Chapitre 14 : Le prix de la liberté

Kael traversa les rues sombres, guidé par le souvenir d'une cabane sinistre en bordure de la ville, là où il avait rencontré Myrha pour la première fois. La froideur de cette nuit semblait refléter son humeur : chaque pas résonnait avec la colère froide qui s'était emparée de lui. Il savait qu'il ne pouvait plus attendre pour se débarrasser de cette malédiction et enfin offrir à Ethan ce qu'il méritait. Arrivé devant la cabane de la sorcière, il aperçut sur la porte un papier griffonné, un simple mot accompagné d’un petit dessin obscène d’elle levant le doigt du milieu.

"En vacances. Venez pas me faire chier."

Un rictus de frustration traversa son visage. Mais Kael savait qu'il n'existait aucune information qu'il ne puisse obtenir ; après tout, c’était lui, le démon de l'Avarice. Quelques heures, quelques pots-de-vin savamment distribués, et il apprit que Myrha séjournait dans un hôtel à l’autre bout de la ville.

Kael attendit patiemment dans la pénombre de la chambre d’hôtel qu’il avait louée sous un faux nom, assis dans un fauteuil d’ombre, le dos droit, les bras croisés, émanant une aura de menace calme. Selon ses informations, Myrha ne tarderait pas à apparaître.

La porte s’ouvrit finalement avec un léger grincement, et Myrha entra, la chevelure désordonnée, un léger sourire aux lèvres, ignorant encore sa présence dans la pièce. Lorsqu’elle le vit assis dans l’ombre, son sourire s'effaça pour laisser place à un soupir exagéré de déception.

— "J’espère pour toi que mon coup d’un soir est caché dans le placard," lança-t-elle en haussant un sourcil, une pointe de malice dans le regard. "Je détesterais avoir à retourner en chercher un autre."

Kael ne bougea pas, son regard glacial fixé sur elle, toute trace d’humour absente de son visage. Il attendit qu’elle referme la porte derrière elle, puis parla d’une voix calme, mais tranchante comme la glace.

— "Je suis là pour mettre fin à cette malédiction," déclara-t-il, une fermeté froide dans la voix. "Maintenant, dis-moi ce que je dois payer pour que tu la lèves."

Myrha leva à peine les yeux de son téléphone, feignant de l’écouter tout en parcourant une application de rencontres, son pouce défilant paresseusement sur les profils.

— "Je te signale que tu n’as toujours pas payé la contrepartie de notre premier marché," répondit-elle d’un ton détaché. "Mais d’accord. Si tu payes enfin ta dette, alors j’annulerai la malédiction."

Kael la fixa, méfiant. Une lueur étrange brillait dans les yeux de la sorcière, quelque chose qu’il ne parvenait pas à définir, une satisfaction malsaine qui ne lui plaisait pas.

— "Je pensais que le passage à tabac était le paiement…" murmura-t-il, ses sourcils se fronçant de suspicion.

— "Oh non," répondit Myrha avec un sourire amusé. "Ça, c’était simplement pour mon amusement personnel."

Kael inspira profondément, se maîtrisant malgré l'envie de réduire en cendres le sourire suffisant de la sorcière.

— "Très bien, alors que veux-tu ?" dit-il finalement. "Je te donnerai tout ce que tu veux."

Myrha s’immobilisa un instant, ses lèvres formant un sourire de pur plaisir.

— "Je veux l’humain."

Kael sentit son estomac se nouer, et une lueur de colère froide passa dans ses yeux. Il serra les poings, se contenant pour ne pas laisser libre cours à la rage qui grondait en lui.

— "Quel humain ?" murmura-t-il, la voix tremblante de fureur retenue.

Myrha éclata de rire, secouant légèrement la tête.

— "Oh, voyons, Avarice. Ne fais pas l’idiot," dit-elle, une lueur sadique dans le regard. "Tu sais très bien de quel humain je parle."

Kael ferma les yeux un instant, essayant de garder son calme, mais les souvenirs de chaque sourire, de chaque regard d’Ethan, de sa douceur et de sa sincérité, tournaient dans son esprit. Pourquoi fallait-il que tous cherchent à lui arracher ce lien si précieux, cet humain qui, sans qu’il s’en rende compte, lui était devenu indispensable ? Le prix de ce marché se dessinait clairement devant lui, et il serra les poings un peu plus fort, sentant la colère le submerger.

— "Et si je refuse ?" demanda-t-il d’une voix plus basse, presque un grognement.

Myrha haussa les épaules, reprenant son téléphone avec un petit sourire de satisfaction, comme si elle savourait son emprise sur lui.

