Chapitre 5 : Une offre inattendue

Le silence s’étira après la révélation de Kael, le démon de l’avarice. Ethan, adossé au lavabo, était encore sous le choc des événements qui s’étaient déroulés à une vitesse vertigineuse. Face à lui, Kael, à la fois imposant et vulnérable, semblait attendre une réponse, ses yeux dorés toujours fixés sur lui avec une intensité troublante.

Ethan hésita un instant, puis un petit rire lui échappa, un son doux et presque incrédule.

— "Attends… tu me demandes d’être ton… petit ami ?" demanda-t-il en riant doucement, ses lèvres formant un sourire amusé.

Il n’avait jamais imaginé qu’un démon, encore moins celui de l’avarice, pourrait formuler une telle requête avec autant de maladresse. L’idée même d’un démon cherchant une relation humaine normale lui semblait presque absurde. Et pourtant, Kael était là, debout devant lui, la posture légèrement tendue, un air d’incertitude inhabituelle dans ses traits.

Kael détourna légèrement le regard, une expression qu’Ethan n’avait encore jamais vue sur son visage. Gêné ? Le démon millénaire, puissant et autrefois intouchable, semblait étrangement… timide. Un léger rose teinta ses joues alors qu’il réalisait l’absurdité de sa demande.

— "C’est… un contrat," répondit Kael d’une voix grave mais hésitante. "Un engagement, si tu veux. J’ai pensé que…"

Il s’arrêta, visiblement peu à l’aise avec la tournure de la conversation. Pour un être habitué à obtenir tout ce qu'il voulait par la force ou la manipulation, proposer une relation de cette manière devait lui sembler contre nature. Mais avec Ethan, il ne pouvait pas user des mêmes méthodes.

Ethan croisa les bras, un sourire indulgent toujours sur les lèvres. Il était bien plus ouvert d’esprit que la plupart des gens, et il avait vu suffisamment de choses étranges en étant vétérinaire pour ne pas être complètement déstabilisé par la situation. Mais cette scène particulière — un démon demandant une relation, embarrassé comme un adolescent — était à la fois déroutante et touchante.

— "Tu sais," dit Ethan doucement, "je ne suis pas vraiment du genre à conclure des contrats… surtout pas pour ce genre de chose."

Kael resta silencieux, l’air incertain. Pour lui, tout était toujours une affaire de contrats, de marchés. L’idée que l’on puisse construire quelque chose sans un accord formel lui semblait étrangère, presque inconcevable.

— "Je te propose autre chose," poursuivit Ethan. "Et si on… faisait connaissance ? Tu sais, comme des gens normaux."

Kael releva lentement les yeux, visiblement surpris par cette suggestion. Faire connaissance ? Il n’avait jamais pris le temps de "faire connaissance" avec qui que ce soit depuis des millénaires. Cela lui semblait inutile, une perte de temps, mais avec Ethan… il pouvait sentir qu’il n’avait pas vraiment le choix. Il devait respecter ce rythme, aussi étrange que cela puisse lui paraître.

— "Faire connaissance…" répéta-t-il, presque pour lui-même, comme s’il essayait de comprendre les implications de cette simple phrase.

— "Ouais," répondit Ethan avec un sourire chaleureux. "Prendre le temps. Voir où ça mène. Pas de pression, pas de contrats."

Kael plissa légèrement les yeux. C’était si loin de ce qu’il connaissait, si éloigné de ses méthodes habituelles. Mais quelque chose dans la manière dont Ethan l’avait proposé, dans sa douceur et sa patience, le désarmait complètement. Il avait l’impression, pour la première fois depuis des siècles, de devoir s’adapter à quelqu’un.

— "Très bien," finit par accepter Kael, la voix un peu rauque. "Si c’est ce que tu veux."

À peine eut-il prononcé ces mots qu’il sentit un changement brusque dans son corps. La magie, qu’il avait ignorée jusqu’alors, sembla se réveiller d’un coup. Ses membres se rétrécirent, ses sens se réajustèrent brutalement, et en un éclair, son corps puissant se transforma de nouveau en celui d’un renard.

Un grognement frustré monta dans sa gorge, mais il n’eut même pas le temps de protester avant de se retrouver à quatre pattes, les yeux levés vers Ethan, qui le regardait avec une surprise mêlée d’amusement.

— "Oh…" murmura Ethan, son sourire s’élargissant malgré lui. "C’était… rapide."

Kael, dans sa forme de renard, baissa la tête, le regard rempli d’une colère impuissante. Il s’était à peine accoutumé à retrouver son corps humain, et voilà qu’il se retrouvait de nouveau piégé dans cette forme animale.

C’est insupportable. Il avait accepté l’offre d’Ethan, et comme en guise de punition, il était de nouveau emprisonné dans ce corps. Et pourtant… il ne pouvait nier qu’une partie de lui, aussi infime soit-elle, commençait à s’accommoder de cette proximité avec l’humain, même dans cette forme.

Ethan s’agenouilla devant lui, tendant doucement la main pour caresser la fourrure de Kael. Ses doigts glissèrent délicatement sur sa tête, et le démon, malgré lui, ferma brièvement les yeux, appréciant la sensation de ce contact apaisant.

— "Ça va, tu sais," murmura Ethan. "On prendra le temps qu’il faut. Pas de précipitation."

Kael ouvrit les yeux, levant légèrement la tête pour rencontrer le regard d’Ethan. Il y avait quelque chose d’apaisant, de profondément sincère dans les paroles de cet humain. Un sentiment de patience et de compréhension que Kael n’avait jamais connu dans ses interactions avec les autres. S'il n'avait pas été sous cette forme dieu seul sait ce qu'il aurait fait. Son regard animal semblait vouloir dévorer cet homme vêtu d'une simple serviette qui se trouvait devant lui et à peine eut-il cette pensée qu'il se retrouva de nouveau dans son corps imposant de démon.

Mais cette fois-ci Ethan eut un aperçu très rapprochés que son corps n'était pas la seule chose imposante chez lui. Il se mit à rougir et ferma les yeux.

- " Je... Je vais sortir le temps que tu t'habilles..." bégaya t-il en se frayant un chemin vers la porte.

Kael aurait préféré un contrat, quelque chose de tangible, de fixe. Mais peut-être… peut-être que cette offre de "faire connaissance" valait plus qu’un simple accord.

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