangan sesaat ia tergelincir dan jatuh, Meilin dan Nuying muncul dari balik bukit pasir. Pedang Meilin memancarkan cahaya ungu yang menyilaukan, menusuk lurus ke arah bagian perut yang terlihat paling lemah. Serangannya kuat, melampaui kekuatan biasa Tingkat Delapan. Di saat yang sama, sebuah tombak air yang besar dan tajam melesat dari arah lain, Tombak air itu berbelok arah seperti hidup dan langsung masuk ke mulut badak. tombak air itu menyebar seketika ke dalam tubuhnya, berubah jadi duri es, menusuk dan membekukan organ-organ vitalnya dalam sekejap. Badak raksasa itu ambruk tanpa perlawanan terakhir, tubuhnya kaku dan dingin.