Setelah Menjadi Istri Pertama Yang Jahat, Aku Bertahan Hidup Lewat Mulut Tajam

Xiao He adalah salah satu pelayan Paviliun Timur. Ia setahun lebih muda dari Qingxing dan biasanya bertugas menyapu halaman.

Ia jarang bicara dan hampir tak memiliki keberadaan.

Bahkan, dalam ingatan Shen Qingyue, nyaris tidak ada kesan tentang dirinya.

Namun, saat menelusuri ingatan sang pemilik tubuh, Lin Xiao menemukan sebuah detail.

Setiap kali Shen Qingyue sakit dan harus mengganti resep, yang pergi mengambil obat selalu Xiao He.

Tiga tahun.

Setiap kali.

Mengapa seorang pelayan penyapu justru bertugas mengambil obat?

Ketika Xiao He masuk, tangannya masih menggenggam kain lap. Jelas ia dipanggil secara mendadak.

Ia menundukkan kepala dan berdiri di ambang pintu, tak berani menatap Lin Xiao.

"Nyonya... Anda mencari saya?"

"Mm."

Lin Xiao meletakkan sumpit dan memandangnya.

"Xiao He, aku ingin menanyakan beberapa hal. Jawablah dengan jujur."

Xiao He mengangguk, tetapi tubuhnya tampak menegang.

"Sudah berapa lama kau tinggal di kediaman Marquis?"

"Menjawab Nyonya... empat tahun."

"Empat tahun."

Lin Xiao mengangguk.

"Kalau begitu, kau pasti tahu sedikit tentang keadaan sebelum Nyonya Shen... maksudku, sebelum aku menikah ke sini?"

Kepala Xiao He semakin menunduk.

"Pelayan ini tidak terlalu tahu..."

"Tak perlu tahu banyak."

Lin Xiao memotong ucapannya.

"Aku hanya ingin bertanya, selama tiga tahun ini, apakah selalu kau yang mengambil obat ke ruang tabib?"

Jari-jari Xiao He mencengkeram kain lap itu lebih erat.

"Benar... itu perintah Nyonya Tua. Katanya, orang lain tidak mengenali bahan obat, jadi pelayan ini yang ditugaskan."

"Perintah Nyonya Tua."

Alis Lin Xiao sedikit terangkat.

"Apakah tabib di ruang obat pernah mengatakan sesuatu kepadamu? Misalnya, ada bahan obat yang berubah, bertambah, atau berkurang?"

Xiao He terdiam beberapa saat.

Kemudian, ia mengangkat kepala sekilas ke arah Lin Xiao sebelum buru-buru menundukkannya lagi.

"Pernah... sekali."

"Kapan?"

"Musim gugur tahun lalu. Tabib itu berkata bahwa salah satu bahan dalam resep Nyonya berasal dari daerah yang berbeda sehingga warnanya tampak berbeda. Ia bertanya apakah resepnya sudah diganti dokter. Saya bilang tidak, lalu ia tidak bertanya lagi."

"Masih ingat obat apa?"

Xiao He berpikir sejenak.

"Sepertinya... danggui? Atau chuanxiong? Pelayan ini sudah lupa..."

"Tidak apa-apa."

Lin Xiao berkata tenang.

"Cukup jika kau masih ingat perkataan tabib itu."

Ia berdiri dan berjalan ke depan Xiao He, lalu menatapnya.

Tubuh Xiao He langsung menegang seperti busur yang ditarik penuh.

"Xiao He."

Suara Lin Xiao tetap rendah, tetapi mantap.

"Selama tiga tahun ini, kau telah membantuku mengambil obat. Aku belum pernah berterima kasih padamu."

"Hari ini, aku ingin mengucapkannya."

"Terima kasih."

Xiao He mendadak mengangkat kepala. Matanya langsung memerah.

"Nyonya... saya..."

"Masih ada satu hal lagi."

Lin Xiao berdiri tegak.

"Apa yang kutanyakan hari ini, jangan kau ceritakan kepada siapa pun. Termasuk Qingxing dan siapa pun yang lain. Bisa?"

Xiao He mengangguk sekuat tenaga.

"Saya... saya tidak akan mengatakan apa pun!"

"Bagus. Kau boleh pergi."

Xiao He nyaris berlari keluar dari ruangan.

Lin Xiao kembali ke meja. Mi kuah ayamnya sudah agak dingin.

Ia mengambil sumpit dan menghabiskan sisa mi itu perlahan-lahan.

Qingxing berdiri di ambang pintu, memandangi punggung Xiao He yang menjauh, lalu menoleh pada Nyonya-nya yang tetap tenang menyantap mi.

Ia benar-benar bingung.

"Nyonya... apa maksud pertanyaan-pertanyaan tadi?"

"Tidak ada maksud khusus."

Lin Xiao meletakkan mangkuknya.

"Aku hanya ingin memastikan satu hal."

"Apa?"

"Seseorang telah mencampurkan sesuatu ke dalam obatku selama tiga tahun."

