Nadira Prameswari hanya ingin pulang malam itu. Namun hujan London turun tanpa ampun, kereta terakhir sudah berangkat, dan mahasiswi seni asal Indonesia berusia dua puluh satu tahun itu terjebak sendirian dalam keadaan basah kuyup dan menggigil.
Lalu sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di hadapannya.
“Masuklah. Di luar dingin.”
Pria di kursi belakang itu bukan sekadar orang kaya. Caesar Leicester, tiga puluh tahun, adalah seorang hereditary Duke—pewaris dinasti old money Inggris, pemilik mansion berusia ratusan tahun, dan lelaki berdarah biru yang dipanggil Your Grace oleh seluruh kalangan elite London.
Seharusnya pertemuan mereka berakhir setelah satu tumpangan. Namun keesokan harinya, pemanas apartemen Nadira sudah diperbaiki. Sarapan hangat menunggunya. Rolls-Royce milik Caesar kembali muncul di depan kampus, seolah menjemput Nadira telah menjadi bagian dari jadwal sang Duke.
Caesar selalu tenang, sopan, dan nyaris tak tersentuh. Tetapi ketika hanya ada mereka berdua, tatapannya menjadi lebih gelap, sentuhannya semakin berani, dan kendalinya retak setiap kali satu panggilan manja meluncur dari bibir Nadira.
“Daddy…”
Bagi dunia, Caesar Leicester adalah Your Grace.
Bagi Nadira, dia adalah lelaki yang memanjakannya tanpa batas, melindunginya dengan seluruh kekuasaan keluarga Leicester—dan menginginkannya dengan hasrat yang tak pernah ia berikan kepada perempuan mana pun.
Caesar tidak berhenti di tengah hujan untuk membiarkan Nadira pergi. Begitu sang British Duke menemukan perempuan yang diinginkannya, ia berniat menjadikannya miliknya, rumahnya, dan satu-satunya Duchess di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lumisse, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 13
Bab 13
Membelanya
Pada paruh kedua pameran, para tamu berpindah dari ruang pameran ke ruang tamu vila.
Orang-orang berkumpul berdua atau bertiga sambil memegang cangkir, dan percakapannya lebih keras daripada di ruang pameran, dengan keanggunan yang unik untuk kelas atas.
Nadira Prameswari berdiri di samping Caesar sambil membawa segelas jus.
Dia tidak minum, jadi Caesar memesan jus untuknya dan secara khusus meminta pelayan untuk tidak menambahkan es.
Nadira Prameswari memegang cangkir dan menyesapnya sambil melihat sekeliling.
Ini semua merupakan hal baru baginya, seperti memasuki museum hidup.
Caesar sedang mengobrol dengan seorang lelaki tua berambut abu-abu. Nadira Prameswari tak habis pikir. Itu mungkin tentang dana perwalian.
Dia hanya berdiri di samping dengan patuh, dan Dira diam seperti anak kucing yang dibawa keluar oleh pemiliknya.
Sesekali orang yang lewat akan melirik Nadira Prameswari untuk kedua kalinya.
Nadira Prameswari sudah terbiasa dengan tatapan seperti ini.
Sejak dia masuk ke vila ini, dia tahu bahwa dia tidak cocok dengan semua yang ada di sini.
Tidak ada kebencian di mata orang-orang itu, jadi dia tidak terlalu peduli.
Hingga kedua orang itu muncul.
Mereka adalah dua wanita paruh baya berpakaian bagus, satu mengenakan gaun sutra berwarna sampanye, yang lainnya mengenakan gaun ungu tua.
Mereka berhenti tak jauh dari Nadira Prameswari dan mata mereka tertuju padanya.
Nadira Prameswari awalnya tidak menyadarinya. Dia sedang menatap ponselnya, membalas pesan dari teman-teman sekelasnya.
Tapi samar-samar dia merasakan ada yang tidak beres, mengangkat kepalanya, dan menatap mata wanita berbaju sampanye.
Wanita itu tidak membuang muka, tapi menoleh sedikit dan mengatakan sesuatu kepada teman di sebelahnya.
Nadira Prameswari tidak dapat mendengar dengan jelas apa yang diucapkannya, namun ia melihat bibirnya bergerak dan wanita di sebelahnya mengikuti pandangannya, lalu keduanya saling bertukar pandang.
