अध्याय 8

जब बंदी कक्ष में टोड खुद को गंदा और अच्छी और गंभीर अंधकार में पाया, और उसे पता चला कि उसके औटर वर्ल्ड में धूप और अच्छे सड़कों के बीच जहां वह हाल ही में इतना खुश था, वह खुद को फुल लंबाई में जमीन पर फेंक दिया, और कड़वे आंसू बहाए, और अंधकार में अपने आप को छोड़ दिया. "यह सब कुछ का अंत है" (उसने कहा), "कम से कम यह टोड की करियर का अंत है, जो एक ही बात है; लोकप्रिय और हास्यास्पद टोड, धनी और मेहमाननवाज़ टोड, टोड जो इतना स्वतंत्र और लापरवाह और बदपनाह है! मैं कैसे उम्मीद कर सकता हूँ कि मुझे कभी फिर से ग़ुलाम छोड़ दिया जाएगा" (उसने कहा), "जिससे मैंने इतने हांक मारकर इतने अद्भुत रूप से एक सुंदर मोटर-कार चोरी की गई, और थोड़े-से लहराती बालों के साथ, ऐसे कई मोटी सुर्ख़ चेहरे वाले पोलिसवाले पर उपहार दिए गए!" (यहाँ, उसके आंसू में वह चोक गया). "मैं बेवक़ूफ़ जानवर था" (उसने कहा), "अब मुझे इस क़ैदख़ाने में मंडराना पड़ेगा, जब तक वह लोग जो गर्व से कहते थे कि उन्हें मुझे जानते हैं, उन्हें टोड का नाम भी भूल ना सकें! हां मेंढ़वाल और बुदबक में अच्छी और बुद्धिमान खरगोश! आपके पास क्या सबूत है, आप पुरुषों और विषयों के बारे में क्या ज्ञान है! हे दुखी और छोड़ा हुआ टोड!" इस तरह की विलाप उसने कई हफ़्तों तक दिनरात बिताए, अपने भोजन या बीच के हल्के संग्रहित ठहाकों को मना करते हुए, हालांकि पुराने और ग़ुलाम कारख़ाने के रूख़ और ज्यादातर रंगीने क़ुर्सीों के बीच खुपियाँ भरी टोड की जेबों से अच्छी परिस्थितियाँ, और वास्तव में आराम, और रेहनदानी भेजा जा सकता है इशारों में.

अब कारख़ाने के ग़ुलाम की एक बेटी थी, एक प्यारी और हृदय से नेक लड़की जो अपने पिता की कार्यसूची में उसकी हल्की ड्यूटी करती थी. वह जानवरों से बहुत प्यार करती थी, और, अपने कनारी के अलावा, जो दिन के वक्त मंडप में नगण्यता से लटकता था, और रात्रि के बेंच पर एक आंटीमेयाकसर में छूपा रहता था, उसने कई मोतियों वाले चूहे और एक अस्थिर रैवोल्विंग गिलहरी पालकर रखा था. यह दयालु लड़की ने टोड की दुःखभरी स्थिति पर दया देखकर एक दिन अपने पिता से कहा, "पापा! मैं उस दिन बंदी कक्ष में उस दुखी जानवर को देखकर सहन नहीं कर सकती, और बिल्कुल पतला हो रहा है! आप मुझे उसका प्रबंधन करने दें. आप जानते हैं मैं जानवरों से कितना प्यार करती हूँ. मैं उसे अपने हाथ से खिला दूँगी, उठा और सारे तरह की चीज़ें करवा दूँगी."

उसके पिता ने कहा कि उसे जो चाहिए वह उसके साथ कर सकती है. उसको टोड से थक चुके थे, और उसकी बदमिज़ज़ी और उसका अहंकार और उसकी कंजूसी से उसे अकेले छोड़ना था. इसलिए उस दिन वह दयालुता का काम करने के लिए निकली, और टोड के कक्ष के दरवाजे पर दस्तक दी.

"अब, खुश हो जाओ, टोड," उसने उलझन में आकर्षक अंदाज़ में कहा, "और बैठ जाओ और अपनी आँखें सूखा लो और एक संवेदनशील जानवर की तरह बनें. और खाना खाने का प्रयास तो करो. देखो, मैंने तुम्हारा थोड़ा खाना मंगवाया है, अंगीठी से गर्म!

