Chapitre 11 : Un Retour Chaotique

Kael referma rapidement son ordinateur, interrompant la réunion avec une excuse floue et un air inhabituel de préoccupation. Le ton débridé de la voix d'Ethan au téléphone le hantait encore, tout comme ce bruit inquiétant de chute et l'arrêt soudain de l'appel. Il n’avait jamais entendu Ethan dans un état aussi étrange, et, bien qu'il soit capable d'une indifférence millénaire, une inquiétude inattendue le poussa à rentrer.

Arrivé chez lui, Kael ouvrit la porte pour découvrir un chaos inattendu. Des éclats de verre et des éclaboussures de vin tachant le sol du salon et des bouteilles précieuses de sa collection de vin reposaient éparpillées, certaines cassées. Au milieu de ce champ de bataille d'alcool, Ethan gisait au sol, visiblement mal en point, le regard brouillé. Un soupir à peine dissimulé échappa à Kael alors qu'il s'approchait de lui, essayant de garder son calme.

— "Ethan…" murmura-t-il en se baissant pour l’aider à se relever.

Le jeune homme, vacillant, releva un regard incertain, puis, soudain, sans prévenir, il l’attrapa fermement par le bras et le tira vers lui dans une étreinte déconcertante. Kael, un instant figé par la surprise, sentit une chaleur imprévisible envahir son corps alors qu'il plongeait son regard dans celui, voilé, d'Ethan.

— "Tu... tu es rentré," murmura Ethan dans un souffle, ses bras serrant Kael avec une force inattendue.

Kael resta silencieux, troublé, mais aussi pris d’un mélange indéfinissable d’agacement et de… tendresse. Ethan n'avait jamais montré un tel abandon envers lui, et bien qu'il ait longuement méprisé ce genre de dépendance, cette fois-ci, le sentiment qui l'envahissait était étrange et… presque agréable.

— "Je vais te chercher de l'eau," déclara Kael, essayant de reprendre contenance.

Il s’efforça de se dégager de l’étreinte du jeune homme, mais Ethan resserra encore sa prise, enfouissant son visage contre son épaule. Une hésitation passa sur le visage de Kael, et pour la première fois, il se permit de répondre légèrement à cette étreinte en posant une main apaisante dans le dos d’Ethan.

— "Reste," murmura Ethan, la voix chargée d’une émotion que Kael ne pouvait ignorer. "Ne pars pas… pas encore."

Déconcerté, Kael sentit le poids du jeune homme se relâcher un peu. Les épaules d’Ethan s’affaissèrent, et il semblait sur le point de s’endormir dans ses bras. Finalement, Kael l’aida à se relever et l'accompagna jusqu'à la chambre, l’installant avec soin sur le lit. Alors qu’il observait Ethan sombrer dans un sommeil lourd, Kael ne put s’empêcher de se demander pourquoi cet humain avait un tel effet sur lui. Ses mains, habituellement expertes pour manipuler des contrats ou des âmes, tremblaient légèrement tandis qu’il rabattait les couvertures sur Ethan. Il semblait l'avoir blessé, mais ignorait comment.

...****************...

Ethan fronça les sourcils en se réveillant dans le lit. Comment avait il finit ici ?

Il retira la couverture et à peine son pied eut-il toucher le sol qu'il grimaça de douleur. Ethan remarqua alors que son pied était couvert par un bandage blanc. Quelqu'un l'avait soigné ?

Il eut alors des vagues souvenirs de lui étreignant Kael dans le salon et rougit. Le démon apparut à ce moment-là avec un regard inquiet.

- " Comment va ton pied ?" dit-il d'une voix sombre.

Il semblait en colère.

- " Je... Je suis désolée..." dit Ethan à voix basse.

Kael soupira et posa gentiment sa main sur la tête du jeune homme. Devait-il s'excuser lui aussi ? Il ne savait pas vraiment comment s'y prendre il n'avait jamais eut à le faire avant. Pourtant, lorsque son regard croisa celui d'Ethan les mots ne semblait plus trouver la sortie.

" Allons, manger." fut la seule chose qu'il parvienne à dire.

Kael observa Ethan d’un regard appuyé, sans jamais détourner les yeux, comme s’il scrutait les moindres mouvements du jeune homme. Après avoir déposé Ethan à la table, il prit place en face de lui, adoptant une posture à la fois altière et attentive, un peu comme un garde surveillant son trésor le plus précieux.

— "Vas-y, mange," ordonna-t-il doucement.

Ethan regarda la table, presque intimidé par l’abondance de nourriture. Devant lui, un assortiment de plats somptueux avait été dressé : des fruits mûrs et brillants, des viennoiseries encore tièdes, des œufs préparés avec soin, du saumon fumé finement tranché, et même des truffes. Il en resta bouche bée, les yeux ronds.

— "C'est... c'est trop," murmura-t-il, détournant le regard avec un mélange de gêne et de gratitude. "Je ne suis pas sûr de pouvoir avaler tout ça."

Un sourire à peine visible apparut sur le visage de Kael, amusé de voir à quel point Ethan était déconcerté par la simple idée de ce festin.

— "Tout ce que tu as à faire, c’est d’essayer," dit-il, le ton ferme mais la voix étrangement douce. "Et si tu as besoin d'aide, je suis là."