Nadira Prameswari pernah melihat tampilan itu sebelumnya.
Semacam tampilan yang merendahkan, seperti melihat produk yang tidak layak dipajang di etalase.
Hati Nadira Prameswari menciut.
Dia menundukkan kepalanya dan berpura-pura terus melihat telepon, tetapi jari-jarinya membeku dan dia tidak tahu bagaimana harus bergerak.
"Lihat anak itu," wanita bergaun sampanye itu berkata dengan suara pelan, namun karena Nadira Prameswari memperhatikan, beberapa patah kata sesekali melayang di atasnya, "Gaun itu... tidak terlihat seperti... Tuan Leicester... siapa..."
Wanita berpakaian ungu tua itu tersenyum, dan mengatakan sesuatu dengan nada yang sangat ringan dan santai yang dapat didengar dengan jelas oleh Nadira Prameswari: "Mungkin Tuan Leicester mengambilnya dari suatu tempat. Anda tahu, beberapa orang suka mengoleksi ... barang-barang kecil yang eksotis seperti ini."
Jari Nadira Prameswari menggenggam erat ponselnya.
Telinganya mulai terasa panas.
Dia ingin mengatakan sesuatu, ingin mengangkat kepalanya untuk membantah, tetapi mulutnya seperti tertempel lem dan dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Karena dia tidak tahu bagaimana membantahnya.
Dia memang "dijemput" oleh Caesar.
Pada suatu malam hujan, dia meringkuk di bawah atap dan menggigil. Mobil Caesar berhenti dan menjemputnya.
Apa yang dikatakan kedua wanita itu ada benarnya.
Apakah dia hanya "benda kecil eksotis" yang "dikoleksi" Caesar?
Mata Nadira Prameswari mulai perih, namun ia menahannya.
Dia tidak ingin mempermalukan dirinya sendiri di depan kedua wanita itu, apalagi mempermalukan Caesar.
Dia hendak berpura-pura tidak mendengar apa-apa, berbalik dan pergi ke kamar mandi untuk bersembunyi, ketika sosok tinggi di sampingnya bergerak.
Caesar berbalik.
Dia jelas-jelas sedang berbicara dengan lelaki tua itu tentang dana perwalian tadi, dengan ekspresi tenang dan postur santai.
Namun saat ini, kedamaian di mata biru kelabu itu lenyap, digantikan oleh rasa dingin yang belum pernah Nadira Prameswari lihat sebelumnya.
Cukup dingin hingga membuat suhu sekitar turun beberapa derajat.
Mata Caesar melintasi kepala Nadira Prameswari dan menatap kedua wanita itu dengan akurat.
Dia tidak mengatakan sepatah kata pun.
Lihat saja mereka.
Mata biru kelabunya sedikit menyipit, bibirnya mengerucut, dan garis rahangnya menegang.
Ekspresinya tidak banyak berubah dari biasanya, dan tidak ada kemarahan yang berlebihan.
Tapi perasaan tertekan itu nyata.
Kedua wanita itu terdiam pada saat bersamaan.
Senyuman di wajah wanita berbaju sampanye membeku, dan gelas sampanye di tangannya sedikit bergetar.
Wanita berbaju ungu tua itu tanpa sadar mundur setengah langkah dan mengalihkan pandangannya dari Nadira Prameswari, tak berani melihat lebih jauh.
Caesar masih diam saja.
Dia hanya melihat mereka, tatapannya yang sangat dingin dan tajam tertuju pada wajah mereka selama tiga detik.
Lalu dia pindah.
Dia tidak bergerak ke arah mereka, atau bahkan mengubah postur berdirinya. Dia hanya mengambil setengah langkah ke samping.
Hanya setengah langkah.
Namun baru setengah langkah ini membuat tubuh jangkungnya benar-benar terhalang di hadapan Nadira Prameswari.
Seluruh tubuh Nadira Prameswari ditutupi oleh punggungnya yang bidang, dan tidak ada yang terlihat dari bahu hingga lututnya.
Pandangan kedua wanita itu terhalang olehnya, dan mereka hanya bisa melihat punggungnya.
Pesan dari tampilan belakang itu sangat jelas.
Dia melakukannya dengan sengaja.