यह दो प्लेटों के बीच था, जिसमें बजा आता था, और इसकी सुगंध निम्न प्रकार से परिवेश को भर देती थी। गर्म पत्तागोभी की सुगंध टोड की नाक तक पहुंची, जबकि वह आपदा में अपनी दुःखी स्थिति में फ़र्श पर पड़े हुए थे, और उन्हें एक समय के लिए यह विचार आया कि शायद जीवन वह ठिक चीज नहीं है जैसा उसने सोचा था। लेकिन फिर भी वह रोता रहा और अपनी पैरों से मार मार कर संतुष्ट नहीं होना चाहता था। तो बुद्धिमान लड़की तब के लिए अलग हो गई, लेकिन यह तो स्वयं अछूत होती है, और टोड के बीच अपने रोने के बीच में शीशा करार कर पाया, साँस लेने और सोचने लगा नए और प्रेरक विचारों के बारे में: शौर्य, काव्य, और अगले कामों के बारे में; बड़े मैदान, और उनमें चरने वाले पशु, सूरज और हवा द्वारा कुछल गए; रसोई बाग़ीचे, और सीधे जड़ी-बूटीयों वाले किनारे, और गर्म स्नैप ड्रैगन जो मधुमक्खियों द्वारा घिरी होती है; और टोड हॉल के मेज पर रखी जाने वाली बर्तनों की प्यारी गड़गड़ाहट, और हर किसी का काम करने के लिए अपने आस-पास खींचने की आवाज़। छोटे कक्ष का माहौल गुलाबी रंग में ढक गया; उसने अपने दोस्तों के बारे में सोचना शुरू किया, और यकीन हो गया कि वे निश्चित रूप से कुछ कर सकेंगे; मुकदमेबद्धआदवक्ताओं के बारे में, और वे कितना रममच सकते थे, और उसने कुछ नहीं करके कितना मूर्ख था; और अंत में, उसने अपनी अपनी महान हुस्न से सोचा और उसकी संसाधन, और उसकी महान मानसिक शक्ति के बारे में सब कुछ, और शिफारिश पूरी तरह से पूर्ण हो गई।

फर्श पर बड़ी मायूशी में पड़े तोड उठने लगा

जब लड़की, कुछ घंटे बाद, वापिस आई, तो उसने एक ट्रे लाए थे, जिसमें एक सुगंधित चाय कप थी, जो बाँध कर थी, और ख़ूबसूरती से बाकी किया हुआ मक्खन से चिढ़इयाँ बानी हुई, जो दोनों तरफ से काला था, और बटर की तरह मधुकर की बूंदों की तरह गर्भित होता था, जैसे मधुमक्खीयों से शहद होता है। उस मक्खन वाले टोस्ट की ख़ुशबू ने टोड से बात की, और किसी कल्पना से कम नहीं थी; स्वीट स्नानालयों की, ताजगी भरे हुए ठंढी शुभ प्रभातों की, सर्दियों की अपने अपने कक्ष के शांत प्रहारों पर शिथिल खोली हुई आग के पास बिठाई गईं; चिढ़ते हुए बिल्लीयों की औसत करने वालों की, और नींद में विलंबित मुखवाकियों की। टोड फिर से बैठ गया, अपनी आँखों को सुखाया, चाय पीने और टोस्ट खा रहा था, और जल्दी ही खुल कर अपने बारे में, और उसमें रहने वाले घर के बारे में, और वहां की कामों के बारे में, और वहां के उसकी महत्त्व, और उसे कितना सोचते थे वहां की उसके दोस्तों के बारे में प्रबल्लेखणकरक

"मुझे टोड हॉल के बारे में बताएं," उसने कहा। "यह सुंदर लगता है।"

"टोड हॉल," टोड कहा गर्व से, "एक अदृश्य, स्वयंसेवी एक गहरे स्थान में बसा, बहुत अद्वितीय है; पूर्त के हिस्से में चौदहवीं सदी से पुराना है, लेकिन हर आधुनिक सुविधा से युक्त है। अपडेटेड हाइजीन। चर्च, पोस्ट ऑफिस और गोल्फ लिंक्स से पांच मिनट की दूरी पर। योग्य लिए—"

"पशु का आशीर्वाद है," लड़की ने हंसते हुए कहा, "मुझे लेने की जरूरत नहीं है। मुझसे कुछ असली जानकारी दो ना। लेकिन सबसे पहले मुझे थोड़ा यहां और चाय और टोस्ट लाने दो।"

वह दौड़ते हुए लौटती है, और कुछ ही देर में ताज़े ट्रे लेकर वापस आती है; और तोड़, उत्साह से टोस्ट में धांस देते हैं, उनकी उच्च स्थिति को पूर्ण रूप से फिर से स्थापित कर देते हैं, वह उसे बारे में बताते हैं, बेटेल, मछली तालाब, पुराने दीवारों में बगीचे की बात करते हैं; और बादशाह में चुंबक-मारों और खोटों की बात करते हैं, और कबूतर-घर और मुर्गी-घर के बारे में; और दूधागार के बारे में, और धोने के घर के बारे में, और चीनी-कपबोर्ड के बारे में, और सफेद-कपड़ों के प्रेसों के बारे में (उसे इस तरह पढ़ पसंद आया); और आयोजन-हॉल के बारे में, और वहाँ की मज़ेदार बातें जब अन्य जानवर संग मेज के चारों तरफ इकट्ठे होते थे और तोड़ अपने अच्छे दिनों में होते थे, गाने गाते, कहानियाँ सुनाते, सामान्य रूप से करते थे। फिर उसे उसके जानवर मित्रों के बारे में जानना था, और वह बहुत ही रुचि से सुन रही थी उनके बारे में और यह बताने के लिए कि वे कैसे रहते हैं, और वे अपने समय का क्या करते हैं। बेशक, उसने नहीं कहा कि वह जानवरों को पालतू जानवर के रूप में प्यार करती है, क्योंकि उसे ये बात समझा था कि तोड़ बहुत खफा हो जाएगा। जब वह शुभ रात्रि कहने गई, उसने उसके पानी के जग सजाया और उसके तल उठाया, तोड़ पुराने उत्साह से पूर्ण जानवर था, वह थोड़े बहुत गाने भी गाता था, उसने खुद को तल में घुमाया, और उसकी रात की नींद बहुत अच्छी थी और सबसे अच्छे सपने थे।