L’hésitation de Kael était inhabituelle. Ce qu'il ressentait en voyant le jeune homme devant lui était nouveau. D’ordinaire, il se contentait d’ordonner, de décider, mais ici, face à Ethan, quelque chose de différent s'imposait à lui : l’envie de le voir apaisé, satisfait. Ethan hésita encore un instant, puis se décida à attraper un morceau de pain croustillant, qu’il trempa dans un peu de confiture.

À chaque bouchée, Ethan lui jetait des regards en coin, et Kael soutenait ce regard avec intensité, comme pour l’encourager. Il décida de prendre la carafe de jus d’orange pour lui verser un verre et lui tendit sans un mot, ses yeux dorés ancrés dans les siens. Ce simple geste de servir le jeune homme semblait à la fois naturel et dérangeant pour Kael, un sentiment étrange qui le troublait davantage à chaque instant passé en sa présence.

— "Merci… c’est vraiment trop," souffla Ethan avec un sourire d'excuse. "Tu n’avais pas besoin de faire tout ça."

Kael haussa les épaules, tentant de dissimuler son malaise.

— "Je voulais simplement m'assurer que tu... reprennes des forces."

Ethan leva les yeux, observant le visage de Kael avec un regard interrogatif. Il se rappelait confusément leur échange dans le salon, l’étreinte maladroite et fiévreuse dans laquelle il l'avait attiré, la façon dont Kael l’avait soutenu sans le repousser, presque comme si cela lui était naturel. Il avait été si... patient. Il ne savait pas si Kael ressentait la même incertitude, mais ce dernier semblait en proie à des sentiments nouveaux et contradictoires.

— "Kael, pourquoi..." commença-t-il, avant de s'interrompre, cherchant ses mots.

Le démon le regarda, attendant en silence.

— "Pourquoi est-ce que tu prends soin de moi ?" finit-il par demander, une lueur d’incompréhension dans le regard. "Je veux dire... tu pourrais m'ignorer, me laisser à mes maladresses."

Kael détourna légèrement le regard, son expression impénétrable, mais quelque chose passa dans ses yeux, quelque chose qu’Ethan n’avait jamais vu : une sorte de conflit intérieur.

— "Je ne peux pas te laisser te blesser ainsi," murmura Kael après un long silence. "Ce serait…"

Il s’interrompit, incapable de formuler la fin de sa phrase. Ce serait... insupportable, aurait-il voulu dire, mais ces mots lui paraissaient trop éloignés de la froideur qu’il avait toujours jugée nécessaire. Il ne savait pas comment exprimer le besoin irrépressible qu’il avait ressenti en le voyant vulnérable, ce désir de le protéger, de veiller sur lui.

Un sourire doux apparut sur le visage d’Ethan. Bien qu’il ne compris pas tout ce qui se passait dans la tête de Kael, il sentit, dans cette hésitation, une sincérité précieuse.

— "Merci," dit-il simplement.

Kael se redressa, reprenant un air plus distant, mais ses yeux restaient fixés sur le jeune homme avec une intensité qui trahissait ses pensées. Alors qu'Ethan recommençait à manger, Kael s’assura qu’il continuait à se servir, prenant soin de remplir de nouveau son verre ou de lui proposer un autre mets chaque fois qu’il ralentissait.

Quand Ethan tenta de refuser une énième bouchée, Kael leva un sourcil.

— "Tu vas finir par tomber malade si tu ne manges pas correctement," déclara-t-il, sa voix teintée d’autorité.

— "Mais je suis déjà rassasié, Kael..." protesta Ethan, le regard implorant.

Kael fronça les sourcils, croisant les bras avec un air réprobateur. Malgré lui, Ethan se mit à rire doucement devant cette expression inédite chez lui, cette insistance presque amusée.

— "D'accord, d'accord," soupira-t-il, levant les mains en signe de reddition avant de se pencher pour attraper un morceau de fruit. "Mais seulement parce que tu insistes."

À mesure qu’ils continuaient leur étrange petit-déjeuner, le malaise entre eux s’atténuait, remplacé par une douceur rare. Kael, habituellement aussi distant qu’une forteresse, se laissait lentement aller, comme attiré malgré lui par la simplicité et la chaleur qui émanaient de chaque sourire d’Ethan.

Lorsque le repas toucha à sa fin, Kael s’avança et tendit un verre d'eau à Ethan, le regardant intensément pour s'assurer qu'il le buvait. Il observait chaque geste d’Ethan avec une attention peu dissimulée, ne laissant aucun détail lui échapper. Ses yeux dorés semblaient le scruter, mais sans la dureté qui leur était habituelle. Un silence s’installa de nouveau, plus profond cette fois.

Finalement, Kael se racla la gorge et se leva, rangeant un peu les assiettes avec une lenteur calculée, comme pour ne pas rompre ce moment suspendu. Ethan, de son côté, le regarda faire, se demandant comment un démon millénaire, à la tête d'un empire, pouvait se retrouver là, un plateau en main, en train de veiller sur un humain aussi ordinaire que lui.

— "Kael… Merci," dit-il finalement, d'une voix douce.

Le démon le fixa un instant, son regard durci s’adoucissant imperceptiblement. Il devait s'excuser maintenant, c'était le moment parfait. Pourtant encore une fois les mots refusaient de sortir. Alors il se contenta de lâcher un soupir et hocha légèrement la tête en réponse.

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