Emma Duboys nunca imaginó que una fotografía antigua cambiaría su destino. Tras la muerte de su padre, descubre una conexión con la Toscana que la lleva directo al corazón del territorio más peligroso de Italia: la mansión de los Gallo.
Pero Hugo Gallo, el Don más temido de Europa, no la estaba esperando a ella. Esperaba a Alessia, su gemela idéntica —la mujer que lo traicionó, le robó millones y desapareció sin dejar rastro—. Una gemela cuya existencia Emma desconocía por completo.
Confundida con la traidora, Emma es secuestrada, encerrada y sometida a un interrogatorio brutal. Cada intento de gritar su verdad choca contra un muro de furia y desconfianza. Para Hugo, ella es la prueba viviente de que la belleza puede ocultar al peor de los venenos.
Sin embargo, cuanto más tiempo pasa con su cautiva, más fisuras aparecen en su certeza. La inocencia de Emma no tiene la textura de una actuación. Sus ojos esmeralda reflejan un terror demasiado real, una bondad imposible de fingir. Y cuando la verdad finalmente sale a la luz, Hugo descubre que ha cometido el error más devastador de su vida: torturó a la mujer equivocada.
Lo que comienza como culpa se transforma en una obsesión que ninguno de los dos puede controlar. Emma debería odiarlo. Hugo debería dejarla ir. Pero en el mundo de la mafia, las deudas de sangre se pagan con el corazón, y la línea entre captor y protector se desdibuja hasta volverse irreconocible.
Mientras un enemigo dentro de su propia casa teje una conspiración que amenaza con destruirlos a todos, Hugo y Emma deberán decidir si el amor nacido entre balas y mentiras es lo suficientemente fuerte para sobrevivir a la tormenta que se avecina.
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Hasta nunca más, Alessia
Bajé los escalones despacio, el sonido de mis pasos resonando contra las paredes húmedas de siempre. A mi lado, mis hermanos. No necesitamos intercambiar ninguna palabra; el clima ya lo decía todo. Sabíamos lo que teníamos que hacer, y no había espacio para la duda ni la piedad.
Cuando abrimos la puerta, las dos estaban ahí, amarradas a las sillas, al fondo de la habitación. Alessia y Antonella. Al ver la puerta abrirse, los ojos de ambas se desorbitaron, pero, mientras Alessia ya empezaba a ensayar un llanto fingido, Antonella solo nos encaró con una mirada de desprecio, como si todavía se creyera mejor que nosotros, como si aún tuviera poder sobre algo.
Fue su error.
Hice una señal breve con la cabeza, y, en un movimiento seco, rápido y sin aviso previo, uno de mis hermanos avanzó sobre Antonella. No hubo conversación, no hubo preguntas. Su mano acertó el rostro de ella con fuerza, un golpe preciso que la lanzó de costado, apagándola al instante.
Su cuerpo quedó flácido contra las amarras, la cabeza inclinada hacia el pecho, completamente inconsciente. Se acabó para ella antes siquiera de empezar. No teníamos tiempo para escuchar las mentiras o el veneno que tuviera para decir. Ahora, solo quedaba una.
Alessia presenció todo con los ojos desorbitados, el llanto que preparaba muriéndole en la garganta. La desesperación la golpeó fuerte al percibir que Antonella ya no existía más ahí, que la protección o la complicidad que tenían la una con la otra había terminado en un segundo.
Empezó a revolverse entre las cuerdas, las lágrimas corriendo ahora en abundancia, intentando conmoverme con la voz embargada, toda dulzura y falsedad.
— Hugo... por favor, mírame... Yo no tenía opción, ¡te lo juro! Me obligaron, yo no quería... Por favor, no me hagas esto, te lo suplico... Tengo tanto miedo...
Intentaba apelar a la piedad, al lado humano que ella creía que yo aún tenía, pensando que las lágrimas podrían lavar todo lo que hizo, todo lo que planeó contra nosotros, contra Emma. Pero, cuando se dio cuenta de que yo seguía parado, inmóvil, el rostro duro como piedra, sin reaccionar a su teatro, cambió de estrategia de golpe.