उनके बाद, जब बेकार दिन बितते गए, तो उन्हें कई दिलचस्प बातचीतें थीं, और गा0दानी की बेटी तोड़ पर बहुत दुखी होती थी, और उसे यह एक बड़ी बेइमानी लगती थी कि एक गरीब जानवर को कारागार में बंद कर दिया जाता है जो उसे एक बहुत हल्की अपराध लगता था। तोड़, अवश्य ही, अपनी घमंड में था, उसके रुचि का अनुसरण हिसार से हो रहा है; और उसे अफसोस हो रहा था कि उनके बीच सामाजिक अन्तराल इतना बड़ा था, क्योंकि वह एक सुंदर लड़की थी, और बेशक वह उससे बहुत प्रशंसा करता था।

एक सुबह लड़की बहुत सोच-विचार कर रही थी, और तोड़ की मज़ाकिया बातों और चमकदार टिप्पणियों पर उचित ध्यान नहीं देने का तोड़ को लगा।

"तोड़," उसने ठीक जवाब दिया, "केवल सुनो, कृपया। मेरी एक चाची है, जो धोबिन है।"

"वहाँ, वहाँ," तोड़ ने बड़बड़ाते हुए कहा, "अब मत सोचो; मेरे कई ऐसे चाची हैं जो धोबिन होने चाहिए।"

"कृपया थोड़ी गंभीरता से, तोड़," लड़की ने कहा। "तुम बहुत ज्यादा बात करते हो, यही है तुम्हारी मुख्य खामी है, और मेरा सोचने में व्याथा होती है, और तुम मेरे सिर को चोट पहुंचा रहे हो। जैसा मैंने कहा, मेरी एक ऐसी चाची है जो इस क़िले में सभी कैदियों की धोने की सेवा करती है - हम ऐसे भुगतान करने वाले व्यापार को परिवार में रखने की कोशिश करते हैं, तुम समझते हो ना। वह सोमवार को धोने लेकर जाती है, और शुक्रवार की रात को लेकर आती है। आज गुरूवार है। अब, मुझे यह लगता है: तुम बहुत धनी हो - कम से कम तुम हमेशा मुझसे ऐसा कह रहे हो - और वह बहुत गरीब है। कुछ पाउंड तुम्हारे लिए कोई फ़र्क़ नहीं पड़ेगा, और उसके लिए बहुत मदद करेगा। अब, मुझे यह लगता है कि अगर उसे उचित ढंग से संपर्क किया जाए - सुलझाया जाता है, मैं जानवर वाली बात कह रही हूँ - तो तुम उससे समझौता कर सकते हो, जिससे वह तुम्हें अपनी साड़ी, टोपी और इत्यादि उपलब्ध कराएगी, और तुम कारागार से छुटकारा पा सकते हो जैसे एक अधिकारी द्धोबी। तुम बहुत ही समान हो बहुत सारे संबंधों में - विशेषतः शरीर के बारे में।"

"हम नहीं हैं," ताले में रखा तोड़ ने बस्ती की कसक की। "मेरे पास बहुत ही सुंदर आकृति है - मेरे लिए वह काफ़ी है।"

"मेरी चाची के लिए भी ऐसा ही है," लड़की ने कहा, "वह उसके लिए है। लेकिन अपने तरीके से करो। तुम घटिया, अभिमानी, अकृतज्ञ जानवर हो! जब मैं तुम पर दया कर रही हूँ, तुम्हारी मदद की कोशिश कर रही हूँ! "

"हाँ, हाँ, सब ठीक है; बहुत-बहुत धन्यवाद," तोड़ ने बिल्कुल जल्दबाज़ी में कहा। "लेकिन देखो यहाँ! तुम हक़्क़ीक़त में तो तुम्हें क्या लगता है कि मिस्टर तोड़ हाल के तोड़ नहीं हॉल के, एक धोबिन के रूप में देश में घूम रहा होगा!"

"तो तुझे यहाँ तोड़ के रूप में ही रहना चाहिए," लड़की ने साहस से उत्तर दिया। "मुझे ध्यान है इतनी दिलचस्पी है कि तुम एक कोच-और-चार में जाना चाहता हो! "

सच्चे तोड़ हमेशा स्वीकार करने को तैयार रहते थे कि वे गलत हैं। "तुम एक अच्छी, दयालु, चतुर लड़की हो," उसने कहा, "और मैं वास्तव में एक गर्वपूर्ण और मूर्ख तोड़ हूं। मुझे अपनी महकमे वाली चाची से परिचय दिलवा दो, यदि तुम कृपया करोगी, और मुझे कोई संदेह नहीं है कि उत्कृष्ट महिला और मैं दोनों पक्षों को संतुष्ट करने वाले शर्तों पर समझौता कर सकेंगे।"

