Mia Thompson lo tenía todo: una carrera brillante, una mansión frente al Mediterráneo y un matrimonio que el mundo entero envidiaba. La noche en que descubrió que estaba embarazada, también descubrió la verdad: su esposo, el poderoso Noah Montenegro, llevaba meses viviendo una vida que no la incluía… con una mujer cuyo apellido escondía un secreto capaz de destrozarlo todo.
Otras mujeres habrían gritado. Habrían llorado, suplicado, exigido explicaciones.
Mia no.
Con la frialdad de quien ha aprendido a medir cada reacción, guardó su dolor, reunió cada prueba y trazó un plan del que Noah jamás sospecharía. Cuando por fin desapareció, lo hizo de la forma más silenciosa y devastadora posible… y se llevó consigo un secreto que él descubriría demasiado tarde.
Pero desaparecer no es lo mismo que olvidar. Y algunos hombres solo entienden lo que perdieron cuando ya no pueden recuperarlo.
Entre una traición que nadie vio venir, un embarazo escondido, un pasado familiar enterrado y un amor que se negó a morir del todo, Mia tendrá que decidir hasta dónde está dispuesta a llegar para protegerse a sí misma… y qué hacer cuando el hombre que la destruyó empieza, contra todo pronóstico, a convertirse en alguien que quizá merezca una segunda oportunidad.
¿Y si la venganza más perfecta fuera, simplemente, volver a ser feliz?
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PRÓLOGO — La primera mentira
Hay matrimonios que terminan con una firma. Otros terminan con una traición. El mío empezó a morir en una cocina, mientras yo sostenía una botella de champán y todavía creía que era una mujer feliz.
Esa noche la casa estaba llena.
Las puertas de vidrio del salón permanecían abiertas hacia el jardín, dejando entrar la brisa tibia que venía del Mediterráneo. A lo lejos, las luces repartidas por la costa siciliana parecían pequeñas estrellas atrapadas en la tierra. Desde las terrazas de la propiedad se alcanzaba a ver el mar oscuro confundiéndose con el cielo.
Yo adoraba aquella vista.
Cuando Noah compró la propiedad, años atrás, dijo que había elegido ese lugar por mí.
Porque yo amaba el mar y me gustaba el olor de los limoneros. Durante un viaje a Sicilia le había dicho que sería capaz de envejecer mirando aquel paisaje.
En ese entonces me pareció romántico, y esa noche todavía me lo parecía.
—¡Mia!
Volví el rostro al oír mi nombre.
Noah estaba al otro lado del salón, rodeado de algunos invitados. Alto, elegante y demasiado guapo para pasar inadvertido, llevaba un traje oscuro que parecía hecho directamente sobre su cuerpo. El primer botón de la camisa estaba abierto, una pequeña concesión a la informalidad de la noche.
Levantó la copa vacía en mi dirección.
—Se acabó el champán.
Sonreí.
—La culpa es de tus invitados.
—Nuestros invitados.
—Tuyos. Conozco a menos de la mitad de esta gente.
Se rio. Y yo también. Era fácil reír con Noah.
Quizá esa fue una de las razones por las que tardé tanto en darme cuenta de que algo entre nosotros había cambiado.
Crucé el salón y me detuve frente a él.
—Hay más en la cocina.
—Voy contigo.
—Sabes que puedes sobrevivir treinta segundos sin mí, ¿no?
Noah me pasó el brazo por la cintura.
—No pretendo averiguarlo.
Algunas personas cercanas se rieron.
Negué con la cabeza, fingiendo que me parecía exagerado, aunque en secreto me gustaba. Después de tantos años de casados, Noah todavía era capaz de aquello. Todavía era capaz de tocarme en medio de un salón lleno y hacer que pareciera que solo existíamos los dos.
Fuimos hacia la cocina.
El ruido de la fiesta bajó apenas cruzamos el pasillo. La cocina era amplia, iluminada por lámparas colgantes de luz cálida sobre la isla de mármol. Cielo había dejado algunas fuentes tapadas sobre la encimera, además de una tabla con quesos sicilianos, aceitunas y trozos de focaccia que habían sobrado de la cena.
Abrí el refrigerador de las bebidas.
—¿Cuántas?
—Dos.
Lo miré.
—¿Dos?
—Henrique bebe como si no hubiera un mañana.
Me reí.
—No le eches la culpa a Henrique.
Me incliné para alcanzar una de las botellas.
Antes de que lograra tomarla, sentí a Noah detrás de mí.
Su mano se posó en mi cintura.
—Noah...
—¿Qué?
—Tenemos invitados.
—Pueden vivir sin nosotros cinco minutos.
—¿Cinco?
Me di la vuelta.
Estaba demasiado cerca.
—Dijiste que venías a buscar champán.
—Cambié de idea.
—¿Y cuál es la nueva idea?
Noah bajó el rostro.
—Mi esposa.
Sonreí antes de que sus labios tocaran los míos. Fue un beso breve, pero lo bastante íntimo como para hacerme olvidar por unos segundos que había decenas de personas al otro lado del pasillo.