Dia menggunakan tubuhnya untuk memberi tahu kedua orang itu: Anak ini bukanlah sesuatu yang bisa Anda komentari sesuka hati.
Kedua wanita itu saling memandang, keduanya tampak tidak senang.
Wanita berbaju ungu tua menarik lengan baju temannya dan membisikkan sesuatu. Mereka berdua dengan cepat berbalik dan pergi bahkan tanpa menghabiskan gelas sampanyenya.
Seluruh proses memakan waktu tidak lebih dari sepuluh detik.
Caesar tidak mengucapkan sepatah kata pun, atau bahkan membiarkan siapa pun di sekitarnya memperhatikan apa yang sedang terjadi.
Semuanya dilakukan dengan tenang dan rapi.
Namun setengah langkah yang diambilnya di hadapan Nadira Prameswari begitu ragu.
Tampaknya itu bukan setengah langkah, tapi tembok.
Nadira Prameswari terhalang tembok. Melihat punggung Caesar yang lebar dan garis tulang belikat yang terlihat samar-samar di bawah kain jas, rasa malu dan keluhan barusan tiba-tiba menghilang.
Yang menggantikannya adalah perasaan yang sangat rumit.
Seperti tiba-tiba ditarik ke bawah atap saat terjadi badai.
Caesar berbalik.
Dia menatap Nadira Prameswari. Rasa dingin yang tajam di mata biru kelabunya telah memudar dan kembali ke kelembutan biasanya.
Ekspresinya tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa tadi.
"Apakah kamu lapar?" dia bertanya, dengan santainya seperti sedang menanyakan bagaimana cuaca hari ini.
Nadira Prameswari menggelengkan kepalanya dan mengangguk lagi, matanya merah dan suaranya agak serak: "Pak, mereka hanya-"
"Saya tahu." Caesar menyela, suaranya lembut tapi serius, "Jangan khawatir tentang mereka."
Nadira Prameswari membuka mulutnya dan ingin mengatakan "Mungkin mereka benar", namun ia kembali menelan kata-kata itu karena melihat sorot mata Caesar.
Pandangan itu berkata: Jangan katakan hal seperti itu.
Nadira Prameswari menelan kata-katanya, menundukkan kepala, dan menatap gelas jus yang sudah jadi di tangannya.
Caesar memandangnya selama dua detik, mengulurkan tangannya, dengan lembut mengambil cangkir kosong dari tangan Nadira Prameswari, dan meletakkannya di atas nampan pelayan yang lewat.
Lalu ia membungkuk dan berjongkok sedikit agar matanya sejajar dengan Nadira Prameswari.
Tindakan ini terlalu mendadak.
Nadira Prameswari kaget, mengangkat kepalanya, dan menemukan wajah Caesar tepat di depannya.
Mata biru kelabu itu begitu dekat sehingga dia bisa melihat garis-garis halus di iris mata orang lain dan bayangan kecilnya sendiri jauh di dalam pupilnya.
"Nadira." Suara Caesar sangat pelan, begitu pelan hingga hanya Nadira Prameswari yang bisa mendengarnya, "Jangan ambil hati apa yang dikatakan kedua orang itu."
"Tapi mereka bilang..."
“Tidak peduli apa yang mereka katakan.” Caesar berkata sambil memejamkan mata dan mengucapkan setiap kata, "Kamu bukan 'benda kecil'. Kamu adalah Nadira Prameswari. Aku membawamu ke sini. Sudah cukup."
Itu sudah cukup.
Dia menggigit bibirnya dan mengangguk dua kali.
Caesar menegakkan tubuh dan mendapatkan kembali tinggi normalnya.
Ia mengulurkan tangan dan menekan lembut bahu Nadira Prameswari, lalu mengambil kembali tangan itu dan memasukkannya ke dalam saku celananya.
"Ayo pergi," katanya, "Aku akan mengajakmu melihat lukisan. Lukisan yang tadi tidak kulihat."
Nadira Prameswari mengikutinya kembali ke ruang pameran.
Sepanjang perjalanan, dia berjalan sangat dekat, begitu dekat hingga ujung hidungnya hampir menyentuh punggung Caesar. Karena punggung itu membuatnya merasa aman.
Dia ingin mengingat sosok ini.
Jumlah orang di ruang pameran lebih sedikit, dan banyak orang masih minum dan mengobrol di ruang tamu.
