El Futuro De Los Hermanos Darcy

El banquete de la boda real continuaba con un brillo casi irreal.

Los enormes salones del palacio estaban iluminados por cientos de candelabros de cristal. La música suave de los instrumentos llenaba el ambiente mientras nobles y comerciantes conversaban entre copas de vino y platos elaborados.

Naomi ya había conversado con varios invitados importantes.

Algunos nobles menores.

Un comerciante de telas del norte.

Un representante de una familia que comerciaba especias.

Nada definitivo aún, pero suficientes conversaciones prometedoras para justificar completamente su presencia.

Nelson estaba conversando con un lord mayor sobre rutas hacia el sur cuando Naomi se apartó unos pasos para tomar una copa de vino.

Fue entonces cuando notó que alguien se acercaba.

Al principio pensó que sería otro noble intentando iniciar una conversación trivial.

Pero cuando levantó la mirada, se encontró con un hombre que inmediatamente destacaba entre la multitud.

Era alto.

No exageradamente, pero lo suficiente para sobresalir entre muchos de los invitados.

Su cabello era rubio claro, peinado hacia atrás con sobriedad, sin exageración aristocrática. No parecía alguien obsesionado con la apariencia, pero aun así lucía impecable.

Sus ojos eran claros.

Un tono difícil de definir.

Entre gris y azul.

Y su mirada era tranquila, directa, observadora.

Naomi lo evaluó rápidamente.

En su mente surgió un pensamiento inmediato.

Demasiado guapo.

Eso normalmente significaba problemas.

Muchos nobles jóvenes utilizaban eventos como ese para buscar conversaciones ligeras, coqueteos o invitaciones sociales.

Y Naomi no había ido allí para eso.

Había ido a facturar.

A hacer dinero.

A crear contactos que hicieran crecer el negocio de los Darcy.

Por lo tanto, su primera intención fue rechazar amablemente cualquier intento de conversación innecesaria.

Pero antes de que ella dijera algo, el joven habló con tono respetuoso.

—Lady Darcy, ¿verdad?

Naomi lo miró con calma.

—Así es.

El joven inclinó ligeramente la cabeza.

—Permítame presentarme.

Su voz era firme y segura.

—Mi nombre es David Devlin.

El apellido hizo que Naomi levantara una ceja.

Devlin.

Era una familia conocida.

No una de las más grandes del reino, pero sí influyente.

David continuó con naturalidad.

—Soy hermano menor del conde Devlin.

Naomi asintió ligeramente.

—Un placer.

Hasta ese momento la conversación seguía pareciendo una presentación social común.

Pero entonces David añadió algo que cambió completamente el interés de Naomi.

—He escuchado que su familia maneja rutas comerciales muy eficientes.

El interés de Naomi cambió de inmediato.

Sus ojos se enfocaron.

—Depende de lo que necesite transportar.

David sonrió ligeramente.

—Caballos.

Naomi inclinó la cabeza con curiosidad.

—¿Caballos?

David asintió.

—Ese es mi negocio.

Tomó una copa de vino de una bandeja cercana antes de continuar.

—Compro y vendo caballos.

Naomi ahora estaba completamente interesada.

Porque el transporte de caballos era un asunto muy distinto al transporte de mercancías.

Más delicado.

Más caro.

Y generalmente más rentable.

David continuó explicando.

—Algunos provienen del norte del reino. Otros de territorios vecinos.

—Caballos de guerra, caballos de carrera, caballos de trabajo.

Hizo una pequeña pausa.

—Pero el problema siempre es el mismo.

Naomi cruzó ligeramente los brazos.

—El transporte.

—Exactamente.

David asintió.

—Mover caballos largas distancias no es sencillo.

—Muchos transportistas no tienen experiencia con animales.

—Otros no tienen rutas seguras.

—Y algunos simplemente no cuidan lo suficiente la calidad del viaje.

Naomi pensó rápidamente.

Las rutas Darcy estaban diseñadas para mercancía.

Pero podían adaptarse.

Carros especiales.

Paradas planificadas.

Establos en puntos estratégicos.

Era un negocio interesante.

Muy interesante.

David la observaba con atención.

—He estado buscando una forma segura y confiable de transportarlos.

—Y su nombre apareció en varias conversaciones esta noche.

Naomi sonrió ligeramente.

—Eso es una buena señal.

David respondió con una sonrisa tranquila.

—Eso pensé.

Naomi hizo un cálculo mental rápido.

Si funcionaba bien, ese negocio podía abrir otra área de transporte completamente nueva para los Darcy.

Además…

Miró nuevamente a David con una pequeña evaluación silenciosa.

No solo era un comerciante interesante.

También era inteligente.

Y sí.

Muy guapo.

Pensó con humor interno..

[No solo es hábil… también es guapo]

Negocios y buena vista.

Ganar y ganar.

Naomi extendió ligeramente su copa hacia él.

—Creo que deberíamos hablar más sobre esas rutas.

David levantó su copa también.

—Eso esperaba.

A unos metros de distancia, Nelson observaba la escena mientras terminaba su conversación con otro noble.

Miró a su hermana hablando con el joven rubio.

Frunció ligeramente el ceño.

Luego murmuró para sí mismo con una pequeña sonrisa.

