Chapitre 12 : Orgueil et préjugés

Ethan se tenait dans le hall du bureau de Kael, jetant des coups d’œil vers les écrans de télévision gigantesques qui décoraient les murs. L’endroit respirait l’élégance et le pouvoir. Des employés en costumes impeccables traversaient le hall d’un pas rapide, et Ethan se sentait petit, insignifiant dans cet environnement froid et aseptisé. Il tentait de faire abstraction de son malaise lorsqu’il sentit soudain les regards se tourner vers lui.

Une silhouette s’approchait lentement, talons claquant sur le marbre avec une précision qui semblait presque menaçante. Un mouvement sur les réseaux sociaux aurait suffi à identifier cette démarche : Isabella Delacroix, la reine des réseaux sociaux, la plus grande influenceuse de cette ère. Elle se tenait là, au milieu du hall, l’air hautain, ses cheveux blonds parfaitement coiffés tombant en cascade sur ses épaules. Son regard froid et calculateur se posa sur lui, analysant chaque détail de sa tenue avec une lenteur presque cruelle.

Isabella le détailla des pieds à la tête, un sourcil arqué, avant de froncer le nez, comme si elle venait de découvrir quelque chose d'inférieur.

— "Tu n’as rien de vraiment particulier," lâcha-t-elle sans un mot de plus, sa voix dédaigneuse résonnant dans l'immense hall.

Ethan sentit ses joues s’empourprer sous la pression du regard perçant d’Isabella. Son commentaire l’avait piqué, mais il se contenta de se passer la main sur la nuque, souriant d’un air gêné. Il n’avait pas l’habitude de ce genre d’attention et se demandait ce qu’elle pouvait bien lui vouloir. Soudain, elle lui tendit son téléphone, sans un mot, ses yeux clairs fixant les siens d’un air impérieux, comme si elle exigeait son numéro.

— "Je... désolé, mais je ne préfère pas," répondit Ethan doucement, inclinant légèrement la tête pour ne pas croiser son regard inquisiteur.

Un silence lourd s’installa, rapidement brisé par des murmures en colère parmi la foule qui les entourait. Les fans d’Isabella, choqués par ce qu’ils venaient de voir, commençaient à montrer des signes d’agitation. Des chuchotements indignés se faisaient entendre, tandis que des téléphones se levaient pour immortaliser la scène. Une vague de tension grandissait autour d’eux, jusqu’à ce qu’un des admirateurs d’Isabella se détache de la foule et lance une bouteille d’eau en direction d’Ethan.

Le coup était plus brutal qu’il ne l’avait anticipé. La bouteille heurta son front, éclaboussant d'eau froide son visage, et il tituba légèrement en sentant une douleur vive se propager là où la bouteille l’avait frappé. Une sensation tiède se mit à couler le long de son front, et lorsqu’il porta la main à sa blessure, il aperçut des traces de sang sur ses doigts. Un bourdonnement naissait dans ses oreilles, et les regards méprisants et narquois de la foule commençaient à le troubler.

Soudain, un silence glacial tomba dans le hall, et la foule s’immobilisa. Kael venait d’apparaître, se tenant droit comme une statue, ses yeux dorés fixant la scène avec une fureur contenue. D’un simple regard, il parvint à geler l’atmosphère. Les visages des fans d’Isabella pâlirent tandis qu’il avançait lentement vers Ethan, chacun de ses pas résonnant comme une menace silencieuse.

Il s’approcha d’Ethan, ignorant complètement Isabella et ses fans, et posa doucement une main sur son épaule, ses yeux scrutant la blessure du jeune homme avec une attention presque douce, bien que son regard lançait des éclairs.

— "Ethan, ça va ?" murmura-t-il d’une voix grave, ses doigts effleurant son front pour inspecter la plaie.

Ethan hocha la tête, les yeux baissés, essayant de sourire malgré la douleur. Mais Kael sentit sa mâchoire se contracter en voyant la coupure et la rougeur sur la peau d’Ethan. Il se redressa, se tournant lentement vers la foule, et Isabella, toujours plantée là, commençait à reculer légèrement, les yeux écarquillés devant l’expression sombre et implacable de Kael.

