Antonieta, una joven noble de catorce años, vive atrapada entre las estrictas reglas de la alta sociedad y su pasión secreta: volar en un caballero móvil. Mientras se prepara para cumplir con su rol como dama y conocer a su prometido, entrena en secreto para dominar la tecnología que le permitirá surcar los cielos. Pero no todos están dispuestos a aceptar su sueño, y Antonieta deberá decidir si seguir las normas o romperlas para volar libre.
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Capítulo 8: Puerto de Lethermont
[Ubicación: Lethermont – Puerto Internacional – Muelle Este]
Alan observaba cómo NIER era elevada lentamente por una grúa, asegurada en una plataforma que crujía bajo su peso. Aún no se acostumbraba a la idea de haber sido llamado para convertirse en maestro de escuadrón especializado… y mucho menos al hecho de que eso significaba ser enviado a otro continente.
Un continente que, para colmo, era Azgaria, el territorio matriarcal.
Alan (encendiendo un cigarro):
—Con razón me dijeron que no debía desperdiciar esta oportunidad… Al menos a mí y a Antonieta nos salió barato.
Narrador:
A su alrededor, el muelle hervía de actividad. Caballeros móviles de toda clase y procedencia se apilaban a lo largo del puerto: modelos ligeros de exploración, armaduras pesadas de asedio, unidades anfibias, incluso algunos de diseño claramente extranjero.
Uno en particular captó su atención.
Un elegante caballero móvil flotaba cerca del agua, cubierto de líneas azules y sellos mágicos activos. Alan lo reconoció de inmediato: el Torrente Expidia, también conocido como “Torrent”.
Alan (pensando):
—Mira tú… ese sí es un caballero móvil que me gustaría pilotar…Fue entonces cuando el rugido de una explosión interrumpió sus pensamientos.
Narrador:
La tierra tembló.
Alan levantó la vista justo a tiempo para ver una columna de humo elevándose desde el centro de la ciudad. Corrió instintivamente hacia una mejor vista, y sus ojos se abrieron al ver más detonaciones en cadena por la zona portuaria.
No sabía quién estaba atacando. Solo deseaba que sus señores estuvieran a salvo.
Pero otro estruendo lo sacudió hasta la médula: uno de los barcos, envuelto en llamas, estalló a pocos metros de donde estaba.
Voz automática (por megafonía):
—Atención a todas las unidades. Estamos bajo ataque. Este no es un simulacro. Todo caballero móvil disponible y dispuesto a ayudar será recibido.
Narrador:
Alan no dudó.
Giró y corrió de vuelta al muelle.
NIER seguía asegurada, a medio cargar. Se lanzó al interior del compartimento del piloto mientras la plataforma vibraba con otra explosión cercana.
Sin esperar protocolos, conectó los mandos, encendió los sistemas y tomó el control.
NIER despertó.
La unidad descendió con un salto y aterrizó pesadamente sobre el muelle, placas ajustándose con chasquidos de metal. Casi de inmediato, el compartimiento de su espalda se abrió, desplegando una escopeta cinética que Alan tomó con soltura.
Comenzó a avanzar hacia la zona en llamas. Casi al salir del puerto, divisó a los atacantes: caballeros móviles desgastados, parchados con placas de repuesto, con marcas de explosiones. Disparaban al azar o, peor aún, parecían vacíos de propósito.
Alan (pensando):
—Bien… no sé qué sean ustedes, pero ahora tengo un deber que cumplir.
Como caballero de los Alcalá de la Alameda, no puedo dudar.
Disparó.
Las balas rebotaban contra los muros, desviándose en trayectorias calculadas hasta impactar los sistemas débiles de los enemigos. Los invasores, al notarlo, abrieron fuego. Por fortuna, otros caballeros comenzaron a activarse también.
Entre ellos, uno llamó su atención.
Era esbelto y de color negro, con detalles dorados. Sus movimientos no eran bruscos ni ruidosos.
Era como si se deslizara sobre el campo.
Un espectro de precisión, mientras el oro de su armadura reflejaba las explosiones lejanas.
Pasaron horas.
Los enemigos lentamente comenzaron a retirarse, dejando tras de sí una ciudad en ruinas.
Los refuerzos llegaban tarde. Los caballeros móviles patrullaban las calles, cazando a una amenaza sin nombre… hasta que uno de ellos emergió.
Rojo como la sangre. Guadaña en mano.
Su pecho ostentaba un símbolo inconfundible: la cruz negra.
Uno de los pilotos, tras reconocer el modelo, lo dijo por el canal general:
Piloto anónimo:
—¡Eso es un Ex-Reaper… clase Hollow!
Alan (tenso):
—¿Un Hollow...? Creí que habían sido erradicados…
Narrador:
Sabía lo que eso significaba. Los Ex-Reapers eran veloces. Peligrosos.
Pero más que su habilidad, lo que helaba la sangre era su origen: eran armas del pasado… de una guerra que se suponía había terminado.
Alan desvió la mirada hacia el mecha negro de detalles dorados.
Alan:
—Rosaria, ¿crees que tu "Eminence" pueda hacerle frente?
Rosaria (desde su cabina):
—En velocidad, sí.
Pero… en técnica, no sabría qué decir.
Alan giró entonces hacia el Torrent.
Alan:
—¿Qué más sabes de los Ex-Reapers, Simon?
Simon (voz firme):
—Tienen articulaciones frágiles. Si destruimos sus piernas, podríamos tener ventaja.
El problema es… que solo somos nosotros tres.
El resto aún se recupera del primer ataque.
Alan:
—Bien....
Entonces necesitamos un milagro. (Ajusta el visor de su escopeta, mientras NIER se prepara para avanzar.)
—Pero por ahora… ganemos tiempo.