—Espero que ese muchacho haya venido a hablar de negocios…

Porque conocía muy bien a Naomi.

Y sabía que si ese joven había captado su atención durante un evento lleno de nobles…

Probablemente algo importante estaba por comenzar.

El banquete continuaba con elegancia y música suave, pero para Naomi Darcy el mundo se había reducido a una conversación muy concreta.

Negocios.

Nada más.

Ella y David Devlin se apartaron ligeramente del centro del salón hacia una mesa lateral donde podían hablar con más tranquilidad sin que la música o las conversaciones cercanas interrumpieran demasiado.

Desde fuera, cualquiera que los observara podría pensar que era una conversación social más.

Un joven noble y una joven dama conversando durante una celebración.

Pero si alguien se hubiera acercado lo suficiente para escuchar…

Habría descubierto algo muy distinto.

No había coqueteo.

No había halagos.

Solo comercio.

David apoyó una mano sobre la mesa mientras hablaba con calma.

—Actualmente manejo unos cuarenta caballos al mes.

Naomi levantó una ceja con interés.

—¿Solo dentro del reino?

—La mayoría sí.

Tomó un pequeño papel de su bolsillo y lo deslizó hacia ella.

—Pero el verdadero negocio está en las ventas hacia el sur y hacia el este.

Naomi examinó el papel.

Eran nombres de regiones y estimaciones de precios.

—Caballos de guerra..

David asintió.

—También algunos de carrera.

Naomi hizo un cálculo mental rápido.

Los caballos de guerra bien criados podían costar varias veces más que mercancías comunes.

Transportarlos de forma segura aumentaba todavía más su valor.

—¿Cuál es su mayor problema actual?

David respondió inmediatamente.

—Estrés durante el transporte.

Naomi asintió.

Eso era lógico.

—Los animales pierden valor si llegan cansados o heridos..

—Exactamente.

Ella pensó unos segundos.

—Necesitaríamos carros adaptados.

—Espacios individuales.

—Paradas planificadas cada cierto número de horas.

David observó su expresión concentrada con interés.

—Eso es más detallado de lo que esperaba escuchar en una primera conversación.

Naomi levantó la mirada.

—Los caballos no son cajas de vino.

David sonrió levemente.

—Eso es exactamente lo que muchos transportistas parecen pensar.

Naomi siguió hablando.

—También necesitaríamos cuidadores especializados viajando con las caravanas.. Personas que sepan manejar caballos nerviosos.

David asintió.

—Tengo hombres para eso.

Naomi inclinó ligeramente la cabeza.

—Entonces el problema no es el manejo.

—Es la ruta.

—Exacto.

Ambos guardaron silencio unos segundos mientras pensaban.

El ambiente alrededor seguía lleno de música y risas.

Pero su conversación parecía pertenecer a otro lugar completamente distinto.

David habló nuevamente.

—Si logramos organizar esto bien, podría duplicar mis ventas.

Naomi respondió con tranquilidad.

—Y nosotros abriríamos una nueva rama de transporte.

David observó su reacción.

Era curiosa.

No mostraba entusiasmo exagerado.

Ni nervios.

Solo un interés claro y calculador.

Era exactamente el tipo de socio comercial que él buscaba.

Durante toda la conversación ocurrió algo curioso.

Ninguno de los dos mostraba ningún interés visible en el otro.

No había miradas prolongadas.

Ni comentarios personales.

Ni gestos insinuantes.

Parecía una reunión comercial formal… realizada en medio de un banquete de boda real.

Pero Naomi tenía un pequeño pensamiento que mantenía completamente para sí misma.

Mientras David explicaba los costos de cría de los caballos, ella lo observó por un segundo más de lo necesario.

Es ridículamente guapo.

Su mente evaluó rápidamente los detalles.

Cabello rubio claro.

Peinado hacia atrás con sobriedad.

Ojos entre gris y azul.

Rostro bien definido.

Y una expresión tranquila que transmitía seguridad.

Luego volvió a concentrarse inmediatamente en el negocio.

Pero lo importante son los caballos.

David continuaba hablando.

—Si establecemos rutas estables, también podría comprar caballos en regiones más lejanas.

Naomi asintió.

—Eso significaría caravanas más largas.. Y mayor beneficio para ambos.

David levantó ligeramente su copa.

—Exactamente.

Naomi hizo lo mismo.

—Entonces deberíamos reunirnos nuevamente.

—Pero en condiciones más adecuadas para revisar cifras completas.

David sonrió.

—Estaba pensando lo mismo.

—¿Su oficina o la mía?

Naomi respondió con naturalidad.

—La de los Darcy.

—Tenemos mapas de rutas que pueden servir.

David inclinó la cabeza.

—Entonces esperaré su carta para organizar la reunión.

Naomi asintió.

La conversación terminó de forma tan profesional como había comenzado.

Nada romántico.

Nada personal.

Solo dos personas inteligentes encontrando una oportunidad comercial.

Pero cuando David se retiró para saludar a otro invitado, Naomi lo observó alejarse un momento.

Y pensó con humor silencioso..

Socio comercial competente.

Negocio rentable.

Y además… muy guapo.

Luego tomó otro sorbo de vino y volvió a buscar a Nelson.

Porque la noche aún no terminaba.

Y todavía quedaban más negocios por construir.