Prologue : Le prince déchu

Depuis des millénaires, Kael avait tout possédé. Or, terres, immeubles, il régnait sur le monde des humains tel un prince de l’ombre. Aucune richesse ne lui échappait, et il avait goûté aux plaisirs les plus exquis que l’immortalité pouvait offrir. Mais aujourd’hui, il ne ressentait plus rien. Plus de satisfaction, plus d'envie, juste un vide immense. L’éternité avait fini par devenir sa plus grande malédiction.

Assis sur le trône de PDG dans son bureau luxueux au dessus des passants, Kael laissait ses pensées dériver. Chaque jour était une répétition du précédent. Rien ne pouvait apaiser son ennui, et la mort, cette issue si simple pour les humains, lui était inatteignable. Il avait cherché, expérimenté, mais rien n’y faisait. Son immortalité le maintenait prisonnier. Il lui fallait une solution.

C’est ainsi qu’il se résolut à rencontrer Myrha, une sorcière redoutée qui vivait en marge du monde des mortels. Kael avait entendu parler d’elle à travers les éons — une créature cruelle et manipulatrice, mais puissante. Si quelqu’un connaissait un moyen de mettre fin à son existence, ce serait elle.

— "Tu veux que je te tue ?" siffla Myrha d’un ton moqueur en s'approchant de lui, ses doigts fins caressant les fioles sur son étagère. "Quelle demande ridicule, Avarice. Tu n’as donc plus rien à désirer ?"

Kael serra les dents, dégoûté par son amusement.

— "Je n’ai plus rien à désirer parce que j’ai déjà tout eu. La mort est la seule chose qui me manque."

La sorcière éclata de rire, un rire froid et dérangeant. Ses yeux scintillants se posèrent sur Kael, son sourire s'étirant de manière inquiétante.

— "Très bien, je vais t'aider." Elle le contourna lentement, ses talons résonnant sur le sol en pierre. "Mais tu sais que je ne donne rien sans contrepartie."

Kael s’attendait à ce qu’elle demande un prix exorbitant. Peut-être une part de sa fortune. Mais il n’était plus à ça près.

— "Peu importe le prix."

Elle lui lança un regard perçant, puis murmura des paroles dans une langue ancienne. Kael sentit un froid glacial l’envahir, une douleur insupportable s'emparer de lui. Avant qu'il ne puisse réagir, son corps changea, rétrécissant, s’adaptant à une forme nouvelle.

Il tenta de crier, mais seul un faible gémissement animal sortit de sa gorge.

— "Cette forme de renard te va à ravis, Kael." Elle s'agenouilla devant lui, ses doigts se refermant sur sa fourrure dorée. "Vivre dans l'ombre te convenait si bien, n’est-ce pas ? Maintenant, tu seras plus près de la terre que jamais."

Il tenta de bouger, de l’attaquer, mais son corps était faible. Trop faible. La sorcière avait non seulement modifié sa forme, mais elle avait aussi retiré une grande partie de ses pouvoirs. Désormais, il n’était plus qu’une créature insignifiante.

Myrha l'attrapa sans ménagement et, d’un claquement de doigts, ouvrit un portail.

— "Amuse-toi bien dans le monde des mortels." Et, sans plus de cérémonie, elle le jeta dans le vide.

...****************...

Kael se réveilla, le corps brisé, devant un bâtiment en piteux état. L’odeur de désinfectant et de terre humide l’assaillit. Ses sens, bien qu’amplifiés sous cette forme animale, ne faisaient que lui rappeler sa misérable condition.

Un cabinet vétérinaire. Son instinct lui hurla de s’échapper, de ne faire confiance à personne, mais il était bien trop faible. Le froid se glissait sous sa fourrure, et ses muscles ne répondaient plus.

La porte du bâtiment s’ouvrit soudainement. Un jeune homme en sortit, visiblement fatigué, mais son regard s'adoucit en apercevant le renard allongé devant lui.

— "Oh non..." murmura-t-il en se précipitant vers lui.

Kael grogna faiblement, tentant de le repousser d’un mouvement de patte. Mais ses forces l’abandonnaient rapidement. L’humain s’agenouilla près de lui, ses mains douces et expertes passant sur ses blessures.

— "Tu es sacrément amoché, toi." Le ton de l’homme était plein de douceur, contrastant avec la violence qu’il avait connue jusqu’ici.

L'humain le prit avec précaution dans ses bras, ignorant les grognements de Kael. "Ne t'inquiète pas, je vais m'occuper de toi."

Kael voulut protester. Comme si j'avais besoin de ton aide, humain. Mais aucun mot ne sortit de sa bouche, juste un léger gémissement.

Il fut amené à l’intérieur du petit cabinet vétuste. Les équipements semblaient vieux, usés, et l’atmosphère indiquait que cet endroit ne voyait pas beaucoup de patients. Malgré cela, l’humain s’attela immédiatement à lui prodiguer des soins.

— "Je m'appelle Ethan." dit-il doucement tout en nettoyant ses plaies. "Je ne sais pas si tu m’entends vraiment, mais tu es en sécurité ici."

Kael, épuisé, ferma les yeux. Sécurité ? Ce mot lui paraissait si étranger. Jamais il n’avait eu besoin de protection. Il était Kael, l’Avarice incarnée. Mais en cet instant, enfermé dans ce corps affaibli, il n’avait d’autre choix que de céder à l’aide de cet humain.

Peut-être, pensa-t-il faiblement, que cet humain pourrait se révéler plus utile qu'il ne le pensait.

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