En el próspero y temido Reino de Florencia, los hombres bestia —seres capaces de adoptar forma animal y que en su estado humanoide conservan sus colas y orejas peludas— han sido perseguidos, capturados y sometidos a siglos de despiadada esclavitud. Gobernado por el rey Fernando, un tirano lisiado y desgarrado por la amargura tras la muerte de su esposa, el reino parece un abismo de crueldad sin esperanza.
Sin embargo, en medio del ambiente helado y opresivo del castillo, existe una única luz: la pequeña princesa Amelia, una bella niña de cabello dorado y fascinantes ojos color rosa intenso, cuyo espíritu puro contrasta con el horror de la corte. Su destino cambia para siempre el día en que su padre le obsequia un pequeño esclavo capturado: Henry, un cachorro de lobo negro arrancado de los brazos de su madre. Aunque retraído y hostil al principio, la dulzura de Amelia logra derribar los muros de su corazón.
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Capítulo 7: El Primer Beso
El otoño trajo consigo días de lluvias torrenciales que oscurecían los cielos de Florencia desde temprano. Una tarde de tormenta, mientras los truenos retumbaban sobre las torres de piedra, Amelia y Henry se buscaron refugio en un antiguo invernadero abandonado en el extremo sur de los jardines reales.
El lugar era un santuario olvidado de cristales empañados, donde la vegetación salvaje, las enredaderas y las rosas silvestres habían crecido sin control, creando una cúpula verde y perfumada que los aislaba por completo del resto del palacio.
Amelia estaba sentada sobre un gastado banco de piedra, tiritando levemente debido a la humedad fría que se filtraba por las rendijas de los cristales.
Henry, al notar su temblor, no lo dudó. Se quitó la desgastada chaqueta de cuero de sirviente que llevaba puesta y se la colocó suavemente sobre los hombros a la princesa. Luego, se arrodilló en el suelo frente a ella para abrochar el cuello de la prenda.
—No deberías pasar frío, Amelia —dijo él en un susurro, alzando la mirada.
Sus ojos amarillos se encontraron directamente con los fascinantes ojos rosa intenso de Amelia. La distancia entre sus rostros era de apenas unos pocos centímetros. Amelia podía sentir el aliento cálido de Henry, el aroma a tierra húmeda y pino que siempre lo acompañaba, y notar el leve temblor de sus orejas de lobo, que se replegaban hacia atrás debido al nerviosismo.
—Henry... —murmuró Amelia, extendiendo la mano para acariciar con la punta de sus dedos la mejilla del joven.
El contacto hizo que un escalofrío recorriera la espalda del niño lobo. Henry cerró los ojos por un segundo, disfrutando de la caricia, antes de tomar la mano de Amelia y besar suavemente su palma.
—Amelia, no puedo seguir fingiendo —dijo Henry, con la voz quebrada por una emoción contenida durante años—. Sé lo que soy. Para este castillo, para tu padre y para todo el reino, solo soy una bestia, un perro servicial que viste ropa humana. Pero mi corazón... mi corazón te pertenece desde el día en que me quitaste las cadenas en aquel patio. Te amo. Y sé que sentir esto por ti es mi sentencia de muerte.
Las lágrimas inundaron los ojos de la princesa, pero en su rostro se dibujó una radiante sonrisa de amor puro.
—No digas eso, Henry —respondió ella con voz apasionada—. A mí no me importa la corona, no me importan los nobles ni el reino entero. No eres una bestia, eres el hombre que amo.
Incapaz de contener por más tiempo el torrente de sentimientos que los consumía, Amelia se inclinó hacia adelante, rodeó el cuello de Henry con sus brazos y presionó sus labios contra los de él.
Fue un primer beso dulce, vacilante al principio por el miedo y la inexperiencia, pero en cuestión de segundos se transformó en una entrega apasionada e intensa. Henry rodeó la cintura de Amelia con sus brazos, pegándola contra su pecho con firmeza pero cuidando meticulosamente de no usar su enorme fuerza para no lastimarla. Su cola de lobo se agitaba contra el suelo de piedra en un gesto inconfundible de devoción absoluta.
Allí, bajo el estruendo de los truenos y envueltos por la fragancia de las rosas silvestres, la princesa y el joven lobo sellaron su amor prohibido, desafiando a un mundo que jamás los comprendería.
