Su destino le fue robado. Chen Kai, antes el genio número uno de su clan, ahora vive como un “desperdicio” olvidado después de que su Raíz Espiritual quedara lisiada de forma misteriosa. Ha soportado tres años de humillación, sostenido solo por el deseo de salvar a su hermana menor, gravemente enferma. En su desesperación, arriesga la vida, pero termina siendo arrojado a un precipicio por su propio primo.
Al borde de la muerte, el destino juega con él. Chen Kai encuentra una misteriosa perla negra que se fusiona con su cuerpo y despierta el alma antigua del Emperador Yao, un legendario maestro alquimista. De él, Chen Kai conoce una verdad cruel: su talento no estaba paralizado, sino que fue robado por un poderoso anciano conspirador.
Con la guía del Emperador, Chen Kai inicia un camino de cultivación que desafía al cielo. Su objetivo: recuperar lo que le pertenece, proteger a la única familia que le queda y hacer que quienes lo traicionaron prueben la desesperación.
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Capítulo 7
La noche era avanzada cuando Chen Kai llegó a la residencia del Anciano Liu. A diferencia de hace una semana, los guardias en la puerta del patio interior ni siquiera lo detuvieron. Solo inclinaron levemente la cabeza al pasar, la insignia de alquimista en su cintura brillaba débilmente bajo la luz de la luna.
Encontró al Anciano Liu en su estudio, no en la sala de alquimia. La habitación estaba llena del aroma del té de alta calidad. El Anciano Liu estaba sentado en un escritorio de madera lacada, contando alegremente una pequeña pila de piedras espirituales —la moneda estándar de los cultivadores— con un ábaco. Su rostro resplandecía.
"¡Joven Kai! Qué te trae por aquí a estas horas," dijo el Anciano Liu, su sonrisa sin desvanecerse. Estaba claramente de muy buen humor. La esencia pura al 95% que Chen Kai había traído le había generado una gran ganancia en la última semana.
"Anciano Liu," Chen Kai se inclinó levemente, yendo directamente al grano. "Acabo de recibir el aviso sobre la Fiesta de la Caza."
La sonrisa del Anciano Liu se desvaneció ligeramente. "Ah, sí. Ese evento anual problemático." Miró a Chen Kai. "¿Tu cultivación... cuarto nivel?" Sus ojos se abrieron un poco sorprendidos. "Tu velocidad... es decente."
"Tuve suerte," respondió Chen Kai con frialdad. "Pero la suerte no será suficiente para la Fiesta de la Caza. Vine a pedir dos cosas."
"¿Oh?" El Anciano Liu dejó su ábaco. Volvió a ser el astuto mercader. "¿Pedir? Esa es una palabra fuerte. Nuestra sociedad es 50-50 por la esencia que produces. Eso no incluye solicitudes adicionales."
"Considérelo una inversión para asegurar que su activo permanezca vivo," dijo Chen Kai, su tono tan frío como el hielo. "No puedo refinar elixires si muero en las Montañas de las Bestias."
El Anciano Liu entrecerró los ojos. Sopesó las palabras de Chen Kai. "¿Tú... tienes miedo? ¿Crees que alguien te apuntará?"
"No tengo miedo," respondió Chen Kai. "Solo me estoy preparando. Chen Wei no oculta su intención de matar. Y no tengo intención de morir."
El Anciano Liu guardó silencio por un momento. Conocía el carácter de Chen Wei. El joven era arrogante y despiadado. Si Chen Kai, la 'basura' repentinamente ascendida, lo había humillado en el Pabellón del Tesoro y ahora era un alquimista protegido, Chen Wei ciertamente no lo dejaría pasar.
"Tienes razón," dijo el Anciano Liu en voz baja. "Sería un desperdicio si mi 'gallina de los huevos de oro' muriera tan pronto. ¿Qué necesitas?"
"Primero, un arma. Una decente," dijo Chen Kai.
"Segundo, información. Todo sobre la Fiesta de la Caza. Áreas peligrosas, tipos de bestias demoníacas, y lo más importante... la fuerza de los secuaces de Chen Wei."
El Anciano Liu golpeó con los dedos sobre la mesa. Estas eran solicitudes razonables.
"Un arma..." murmuró. Se levantó y caminó hacia un estante detrás de él. Sacó una larga caja de madera y la abrió. Dentro yacía una espada esbelta. Tenía aproximadamente tres pies de largo, la hoja era delgada y emitía un tenue brillo plateado. Había un patrón sutil como nubes grabado en la hoja.
"Espada Nube Fluida," dijo el Anciano Liu. "Un arma espiritual de bajo grado. No es mucho, pero es cien veces mejor que las espadas de acero ordinarias que usan los discípulos centrales. Lo suficientemente afilada para cortar acero ordinario y puede canalizar tu Qi, aunque no de manera eficiente."
Le entregó la espada a Chen Kai.
Chen Kai la tomó. La espada se sentía ligera pero resistente en su mano. Tan pronto como canalizó una pizca de Qi del 'Sutra del Corazón del Emperador Dragón Eterno', la hoja de la espada zumbó suavemente y el patrón de nubes sobre ella brilló por un instante.