Su voz se volvió más aguda, más desesperada, y de repente intentó cambiar su propia imagen, su propia voz, intentando imitar el tono suave, la manera de hablar de ella, como si quisiera arrancar la identidad de mi mujer y ponérsela encima. Fue patético, ridículo y asqueroso de ver.
— Hugo... ¡soy yo, soy Emma! —gritó, con una voz fina y forzada, intentando confundir, intentando hacerse pasar por quien nunca podría ser—. ¿No ves? ¡Soy yo! ¿Cómo puedes hacerme esto? Dijiste que me protegías, que me amabas... Hugo, por favor, ¡soy yo, soy Emma!
Se me hizo un nudo en la garganta, no de duda, sino de rabia pura. Se atrevía a usar su nombre, a intentar hacerse pasar por quien es mi vida. Era un insulto bajo, sucio, la última carta de quien ya sabe que va a perderlo todo. Di un paso al frente, me acerqué despacio hasta quedar bien cerca de su rostro. Dejó de hablar por un segundo, esperanzada de que hubiera funcionado, pero yo solo la miré con todo el desprecio que sentía.
— Tú no eres ella —dije bajo, cortante—. Nunca vas a llegarle a los talones. Ahora, basta de mentiras. ¿Qué sabes? Habla. ¿Qué sabes y crees que puedes usar contra nosotros?
Alessia se me quedó mirando por algunos segundos, en silencio. Y entonces, de repente, su expresión cambió por completo. El miedo desapareció, la falsa dulzura también.
Echó la cabeza hacia atrás y comenzó a reír. Una carcajada alta, sin sentido, estridente, que resonó por el sótano oscuro. Era la risa de quien ya había perdido la cordura hacía mucho, de quien no tenía nada más que perder ni nada más que esconder.
Reía y reía, mirándome con un brillo extraño y demente en los ojos, moviendo la cabeza despacio, como si supiera algo que yo no, o como si el solo hecho de verme ahí ya fuera suficientemente gracioso para ella.
— ¿Lo que sé...? —repitió entre carcajadas, mirándome a los ojos, llena de una locura absoluta—. Ah, Hugo... sé tantas cosas... ¿y lo mejor de todo? Vas a morir sin saber cuánto más podría haber arruinado la vida de ustedes.
Hice una señal corta con la mano, y ellos empezaron. Primero con Antonella, que seguía inconsciente, el cuerpo flácido contra las cuerdas que la sujetaban a la silla. La despertaron de la peor forma posible: un balde de agua helada lanzado con fuerza al rostro, que la hizo atragantarse y abrir los ojos de golpe, confundida, temblando, sin entender dónde estaba ni qué vendría. Pero, antes de que pudiera gritar o pedir clemencia, comenzamos el trabajo.
No fue rápido, ni suave. Como había dicho antes, la muerte es un descanso, y ellas no merecían descanso. Mis hermanos usaron todo lo que teníamos ahí: hojas que cortaban profundo, fuego que quemaba la piel y la fuerza bruta que aplasta cualquier resistencia. Yo mismo participé en cada segundo, cada movimiento, cada golpe. Quería que doliera. Quería que cada segundo fuera un recordatorio del error que cometieron al meterse con mi familia, con Emma.
Los gritos de Antonella llenaban el sótano, agudos, desesperados, arrancados de su garganta a medida que el dolor aumentaba. Imploraba, lloraba, prometía todo, decía que sabía cosas, que iba a contarlo todo... pero no servía de nada.
Ya no estábamos ahí para escuchar. Estábamos ahí para cobrar.
Y Alessia... ah, Alessia tuvo el peor castigo de todos: la colocamos justo enfrente, a pocos centímetros, amarrada de forma que no pudiera desviar la mirada. Tuvo que ver cada corte, cada quemadura, cada vez que el cuerpo de su madre era torturado y destruido poco a poco. Tuvo que escuchar cada grito, cada súplica, hasta que la voz de Antonella fue quedándose ronca, débil, hasta que dejó de salir sonido alguno, quedando solo el cuerpo inerte, herido y ensangrentado, balanceándose sujeto a las cuerdas.
Cuando finalmente terminamos con Antonella, el silencio que siguió fue aún peor que los gritos. Estaba muerta. Acabada. Y Alessia, que antes reía e trataba de engañarme con la voz de Emma, ahora estaba pálida, con los ojos desorbitados, llenos de pánico, temblando tanto que parecía que iba a despedazarse ahí mismo. Lo había visto todo. Sabía que el mismo destino la esperaba.
Me acerqué despacio, limpiando la hoja que sostenía, sintiendo la sangre de ellas aún caliente en mis manos. No sentía remordimiento. Solo sentía deber cumplido.
— Lo viste todo —dije, bajo, firme, mirándola directamente a los ojos—. Esto es lo que le pasa a quien se acerca a mi mujer. Ahora... habla. ¿Qué sabes? ¿Qué vale la pena que digas antes de que te haga lo mismo o algo peor?
Abrió la boca, la mandíbula temblándole, el miedo finalmente apoderándose de todo su ser. Ya no había teatro, ya no había mentiras. La verdad salió en un torrente desesperado, como si quisiera lanzarme la información a la cara antes de que fuera demasiado tarde.
— Valerio Galhano... —susurró, la voz arrastrada, llena de odio y desesperación al mismo tiempo—. Valerio Galhano está cerca... muy cerca de todo lo que ustedes tienen... y no tiene idea de quién es Emma, me robó, se llevó los dieciocho millones. No sabe lo que ella significa, no sabe lo que es para ti... y cuando lo descubra... Ah, Hugo... la va a atrapar. La va a usar. Y va a destruir todo lo que construyeron, lentamente, como yo quise hacerlo...
Sus palabras quedaron flotando en el aire, pesadas, peligrosas. Valerio Galhano. Un nombre que yo conocía, pero que ya se había convertido en sentencia de muerte en el momento en que pensó en unirse a ella contra mí. Y el hecho de que no supiera quién era Emma... eso era aún peor. Quien no conoce el valor de una joya no tiene miedo de romperla.
Pero ya no importaba más. Ya había dicho lo que sabía. Y ya había visto de lo que soy capaz.
La miré bien adentro de los ojos, sintiendo toda la frialdad del mundo apoderarse de mí. No había nada más que preguntar, nada que escuchar. El aviso estaba dado, y ahora... ya no servía para nada.
— Entonces él va a aprender —respondí, con una calma que helaría la sangre de cualquiera—. Y quien venga detrás de ella, sea él o quien sea, va a encontrar el mismo camino que tú.
Levanté la mano, la hoja brillando débilmente en la luz baja del sótano, y no dudé ni un segundo.
— Adiós, Alessia.
Asesté el golpe final, certero y rápido, cumpliendo la promesa que le había hecho a Emma: ser rápido. Su vida se fue ahí, delante de mí, el cuerpo cayendo flácido, uniéndose al resto de la basura que habíamos limpiado de nuestro camino.
Limpié la hoja de nuevo, guardándola, y miré alrededor. El sótano estaba en silencio otra vez, pero ahora era un silencio de resolución. Dos problemas resueltos, pero un nuevo nombre, una nueva amenaza, flotaba en el aire. Valerio Galhano.
Me volví hacia mis hermanos, ya caminando hacia la salida, dejando todo atrás. Ahora, más que nunca, lo sabía: necesitaba llegar a casa, necesitaba ver a Emma, necesitaba tener la certeza de que estaba a salvo. Porque ahora, más que nunca, tenía un nuevo enemigo que cazar. Y por ella... mataría a cuantos fueran necesarios.