अगली शाम, लड़की ने अपनी बुआ को टोड की कक्षा में पहुंचाया, जहां एक तौलिये में बांधकर टोड के सप्ताह के धोने को लाई थी। बुढ़िया को पहले ही साक्षात्कार के लिए तैयार किया गया था, और मेज पर टोड ने ध्यान दिया सोना मुद्राओं की कुछ देखता ही सवाल पूरे कर दिए थे, जिससे आगे कुछ काफी और चर्चा के लिए नहीं रहता था। पैसे के बदले में, टोड ने एक कॉटन प्रिंट गाउन, एक एप्रन, एक शॉल और एक दुकाने वाले काले कपड़े की बदलती कराई; सबसे होनेवाले प्रतिज्ञान में कुछ भी निहित नहीं होता था केवल यही था कि वह गगकर और बांधकर किसी कोने में गिराई जाए। यह अभिगण करते समय, सुंदर व्यंग्य उद्यम से उन्होंने बताया कि वह आकृति का आश्चर्यजनक उपयोग के बवजूद अपना स्थिति बनाती रहे, चीजों की संदिग्ध दिखने के बावजूद।

टोड इस सुझाव से प्रसन्न था। यह उसे किसी भी अंदाज में जेल छोड़ने देगा, और उसकी जोखिमभरी और खतरनाक व्यक्ति होने की भरोसे में सम्पूर्ण इमेज अनगढ़ रहेगी; इसीलिए उसने जेलर की बेटी की मदद की किए जहां से ज्यादा हो सकेगा उसे दिखाने का प्रयास किया।

"अब बारी तुम्हारी है, टोड," लड़की ने कहा। "तुम वह कोट और वेस्टकोट उतार दो; अगर तँबू मांसला नहीं हो जाता तो तो तुम्हारी हालत बहुत अच्छी है।"

हँसते हुए, वह "क्रोथ और आई" उपयोग करके टोड को कॉटन प्रिंट गाउन में बांधी, शॉल को गजब के समान तैयार रखा, और काले बोने की डोरियों को अपने किनारे के नीचे टाई की।

"तुम उसकी प्रतिरूपता हो," वह हंगकरिंगा बोली, "केवल मैं यकीन के साथ कह सकती हूं कि तुमने अपने जीवन में इससे कहीं ज़्यादा आदर्शपूर्ण नहीं दिखा। अब, अलविदा, टोड, और शुभकामनाएं। जैसे तुम को बोलने का कुछ इल्जाम करते हैं, वैसे ही मुँसियों में नज़र आओगे, हो सकता है। लेकिन ध्यान दो तुम एक विधवा स्त्री हो, दुनिया में बहुत अकेली, और अपनी प्रतिष्ठा खोने का खतरा होने के बावजूद।"

हिलते हुए दिल के साथ, लेकिन जितना हो सके कड़ी में हावी छलांग, टोड बहुत सावधानी से उस कुछ ऐसे ही काम्यब योजना पर पैर रखकर हमेंशा सहज सब का कार्य किया जा सकता है, और थोड़ा अधम जिसे ऐसे लगा कि वह बेहतर बना देगा, था और उद्यम की हंसी में केवल किसी और का था। हालांकि, उसने अपनी आत्मा बनाए रखी, हालांकि बड़ी मुश्किल से, अपने जवाबों को अपनी समान्यता और उपस्थित व्यक्ति के अनुभव के अनुसार ढंका, और उचित सुविचार की सीमाओं की लक्ष्मी से बहार जाने की ज़रूरत का पूरा क्रम कर डाला।

ऐसा लगता था कि उसने आखिरकार कैद की आखिरी दीवार को पार करने में घंटों लगाए, आखिरी गार्डरूम से आमंत्रणों को कभी खारिज नहीं किया, और लगातार आराम करने के लिए लसर के सब संकेतों के आगे हाथों को ढाँचा। उसे कट्टरता और हास्य प्रवृत्तियों का हिस्सा बनाने वाली दृष्टि और उसमें प्रेरणा का हिस्सा करने वाली स्त्री जन्म व्याधि विचार करने का विकल्प अगर सच हो तो यह उसकी मुख्य आपत्ति थी; क्योंकि टोड अपने स्वतंत्रता को लेकर सशक्त थी, और हास्य ज्यादातर (उसने सोचा) गरीब और अदहभारी थी, और हास्य संदेश की ऊर्जा पूर्ण आवश्यकता थी। हालांकि, वह अपना गुस्सा नहीं बहाई, बहुत मुश्किल से रखे, अपने प्रतिरोध को अपनी कंपनी और सोची गई आदर्श के लिए समायोजित किया, और खिर्च अच्छी संख्या के मार्ग से पार न करने के लिए अपनी पूरी कोशिश की।

उसे दिखाई दिए बाहरी द्वार के पीछे की हँठीगढ़ में एक क्लिक की आवाज सुनते ही चकित हृदय के साथ, आगे टॉन के लाइट्स की ओर तेजी से चला गया, न करने के लिए जानता था कि वह अगला क्या करे, केवल इस बात में बिल्कुल निश्चित था कि वह वहाँ जहां वह मजबूर किए जाने वाली महिला के पास रहती थी, जो इतनी प्रसिद्ध और प्रशंसित व्यक्ति थी, सात्विकता से बेहद उचित नहीं होगी और उसे उससे छुड़ाने के लिए कितना जल्दी हो।