"Espada de basura," comentó el Emperador Yao en su mente. "Pero al menos es una espada."
"Esto es suficiente," le dijo Chen Kai al Anciano Liu.
"Bien," dijo el Anciano Liu. Regresó a su escritorio y recogió un pergamino de piel de bestia. Lo desplegó sobre la mesa. Era un mapa de las 'Montañas de las Bestias'.
"Información," dijo el Anciano Liu, su dedo apuntando al mapa. "Las montañas están divididas en tres áreas: exterior, media e interior. A ustedes, los discípulos, solo se les permite cazar en el área exterior."
Su dedo circuló algunas áreas marcadas en rojo. "No se acerquen a estos lugares. Son guaridas de bestias demoníacas de alto nivel que se desvían hacia el área exterior. Hay un Nido de Arañas de las Sombras aquí, y aquí... el Valle de los Lobos del Viento. Incluso los discípulos del séptimo u octavo nivel tendrían problemas si fueran rodeados."
Chen Kai asintió, memorizando las ubicaciones.
"En cuanto a Chen Wei," continuó el Anciano Liu. "Su cultivación está actualmente en la Condensación de Qi de séptimo nivel. Es un genio, debo admitir. Tiene dos tenientes de confianza que siempre estarán con él: Chen Long y Chen Hu. Ambos están en la Condensación de Qi de quinto nivel. Los tres a menudo practican formaciones de batalla juntos. No los enfrentes directamente."
"Séptimo nivel..." Chen Kai apretó los puños. Una diferencia de tres niveles era inmensa.
"¿Tienes miedo ahora?" preguntó el Anciano Liu.
"Solo estoy emocionado," respondió Chen Kai.
El Anciano Liu soltó una pequeña risa ante la respuesta. "Eres un chico peculiar." Lanzó algunos frascos de porcelana pequeños sobre la mesa.
"Aquí hay cinco 'Píldoras de Reunión Espiritual' más, y tres 'Píldoras de Rejuvenecimiento de la Sangre'. Las píldoras de Rejuvenecimiento de la Sangre pueden detener el sangrado y restaurar la resistencia rápidamente. Este es un pago por adelantado por la esencia que producirás a tu regreso."
Chen Kai recogió los frascos sin decir gracias. Ambos sabían que esta era una transacción.
"Un último consejo, joven Kai," dijo el Anciano Liu, su tono volviéndose serio. "En las montañas, no hay reglas. La única regla es sobrevivir. No me importa a quién mates o qué hagas. Solo asegúrate de regresar con vida. ¿Entiendes?"
"Entiendo."
"Bien. Ahora vete. Tengo que terminar mis libros."
Chen Kai asintió. Envainó la 'Espada Nube Fluida' en su espalda, guardó los frascos de píldoras y salió de la habitación.
Regresó a su patio justo antes del amanecer. Ling'er todavía dormía profundamente.
Chen Kai se sentó con las piernas cruzadas en el patio, la nueva espada descansando en su regazo. Pasado mañana era el día de la caza. Solo tenía un día para prepararse.
"Bien, muchacho," la voz del Emperador Yao resonó, su tono era inusualmente serio por primera vez. "Tienes una técnica de cultivación, una técnica de refinamiento corporal, píldoras, y ahora un trozo de metal que llamas espada. Pero no sabes cómo pelear."
"Sé cómo partir madera," dijo Chen Kai.
"Eso no será suficiente para matar a un hombre," respondió el Emperador Yao. "Escucha. No puedo enseñarte intrincadas técnicas de espada en un día. Pero puedo enseñarte una cosa... Intención de la Espada."
Chen Kai escuchó atentamente.
"La espada no se trata de movimientos elegantes," explicó el Emperador Yao. "Es una extensión de tu voluntad. Una extensión de tu intención asesina. Cuando balanceas un hacha, tienes la intención de partir madera. Cuando balanceas esta espada, debes tener la intención de partir a tu enemigo. Canaliza tu Qi no a toda la hoja, sino concéntrala... en la punta afilada."
Chen Kai tomó la espada. Se puso de pie.
Cerró los ojos, ignorando los movimientos que había visto realizar a los discípulos del clan. Solo pensó en una cosa: partir. Partir todo lo que se interpusiera en su camino.
Balanceó la espada hacia adelante en un corte recto y simple.
¡SWISH!
El aire frente a él tembló. Una delgada línea estaba grabada en la losa de piedra bajo sus pies, algo que una oscilación ordinaria nunca debería haber logrado.
Chen Kai abrió los ojos.
"De nuevo," ordenó el Emperador Yao.
Chen Kai pasó todo el día en su pequeño patio, realizando solo un movimiento: un corte recto. No comió. No descansó. Simplemente cortó, una y otra vez, miles de veces, enfocando todo su Qi e intención asesina en la punta de la espada.
Cuando se puso el sol, su túnica estaba empapada en sudor y sus brazos temblaban por el agotamiento. Pero sus ojos estaban más afilados que la espada en su mano.
Se detuvo y envainó su espada.
Esa noche, meditó para recuperar sus fuerzas. El amanecer llegaría pronto.
Y la Fiesta de la Caza comenzaría.
