अध्याय 11

जब पीटर बिलकुल अकेला हो गया तब वही आवाज सुनाई दी, और वह था समुद्र के नीचे अपने बेडचेम्बर में से एक के बाद एक तालाबींदियों की वापसी की आवाज़ की। वह उनके द्वारे बंद हो जाने के अपने सारे द्वार सुन नहीं सकता था; लेकिन जहां वे बसे हुए हैं जहाज़ ढंग से खुलने या बंद होने पर एक छोटी सी घंटी होती है (जैसा मुख्य टेरे पर वाले सभी सुंदर बगीचों में), वह उस घंटी की आवाज़ सुन सकता था।

साथी तब तक जब तक जल नहीं छाट जाता, बैठकर वक्त काटने के लिए, उत्कर्ष में थलस्सा उठने लगा और वही झील पर एकमात्र चीज़ की तरफ़ ध्यान देने लगा। उसे ऐसा लगा कि यह लटकता हुआ कागज़ का टुकड़ा है, शायद पतंग का हिस्सा, और उसने आवारा रूप से सोचा कि यह कितने समय लगेगा कि यह किनारे पर आ सके।

जल्दी ही, उसने इस अजीब बात को जान लिया कि यह निश्चित उद्देश्य के साथ झील पर बाहर था, क्योंकि यह लड़ाई जीव ढंग से उड़ा रहा था, और कभी-कभी ईंधन जीत रहा था; और जब यह जीतता था, तब पीटर, हमेशा ही कमजोर समर्थक के रूप में, बज़ू ताली नहीं बजा सकता था; यह एक बहादुर कागज़ का टुकड़ा था।

यह वास्तव में कागज़ का टुकड़ा नहीं था; यह कभी कागज़ का कीचड़ा, उसके रंग-बिरंगे पंखों को पीटर तक पहुंचाने के लिए महान प्रयास कर रहा था। उसके पंखों को काम करते हुए, जिस प्रकार उसे सबकुछ बह जाने के बाद से सिखाया था, वह अपनी अजब जहाज़ पर कुछ हद तक निर्देशित कर पाती थी, लेकिन पीटर ने उसे पहचान लिया था, तब तक वह बहुत थक चुकी थी। वह उसे बचाने के लिए आई थी, उसे अपना घोंसला देने के लिए, हालांकि उसमें अंडे थे। मुझे आश्चर्य है कि कागज़ के पक्षी पर, क्योंकि उसने उसके साथ अच्छा व्यवहार किया था, उसकी प्रेम क्योंज़ाल थी, क्योंकि उसके चारों दांत थे।

उसने पुकारते हुए एक-एक, वह क्या जिसके लिए वह आई थी उसे बताया, और वह क्या वहां कर रही थी, लेकिन बेशक उनमें से कोई भी एक दूसरे की भाषा को समझता नहीं था। काल्पनिक कहानियों में लोग आज्ञा कार के साथ मसीहा संवाद कर सकते हैं, और मुझे एक समय के लिए आश्चर्य करने की इच्छा है कि मैं यह कह सकूं कि पीटर ने कागज़ की बात का सुगमता से जवाब दिया; लेकिन सत्य सर्वश्रेष्ठ है, और मैं आपको सिर्फ वही बताना चाहता हूं जो वास्तव में हुआ है। अच्छा, न केवल कि वे एक दूसरे को समझ नहीं सकते थे, बल्कि उन्होंने अपने शिष्टाचार भी भूल दिया।

"मैं—चाहती—हूँ—तुम—घोंसले—में—बैठ—जाओ," पंछी पुकार उठी, "और—फिर—तुम—उपवासर्थ—लूठरे—तक—तैरो—लेकिन—मैं—बहुत—थक—चुकी—हूँ—और—उसे—और—करीब—नहीं—ले—जा—सकती—तुम्हें—साधने—की—कोशिश—करो।"

"तुम—क्या—मुर्ग़ी—ज़ूंन—है?" पीटर ने जवाब दिया। "तुम—बस—घोंसले—को—जैसा—सामान—दुरूस्त—गढ़ाने—दो—विचार—क्यों—कर—रहे—हो?"

“मैं—चाहती—हूँ—तुम—" पंछी बोली, और अगले बार पूरा दोहराया।

तब पीटर ने धीमी और स्पष्ट ताल बजाई।

"तुम—क्या—ज़ूंदरी—कर—रही—हो?" और ऐसी ही चौराहट हुई।

नेवर पंछी चिढ़ गई; उनकी बहुत कम संताप वाली थी।

"तुम लोंठ दीवाना चोर हो!” उसने चीखा, "वातानुकुलित मेरे शुभ-चिह्न तक पहुंचकर क्यों नहीं करते?"

पीटर को लगा कि वह उसे गलतियों से बुला रही है, और उसने धाराप्रवाह से उत्तर दिया।

"तुम भी!"

फिर कौशल से वे दोनों एक ही बात चिल्लाई।

"बंद हो!"

"बंद हो!"

