अध्याय 18

रिटर्न होम

तीन घंटे के सन्दर्भ में सब उठ गए; क्‍योंकि समुद्र में तेज लहरें चल रही थीं; तुटल्स, जहाज़ का बोसन भी, हाथ में रस्सी की खुंटी लेकर और तमाख़ू पिघलाते हुए, आए थे। सबने घुटने के नीचे काटी हुई पाइरेट के वस्त्रों की पहनी, ढाठी और किच के बीच भगवान जैसी अन्नता और खींचते हुए पहन।

यह कहने की ज़रूरत नहीं है कि कौन कप्‍तान था। निब्स और जान पहले और दूसरे फाउण्डी बीमा अफसर थे। एक महिला भी वहां थी। शेष सब हो कर उनके दासस्यों भी बन गए और तळवाज़ी में रहते थे। पीटर पहले ही चक्के के साथ खुद को बंध चुका था; लेकिन उन्होंने सभी हाथ बुला लिए और उन्होंने उनसे एक छोटीसी भाषण देकर कहा; कहा कि वह उम्मीद करता है कि वे गलंट हृदय की तरह अपना काम समय पर करेंगे, लेकिन वह जानता था कि वे रियो और सोने की खाड़ी के रण्डी के वस्त्र थे और उन्होंने उनसे अगर ऊपर उछल गए तो वह उनको फाड़ देगा। सतही डना द्वारा उच्छाटे गए शब्दों ने तरे जैसे के मरिनरों के मनोभाव समझे और उन्होंने उसे विलापूर्ण ढंग से उत्साहित किया। फिर कुछ तेज़ हुक्म दिए गए और वे जहाज़ को घूमाकर मुख्यभूमि के लिए खुदाई करने लगे।

कप्तान पैन के हिशाब से, जहाज़ चार्ट से सलाहकर्ता करने के बाद, सोच रहा था कि अगर यह मौसम रहा तो 21 जून को वे एज़ोरेस पर मार लगाएंगे, जिसके बाद उड़ने से समय बचेगा।

उनमें से कुछ इसे ईमानदार नौकरियों वाली जहाज़ बनाना चाहते थे और दूसरों को इसे एक पाइरेट बनाए रखने की सलाह थी; लेकिन कप्तान ने उन्हें कुत्ते की तरह समझा और वे उनकी इच्छाएं उन्हें एक गोलावर्ती में भी व्यक्त नहीं कर सके। तत्परता आदेशों का एकमात्र सुरक्षित चीज़ थी। जब टंगा को निपटाने कहा गया तो प्रसन्न होने की नज़र से कुछ आपत्ति होने पर मिली। पीटर सभी के बीच कहाने के बाद कहा गया था कि वह वर्तमान में वेंडी के संदेहों को सरल करने के लिए ईमानदार हैं, लेकिन जब वह नया सूट तैयार हो जाएगा, जिसे वह उचित नहीं होने के बावजूद उसने हुक के सबसे बुरे कपड़ों में से कुछ उठाकर बनवाया है, तो यह बात बातचीत की गयी कि उसकी पहली रात को जब वह यह सूट पहनेगा, तो वह जहाज़ के कैबिन में बहुत समय तक बिठा वस्त्रों की उंगलियों सहित चिढ़चिढ़ बजाते रहा, जैसे कि एक हुक-जैसे उंगली को आपातकालीन तरीके से उठाकर ऊंचे लेकर।

ताकि हम इस जहाज़ पर नज़र रखने की जगह, हमें उन दुखी जीवन से अग्रसर होने से पहले वापस उन रिक्त घर में लौटने की आवश्यकता है। समय को नज़ाकत के साथ बिताने के लिए हम उनसे पहले भागो कर उनके बिस्तर को ठीक तरह से वायुस्तरित करके और मिस्टर और मिसेज़ डारलिंग को शाम के लिए बाहर मत जाने देंगे। हम केवल कर्मचारी ही हैं। ईश्वर के नाम पर, उनके बिस्तरों को ठीक तरह से वायुस्तरित करने की क्या ज़रूरत है जब उन्होंने उन्हें धन्यवाद में छोड़ दिया था। क्या यह उन्हीं ने चाहा होता कि वह वापस आकर खुद के बच्चों को देखकर पागल बन जाएं। माताएं ऐसी होती हैं तब तक उनके बच्चे उनका फायदा उठाते रहेंगे; और इतनी ही बात उनके लिए होनी चाहिए।