— "Qui l’a fait ?" demanda Kael, sa voix basse mais tranchante, qui résonnait comme un coup de tonnerre dans le hall.

Personne n’osa répondre. La foule se recroquevilla un peu plus, des regards coupables se détournant pour éviter son regard furieux. Kael observa les visages terrifiés, chacun d’entre eux sachant qu’il ne s’agissait pas là d’un simple humain mécontent mais d’une créature aux pouvoirs bien supérieurs à leur compréhension. Isabella, pour la première fois depuis longtemps, semblait à court de mots, reculant imperceptiblement face à lui.

— "Alors ?" reprit-il, sa voix plus dure encore. "Quelqu’un a quelque chose à dire ?"

Un silence tendu s’étira, jusqu’à ce qu’un murmure désolé monte d'un coin de la foule.

— "Désolé… c’était… juste une bouteille… On voulait pas…" balbutia l’admirateur, pris de panique.

Kael fit un pas en avant, et l'homme blêmit. Mais Ethan posa une main apaisante sur son bras, le regard suppliant.

— "Ça va, Kael," dit Ethan, la voix encore tremblante mais sincère. "Je vais bien, vraiment."

Kael le fixa un instant, ses yeux dorés plongeant dans ceux d’Ethan, cherchant à comprendre pourquoi il cherchait encore à apaiser la situation. Malgré la brûlure de la colère, il hocha lentement la tête et reporta son attention sur Isabella, qui se contentait de les regarder d’un air abasourdi.

— "Isabella," dit-il d’une voix glaciale, "toi et tes allumés, feriez mieux de partir. Sortez."

La jeune femme ouvrit la bouche, indignée, mais le regard noir que Kael lui lança suffit à la faire reculer, ses talons claquant cette fois avec une précipitation mal dissimulée. Elle fit volte-face et s’éloigna, suivie de sa cohorte de fans qui s’éclipsèrent en silence, le regard rivé au sol.

Quand ils furent enfin seuls, Kael se retourna vers Ethan, les traits adoucis, mais toujours visiblement préoccupé. Il posa une main ferme et réconfortante sur son épaule.

— "Viens. On va désinfecter cette blessure," dit-il, le ton redevenu calme.

Ethan hocha la tête, et Kael le guida vers un bureau à l’écart du hall. Une fois installés dans la pièce, Kael sortit une trousse de premiers soins d’un tiroir et, d’un geste précis et doux, il appliqua un désinfectant sur la plaie d’Ethan. Le jeune homme grimaça, mais resta silencieux, observant Kael avec une attention presque fascinée. Kael, concentré, tapotait le front d’Ethan avec précaution, ses gestes étonnamment délicats pour un être qui incarnait autrefois la froideur et la puissance.

— "Pourquoi tu t’es mis dans une telle situation ?" murmura Kael, les sourcils légèrement froncés.

Ethan haussa les épaules, gêné.

— "Elle... elle voulait juste mon numéro, je pense. Je ne savais pas que ça déclencherait tout ça," répondit-il, un léger sourire d'excuse sur les lèvres.

Kael soupira, secouant la tête avec une exaspération qui cachait mal l’inquiétude qu’il avait ressentie.

— "Ethan, tu ne peux pas imaginer combien de personnes cherchent à manipuler les autres. Il te faut être plus prudent."

Ethan baissa les yeux, puis sourit timidement.

— "Aurais-tu préféré que je le lui donne ?" murmura-t-il, bougon.

Kael suspendit son geste, son regard s’adoucissant encore davantage. Leurs yeux se croisèrent un instant, une chaleur inattendue naissant entre eux. Puis Kael reprit doucement sa tâche, finissant de nettoyer la blessure d’Ethan avant de se redresser, visiblement soulagé.

— "Ça ira maintenant," dit-il doucement.

Ethan sentit ses joues s’empourprer de nouveau alors que les yeux de Kael le fixé, mais encore une fois tandis qu'il pensait que Kael allait faire un pas vers lui, l'homme se contenta de refermer la boîte à pharmacie et tourna les talons.

Pourquoi ne semblait il pas vouloir aller plus loin dans leur relation ?

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