Empujé apenas su pecho.
—Compórtese, señor Montenegro.
—Estoy en mi casa.
—Y yo soy tu esposa, no tu amante escondida en la cocina.
Lo dije riendo.
Noah no.
Fue solo un instante.
Un cambio tan pequeño en su expresión que cualquier otra persona lo habría pasado por alto. Pero yo conocía a ese hombre desde hacía años. La sonrisa desapareció. Sus dedos se aflojaron en mi cintura. Y algo cruzó sus ojos.
¿Culpa?
¿Miedo?
No logré identificarlo.
—¿Noah?
—¿Mmm?
—¿Qué pasó?
—Nada.
Sonrió de nuevo. Demasiado rápido.
—Te quedaste raro.
—Estoy cansado.
—¿Seguro?
—Seguro.
Estiré la mano para tomar el champán, pero su teléfono vibró sobre la encimera. Noah miró la pantalla. Y volteó el aparato de inmediato. La pantalla quedó contra el mármol. Me quedé quieta.
—¿No vas a contestar?
—No es importante.
—Entonces, ¿por qué lo escondiste?
Me sostuvo la mirada.
—¿Escondí qué?
La pregunta vino acompañada de una sonrisa, pero había tensión en su mandíbula. El pecho se me apretó. No por celos. En esa época confiaba demasiado en él para tener celos de un mensaje.
—El teléfono.
—Solo lo di vuelta.
—Pareció que no querías que lo viera.
Noah tomó una de las botellas.
—Mia, estás buscando problemas donde no los hay.
Fruncí el ceño.
La frase me molestó.
—Solo hice una pregunta.
—Y yo la respondí.
El teléfono vibró otra vez. Esa vez los dos lo miramos. Noah fue más rápido.
Tomó el aparato y lo guardó en el bolsillo. No dije nada. Abrió el refrigerador, sacó otra botella y me la entregó.
—¿Vamos?
Seguí sin moverme.
—¿Quién era?
Noah respiró hondo.
—Henrique.
—Henrique está en nuestro salón.
Silencio.
La fiesta parecía muy lejana en ese momento. Mi marido me miró. Y yo esperé. Era simple. Bastaba con que se riera y me explicara. Bastaba con que me mostrara la pantalla. Bastaba con que dijera cualquier cosa que tuviera sentido.
Noah se acercó y me tocó el rostro.
—Es un mensaje de la empresa.
—¿A esta hora?
—Los problemas no respetan el horario de oficina.
Montenegro Medical era una de las mayores empresas del sector de equipos médicos y medicamentos de la región. Yo sabía mejor que nadie que las emergencias ocurrían. Mi propia carrera como ingeniera química me había enseñado que una falla en un proceso industrial no esperaba al amanecer para existir. La explicación tenía sentido. Quizá por eso la acepté tan fácilmente.
—¿Algo grave?
—Nada de lo que tengas que preocuparte.
Asentí.
Noah me besó la frente.
—¿Volvemos?
Tomé la botella.
—Vamos.
Salió primero. Yo di dos pasos y me detuve. El teléfono de Noah había vibrado de nuevo dentro del bolsillo de su saco.
Él no lo notó. O fingió no notarlo.
No sé por qué miré. Tal vez por instinto. Tal vez exista dentro de toda mujer enamorada una parte que reconoce el instante exacto en que algo empieza a derrumbarse, incluso cuando el corazón todavía se niega a creerlo. Noah estaba casi por llegar a la puerta cuando sacó el aparato del bolsillo. La pantalla le iluminó el rostro. Leyó el mensaje. Y sonrió.
No era la sonrisa que les daba a los empleados. No era la sonrisa cortés de las reuniones. No era siquiera la sonrisa que usaba con los amigos.
Era íntima.
La sonrisa de un hombre que lee algo que desea.
—¿Noah?
Levantó la cabeza.
La sonrisa desapareció.
—¿Qué pasó?
Miré el teléfono. Después a él.
—Nada.
Guardó el aparato. Volvimos a la fiesta. Noah me pasó el brazo por la cintura. Yo sonreí a nuestros invitados.
Brindé, conversé y reí. Y cuando me besó la sien delante de todos, incliné mi cuerpo contra el suyo como lo había hecho cientos de veces. Esa noche todavía éramos Mia y Noah Montenegro.
La pareja admirada.
Aún no sabía el nombre de la otra mujer. No sabía cuántas veces Noah me había mentido mirándome directamente a los ojos. No sabía que, en poco tiempo, descubriría que el hombre con quien compartía la cama tenía una vida que no me incluía.
Mucho menos imaginaba hasta dónde tendría que llegar para lograr liberarme de él.
Porque, en aquella cocina, mientras sostenía una botella de champán y observaba a mi marido esconder el teléfono, todavía creía que lo peor que Noah Montenegro podía hacerme era traicionarme.
Estaba equivocada.
Meses después, para escapar de aquel matrimonio, Mia Thompson tendría que morir...
