En el corazón de lo que alguna vez fue una ciudad vibrante, solo quedan sombras y ecos de una humanidad extinguida. Hace meses, un brote inexplicable convirtió a la población en una horda de seres desalmados, impulsados únicamente por un insaciable deseo de cazar a los pocos sobrevivientes.
Las calles, antes llenas de vida, ahora son un laberinto de ruinas, donde los edificios se inclinan bajo el peso del tiempo y del silencio. Los habitantes que quedan luchan por sobrevivir en un mundo donde la esperanza es un lujo y cada día podría ser el último.
Nadie sabe con certeza cómo comenzó el brote. Se rumorea sobre un experimento fallido, una maldición liberada, o un simple error humano que desató el caos. Lo único seguro es que la ciudad, que alguna vez simbolizó el progreso, ahora es un monumento a la desesperación y al fin de los tiempos.
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Se suman más muertos
Nos presentan lo que podría considerarse el paraíso de los forajidos: un campamento de aspecto rústico y desolado, ideal para aquellos que sueñan con vivir en un entorno árido y polvoriento.
^^^Aquí, cada estructura parece haber sido cuidadosamente ensamblada con los restos de lo que alguna vez fueron cosas útiles, como si los forajidos hubieran tenido un concurso de "¿Quién puede construir la casa más fea con materiales reciclados?"^^^
En el centro, destaca una estructura que podría ser la sede central del campamento, o simplemente la cabaña de los sueños de un arquitecto frustrado. Las torres y andamios que la rodean dan la impresión de que, en lugar de estar vigilantes ante posibles amenazas, los forajidos están más bien en una competencia de quién puede subir más alto sin caerse.
^^^Y, por supuesto, esas chimeneas humeantes al fondo son un recordatorio de que sí, aquí se trabaja arduamente, ya sea fundiendo metales o intentando hacer que un viejo vehículo funcione de nuevo... un verdadero desafío digno de un reality show.^^^
...Este es el lugar donde Ali y Etham Voss decidieron buscar refugio, porque, ¿quién no querría vivir en un campamento donde los bandidos son en realidad una comunidad de "supervivientes"? Es un refugio donde los viajeros pueden encontrar comida y cobijo, siempre y cuando no les importe compartir espacio con un grupo de personas que tienen más herramientas de supervivencia que modales....
^^^El ambiente, aunque sombrío, está lleno de actividad, como un mercado medieval donde todos parecen estar en una misión.^^^
Este campamento es, sin duda, un bastión de resistencia y esperanza, o al menos una excusa para no tener que lidiar con las comodidades de la vida moderna. ¡Bienvenidos a la aventura!.
...♣️...
^^^Cuando Etham, cansado pero alerta, ingresó a la base con Eddy y Arris a su lado, fue recibido por un pequeño grupo de hombres y mujeres duros, de rostros curtidos por años de lucha y supervivencia. Estas personas eran los fundadores, aquellos que habían construido ese refugio desde la nada. Entre ellos, cinco destacaban por su liderazgo y determinación:^^^
1. "Rogan Thorne" Un hombre de unos 50 años, de constitución fuerte y con una mirada fría pero justa.
Rogan era el estratega del grupo, siempre pensando en la próxima amenaza y en cómo mantener a todos a salvo. Su piel estaba marcada por cicatrices, testigos de numerosas batallas.
^^^2. "Elara Greer" Una mujer de 48 años, de cabello gris y una postura firme. Elara había sido una sanadora en su juventud, pero la crudeza del mundo la había convertido en una guerrera feroz. Aun así, conservaba su compasión, y muchos en la base acudían a ella en busca de consejo y consuelo.^^^
3. "Marek Cross" Un hombre de 60 años, con una barba desordenada y ojos de sabiduría. Marek era el más veterano de los fundadores, conocido por su paciencia y su capacidad para mantener la calma en los momentos más difíciles. Era el que mantenía la moral alta con historias de tiempos mejores.
^^^4. "Jax "Cuervo" Navarro" Un ex-soldado de 45 años, que había perdido un ojo en una escaramuza y lo cubría con un parche negro. Jax era el encargado de la seguridad perimetral, y su apodo "Cuervo" venía de su habilidad para detectar amenazas desde lejos. Pocas cosas escapaban de su visión.^^^
5. "Sera Vance"Una mujer de 52 años, con el cabello siempre recogido en un moño apretado. Sera había sido la encargada de construir las defensas del campamento. Era una ingeniera por naturaleza, transformando chatarra en armas y estructuras que mantuvieran a salvo a los suyos.
^^^Mientras Etham se disculpaba con el grupo, una mujer robusta de mediana edad se acercó a Eddy y Arris. Su voz era firme, pero no carente de calidez.^^^
..."Bienvenidos," dijo, "Soy Liza. Síganme, les mostraré dónde pueden descansar y conseguir algo de comida."...
Eddy y Arris intercambiaron miradas de alivio, agradecidos por la hospitalidad. Caminando detrás de Liza, se dirigieron a un sector más tranquilo de la base, donde algunas carpas habían sido acondicionadas como dormitorios. Mientras caminaban, Liza habló:
^^^"Han pasado por mucho, lo sé. Aquí no es el paraíso, pero es mejor que estar afuera. Tienen suerte de haber encontrado a Etham. No todos sobreviven ahí fuera."^^^
Arris asintió, sintiendo el peso del viaje en sus hombros. "Lo sabemos... estamos agradecidos. Sólo queremos un poco de paz, aunque sea por un momento."
^^^"Lo tendrán," respondió Liza con una sonrisa cansada. "Coman, descansen. Mañana será otro día, y aquí, cada día es una batalla ganada."^^^
...**La Soledad de Etham**...
Etham observó a la pareja seguir a Liza, su mente comenzando a vagar mientras se dirigía a su propio espacio. La pequeña habitación que compartía con Ali estaba tal como la había dejado. Al entrar, cerró la puerta tras de sí y se dejó caer en el viejo colchón. Sus dedos se encontraron con la pulsera de cuero que Ali le había dado meses atrás, un simple adorno que ahora se sentía como un peso insoportable.
^^^La giró entre sus dedos, recordando su sonrisa, el calor de su cuerpo junto al suyo en las noches frías. ¿Dónde estaría ahora? ¿Estaría viva? Estas preguntas lo atormentaban, pero no tenía respuestas. El silencio en la habitación era abrumador.^^^
Los minutos pasaron y las sombras de la noche se alargaron en las paredes. El sonido de unos golpes en la puerta lo sacó de su ensimismamiento. Con un suspiro, se levantó y abrió la puerta para encontrarse con un rostro familiar.
^^^Era "Daryl "Raspa" Jenkins", un conocido que había llegado al campamento unos meses antes. Daryl, un hombre de unos 35 años con una barba desaliñada y ojos siempre enrojecidos, tenía fama de ser un tipo despreocupado, siempre buscando formas de evadir la dura realidad de la vida en la base.^^^
^^^"Etham, hermano," dijo Daryl, con una sonrisa ladeada. "Espero no interrumpir, pero pensé que te vendría bien un poco de compañía."^^^
...Etham se encogió de hombros y lo invitó a pasar. "Adelante. No tengo mucho que ofrecer, pero siempre eres bienvenido."...
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