वह चलता हुआ चिंतन करते हुए, उसका ध्यान कुछ दूर हटेकर लाल और हरे रंग के रोशनी और इंजनों के फुफुकारने और रेलगाड़ी के ठुकराहट से खींच लिया गया। "अच्छा!" उसने सोचा, "यह भाग्य का टुकड़ा है! एक रेल्वे स्थान पर मुझे सबसे ज्यादा चाहिए है इस समय पूरी दुनिया में; और इसके अलावा, मुझे इसे प्राप्त करने के लिए शहर से नहीं गुजरना पड़ेगा और मुझे अपमानजनक चरित्र को समर्थन करने की जरूरत नहीं होगी जो, हालांकि पूरी तरह से प्रभावी होती हैं, चित्सा प्रभुत्व के अनुभव की सहायता नहीं करती हैं।"

उसने इसी तरह रेल्वे स्थान की ओर जाते हुए, टाइम-टेबल पर सलाह ली, और पाया कि एक ट्रेन, जिसका घर की ओर प्रायः निर्देशित होने के लिए था, आधे घंटे में शुरू होने वाली है। "और भाग्य!" टोड़ ने कहा, उसकी आत्मा बहुत तेजी से उठती हुई, और टिकट खरीदने के लिए बुकिंग-ऑफिस की ओर चला गया।

उसने वह नाम दिया जिस स्टेशन का उसे जानता था, जो गांव के पास में था और जिसका प्रमुख विशेषता था टोड़ हॉल, और अकस्मात रूप से जहां से पैसे को खोजने के लिए उसके कड़े पैंती में उंगलियाँ डाली। लेकिन यहाँ पर उसकी सहायता करने वाली कॉटन की गाउन, जो उसके संग हाथ दे दिए हुए थी और जिसे उसने नीचे गिरा दिया था, समाधान में आई और उसके प्रयासों को असफल कर दिया। किसी सपने के तरह वह उस अनोखी बेताजबी से लड़ रहा था जो उसके हाथों को पकड़ रही थी, सभी पेशेवर संघर्षों को पानी बनाती थी, और सब समय उस पर हँसती थी; जबकि अन्य यात्रियाँ, एक पंखे के पीछे खड़ी होकर प्रतीक्षा कर रही थी, असब्र पर हिम्मत दिखाती थी, जो अधिक या कम मूल्यवान सुझाव और अधिक या कम सख्त ताकत के टिप्पणियों की सुझावी कर रही थीं। अंत में - किसी तरह - जिसे वह कभी सही तरीके से समझ नहीं पाए, वह प्रतिबंधों को फोड़ दिया, लक्ष्य को प्राप्त किया, जहां हमेशा स्थित होने वाले कटोरे पैंट के भीतर पहुंचा, और पाया - न केवल कोई पैसा, बल्कि कोई पॉकेट भी नहीं थी जो उसे रख सके, और कोई पैंट भी नहीं थी जिसमें पॉकेट को रख सके!

उसकी भयानकता के चलते, उसे याद आया कि उसने अपनी कोट और कटोरे पैंट दोनों अपनी कक्ष में छोड़ दी थी, और उनके साथ साथ अपनी पॉकेट-बुक, पैसे, कुंजी, घड़ी, माचिस, पेंसिल-केस - सब कुछ जो जीवन को संवर्धित करता है, सब कुछ जो अनेक पॉकेट वाले पशु, सृजन के ईश्वर के स्वामी को पृथक करता है, जो कमजोर एक-पॉकेट वाले या कोई पॉकेट वाले उत्पादों में उन्मुख होते हैं, जो प्रतियोगिता के लिए अनुशासित नहीं होते हैं।

अपने दुःख में, उसने एक दिलचस्प प्रयास किया था ताकि वह बात को संभाल ले, और, अपने धार्मिक प्रकृति में, उसने कहा, "ध्यान देखो! मैंने अपना पर्स छोड़ दिया है। बस मुझे वह टिकट दे दो, क्या कहोगे? और मैं कल पैसा भेज दूंगा? मुझे इन हिस्सों में अच्छी तरह से जाना जाता है।"

बहुत कुछ सोचने के बाद क्लर्क ने उस पर और उसके धूसरे काले टोपी पर तेज़ी से देखा, और फिर हंस दिया। "मैं सोचता हूँ कि तुम इन हिस्सों में काफी अच्छी तरह से जानते हो," उसने कहा, "अगर तुमने इस खेल को बार-बार खेला है। और यहाँ, खिड़की से दूर हटो, कृपया, मैडम; आप दूसरे यात्रियों को बाधित कर रही हैं!"