"Dan kemungkinan besar, orang itu juga yang meracuni makanan Selir Zhou."

Wajah Qingxing langsung memucat.

"Tapi... siapa?"

Lin Xiao menyeka sudut bibirnya.

"Orang yang mengetahui hal ini ada tiga."

Ia mulai menghitung dengan jari.

"Pertama, Nyonya Tua. Obatku diatur olehnya. Jika obat itu bermasalah, berarti ia tahu atau telah dibohongi."

"Kedua, tabib di ruang obat. Ia melihat perubahan bahan obat, tetapi memilih diam."

"Ketiga, orang yang mencampurkan sesuatu ke dalam obat itu. Orang ini bisa jadi berada di sisi Nyonya Tua, bisa jadi di ruang obat, atau..."

Ia berhenti sejenak.

"...berada di Paviliun Timur."

Napas Qingxing seolah berhenti.

Melihat wajah pelayannya yang pucat, Lin Xiao tiba-tiba tersenyum.

"Jangan takut."

"Selama tiga tahun ia tidak berhasil membunuhku. Itu berarti ia tidak ingin aku mati."

"Ia hanya ingin aku tetap sakit, tetap lemah, dan tidak mampu bersaing dengan siapa pun."

"Kalau begitu... apa yang diinginkannya?"

Lin Xiao berpikir sejenak.

"Sesuatu di kediaman ini."

"Ia ingin mendapatkan keuntungan setelah aku jatuh."

Ia berdiri, berjalan ke jendela, lalu mendorongnya hingga terbuka. Sinar matahari siang menerpa bahunya.

"Tapi ada satu hal yang luput dari perhitungannya."

"Apa?"

Lin Xiao menoleh sambil tersenyum tipis.

"Ia memberiku racun yang bekerja perlahan. Ia berpikir, saat aku mati, ia akan memperoleh apa yang diinginkannya."

"Tetapi sekarang aku tidak mati."

"Dan karena ia tak bisa mendapatkan apa yang diinginkannya..."

"...ia akan mulai panik."

Tatapannya menembus dinding Paviliun Timur, jatuh pada atap bangunan utama di kejauhan.

"Ketika seseorang panik, ia akan membuat kesalahan."

"Dan begitu ia melakukan kesalahan, jejaknya akan terlihat."

Qingxing berdiri di belakangnya, memandangi sosok Nyonya-nya.

Di bawah cahaya pagi, perempuan yang dulu selalu membungkuk dan menundukkan kepala itu kini berdiri tegak, bahunya terbuka lebar, seperti pohon yang baru dibangunkan oleh angin musim semi.

Untuk pertama kalinya, Qingxing merasa bahwa Paviliun Timur benar-benar telah berubah.

*

Kabar itu menyebar jauh lebih cepat daripada yang dibayangkan Lin Xiao.

Setelah makan malam, Qingxing mengambil kotak makanan yang disodorkan seorang pelayan wanita dari celah pintu. Namun, ketika kembali, ekspresinya tampak aneh. Ia meletakkan kotak makanan di atas meja, beberapa kali ingin berbicara, tetapi selalu menahannya.

Lin Xiao sedang membolak-balik buku catatan di bawah cahaya lampu dan bahkan tidak mengangkat kepala.

"Ada apa?"

"Nyonya..." Qingxing ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya membuka mulut, "di luar... seluruh penghuni kediaman sudah membicarakannya."

"Membicarakan apa?"

"Mereka bilang... bilang Nyonya adalah... monster."

Tangan Lin Xiao berhenti sejenak.

"Monster?"

"Benar." Wajah Qingxing memerah, antara marah dan cemas. "Mereka bilang dulu Nyonya begitu lemah dan penurut, lalu tiba-tiba berubah jadi begitu hebat. Pasti ada roh jahat yang merasuki tubuh Nyonya. Mereka juga bilang saat Nyonya berbicara dengan Selir Zhou kemarin, mata Nyonya memancarkan cahaya hijau sampai membuat Selir Zhou mimpi buruk semalaman."

Lin Xiao menutup buku catatan dan menatapnya.

"Mata bercahaya hijau?"

"Aku juga tidak percaya!" Qingxing buru-buru berkata. "Tapi orang-orang di luar menceritakannya dengan sangat meyakinkan. Mereka bilang Nenek Liu melihatnya dengan mata kepala sendiri. Katanya, Nyonya berdiri diam di halaman pada malam hari, disinari cahaya bulan, dan bola mata Nyonya berwarna hijau..."

Lin Xiao tak bisa menahan tawanya.

"Mata hijau?" Ia bersandar di kursi dengan sudut bibir terangkat. "Kenapa mereka tidak sekalian bilang tanduk tumbuh di kepalaku?"

Melihat Lin Xiao tertawa, Qingxing malah semakin cemas.

"Nyonya! Kenapa masih bisa tertawa? Seluruh keluarga Marquis sekarang bilang Nyonya monster. Kalau Nyonya Tua percaya..."

"Beliau tidak akan percaya."

"Bagaimana Nyonya bisa yakin?"