यद्यपि पंछी यद्यपि संयम बनाए रखने के लिए तत्पर थी आगर्भगामी थी, कि अगर वह संभव हो सके तो उसे बचाएं, और एक अंतिम महान प्रयास के द्वारा उसने घोंसले को चट्टान के सामने धकेल दिया। तब उसने मुड़ते हुए उड़ान भरी; और उसे भूतकाल को देखने के लिए उसके अंडों के साथ उसकी नम्रता छिपाने के लिए अपने पंखों से अपना चेहरा ढक दिया।

तब आखिर में उसने समझा और घोंसला पकड़ लिया और जब उसे धूंस गई तो चटकाया धन्यवाद करते हुए पंछी को देखा गया। लेकिन उसके धन्यवाद प्राप्त करने के लिए नहीं था, हालांकि, वहाँ स्वर्ग में लटक रही थी; यह उसकी बगीचे के अंडों के साथ क्या करता है, यह देखने के लिए थी।

वहां दो बड़े सफेद अंडे थे, और पीटर ने उन्हें उठाया और विचार में लिया। पंछी ने अपने पंखों से अपने चेहरे को ढक लिया, ताकि वह उन्हें देखने की आख़री कोशिश न करें; लेकिन उसने अपने पंखों के बीच से मुड़ी निगाहे देख लीं।

क्या मैंने आपको यह बताया है कि पथरी पर एक छड़ी थी, जो काफी देर पहले किसी ब्युकनियर्स (समुद्री लुटेरों) द्वारा एक गहरे तट्टी के माध्यम से गहरी खजानी के स्थान का निर्देश करने के लिए उसमें दबी गई थी। बच्चों ने चमचमाती धन-खजानी को खोज लिया था, और जब उनका शौंकिया मन होता था तो छिड़कने के मुख्य होते थे, मोयडोर्स, हीरे, मोती और चारों ओर के सोने के टुकड़े मिलाते थे, जिन्हें गंदक(पक्षी) उन्हें खाने के लिए चंबलित होकर उड़ जाती थीं, और फिर रेगी, जिस पर उनके साथ खिलवाड़ खेला गया था, के ऊपर उड़ जातीं थीं। छड़ी अभी भी वहीं थी, और उस पर स्टार्की ने अपनी टोपी, एक गहरी टारपॉलिन, जो पानी से बचा था, और काफी घनी कहींगे थप्पड़ों वाला, टांगी। पीटर ने इस टोपी में अंडे डाले और इसे तालाब पर रखा। यह खूबसूरती से तैर रही थी।

वो भर, चिढ़ाई भरी साधुवाइया की इसकी पहचान करने के लिए बाट खींच ली, और शोर करते हुए उसकी प्रशंसा की। और दुख की बात यह थी कि पीटर ने उसके साथ उसकी सहमति का उद्गार किया। फिर उसने उसे चड़ाया और बच्चा उसे मस्त मस्त तोप बनाकर उसके जहाज में बटोर दिए। उसी समय चिड़िया टोपी के ऊपर उड़ती हुई छाये में गई और फिर अपने अंडों पर सुकून से बैठ गई। वह एक दिशा में बह गई, और वह दूसरी दिशा में ले जाया गया, दोनों ही ख़ुशी कर रहे थे।

बेशक, जब पीटर पृथ्वी पर उतरे तो उसने अपनी बार्क को एक ऐसी जगह पर प्राणी के लिए छोड़ा था जहां उसे आसानी से मिल सकती थी; लेकिन वो टोपी इतनी बढ़ी सफलता थी कि वह नेस्ट छोड़ दी। यह टोपी तब तक चंचलित होती रही, जब तक वह टुकड़े-टुकड़े नहीं हो गई, और अक्सर स्टार्की लैगून के किनारे आता, और घृणा भरी भावना के साथ उसे देखता कि चिड़ियां उसकी टोपी पर बैठी हैं। हम उसे फिर नहीं देखेंगे, इसलिए यहाँ यह उल्लेख करना मूल्यवान हो सकता है कि अब सभी चिड़ियां उसी तरह का घोसला बनाती हैं, जिसमें बच्चे हवा लेते हैं, जिसमें एक चौड़ी तार होती है।

पीटर को गहरे भूमि के नीचे वापस पहुँचते ही बड़ी खुशी हुई,जो हवा और काइट की मदद से यहाँ वहाँ उड़ाया गया था, हर लड़के के पास कथाएं बताने होती थीं; लेकिन शायद सबसे बड़ा साहस यह था कि वे बिस्तर के लिए कई घंटे देर से स्वीकार करेंगे। इसने उन्हें इतनीं उच्चावलम्बित किया कि वे, जितनी देर तक बच्चों ने स्टाइ अप करने के लिए विभिन्न धोखे देने की कोशिश की, उन्हें और लंगों तक खड़े रहने की कोशिश की; लेकिन वेंडी, जो सबको सुरख़ियों में देखकर खुशी माहसूस कर रहे थीं, समय की देरी से स्कंदलिस की वजह से नाराज हो गई, और अपने बिस्तर में "सो जाओ" "सो जाओ" की आवाज़ में "तो सो जाओ।" रो दिया। अगले दिन, हालांकि, वह काफ़ी नर्म थी और हर किसी को तानों की पटटियां दी, और वे सभी बिस्तर में पड़े रहने वाले खारख़ुद को एक मणियों में खेलने और स्लिंग में अपने हाथ लेने के लिए खेद कर रहे थे।

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