यहाँ कुछ समय के लिए उसे पीछे खुजलाने वाले एक बुजुर्ग आदमी ने उसे धक्का दिया और, जो बुरा नहीं था, उसे अपनी अच्छी महिला के रूप में संबोधित किया, जो किसी को भी शायद इस शाम के दौरान हुआ सबसे अधिक नाराज कर गया था।

वह हक्का बक्का हो गया और मन उदास से भरा हुआ था, वह प्लेटफॉर्म पर अंधाधुंध तमाचे में ठहरे हुए ट्रेन के नजदीक धीरे-धीरे चला गया, और उसके नाक के दोनों खां लगा रोने लगी। सोचा था यह कठिन है, सुरक्षा के दृष्टि के नजदीक और लगभग घर के पास रहना और कुछ दुःखद शिलिंग की कमी और सब कुछ आदेशवाले आधिकारिकों के अविश्वसनीय मौखिकता के कारण विडम्बना हो रही थी। शीघ्र ही उसकी फरारी की गुंजाइश पता लग जाएगी, दौड़ हो जाएगी, वह पकड़ा जाएगा, गालियों से लद जाएगा, जंजीरों से ढाल दिया जाएगा; उसके दण्ड और सज़ाएं दोगुनी हो जाएंगी; और ओह, लड़की वाली निन्दापूर्ण टिप्पणियाँ क्या कहेंगी! क्या करें? वह पैरों के बहुत तेज नहीं था; उसका आकार दुर्भाग्य से अंजानी को चिढ़ावनी था। क्या वह नहीं कर सकता था गाड़ी की सीट के नीचे घुस जाएं? स्कूल छात्रों द्वारा यह विधि अपनाई जा चुकी थी, जब चिंतीत माता-पिता द्वारा प्रदान की गई यात्रा-राशि अन्य एवं बेहतर अंतों में दिवर्तित की गई थी। सोचते समय, वह मंडराए जा रहा था, जहां स्नान किया, पोंछा और संपूर्ण रूप से अपने प्यारे चालक के द्वारा देखभाल किया जा रहा था, जिसमें तेल की बोतल एक हाथ में होती है और दूसरे में कपास का भाल था।

"हल्लो, माता जी!" चिल्लाए रेल इंजन चालक, "आप बहुत खुश नहीं दिखती।"

"ओ, सर!" टोड ने पुकारते हुए कहा, "मैं एक गरीब और दुःखी धुलाईवाली हूं और मेरा सारा पैसा खो गया है, और टिकट के लिए अदा नहीं कर सकती हूं, और मुझे रात्रि को घर पहुंचना है, और जो कुछ भी मैं करना है, वह मुझे नहीं पता। ओ खुदा, ओ खुदा!"

इंजन चालक ने विचारशीलता से कहा, "यह बहुत बुरा काम है, कहती है आप। अपना पैसा खो दिया—और घर नहीं जा सकती—और शायद आपके पास बच्चे भी होंगे?"

"बहुत सारे," टोड ने रोते हुए कहा। "और वह भूखे होंगे—और मार्चिस से खेल रहेंगे—और लैंप उलटा देंगे, गरीबों के छोटे अनाथों!—और झगङे और इतने ही मुख्य गतिविधियों पर जारी रहेंगे। ओ खुदा, ओ खुदा!"

"अच्छा, मैं आपको बताता हूं," अच्छे इंजन चालक ने कहा। "तुम अपने व्यापार के लिए एक धुलाईवाली हो, कहती हो। ठीक है, वही बात। और मैं एक इंजन चालक हूं, जैसा कि आप भी देख सकती है, और मान वह आंदाज़ है यह बेहद गंदा काम है। यह अनगिनत कमीज़ों का इस्तेमाल करता है, सचमुच इतनी की कमीज़ों को वॉशिंग से एक वक्तपूर्व परे जाने के बाद मेरी पत्नी उन्हें धुलाने से उब गई है। यदि तुम घर जाकर मेरे कुछ कमीज़ धोओगी और वह यहीं भेजोगी, तब मैं तुम्हें अपने इंजन पर सवारी दूंगा। इसमें कंपनी के नियमों के खिलाफ है, लेकिन हम इन ठिकानों में इतने विशेष नहीं हैं।"

टोड का दुख आनंद में परिवर्तित हो गया जब वह उत्साह से इंजन की कैब में इधर-उधर चढ़ गया। बेशक, वहने कभी भी कोई कमीज़ नहीं धोया था, और अगर कोशिश करते भी तो नहीं कर सकता, और किसी भी तरह, वह शुरू नहीं कर रहा था; लेकिन उसने सोचा: "जब मैं बिना किसी जोखिम के अपने घर टोड हॉल तक सुरक्षित तरीके से पहुंचूंगा, और फिर से पैसा होगा, और उसे रखने के लिए जेब होंगी, तो मैं इंजन चालक को पर्याप्त मात्रा में वॉशिंग के लिए पैसे भेज दूंगा, और वह उससे बेहतर होगा।"

गार्ड ने अपना स्वागत-पत्र दिखाया, बिवण्ड दिया, और ट्रेन स्टेशन से निकल गई। जैसे गति बढ़ी, और टोड ने दोनों ओर सच्ची खेत, और पेड़, और काँटे, और गायें, और घोड़े देखे, जो उसे दौड़ते हुए देख सकता था, और जैसे उसने सोचा कि हर मिनट उसे टोड हॉल के पास ले आ रहा है, और सहानुभूतिपूर्ण दोस्तों, और अपने पैसे सबूत करने के लिए, और एक मुलायम बिस्तर में सोने के लिए, और अच्छी चीजें खाने के लिए, और अपने जीवन की उपलब्धियों और उसके अतिउत्कृष्ट बुद्धिमत्ता के बारे में प्रशंसा और प्रशंसा, वह ऊपर-नीचे उछालने लगा और पुकारने और गीत गा रहा था, पूरी तगड़ी करवाहट के साथ, इंजन चालक के अचानक आश्चर्यस्पद व्यक्ति के चकित गहरी उत्सुकता के साथ, एक कुर्सीगाहक से ज्ञात हुए थे, लेकिन असाधारण।

वे बहुत सारे और बहुत सारे मील चढ़े, और जब टोड घर पहुंचते ही रात्रि के भोजन के बारे में सोच रहा था, तो उसने देखा कि इंजन चालक, चिंतामणि उत्पादन के प्रतीक्षारत स्कूट के मुख पर एक हैरानीभरी अभिव्यक्ति के साथ, इंजन के तरफ झुके हुए थे। फिर उसने उसे ट्रेन के शीर्ष पर कॉल में चढ़ते हुए देखा; फिर वह लौट आया और टोड से कहता है: "यह बहुत अजीब है; हम इस दिशा में रात्रि को होने वाली आखिरी ट्रेन हैं, लेकिन मुझे ठिक प्रकार यही कहें कि मुझे एक और पीछा करने वाली आवाज सुनाई दी है!"

तोड़ तुरतड़प अपनी फुर्ती वाली क्रियाएँ बंद कर दी। वह गंभीर और उदास हो गया और पीठ के निचले हिस्से में एक बेसुकून दर्द होने से उसके पैरों में भी एकुलता हुई, जिससे उसे बैठना चाहिए और मन को बेहद मुसीबतों के संभाव्यताओं पर विचार करने से बचाने की जरूरत महसूस हो रही थी।

इस समय चाँदनी चमक रही थी, और इंजन-चालक, कोयले पर स्थिर होकर, लंबी दूरी के लिए पीछे की ओर लाइन का नजरबंद कर सकते थे।

कुछ ही देर बाद उन्होंने बुलाया, "अब मुझे इसे स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहा है! यह हमारी रेल पर एक इंजन, बाराबरी से एक बड़ी गति से आ रहा है! ऐसा लग रहा है कि हमें पीछे से पीछा हो रहा है!"

दुखी तोड़, कोयले की धूल में बैठा, निराशाजनक सफलताहीनता के साथ कुछ करने की कोशिश कर रहा था।

"वे हमें तेजी से छा रहे हैं!" उस इंजन-चालक ने चिल्लाए। "और इंजन अजीब लोगों से भरा हुआ है! पुराने निरीक्षकों की तरह के आदमी, हैंडलबर्ड हिलाते; अपने हेलमेट में पुलिसवाले, लाठीहिलाने; और ज़रा फ़ैशन के सूट पहने हुए आदमी, दूर से पहचाने और निर्दूष्ट गोट विचार लेने वाले गोपनवेशी पुलिसवाले, एक ही दूरी पर ही लथपथाते हुए बंदूकें और छड़ीहिलाते हैं; सभी लथपथाते हैं, और सब एक ही बात का नारा लगा रहे हैं - 'रुको, रुको, रुको!'"

तब तोड़ कोयले के बीच में घुटनों टेढ़े पड़ गया, और, अपने जुके हुए खूटों को ऊँची करके, चिल्लाए, "बचा लो मुझे, सच्चे दयालु श्री इंजन-चालक, और मैं हर बात बता दूँगा! मैं वह साधारण धोबिन नहीं हूँ जो दिखा रही है! मेरे पास बच्चे नहीं हैं, निर्दोष या नष्ट के! मैं एक बेहतरीन तोड़ हूँ - मान्य स्थानीय मिस्टर तोड़, भूमि के मालिक; मुझे अपने शत्रुओं ने कितघनता और चतुराई के द्वारा एक घृणास्पद कारागार से बचाया है; और अगर वे इंजन पर चढ़े तो, यह मेरे लिए फिरसे जंजीर और रोटी-और-पानी और खरदारी और दुःख रहेगा, पूरा, दुखी, निर्दोष तोड़ के लिए!"

इंजन-चालक ने उस पर बहुत सख्ती से निहारा और कहा, "अब सच बताओ; तुम्हें कारागार में क्यों डाला गया था?"

"वह कुछ बड़ी बात नहीं थी," दिन दयालु तोड़ ने कहा, गहरा रंग चढ़ाते हुए। "मैंने तो बस खाने में रह रहे मालिकों की कार बिना इजाजत उठा ली थी; तब समय पर उनकी ज़रूरत नहीं थी। मैंने सीधा चोरी करने का इरादा नहीं रखा था, वास्तव में; लेकिन लोग - खासकर मजिस्ट्रेट - तनावपूर्ण और उच्च-भावुक कार्यों की सख्त दृष्टि रखते हैं।"

इंजन-चालक ने बेहद गंभीर नज़र दिखाई और कहा, " मुझे चिंता है कि तुम वास्तव में एक दुष्ट तोड़ थे हो चुके हैं, और यथार्थ न्याय के सामर्थ को आदान करना चाहिए। लेकिन तुम विशेष रूप से परेशान और संताप में हो, तो मैं तुम्हें धोखे में नहीं छोड़ सकता। मुझे मोटर कारों पर विश्वास नहीं है, एक कारख़ाने के अपराधियों द्वारा भगवाधारी होकर आदेश देना मुझे अच्छा नहीं लगता। और कोई जञ्जालीत जानवर आंसू बहाते हुए देखने से मेरा मन हमेशा बिचलका और नरम-दिल हो जाता है। इसलिए उत्साह रखो, तोड़! मैं अपना सर्वोत्तम करूंगा, और हम शायद उन्हें हरा जाएं!"

वे और भी कोयलों को रखते हुए और बचाते हुए और जंगल में छिपने के लिए तैयार होने के लिए आगे से जोर जोर से कोयले थे; बर्फिस्तान गरजे, बिजलियाँ टूटतीं, इंजन उछलता और हिलता था, लेकिन फिर भी उनके पीछा करने वाले धीरे-धीरे आगे बढ़ रहे थे। इंजन-चालक, एक आह भरते हुए, अपने दोनों होंठों से काटन के माध्यम से ब्राउन-कपड़े के एक हाथ से अपना पेशाब करने वाले समय के काटिंगकार का इशारा करके बोला, "मुझे अफसोस है, तोड़। तुम देखो, वे वाहन भड़ास्त हैं, और उनके पास बेहतर इंजन है। हमारे पार जाने के लिए सिर्फ़ एक ही चीज़ छूटी है, और वह तुम्हारी एकमात्र मौका है, इसलिए बहुत सावधानी से सुनो वह मेरे बोले हुए शब्दों पर तैयार रहना!"

उन्होंने और एढ़ी गहरी आग लगाई और ट्रेन सुनसानी में गई, और इंजन भागा और गरजा और साडी चीढ़ भरी तब आखिरकार वे फ्रेश हवा और शांत चांदनी में निकल आए, और रेलवे लाइन के दोनों ओर दानी लाम्बी जंगल देखा। इंजन ने स्टीम को बंद किया और ब्रेक पर लगाई, तोड़ग़र ने पगड़ी बाहर उतारी और ट्रेन की स्पीड इतनी धीमी कर दी कि वह इसलिए निचरा, "अब, उछलो!"

तोड़ग़र ने उछल लिया, एक छोटे पहाड़ से नीचे गिर गया, चटकी उठे और वह लकड़हारा एक जंगल में पहुंच गया और छिप गया।

नीचे छुप निकल कर उसने अपनी ट्रेन को फिर से गति प्राप्त करते हुए और देखा। फिर ट्रेन बाहर निकली और दौड़ते हुए पुर्सुएइंग इंजन ने उगला, गरजा और सीटों को उठा भौंकते हुए, अपने अलग-अलग हथियारों को हिलाते हुए, "रुको! रुको! रुको!" कहते हुए। जब वे उसके पास से गए तोड़ग़र ने कही हँसी-मज़ाक की - वह वक़्त से जब से जेल में फँसाया गया था पहले बार हँसा।

लेकिन जब वह विचार करने लगे कि अब बहुत देर हो गई है और अंधेरा हो गया है और ठंड लग रही है, और वह एक अज्ञात जंगल में है, जहां कोई धन नहीं है और रात का खाना खाने का कोई मौका नहीं है, और फिर दोस्तों और घर से दूर है। प्रहरी (warders) उसको घेर रहे है ऐसा महसूस करते हुए वह पेड़ों की सुरक्षा से बाहर नहीं जा सकता था। इसलिए उसने वन में जाने का विचार किया, रेलवे को यादें दूर छोड़ने के अधिकतम संभावना के साथ।

दीवारों के बीतने के बाद कई सप्ताहों के बाद, उसके लिए वन अजनबी और दोस्ताना और उसको लगा कि यह मज़ाक बनाने की आदत है। रात की चिड़ियाँ, अपनी मैकेनिकल खड़खड़ाते बोल (rattle) को सुनाती हुई, उसे लगा कि वन उसके चारों ओर खोज रहे प्रहरी से भरा हुआ है। एक उल्लू, उसकी ओर बिना शोर किए उड़ता हुआ आया, अपनी पंखों से उसकी कंधा से सरसराहटी हुई कापा, जिससे उसे यह भय था कि यह किसी का हाथ है; फिर मोठ की तरह सरारहाटी हुई चला गया, अपनी कम अँग्रेज़ी (ठीक पकड़ीने की क़ाबिल) ही हंसी करते हुए। एक बार वह एक लोमड़ी से मिला, जो ठानी ज़बर्दस्त तरीके से उसे देखा, और कही, "हाय, धोबी! इस हफ्ते में आधे जोड़े जूते और एक पिल्लो केस की कमी है! ध्यान देना की मेरे बस में यह चीज़ फिर न हो जाए!" और घमंडी अंग्रेजी में और हं वाले नाचते हुए चला गया। तोड़ग़र ने उसे एक पत्थर फेंकने के लिए देखा, लेकिन उसे कोई नहीं मिल पाने की वजह से यह उसे सबसे ज़्यादा परेशान किया। आखिरकार, ठंड, भूख और थकने से ऊब कर, उसने एक खोखले पेड़ की शरण चाही, जहां उसने बढ़िया से बाड़े और मरे हुए पत्तों (branches and dead leaves) के साथ परेशानी से खुद को बिस्तर बनाया, और सुबह तक घहरी नींद को साथ लिए सो गया।

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