आज तक ही हम उस परिचित नर्सरी में प्रवेश करने का साहस करते हैं क्योंकि उसके कानूनी निवासी घर लौटने का समय हो रहा है; हम उनसे आगे जल्दबाज़ी से निकल रहे हैं ताकि हमें देख सकते हो कि उनके बिस्तरों को ठीक तरह से वायुवेशित किया जाएगा और मिसेज़ डारलिंग शाम के लिए बाहर न जाएं। हम सिर्फ नौकर ही हैं। ईश्वर के नाम पर यह कहने में क्या ग़लती है कि उनके बिस्तरों को ठीक तरह से वायुवेशित किया जाएगा, वे जो इस कदर बिना शुक्रिया के जरा ज़‍ज़ रख दिए गए हैं; यदि उन्होंने यह तेरे तुक्रे में रखते जब वे वापस आते और यह पाते हैं कि उनके मातापिता वीक-ऐंड में दिन बिता रहे हैं, तो वह एक नीतिगत पाठ होगी जिसकी उन्हें प्रयोजनेश्वर आवश्यकता है जबसे हमने उनसे मिले हैं; लेकिन यदि हम ऐसी बातें इस तरह प्रयोजनेश्वर बनाएं तो मिसेज़ डारलिंग हमें कभी माफ़ नहीं करेंगी।

एक चीज जिसे मैं बहुत पसन्द करूंगा, वह उसे बताना है, उसी तरीके से जैसे लेखकों ने किया है, कि बच्चे वापस आ रहे हैं, कि सचमुच वे अगले गुरूवार को यहां होंगे। इससे वेंडी और जॉन और माइकल के लिए वह अच्छी तरह से खुशी की प्रतीक्षा कर रहे सरप्राइज को पूरी तरह से भगाने की इच्छा होगी। उन्होंने जहाज में इसकी योजना बनाई है: मां की भक्ति, पिता का खुशी का उद्गार, नाना का हवा में कूदना, जबकि वे तैयार रहने के लिए एक अच्छा छिपने की तैयारी करें। यह सुखद होगा कि सब कुछ खींच दें और इसे अग्रिम में समाचार तोड़ें; ताकि जब वे भव्यतापूर्वक प्रवेश करें मिस्ट्रेस डार्लिंग शायद ही वेंडी को अपनी मुँह भी प्रस्ताव दें, और मिस्टर डार्लिंग उलझे हुएताने से कहें, "हे-बास, यहां फिर से वे लड़के हैं।" हालाँकि, हमें इसके लिए कोई धन्यवाद नहीं मिलेगा। हम इस समय मिस्ट्रेस डार्लिंग को जानना शुरू कर रहे हैं, और सुनिश्चित हो सकते हैं कि वह बच्चों को उनकी छोटी सी खुशी से वंचित नहीं करने के लिए हमारा इधर उठाना पड़ेगा।

"लेकिन, मेरी प्यारी महिला, अब से आठ दिन तक गुरूवार को हैं; इसलिए हम आपको यहां क्या होने वाला है बता कर आपको दश दिनों के दुःख से बचा सकते हैं।"

"हाँ, लेकिन कितनी कीमत पर! दस मिनट की खुशी से बचकर बच्चों को वंचित करके।"

"हे भगवान, यदि आप ऐसे ही देखें!"

"इसे देखने के लिए और कौन सा तरीका है?"

आप देखें, महिला की सही आत्मा नहीं थी। मैंने उसके बारे में अद्भुत बातें कहने की योजना की थी; लेकिन मैं उससे नफरत करता हूँ, और मैं अब एक भी नहीं कहूंगा। उसे वास्तव में तैयार रखने की जरूरत नहीं होती है, क्योंकि सभी बिस्तर हवा में हैं, और ध्यान दें, खिड़की खुली है। हमारे लिए उसकी आवश्यकता की कोई उपयोगिता नहीं है, हम अच्छी तरह से जहाज पर लौट सकते हैं। हालांकि, जैसा कि हम यहां हैं, हम रुक सकते हैं और देख सकते हैं। हम सब कुछ हैं, तमाशा करनेवाले। किसी को वास्तव में हमारी जरूरत नहीं होती है। तो चलो हम इंतज़ार करें और तकलीफदेह बातें करें, उम्मीद है कि उनमें से कुछ घाव पहुंच सकें।

यह रात के नर्सरी में देखने योग्य केवल एक बदलाव है कि नौ बजे से छः बजे तक केनेल वहाँ नहीं होती है। बच्चे उड़ गए तो मिस्टर डार्लिंग को अपनी हड्डियों में महसूस हुआ कि नना को बांध देने की सारी दोषभार है, और वह आखिरी तक से उससे महत्वपूर्ण थी। बेशक, जैसा कि हमने देखा है, वह बहुत ही सीधा आदमी था; सचमुच यदि वह अपनी गंजेपन को उठा सकते तो वह फिर से एक छोटा लड़का के लिए पारित हो सकता, लेकिन उसमें न्याय की एक महान भावना थी और वही कारण रहा कि उसे सही लगता था उसे सही लगता था। और बच्चों के उड़ान के बाद सोच विचार करने के बाद, उसने चारों पैरों पर चलते हुए केनेल में जाकर भीख मांगी। मिस्ट्रेस डार्लिंग के सभी प्यारी निमंत्रणों के लिए उसने दुखी लेकीन दृढ़तापूर्वक उत्तर दिया:

"नहीं, मेरा अपना, यह मेरे लिए स्थान है"।

अपने पश्चाताप की कठोरता में उसने शपथ ली कि जब तक उसके बच्चे वापस नहीं आते, वह केनेल से नहीं निकलेगा। यह तो स्वयं में कहरा था; लेकिन जो भी मिस्टर डार्लिंग ने किया, उसमें वह बहुत अधीर था, अन्यथा वह जल्द ही वह काम छोड़ देता। और कभी भी एक गर्वशाली आदमी से ज़्यादा विनम्र मनुष्य नहीं था, जबकि शाम में उसकी पत्नी के साथ बातचीत करते समय उनके बच्चों और उनके सुंदर तरीकों की चर्चा।

नाना की इज्जत के लिए वहां आने नहीं देता, लेकिन अन्य सभी मामलों में उसने उसकी इच्छाओं का निर्धारण स्वयंसेवकता से किया।

प्रतिदिन सुबह केनेल मिस्टर डार्लिंग के साथ एक कब में लिये जाते थे, जिसमें उन्हें उनके कार्यालय ले जाया जाता था, और वह शाम को वही तरीके से घर वापस आते थे। यदि हम याद रखें कि वह कितने पड़ोसियों की राय के लिए संवेदनशील थे, तो यह आदमी की स्वाभाविकता की मजबूती का एक हिस्सा देखा जाएगा: इस आदमी का प्रत्येक चाल आश्चर्य और मन जुडे आकर्षण को आकर्षित कर रही थी। उसकी भीतरी तरफ उसमे ताकतवर व्यक्तित्व की महसूस होनी चाहिए; यह आदमी, जिसे अपना मोविंग कार हर वक्त चौंकाने वाली ध्यान में लाती थी, कुछ ही इतनी अधमरा गृहस्थ जगह की नज़रों को आकर्षित करती थी, और जहां उद्योग स्वरूपी पत्रों में नई शादियों की सूची आ गई थी, और सुसंगत महसूसियों ने उन्हें रात के खाने के लिए आमंत्रित किया और शामिल किया,"आप कृपया केनेल में आइये।"

