ella es una sacerdotisa que cumple sus sueños al casarse con el dios del nilo pero ese sueño se vuelve una pesadilla
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### Capítulo 4. El precio de ser su esposa
El palacio del dios del Nilo permanecía tranquilo aquella tarde.
Sin embargo, en los aposentos de Merit, la tranquilidad estaba a punto de desaparecer.
Hapi acababa de regresar de su paseo con Nefru cuando encontró a su amada sentada sobre la cama. La joven tenía los ojos enrojecidos y las manos apretadas sobre su regazo.
—Hapi...
El dios se acercó inmediatamente.
—¿Qué sucede, mi amor?
Merit levantó la mirada y, sin poder contenerse, le gritó:
—¡¿Cómo pudiste?!
Hapi frunció el ceño.
—¿De qué estás hablando?
—¡Me dijeron que pasaste toda la mañana con esa mujer! ¡Que desayunaste con ella junto al Nilo y que paseaste por los jardines como si estuvieras enamorado!
El dios suspiró.
—Merit, no empieces.
—¡¿Ahora amas a esa humana?! ¡¿Por qué?!
Hapi se acercó y la abrazó con fuerza, intentando tranquilizarla.
—No es así. Ella no me importa. Solamente estoy siendo formal con ella porque es mi esposa.
Merit negó repetidamente con la cabeza.
—No es cierto. La llevas en tu corazón. ¡Lo sé!
—No digas tonterías.
—¡Desde que llegó no dejas de estar pendiente de ella!
Hapi le acarició el cabello.
—¿Qué debo hacer para que me creas?
Merit levantó el rostro. Sus ojos estaban llenos de lágrimas, pero detrás de ellas había una expresión de determinación.
—Castígala.
El dios se quedó inmóvil.
—¿Qué?
—Quiero que la castigues delante de mí y de todos los habitantes del palacio. Quiero que comprenda que tú eres mi amado y que tu corazón jamás cambiará.
Hapi retiró ligeramente los brazos.
—Merit, no puedo hacer eso.
—¿Por qué?
—Ella es quien prepara tu medicina. No podemos ser tan ingratos.
La expresión de Merit se quebró.
—¡¿Lo ves?! ¡La estás defendiendo!
—No estoy defendiéndola.
—¡Me odias! ¡Ahora la llevas en tu corazón a ella!
—No es así —insistió Hapi.
—Entonces haz lo que te estoy pidiendo.
El dios guardó silencio.
Merit apartó el rostro y comenzó a llorar.
Hapi la observó durante unos segundos. No soportaba verla sufrir. Durante años había hecho cualquier cosa para mantenerla feliz y aquella vez no fue diferente.
—Está bien —dijo finalmente.
Merit levantó la mirada.
—¿Lo harás?
—Sí.
La joven se abrazó a él, ocultando una pequeña sonrisa contra su pecho.
Hapi, sin embargo, no parecía satisfecho con su propia decisión.
Nefru se encontraba en sus aposentos cuando una sirvienta entró apresuradamente.
—Señora, el dios Hapi la está llamando al patio principal.
La sacerdotisa levantó la cabeza.
—¿Ahora?
—Sí, señora. Ha ordenado que se presente inmediatamente.
Nefru dejó el papiro sobre la mesa.
—De acuerdo. Iré enseguida.
Se acomodó la túnica blanca y colocó una pequeña pieza de oro sobre su cabello.
No tenía motivos para sospechar.
Quizás Hapi necesitaba hablar sobre la medicina de Merit o quería comunicarle alguna nueva disposición del palacio.
Se dirigió al patio principal acompañada por dos sirvientas.
Cuando llegó, encontró a numerosos servidores reunidos. También estaban presentes algunos guardias y funcionarios del palacio.
Hapi se encontraba sentado en su trono.
A su lado estaba Merit.
La joven llevaba un vestido delicado y una expresión mucho más tranquila que la que había mostrado por la mañana.
Nefru se acercó y realizó una reverencia.
—¿Me llamó, mi señor?
Hapi la miró.
Por un instante, sus ojos se encontraron.
La sacerdotisa esperaba una explicación, pero el dios habló con una frialdad que no había mostrado durante el desayuno.
—Nefru, has olvidado cuál es tu posición en este palacio.
Ella frunció ligeramente el ceño.
—No comprendo, mi señor.
—Aunque seas mi esposa, no tienes derecho a comportarte como si fueras dueña de mi atención.
Nefru se quedó inmóvil.
—Nunca he pretendido...
—¡Silencio!
El grito resonó en el patio.
Los presentes bajaron la cabeza.
Merit observaba desde su asiento, con una expresión satisfecha.
—Has recibido un título que muchas mujeres desearían y, aun así, parece que no comprendes tus obligaciones. Hoy recibirás un castigo para que recuerdes que no debes confundir mi cortesía con afecto.
Nefru palideció.
—Mi señor, si he cometido alguna falta, le ruego que me explique cuál es.
Hapi apretó la mandíbula.
—Veinte azotes.
El patio quedó sumido en un silencio absoluto.
La sacerdotisa levantó lentamente la cabeza.
—¿Mi señor?
—Has oído mi orden.
Dos guardias se acercaron.
Nefru retrocedió instintivamente.
—¿Qué falta he cometido?
Nadie respondió.
Los guardias la sujetaron por los brazos y la obligaron a arrodillarse.
—¡Mi señor! —exclamó una de sus sirvientas.
—¡Silencio! —ordenó Hapi.
Nefru volvió a mirar al dios.
No podía comprenderlo.
Aquel era el mismo hombre que había ido a buscarla por la mañana para compartir un desayuno junto al río. El mismo al que había confesado el motivo por el que llevaba tantos años amándolo.
Y ahora estaba ordenando que la castigaran.
—Hapi... —susurró.
Fue la primera vez que pronunció su nombre sin utilizar un título.
El dios apartó la mirada.
—Comiencen.
El primer golpe cayó sobre su espalda.
Nefru apretó los dientes.
El segundo llegó antes de que pudiera recuperar el aliento.
Los sirvientes permanecieron inmóviles, aterrorizados por la escena. Nadie se atrevía a intervenir contra una orden del dios del Nilo.
Merit observaba desde su asiento.
Y sonreía.
A medida que los golpes continuaban, las lágrimas comenzaron a deslizarse por las mejillas de Nefru.
No gritó.
No suplicó.
Pero cuando llegó el último golpe, su cuerpo ya no pudo mantenerse erguido.
—¡Basta! —ordenó Hapi.
Los guardias la soltaron.
Nefru cayó hacia delante, apoyando las manos en el suelo.
Su vestido blanco estaba manchado de sangre.
—Llévenla a sus aposentos —ordenó el dios—. