Renacer: Del Altar Al Trono

Helena sintió el estómago revolverse, impactada.

— ¡Eso no es justo! ¿Y si Lorena cumple esa regla absurda? ¿Va a heredar de verdad después de todo? ¿Incluso siendo responsable del fin de mi noviazgo?

— Sí — respondió él sin pestañear. — Y heredará también la parte que sería tuya.

Lígia, que hasta entonces intentaba disimular la ansiedad, no consiguió contener el brillo triunfante en los ojos. Una sonrisa casi imperceptible curvó sus labios, como si finalmente estuviera asistiendo a que el destino corrigiera algo que ella consideraba un error desde el inicio.

La revuelta de Helena quemó dentro de ella. No podía permitir que aquella pareja despreciable triunfase.

Entonces surgió un recuerdo: Arthur. Él podría ser un fuerte aliado contra los dos.

Helena alzó la barbilla.

— Está bien. Yo me caso. No necesita buscar a nadie. Yo me casaré con Arthur. Después de lo que sucedió, él no va a aceptar más casarse con Lorena.

Un destello de satisfacción atravesó los ojos del abuelo. Entre todas las familias influyentes, ninguna superaba la de ellos, y garantizar que su nieta aún se uniese a un heredero de aquel linaje le devolvió parte de la tranquilidad. Era como si el orden natural del poder hubiese sido restaurado.

— Óptimo. Pero antes necesito hablar con el muchacho.

— Claro — respondió ella, y subió las escaleras rumbo a su cuarto.

La satisfacción de la madrastra duró poco. En el instante siguiente, el portón fue abierto con fuerza y pasos apresurados golpeaban la piedra del jardín. Saulo y Lorena aparecieron, jadeantes, como ladrones sorprendidos por el amanecer.

El abuelo alzó la mirada, y entonces, con una precisión sorprendente para alguien de su edad, asestó un bastonazo certero en la cabeza de Saulo.

— ¡TRAIDOR! — gritó, la voz saliendo ronca, pero llena de autoridad. — ¡Mi mayor error fue creer en la palabra de un hombre tan pequeño!

Saulo llevó la mano a la cabeza, tambaleándose.

— Señor Virgílio, yo... yo lo siento mucho — intentó decir, avergonzado, la máscara de buen muchacho completamente rota. — Nunca quise dañar a Helena. Nada fue planeado, sucedió…

Otro bastonazo, esta vez en la espinilla.

— ¿¡Crees que soy idiota!? — Virgílio escupió, furioso. — ¡La honra no “sucede”, canalla! ¡Ella se prueba! Y usted no tiene honra alguna.

Lorena, nerviosa y pálida, avanzó con lágrimas en los ojos, intentando conmover al abuelo.

— Fue por amor, abuelo... — gimió, intentando sujetar su mano trémula. — Yo nunca quise dañar a nadie. Solo... solo sucedió. Perdóname. Por favor, deja que estemos juntos.

— Me das asco — cortó él, retirando la mano bruscamente. — Acabaron con la confianza de la familia. No merecen nada más que el desprecio.

Saulo tragó saliva, pero alzó la barbilla.

— Entonces permita que yo haga lo correcto ahora. Quiero pedir la mano de Lorena en matrimonio…

La respuesta vino rápida: un tercer bastonazo, esta vez en el hombro de él.

— ¡Nunca! — Virgílio vociferó. — No acepto a un hombre sin palabra en mi familia. No mientras yo respire.

Lorena perdió el control: soltó el llanto dulce y vino el lloro histérico:

— ¡No puedes impedirnos! ¡Estoy embarazada! — gritó ella desesperada. — ¡Y solo me caso con Saulo!

La revelación cayó como una bomba.

El viejo se congeló. El bastón tembló. La madrastra abrió una sonrisa victoriosa, pensando que había ganado.

