Tarian Gelap Takdir Sang Don

Malam kian larut di New York, dan suasana nyaman di dapur Kate terputus oleh ponsel Julian yang tak mau diam. Di atas meja dapur, benda itu bergetar tanpa jeda setiap lima menit, berulang kali menyalakan layar dengan nama Lucy.

Julian sudah mengabaikan sedikitnya enam panggilan. Putus asa dan murka karena penghinaan di bank, Lucy menghabiskan beberapa jam terakhir memburu sang eksekutif ke seluruh kota. Pertama dia mendatangi apartemen mewah Julian; tidak menemukannya, dia pergi ke kediaman Alexander dan menuntut bertemu pacarnya. Tapi sang patriark Sterling bahkan tidak membiarkannya melewati gerbang dan menyuruh para penjaga mengusirnya.

Ketika telepon berdering untuk kesepuluh kalinya, Julian menghela napas berat tak sabar. Dia memandang layar, mengambil ponsel itu, lalu menjawab dengan pengeras suara menyala, sama sekali tak berusaha menyembunyikan percakapan dari Kate.

"Lucy, mau apa kau?" tanya Julian, suaranya sedingin es dan jauh. "Sudah kubilang aku tidak mau bicara denganmu hari ini."

"Julian! Demi Tuhan, kau di mana?!" suara Lucy terdengar histeris dan lepas kendali dari seberang. "Aku ke apartemenmu dan kau tidak ada! Aku ke rumah ayahmu dan dia menyuruh satpam membanting pintu di mukaku! Ada apa denganmu?!"

"Yang terjadi adalah hubungan kita sudah berakhir, Lucy," jawab Julian dengan ketegasan mutlak. "Bagian mana dari kata 'berakhir' yang masih belum kaupahami?"

Di seberang terdengar suara tangis penuh amarah dan putus asa dari Lucy.

"Ini gara-gara jalang itu, kan?!" teriaknya, meludahkan kata-kata dengan kebencian murni. "Anak magang menjijikkan itu! Kau mempermalukanku di depan seluruh bank demi dia! Kau menukarku dengan gadis yang baru datang dan kau menamparku!"

Tatapan Julian mengeras berbahaya. Dia memandang Kate sedetik sebelum menjawab dengan wibawa penuh.

"Hormati Kate, Lucy! Cuci mulutmu sebelum bicara tentang dia. Asal kau tahu, Kate itu perempuan yang sudah punya ikatan, dan aku sama sekali tidak menginginkan apa pun darinya selain hubungan profesional murni. Aku hanya muak denganmu. Muak dengan racunmu, prasangkamu, dan caramu memperlakukan orang-orang di sekitarmu."

"Julian, kumohon..." si pirang mencoba merengek, sadar kendali lepas dari tangannya.

"Jangan cari aku lagi. Kita sudah selesai, Lucy."

Tanpa memberi ruang untuk jawaban, Julian memutus panggilan dan langsung memblokir nomor Lucy, lalu melempar ponselnya ke meja.

Keheningan kembali menyelimuti dapur. Kate, yang menyaksikan seluruh adegan dalam diam sambil menghabiskan piringnya, memandang Julian dengan raut penasaran dan penuh empati.

"Kamu mencintainya, Julian?" tanya Kate pelan.

Julian menyandarkan punggung ke kursi, bersedekap, dan tertawa lemah, nyaris kecewa.

"Awalnya aku cukup menyukainya," akunya jujur. "Dia tampak seperti perempuan ambisius dan elegan. Tapi seiring waktu, terutama makin jelas hari ini, dia jadi sama sekali tak tertahankan. Dia merasa jadi pemilik bank hanya karena pernah jalan denganku, merugikan dan menghina karyawan tanpa sedikit pun menyesal... Aku tidak mau orang seperti itu di sisiku, Kate. Aku tidak mau perempuan dangkal dan kejam untuk membangun hidup."

Dia menatap lurus ke mata Kate, memperlihatkan kedewasaan seseorang yang tahu persis apa yang dia cari untuk masa depannya.

"Aku ingin mencintai seseorang dengan cara yang murni dan tulus. Seseorang dengan nilai-nilai yang nyata, yang bisa kubagi hidupku dengannya dan kudapatkan ketenangan. Kalau cuma soal daya tarik fisik atau seks, seks bisa kudapat di mana saja. Aku tidak perlu bertahan dalam hubungan beracun demi itu."

Kate memandang atasannya dengan rasa hormat yang lebih besar lagi. Dia tersenyum tipis, mengagumi sikap pria di hadapannya, yang begitu kontras dengan sikap posesif dan meledak-ledak yang biasa dia hadapi di Roma.

"Kamu benar, Julian," Kate setuju dengan lembut. "Tidak ada yang pantas hidup di samping orang yang hanya menebar racun. Kamu pantas mendapat seseorang yang membawa ketenangan."

