Dia menyelamatkan nyawanya di atas meja dapur. Pria itu membalasnya dengan satu malam yang tak bisa dilupakan, lalu menghilang bersama selembar uang dan sebuah korek api emas.
Aleksandra Rossi, ahli bedah saraf paling berbakat di Milan, tak pernah menyangka lorong gelap di belakang rumah sakit akan mengubah hidupnya. Pria sekarat yang ia seret pulang ternyata Dante Moretti, Don mafia Italia yang diburu pengkhianat dari dalam keluarganya sendiri. Delapan minggu kemudian, ia tahu ia mengandung anak pria itu, dan satu-satunya cara melindunginya adalah lenyap ke gurun Dubai.
Tiga setengah tahun berselang, Dante menemukannya di balik kaca ruang operasi. Kali ini, ia tidak datang untuk berterima kasih. Ia datang untuk menjemput anaknya.
Namun perempuan yang kini menodongkan pistol ke dadanya bukan sekadar dokter yang cemerlang. Tangannya yang sanggup menjahit pembuluh otak juga tahu persis di mana harus menekan agar seorang pria tak bisa bangun lagi. Dan di balik nama Rossi tersembunyi sesuatu yang lebih berbahaya: darah seorang buronan Bratva Rusia dan warisan empat ratus juta dolar yang diperebutkan dua dunia kriminal.
Terkurung di vila berbenteng di tepi Danau Como, di antara pria yang tak mau melepaskannya dan musuh yang menginginkan putranya, Aleksandra harus memilih: terus lari, atau berdiri di sisi sang Don dan merebut takhta sebagai ratu.
Pisau bedah melawan peluru. Dua kekaisaran, satu darah.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Maria Laura Perez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 11: Bilah Melawan Baja
Dengung pendingin udara di lorong itu terdengar monoton dan metalik, dan mendadak terasa memekakkan.
Aleksandra tidak mundur sesenti pun. Telapak kakinya menapak mantap di linoleum antiseptik, membagi bobot dengan geometri tepat kuda-kuda tempur: lutut sedikit tertekuk, badan dimiringkan untuk memperkecil bidang benturan, dan kedua tangan setinggi pinggang, jari-jari longgar tapi siap mengepal ke arah tenggorokan atau mengunci pergelangan dengan tuas.
"Tuan Moretti." Suaranya keluar dengan ketenangan beku, semulus dan seseteril pisau bedah yang baru ia letakkan di kamar operasi. "Ini area terlarang bagi dokter bedah tetap. Kalau Anda mencari laporan tentang kerabat Anda, tunggulah di ruang perawatan intermediet seperti keluarga pasien lainnya."
Dante melangkah ke arahnya. Pelan. Dengan irama pemangsa orang yang tak perlu terburu-buru karena tahu wilayah itu miliknya. Cahaya dingin langit-langit menonjolkan garis keras wajahnya: bekas luka samar di atas tulang pipi, janggut gelap yang dipangkas sempurna, dan mata abu-abu yang seolah mampu melucuti seorang pria hanya dengan satu tatapan.
"Tuan Moretti?" ulangnya, berhenti kurang dari dua langkah darinya. Senyum miring, berbahaya, dan penuh ironi terbit di bibirnya. "Ingatan dottoressa sungguh selektif. Terakhir kali kita sedekat ini, kamu memanggilku dengan namaku sambil membenamkan jarimu di dagingku untuk menyelamatkan nyawaku. Dan setelah itu... di tempat tidurku, kamu tidak sekaku ini."
Arus listrik menjalari tulang belakang Aleksandra, tetapi ia tak membiarkan getar sedikit pun mengkhianati guncangan itu di matanya.
"Malam itu bukan seorang pria; itu orang tertembak yang kehabisan darah di dapur," balasnya, menatapnya tanpa berkedip. "Aku melakukan apa yang akan dilakukan dokter mana pun yang waras agar Anda tidak mati di apartemenku. Dan Anda melunasi tagihan itu dengan meninggalkan selembar uang kusut di meja lalu kabur sebelum fajar. Anggap saja lunas, Tuan Moretti. Giliran jagaku selesai dan aku pulang."
Ia pura-pura melangkah ke lift parkiran, tetapi Dante bergerak dengan kecepatan kucing yang bertentangan dengan posturnya, menghalangi jalannya dan menyandarkan punggungnya ke pintu akses.
Kedekatan itu datang seketika dan menyesakkan.
Panas tubuhnya langsung membungkusnya, bercampur dengan aroma kayu cedar, tembakau mahal, dan kulit yang disangka Aleksandra telah terkubur di bawah ribuan kilometer gurun. Dante menyandarkan satu tangan di dinding, tepat di samping kepala Aleksandra, membungkuk cukup rendah untuk memaksanya mengangkat dagu.
"Empat puluh dua bulan, Aleksandra," gumamnya, dan nada suaranya turun satu oktaf, kasar, intim, sarat amarah tertahan yang mengancam memecahkan kaca anti-peluru kendalinya. "Aku mencarimu di setiap sudut Lombardia. Kubalikkan Milan batu demi batu. Dan ternyata penyelamatku naik pesawat diplomatik ke ujung dunia tanpa meninggalkan satu jejak pun."