Caesar membawa Nadira Prameswari ke sudut terdalam ruang pameran, di mana tergantung lukisan cat minyak besar pemandangan Dataran Tinggi Skotlandia.
“Lukisan ini dilukis oleh pelukis yang saya suka.” Caesar berdiri di depan lukisan itu dan berkata dengan nada tenang, "Saya sudah lama mengoleksinya, dan kali ini saya akan membawanya untuk dipamerkan."
Nadira Prameswari lama memandangi lukisan itu.
"Kelihatannya bagus," katanya, suaranya masih sedikit sengau. “Warnanya sangat tenang.”
"Ya."
Keduanya berdiri berdampingan di depan lukisan itu, mengamati dengan tenang.
Beberapa saat kemudian, Nadira Prameswari tiba-tiba berbicara dengan suara pelan.
“Tuan, mengapa Anda begitu baik padaku?”
Caesar tidak langsung menjawab. Dia melihat lukisan cat minyak Dataran Tinggi Skotlandia dan terdiam selama beberapa detik.
"Kamu akan mengetahuinya nanti."
Nadira Prameswari memiringkan kepalanya untuk melihatnya. Tidak ada emosi yang terlihat.
"Tidak bisakah kamu memberitahuku sekarang?" Nadira Prameswari bertanya pelan.
Caesar menoleh, menatapnya dengan mata biru keabu-abuan, dan ada lengkungan yang sangat tipis di sudut mulutnya.
"Sekarang aku beritahu kamu, kamu akan lari."
Nadira Prameswari tertegun.
Apa maksudnya?
Apa artinya "Aku beritahu kamu sekarang, kamu akan lari"?
Dia ingin bertanya, tapi Caesar sudah berbalik dan keluar dari ruang pameran.
“Sudah waktunya untuk kembali, kamu harus pergi ke kelas besok.”
Nadira Prameswari berdiri di sana, memikirkan kalimat itu beberapa kali, tetapi masih belum bisa memahaminya. Dia segera mengikuti, dan ketika dia sampai di sisi Caesar, Caesar secara alami mengulurkan tangannya.
Telapak tangan menghadap ke atas.
Nadira Prameswari mengangkat tangannya.
Kali ini bukan punggung tangan yang menyentuh punggung tangan, melainkan jari-jari yang saling bertautan. Jari-jari Caesar melewati jari-jarinya, menutupnya dengan lembut, dan membungkus seluruh tangannya di telapak tangannya.
Sangat hangat.
Nadira Prameswari menunduk dan memandangi tangan yang dipegang kedua orang itu. Telinganya merah dan panas.
Setelah masuk ke dalam mobil, Caesar memberinya secangkir coklat panas seperti biasa.
Dia bersandar di kursinya, memandangi lampu jalan yang surut di luar jendela, dan tiba-tiba mengatakan sesuatu tanpa awal atau akhir.
"Tuan, saya bukan 'sesuatu yang eksotik'."
Caesar sedang melihat ponselnya. Mendengar ini, dia mengangkat kepalanya dan menatapnya.
"Aku tahu," katanya, suaranya lembut.
Nadira Prameswari menunduk dan menyembunyikan wajahnya di bawah panasnya coklat panas, suaranya teredam.
"Nama saya Nadira Prameswari. Orang Indonesia. Dua puluh satu tahun."
Ia mengulurkan tangannya dan mengusap lembut rambut Nadira Prameswari di keningnya.
"Saya tahu segalanya."
Jemari Nadira Prameswari mengepal erat di sekitar cangkir.
"Juga," Caesar menarik tangannya kembali, mata biru kelabunya tampak sangat lembut di bawah cahaya redup mobil, "Kamu bukan 'benda kecil'. Kamu adalah—"
Dia berhenti.
“Kamu adalah teman yang sangat penting.”
Nadira Prameswari mengangkat matanya dan menatap mata biru kelabu itu.
Sangat penting.
teman.
Dia melafalkannya berulang kali dalam pikirannya beberapa kali, lalu membenamkan wajahnya di panasnya coklat panas dan tersenyum.
Dia tersenyum, matanya memerah lagi.
Namun kali ini yang berwarna merah berbeda dari sebelumnya.
Kali ini karena aku bahagia.