Julian tersenyum, dadanya menghangat oleh kedewasaan adiknya. Dia tahu keputusannya benar, dan mulai besok, dengan Kate bekerja di sisinya di ruang presiden direktur, urusan di bank akhirnya akan berjalan lurus.

Malam bergulir di apartemen itu. Efek ketegangan hari ini dan makanan hangat mulai membebani mata Kate. Dia berusaha menyembunyikannya, tetapi menguap tertahan dan menyangga dagu dengan tangan, kelopak matanya tampak jelas semakin berat.

Julian, yang selalu jeli, menangkap lelah di wajah gadis itu. Dia menaruh gelas air di meja dan menegakkan tubuh.

"Aku pulang dulu," kata Julian pelan. "Kau kelelahan, Kate. Kau perlu istirahat dan mengoleskan salep di luka bakar itu sebelum tidur."

Kate mengerjap beberapa kali, berusaha menyegarkan diri, dan tersenyum tulus.

"Aku memang capek sekali... tapi senang sekali mengobrol denganmu. Rasanya begitu alami... sudah lama aku tidak merasa senyaman ini bicara dengan seseorang."

Julian maju selangkah dan menatap matanya dengan kesungguhan yang jernih dan hangat.

"Kate, aku hanya ingin kita berteman. Waktu aku bilang aku tidak mau apa-apa darimu, itu benar. Aku bersumpah demi hidupku, aku tidak mau dan tidak akan terlibat secara romantis denganmu. Tapi aku sangat ingin kau jadi temanku. Aku sangat sendirian... aku tidak punya teman sejati."

Alis Kate sedikit berkerut, kaget mendengar pengakuan pria seberkuasa itu.

"Sungguh? Kenapa?" tanyanya penasaran.

Julian mendekat pelan. Dengan gerakan penuh sayang yang nyaris seperti seorang ayah, dia membungkuk sedikit dan mengecup dahi Kate lembut. Saat menjauh, matanya menyimpan bayang dingin dan jauh.

"Pria seperti aku, dengan uang dan kekuasaan sebanyak ini, hanya menarik orang-orang yang gila harta..." kata Julian, suaranya merendah. "Persahabatan palsu yang cuma ingin menguras uangku dan memanfaatkanku. Aku lebih suka hidup sendiri, tanpa teman."

Kate mengamatinya dalam diam. Dadanya nyeri kecil menyadari kesepian pria itu, tetapi dia menangkap sesuatu yang lain di ekspresi sang eksekutif.

"Ada yang pernah menyakitimu, kan?" tanya Kate dalam bisikan.

Julian tersenyum beku, tanpa jejak humor.

"Ya," jawabnya, menatap kekosongan sejenak. "Tapi dia sudah tidak bernapas lagi."

Jawaban itu meluncur kering, tanpa ragu atau sesal. Kate hanya mengangguk pelan, membeku di dalam. Nada suara Julian saat itu bukan nada eksekutif berdasi dari Wall Street; itu nada yang tak mungkin salah dikenali, nada seseorang yang pernah mengambil nyawa orang lain tanpa berkedip.

Siapa sebenarnya kamu, Julian? pikir Kate sambil melihatnya mengambil jas.

Dia paham betul struktur kejahatan terorganisasi. Dibesarkan di bawah pengaruh keluarga Vitalle, Kate mengerti dengan sempurna pembagian keluarga-keluarganya. Dia mengenal mafia-mafia Italia di Eropa dan tahu persis bagaimana Lima Keluarga dunia bawah Amerika beroperasi.

Fakta bahwa Julian menguasai bahasa Italia sefasih itu, sikapnya yang dingin dan penuh perhitungan, peringatan tersirat tentang orang yang "sudah tidak bernapas"... Kepingan-kepingan mulai terpasang di benaknya.

Dari organisasi-organisasi besar di Amerika Serikat, aku kenal hampir semuanya... cuma orang-orang depan Keluarga Genovese yang tidak kukenal dengan baik,* renungnya dalam diam. Mungkinkah? Mungkinkah dia anggota organisasi itu dan memakai bank sebagai kedok?*

Keraguan yang mengusik itu menancap di benaknya saat dia mengantar Julian ke pintu.

"Selamat malam, Kate," pamit Julian, kembali ke nada ramahnya yang biasa. "Istirahatlah. Besok mobil akan datang menjemputmu."

"Selamat malam, Julian... dan terima kasih untuk semuanya," jawabnya.

Pintu tertutup. Kate menyandarkan punggung pada kayunya, jantungnya berdetak sedikit lebih cepat. Pria yang baru saja memasakkan moqueca untuknya dan mengecup dahinya dengan sayang itu menyimpan rahasia yang jauh lebih gelap daripada yang bisa dia bayangkan.

Rudá

Ivy

lucy