उस साफ-सुथरे गुरुवार के हफ्ते में, मिसेज डार्लिंग रात की नर्सरी में थीं, जब वह जॉर्ज के घर वापसी की प्रतीक्षा कर रही थीं; एक बहुत ही उदासीन आँखों वाली महिला। अब जब हम उसे ध्यान से देख रहे हैं और पुराने दिनों की उसकी प्रसन्नता को याद कर रहे हैं, जो अब सब कुछ खो चुकी है, मुझे लगता है कि मैं उसके बारे में कोई गंदी बातें कहने में समर्थ नहीं होंगा। अगर वह अपने फालतू बच्चों से बहुत प्यार करती थी, तो वह इसमें सहायता नहीं कर सकती थी। उसे एक कुर्सी में देखें, जहां उसने सो गई है। पहले जगह जहां देखा जाता है, वहां उसके मुँह का कोना तकरीबन सूखा हो गया है। उसका हाथ बेचैनी से उसकी छाती पर इधर-उधर चलता है जैसे उसे वहाँ दर्द हो। कुछ लोग पीटर को सबसे अच्छा पसंद करते हैं, और कुछ लोग वेंडी को सबसे अच्छा पसंद करते हैं, लेकिन मुझे वह सबसे अच्छी लगती है। मानो हम उसे खुश करने के लिए एक सपने में आवाज लगाते हैं कि ये बच्चे वापस आ रहे हैं। वास्तव में वे कंधे से दो मील के दूरी पर हैं, और ताकतवरी से उड़ने में हैं, लेकिन हमें बस इस बात के बारे में फिस्फिसाना है कि वे रास्ते में हैं। चलो।

यह बुरी बात है कि हमने यह किया है, क्योंकि उसने ऊंची आवाज में पुकारकर जानें शुरू कर दी है, और केवल नाना के अलावा किसी को कमरे में नहीं है।

"हे नाना, मैंने ख्वाब में यह देखा कि मेरे प्यारे लड़के वापस आ गए हैं।"

नाना की आंखों में धुंधली सी चमक थी, लेकिन वह अपने पैर को आह्लादपूर्वक अपनी मालिका के गोद में डाल सकी; और जब वही दरवाज़ा बंद होने के लिए निकालने के लिए था, तब वह एक निःसंकोच रूप से बोली।

"ओह, नाना, मुझे यह ख्वाब दिखाई दिया। "

एक जैसलामे शांतिवाला आध्यात्मिक ताश, पहिये वाली औरत द्वारा उसके साथ बैठी गईं; और जैसे ही वे बैठे थे, वापस आया था। मिस्टर डार्लिंग अपना सिर नज़्दीक करने के लिए निकले, हमें यह दिखाते हैं कि उसका चेहरा पहले की तरह थका हुआ है, लेकिन इसमें सौम्य अभिव्यक्ति है।

उन्होंने लिजा को अपनी Topi दी, जो उपेक्षापूर्ण तरीके से ले ली; क्योंकि उसमे कोई कल्पना नहीं थी, और वह ऐसे एक आदमी के मोटीव को समझने में पूरी तब्दील हो जाती थी। बाहर, कैब के साथ चल आए थे उसे संगीत यात्रियों द्वारा अभिनन्दन करने का अभिनन्दन था, और वह निसंग होने के नाते ही था।

"उन सब को सुनो," उसने कहा; "यह बहुत प्रसन्न करने वाली बात है।"

"बच्चे के बहुत सारे भी होंगे," उसने ठुकराया।

"आज तो कुछ और बड़े भी थे," इसे उसने आश्वस्त किया है गर्मी के कुछ लालिमा के साथ; लेकिन जब उसने सरहद पलट दी तो वह उसे उकसाने के लिए एक शब्द भी नहीं था। सामाजिक सफलता ने उसे बिगाड़ नहीं दी थी; यह उसे मिठास्वरूपी बना दिया था। कुछ समय तक उसने अपने किल्ले के बाहर के साथ उठजीवित होकर बैठा था, मिसेज डार्लिंग के साथ इस सफलता के बारे में बातचीत कर रहा था, और जब वह बोली की उम्मीद करती है कि उसका सिर इससे झुक न जाएगा, तो वह उसके हाथ को आश्वस्ति देते हुए दबाता है।

"लेकिन अगर मैं एक कमजोर आदमी होता," उसने कहा। "अरे भगवान, अगर मैं एक कमजोर आदमी होता!"

"और जी हाँ, जॉर्ज," वह संकोच करके कहती है, "तुम अभी भी उत्कंठा में हो, क्या?"