— "Ce n’est pas moi qui demande un service," dit-elle, glissant ses doigts sur l’écran pour passer à un autre profil. "Alors si tu le permets… je viens de matcher avec quelqu’un. Et, à moins que tu aies une proposition convaincante, j’ai des plans pour ce soir."

Elle lui lança un clin d’œil moqueur avant de se détourner pour sortir de la pièce, comme si l’affaire était close. Kael la regarda s’éloigner, ses poings toujours serrés, et la rage éclatant dans son regard doré. Lorsqu’elle disparut derrière la porte, il resta un instant seul, se tournant finalement vers le miroir de la commode.

Un démon millénaire, un des Sept Péchés Capitaux… et pourtant, incapable de briser une simple malédiction ? Cette sorcière se permettait de le manipuler, de le pousser dans ses derniers retranchements, pour obtenir ce qu’elle voulait. Son reflet dans le miroir lui renvoyait un visage fermé, ses yeux remplis d’une intensité froide. Il ne pouvait pas la laisser avoir le dernier mot. Il ne pouvait pas laisser Ethan devenir une monnaie d'échange.

Se redressant, Kael quitta la chambre d’hôtel, un seul objectif en tête : retrouver un moyen de briser cette malédiction sans livrer Ethan en pâture à la cruauté de Myrha.

...****************...

De retour dans son domaine, Kael passa le reste de la nuit à consulter d'anciens grimoires poussiéreux et des parchemins recouverts de symboles oubliés. Les mots et incantations de chaque page épuisaient ses yeux et, bien souvent, ne menaient à rien. Mais le démon de l'Avarice n'était pas du genre à abandonner. Peu importait le temps que cela prendrait, peu importaient les sacrifices qu’il devrait faire pour conserver sa fierté intacte et surtout… pour garder Ethan auprès de lui.

Les premières lueurs de l’aube pointaient, mais Kael n’avait toujours rien trouvé. Frustré et épuisé, il balaya d’un geste rageur les grimoires et parchemins, les envoyant valser sur le sol. Ses poings tremblaient de colère, et une énergie sombre semblait vibrer autour de lui, comme un orage prêt à éclater. Pourtant, il savait que rien de tout cela ne l’aiderait à trouver la solution qu’il cherchait. Cette impuissance, si peu familière, lui donnait la sensation qu’il allait perdre pied.

C’est alors que son téléphone vibra, l’écran illuminant brièvement la pièce sombre. Il reconnut le nom d’Ethan, et, en une fraction de seconde, son agitation se dissipa comme une fumée chassée par le vent. Il se ressaisit, retrouvant une sérénité surprenante, presque déconcertante. Kael répondit, prenant une profonde inspiration pour se calmer, et adopta un ton aussi posé que possible.

— "Ethan," murmura-t-il d’une voix douce, comme si rien ne s’était passé. "Tout va bien ?"

La voix d’Ethan, de l'autre côté de la ligne, était encore un peu endormie, empreinte d’inquiétude.

— "Kael… où étais-tu ? Je ne t’ai pas vu de toute la nuit, et tu n’étais pas là ce matin…"

L’angoisse légère dans son ton touchait quelque chose de profond en Kael. Pendant un instant, l’image d’Ethan, seul dans ce grand appartement vide, lui traversa l’esprit, et il sentit une chaleur douce mais puissante chasser les ombres de la nuit blanche qu’il venait de passer.

— "Je devais… m’occuper de quelque chose d’important," répondit Kael d’une voix apaisante. "Je suis désolé de t’avoir inquiété."

Ethan resta silencieux un instant, comme s’il hésitait à poser une question qui le hantait.

— "Est-ce… est-ce en lien avec cette malédiction dont tu m’as parlé ?" demanda-t-il finalement, d’une voix à peine audible.

Kael sourit légèrement, touché par la délicatesse d’Ethan, mais aussi par son instinct. Il lui mentirait s’il lui disait que tout était simple, mais il ne voulait pas non plus l’inquiéter davantage.

— "Oui," admit-il enfin, sa voix emplie de sincérité. "Mais ne t'en fais pas. Je trouverai la solution. J'ai promis de ne pas te faire attendre trop longtemps."

- " Non. On trouvera la solution. Tu n'es pas seul dans cette histoire."

Il sentit Ethan se détendre légèrement à l’autre bout du fil, et, pendant un instant, Kael oublia la colère, la frustration, et la présence de Myrha dans son esprit. Il se promit de retrouver un moyen, mais, cette fois, il ne le ferait pas seul.

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