Chapitre 16 : La détermination d’Ethan

Ethan courait à travers les rues sombres, tenant Kael contre son torse. Le démon, désormais réduit à sa forme de renard, semblait si fragile qu’Ethan en avait le souffle coupé, mais cette fois par l’angoisse et non par l’effort. Le petit corps pelucheux de Kael était immobile, ses flancs ne se soulevant qu’à peine, et cela suffisait à alimenter la terreur d’Ethan. Il devait trouver de l’aide, et vite.

Son esprit n’avait trouvé qu’une seule option : Lux. Bien qu'ils avaient été en conflit la démone semblait être l’une des seules à pouvoir aider dans une telle situation. Ethan s’arrêta devant le portail imposant d’un manoir qu’il devina être celui de Lux. L’endroit dégageait une aura inquiétante, presque écrasante, comme si les murs eux-mêmes étaient conscients et observaient tout intrus. Mais Ethan n’avait pas le luxe de se laisser impressionner. Serrant le renard un peu plus près de lui, il poussa un grand soupir avant d’essayer d’ouvrir le portail.

Bien sûr, il était verrouillé.

— "Évidemment…" murmura-t-il, agacé.

Sans réfléchir davantage, Ethan se mit à escalader la grille, grimaçant sous l’effort tout en prenant soin de ne pas lâcher Kael. Son cœur battait à tout rompre lorsqu’il atteignit le sommet et commença à descendre de l’autre côté. Mais à peine ses pieds touchèrent le sol qu’une voix féminine, douce mais chargée d’une autorité amusée, le fit sursauter.

— "C’est toujours charmant de voir des humains s’inviter chez moi sans prévenir."

Ethan se retourna précipitamment, le cœur au bord des lèvres. Devant lui se tenait la femme d’une beauté surnaturelle, une longue chevelure blanche encadrant un visage à la fois séduisant et intimidant. Ses yeux, brillants d’une lueur malicieuse, détaillaient Ethan comme si elle le passait au crible.

— "Lux," souffla-t-il, à bout de souffle. "Je… Kael a besoin de vous."

Lux haussa un sourcil, intriguée, mais resta immobile, les bras croisés. Son regard dériva vers le renard dans les bras d’Ethan, et un sourire moqueur se dessina sur ses lèvres.

— "Oh, voilà donc mon cher frère," dit-elle d’un ton détaché, comme si la situation était parfaitement normale. "Qu’est-ce qu’il a encore fait ? Une querelle d’ego avec un autre démon ? Ou peut-être une dispute conjugale avec toi ?"

Ethan rougit violemment à ces mots mais secoua la tête, son expression sérieuse ne faiblissant pas.

— "Il s’est transformé en renard après… après une sorte de crise. Je ne sais pas quoi faire, et je pensais que vous pourriez l’aider."

Lux posa enfin ses yeux sur le renard, et son sourire moqueur s’effaça légèrement. Elle s’approcha d’Ethan, tendant la main pour effleurer Kael. Mais avant qu’elle ne puisse le toucher, elle s’arrêta, le regardant plus attentivement.

— "Je vois," murmura-t-elle, son ton devenant plus sérieux. "Il semblerait effectivement que son état soit grave."

Ethan hocha la tête, mais il restait dans l’ignorance. Il savait que Kael luttait contre la malédiction, mais il n’en comprenait pas tous les détails. Lux, elle, semblait lire la situation comme dans un livre ouvert.

— "Amène-le à l’intérieur," dit-elle enfin, ouvrant la porte du manoir d’un claquement de doigts.

L’intérieur du manoir était toujours aussi impressionnant malgré l'odeur dérangeante. De grands lustres en cristal projetaient des reflets hypnotiques sur les murs ornés de fresques délicates. Mais Ethan n’eut pas le temps de s’attarder sur la beauté de l’endroit. Lux le guida dans un grand salon, où elle fit signe à Ethan de poser Kael sur un canapé de velours noir.

Ethan s’exécuta, puis se tourna vers elle, l’air anxieux.

— "Que se passe-t-il avec lui ? Pourquoi s’est-il transformé comme ça ?"

Lux soupira, s’asseyant gracieusement sur un fauteuil en face du canapé.

— "Kael est têtu, mais il n’est pas stupide. Il a probablement essayé de contenir cette malédiction plus qu’il ne pouvait le supporter, et voilà le résultat."

Ethan la fixa, frustré.

— "Mais pourquoi maintenant ? Tout semblait… tout allait bien, et puis…"

Lux lui lança un regard lourd de sens, un sourire narquois revenant sur ses lèvres.

— "Tout allait bien, dis-tu ? Laisse-moi deviner," dit-elle en penchant la tête. "C’était votre première fois, n’est-ce pas ?"

Ethan sentit une vague de chaleur envahir ses joues, et il détourna les yeux.

— "Je… je ne vois pas en quoi ça importe !" protesta-t-il maladroitement.

Lux éclata d’un rire cristallin, croisant les jambes avec un amusement évident.

— "Oh, Kael… si seulement je pouvais enregistrer ça pour m’en moquer plus tard," dit-elle en secouant la tête. "Mais trêve de plaisanterie. La malédiction de Kael n’est pas quelque chose que l’on peut ignorer, encore moins dans des moments aussi… vulnérables."

Ethan se mordit la lèvre, se sentant coupable malgré lui. Il n’avait jamais voulu blesser Kael, et l’idée que leur moment d’intimité ait pu aggraver son état lui serrait le cœur.

— "Alors qu’est-ce que je peux faire ?" demanda-t-il, presque suppliant.

Lux le regarda avec une étrange tendresse mêlée de compassion.

— "Tu ne peux rien faire, moi même j'ai les mains liées," répondit-elle doucement. "Seul la sorcière pourrait y faire quelque chose mais pour l'instant nous ne pouvons qu'attendre. Mais si tu veux l’aider… sois patient. Il a besoin de toi, même s’il est trop orgueilleux pour l’admettre."

Ethan baissa les yeux vers Kael, le renard toujours immobile sur le canapé. Il tendit la main pour effleurer son pelage roux, sa gorge nouée par l’émotion.

— "J'aimerais pouvoir t'aider plus." murmura-t-il. "Quoi qu’il arrive."

Lux observa la scène en silence, un sourire énigmatique aux lèvres. Mais alors que la nuit avançait, Ethan sentit une résolution nouvelle s’emparer de lui. Il ne pouvait pas simplement attendre. Pas quand il y avait une chance, aussi mince soit-elle, de sauver Kael.

Après que Lux se fut retirée dans ses appartements, laissant derrière elle un silence oppressant, Ethan prit une décision. Il déposa Kael sur un coussin moelleux près du feu, s’assurant qu’il était bien au chaud, et se redressa avec détermination. Ses yeux parcoururent une dernière fois la pièce, s’attardant sur le renard endormi. Puis, il se détourna.

Sans un mot, Ethan quitta le manoir, refermant discrètement la porte derrière lui. Il jeta un dernier regard en arrière, son cœur se serrant à l’idée de partir sans prévenir. Mais il savait que Lux essayerait de l’en dissuader, de le retenir.

La nuit était froide, et un vent glacial s’insinuait sous ses vêtements, mais Ethan serra les dents. Peu importaient les dangers, les obstacles. Il trouverait la sorcière, quoi qu’il en coûte.

Pour Kael. Pour eux deux.

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