"मेरे प्यारे! तू हमेशा की तरह उत्कंठित है, क्या! मेरे दण्ड देखो: एक सांटे में रहने वाला।"

"लेकिन यह सजा है, ना, जॉर्ज? तुम सुनिश्चित हो कि तुम उसे मजा नहीं ले रहे हो?"

"मेरे प्यारे!"

तुम विश्वास करो कि वह उसके माफी मांगती है; और फिर, ऊंघते हुए, वह नर्सरी पियानो पर सोने के लिए उसे खेलने के लिए कहता है। और जब वह दिन नर्सरी में जा रही होती है, तब उसने बेवक़ूफ़ी से कह दिया, "और वह खिड़की बंद करे। मुझे हवा लग रही है।"

"ओह जॉर्ज, कभी मुझसे ऐसा मत कहो। खिड़की हमेशा उसके लिए खुली रहनी चाहिए, हमेशा, हमेशा।"

अब यह उसके लिए माफी मांगने की बारी थी; और वह दिन नर्सरी में जा रही थी और खेल रही थी, और जल्द ही उसकी आँखें बंद हो गईं; और जब जब वह सोता था, वेंडी और जॉन और माइकल कमरे में उड़ गए।

ओह नहीं। हमें इसे इसलिए लिखा है, क्योंकि वह उनकी कार्मिक रचना थी, जो हमें जहाज़ छोड़ने से पहले प्लान की गई थी; लेकिन उन्होंने कुछ ग़लतियां की होंगी, क्योंकि वे नहीं थे जो आए थे, यह पीटर और टिंकर बेल थे।

पीटर की पहली बातें बताती हैं सबकुछ।

"तीव्रता से दौड़, टिंक," उसने चुपचाप बोला, "खिड़की बंद करो; इसे बाड़ लगाओ! ठीक है। अब तुम्हें और मुझे दरवाजे से बाहर जाना होगा; और जब वेंडी आती है तो उसे लगेगा कि उसकी माँ ने उसे बाहर रोक दिया है; और वह मेरे साथ वापस जाना होगा।"

अब मुझे समझ आ गया था वह क्यों चकित रह गया था, जब पीटर ने सोमारी जगाई थी। उसके यह चाल हमेशा सोच में थी।

उसने तबाह कर दिया था पायरेट्स को जबकि वह द्वीप पर लौटकर बच्चों को दरबार करने के लिए टिंक को नहीं छोड़ा।

वह सोंदर्यपूवर्ण औरत के आंखें आंतरिक नर्सरी में छुपके उससे सवाल किए हैं, "वह वेंडी की माँ है! वह एक सुंदर महिला है, लेकिन मेरी मां से इतनी खूबसूरत नहीं। उसके मुँह में सोने की सूईयां होती हैं, लेकिन मेरी माँ के मुँह में बहुत अधिक सोती थीं।"

बेशक उसे अपनी माँ के बारे में कुछ भी पता नहीं था, लेकिन कभी-कभी वह उसके बारे में शेखी करता था।

उन्हें पता नहीं था कि वह धुन क्या थी, जो "घर, स्वीट होम" थी, लेकिन उन्हें यह मालूम था कि यह कह रही थी, "वापस आओ, वेंडी, वेंडी, वेंडी"; और उन्होंने जोर से चिल्लाया, "तुम वेंडी को कभी नहीं देख पाओगी, बेबी, क्योंकि खिड़की बंद है!"

फिर से जांचने के लिए उन्होंने देखा कि संगीत क्यों रुक गया था, और अब उन्होंने देखा कि मिसेज डार्लिंग ने अपना सिर बॉक्स पर रख दिया था, और उनकी आंखों पर दो आंसू भी थे।

"वह मुझसे यह काम कराना चाहती है," सोचा पीटर, "लेकिन मैं नहीं करूंगा, नहीं!"