Aleksandra merasakan denyut nadinya menggedor kuat di telinga, tetapi darah dingin keluarga Volkov menguasai tubuhnya. Ia diam-diam menggeser kaki kirinya ke depan, merebut ruang di antara kaki Dante; kalau pria itu mencoba menangkapnya atau menyentuhnya, satu pukulan tumit kering ke tempurung lutut akan membuatnya berlutut sebelum sempat berkedip.
Dante menunduk melihat posisi kakinya. Mata abu-abunya menyipit, mencatat ketegangan terukur di bahu sang ahli bedah, cara tubuhnya tidak meringkuk atau lari seperti korban yang ketakutan, melainkan mendirikan parit pertahanan.
"Kamu tidak takut," katanya terpesona, mengembuskan napas yang menyentuh helai-helai rambut di dahi Aleksandra. "Kebanyakan pria berlutut kalau aku berdiri di hadapan mereka. Kamu malah mencari tumpuan untuk mematahkan kakiku."
"Aku tahu persis tulang mana yang harus dipatahkan untuk melumpuhkan tubuh sembilan puluh kilo dalam dua detik, Tuan Moretti," jawabnya, dengan suara selembut belaian beracun. "Dan aku juga tahu cara menjahitnya supaya sakit berbulan-bulan. Minggir dari jalanku."
Dante tertawa kering, pelan, bergetar di dadanya. Alih-alih gentar, kegarangan perempuan itu menyalakan percikan pemujaan gelap yang hampir liar di pupilnya.
"Paman Giancarlo bilang kamu keajaiban dengan pisau bedah," kata Dante tanpa bergeser sesenti pun. "Sekarang kulihat keajaibannya adalah Milan tidak terbakar habis hanya untuk menemukanmu. Kamu tidak lolos dariku, Aleksandra. Kamu hanya memperpanjang jarak."
"Paman Anda akan selamat asal tidak terkena infeksi rumah sakit dalam empat puluh delapan jam ke depan," potongnya, memaksa dirinya menegakkan tembok profesional dengan seluruh kedinginan yang ia punya. "Hematoma epidural sudah dikuras dan arteri meningea sudah disegel titanium. Kalau Anda benar-benar peduli keluarga, tunggu di ruang tunggu dan pastikan para preman Anda tidak menakuti perawat. Hidup pribadiku bukan milik Anda, tidak pernah, dan tak akan pernah."
Aleksandra melangkah tegas ke samping, menyenggol lengan Dante dengan bahunya. Sentuhan itu singkat, tetapi cukup bagi keduanya merasakan sengatan malam yang tergantung di luar waktu itu: ingatan kulit yang membara dalam demam, rasa darah, dan napas yang berbagi dalam bayang-bayang.
Dante tidak menghalanginya secara fisik. Ia berdiri diam, memandanginya menggesek kartu magnetik di kunci lift pribadi. Pintu baja nirkarat terbuka dengan denting tumpul.
Aleksandra masuk dan berbalik menatap lorong.
Dante masih berdiri di tengah koridor, tersilhuet cahaya neon, kedua tangan di saku celana bahan, menatapnya dengan kesabaran mengerikan seorang pemburu yang telah memasang jerat di lubang mangsa.
"Sampai jumpa segera, dottoressa," ucapnya dalam bisikan yang menjangkaunya tepat sebelum pintu baja menutup sepenuhnya.
Begitu ia sendirian di dalam kabin lift, kaki Aleksandra gemetar.
Ia bersandar di dinding logam dan memejamkan mata, mengembuskan seluruh napas yang tertahan dalam embusan panjang yang bergetar. Ia menaruh tangan di dada; jantungnya berdentam dengan kekerasan gila. Dante ada di sini. Di Dubai. Hanya beberapa meter darinya. Dan yang jauh lebih buruk: pria itu sadar, utuh, dan sedang mencarinya.
Dimitri.
Nama putranya bergema di benaknya seperti alarm evakuasi.
Kalau Dante tahu tentang anak itu, semuanya akan runtuh. Cosa Nostra tak menoleransi anak haram di pengasingan; putra sulung Moretti adalah sandera takdir, sasaran bagi setiap musuh Italia, dan tuntutan darah yang tak akan pernah dilepas Dante.
Selagi lift turun ke garasi, di lorong lantai atas Lorenzo muncul dari bayangan di balik pintu darurat kebakaran, mendekati Dante dengan langkah mantap.
"Don Dante. Mobil sudah siap dan perimeter rumah sakit aman."
Dante tak mengalihkan pandangan dari pintu lift yang tertutup.
"Batalkan penerbangan kembali ke Milan," perintahnya, dengan suara bermuatan dingin mutlak yang tak menerima bantahan. "Tempatkan empat orang berpakaian preman di sekeliling kompleks ini. Aku mau tahu jam berapa dia bernapas, rute apa yang dia ambil ke rumahnya, dan siapa yang menunggunya di balik pintu itu."
Lorenzo mengangkat satu alis, terkejut oleh intensitas perintah itu.
"Anda mencurigai ada ancaman terhadapnya, Don?"
Dante menjilat bibir bawahnya, mencicipi kenangan hantu malam yang menolak mati.
"Tidak, Lorenzo. Ancaman baginya adalah aku. Dan aku tak akan melepaskannya untuk kedua kali."