Pero el abuelo respiró hondo, recobró su imponencia y sentenció:

— Muy bien. Si está embarazada, no puedo impedir el matrimonio. Pero antes — él alzó el bastón como un cetro — ustedes dos van a emitir una nota pública. Van a explicar todo. Van a pedir perdón a Helena y a Arthur. ¡Y harán eso mirando a la cámara, con vergüenza estampada en el rostro, como deben hacer los que fallan con la honra!

Lorena palideció, el orgullo de ella era mayor, y pedir disculpas públicamente sería muy humillante.

Saulo cerró los ojos, furioso con aquella orden, pero no tuvo opción.

— Nosotros… concordamos — murmuró él.

Lorena lanzó una mirada mortal al abuelo, un odio silencioso, que crecía cada vez que su abuelo favorecía a Helena.

El viejo apoyó de nuevo el bastón y murmuró:

— Si quieren la vida que eligieron… que comiencen limpiando su propia suciedad.

— Suegro, ¿no cree que un pedido público de disculpas es demasiado? — cuestionó Lígia, con la voz contenida, intentando amenizar el clima. — La opinión pública va a masacrarlos.

Virgílio mantuvo la mirada fija al frente, el semblante impasible.

— Es lo que ellos merecen después de lo que hicieron — respondió, seco. — Si no quisieran pasar por esto, que no hubiesen cometido algo tan vergonzoso.

El silencio que se siguió fue pesado.

Saulo, inmóvil, observaba todo en silencio. Él estaba con rabia, toda aquella confusión fue culpa de Lorena. Ella había insistido en aquel encuentro, quería hacer esperar a Helena.

Más tarde aquel mismo día, Arthur estaba en su oficina con el Dr. Otávio, su médico y amigo. El ambiente era silencioso, iluminado apenas por la luz suave filtrada por la cortina. Arthur permanecía sentado en su sillón, postura erguida, expresión impenetrable, los dedos recorriendo lentamente el bastón al lado, como quien se acostumbró a sentir el mundo antes de moverse en él.

— ¿Entonces vas a aceptar mismo cambiar de novia? — preguntó Otávio, observando la calma casi desconfortante en el rostro del amigo.

Arthur mantuvo la barbilla alzada, sin cualquier emoción en la voz:

— Si yo no acepto, aquel viejo va a expulsarme de la familia. Y yo necesito continuar cerca para descubrir la verdad. Después que yo consiga lo que quiero, pido el divorcio.

Otávio frunció el ceño, inquieto con aquella neutralidad.

— ¿Pero no te importa mismo el cambio?

El leve toque de los dedos de Arthur en el bastón cesó.

— Claro que no. Poco importa quién sea la novia. Las dos son iguales. No hace diferencia.

La frialdad de sus palabras flotó en el aire. El médico respiró hondo, intentando comprender.

— Entonces fue por eso que incluso sabiendo del caso de los dos usted no deshizo el noviazgo…

Arthur apoyó las manos en los brazos del sillón, como si organizara pensamientos antes de hablar.

— Después que yo concluyese mi investigación, yo iba a exponer a los dos y conquistar mi libertad. Pero como ya fue todo destapado, después yo veo cómo lidiar con ellos. Mi sobrino quería las acciones de las dos hermanas para fortalecerse y disputar la sucesión de la familia.

Otávio caminó lentamente por el cuarto, como siempre hacía cuando reflexionaba, un hábito que Arthur parecía acompañar apenas por el sonido de los pasos.

— ¿Y usted? ¿No pretende concurrir también? Sus negocios están recuperándose… usted es un fuerte candidato y su padre tiene grandes expectativas en relación a usted.

Arthur soltó una risa breve, casi amarga.

— No me interesa. La única cosa que yo quiero… usted ya sabe.

El médico paró, analizando al amigo con preocupación silenciosa.

— ¿Usted aún cree que eso va a traerle paz?

Arthur giró el rostro ligeramente para la dirección de la ventana, aunque sus ojos no buscasen nada más que el vacío al frente.