फिर से निहारा, और आंसू फिर तक वहाँ थे, या फिर कोई और दो आंसू उनकी जगह ले लिए थे।

"वह वेंडी पर बहुत प्यार करती है," उसने खुद से कहा। अब वह उससे नाराज़ था क्योंकि उसे नहीं समझ रही थी कि उसे वेंडी क्यों नहीं मिल सकती।

वजह बहुत ही सरल थी: "मुझे उसपर भी प्यार है। हम दोनों नहीं उसे पा सकते, लेडी।"

लेकिन लेडी इसे अच्छी तरह से नहीं छोड़ना चाहती थी, और उसे खुश नहीं था। वह उसे देखना बंद कर दिया, लेकिन फिर भी ऐसा लग रहा था कि वह उसके अंदर है, दस्तक दे रही है।

"अच्छा, ठीक है," उसने अंत में कहा, और खांसी ली। फिर उसने खिड़की को खोल दिया। "चलो, टिंक," उसने ज़ोरदार कहा, प्रकृति के कानूनों पर एक डरावना मुंह बनाते हुए, "हमें कोई मूर्ख माता चाहिए नहीं है"; और वह उड़ गया।

इस प्रकार वेंडी और जॉन और माइकल को आखरी अंत में उनके लिए खिड़की खुली मिली, जो कि बेशक उनके लायक़ से भी ज़्यादा था। वे तो फर्श पर उतर आए, अपनी वास्तविकता से पूरी तरह से अशर्मित नहीं होते, और सबसे छोटा बच्चा ने पहले से ही अपना घर भूल गया था।

"जॉन," उसने संदेहपूर्ण रूप से अपने आसपास देखते हुए कहा, "मुझे लगता है मैं यहां पहले भी थी।"

"बेशक तुमने यहां थी, तुम मूढ़ हो। तुम्हारी पुरानी बिस्तर है।"

"हाँ है," माइकल ने कहा, लेकिन ज्यादा प्रत्याशा के साथ नहीं।

"मैं कह रहा हूँ," जॉन चिल्लाया, "आंगन!" और उसने उसमें झांक लिया।

"शायद नाना अंदर है," वेंडी ने कहा।

लेकिन जॉन ने सीटी बजाई। "हेलो," उसने कहा, "वहाँ एक आदमी है।"

"वह तो पापा है!" वेंडी ने चीखा।

"मुझे पापा दिखाओ," माइकल ने उत्सुकता के साथ बेगाने से कहा, और वह अच्छी तरह से देखकर शर्म के साथ बोला, "वह पाइरेट जितना बड़ा नहीं है, जिसे मैंने मारा था," मुझे ख़ुशी होती है कि मिस्टर डार्लिंग सो रहे थे; यदि वह उसके छोटे माइकल के पहले शब्द होते तो यह दुखद होता।

वेंडी और जॉन ने अपने पिता को चौंका देने के लिए केनल में उन्हें ढीला पड़ने के लिए कुछ हैरान हो गए थे।

"शायद," कहा जॉन, जैसे किसी के अपनी याद की विश्वासघाती हो गई हो, "उसे केनल में सोते नहीं दिखाया जाता था?"

"जॉन," वेंडी डगमगाते हुए कहा, "शायद हम पुराने जीवन को याद नहीं रखते, जितना हम सोचते थे।"

एक सर्दी उन पर पड़ी; और सालीहीत मिली।

"माँ!" वेंडी चिल्लाई।

"वह वेंडी है," उसने कहा, लेकिन फिर भी उसे यकीन नहीं था कि वह यही सपना था।

"माँ!"

"वह जॉन है," उसने कहा।

"माँ!" माइकल ने चिल्लाया। उसे अब उसे पहचान थी।

"वह माइकल है," उसने कहा, और वह तीन छोटे स्वार्थी बच्चों को गले लगाने के लिए अपने हाथ फैलाए हुए थी। हाँ, उन्होंने ऐसा किया, वे वेंडी और जॉन और माइकल के आसपास गए, जो बिस्तर से निकलकर भाग गए और उसके पास चले गए।

"George, George!" woh chillaayi jab usse bolnaa sambhav hua; aur Mr. Darling jaag gaye unki khusi ko baantane ke liye, aur Nana bhaagte aayi. Isski taarif koi aur nahi kar sakta tha; lekin iss sundarta ko dekhne waale bas ek chhote se bachhe the, jo khidki se andar dekh raha tha. Usne anant sukh paaye the, jo dusre bacche kabhi nahi jaan sakte hai; lekin voh khidki ke paas khada hokar uss ek khusi ko dekh raha tha, jis se vah hamesha door rehnaa padega.

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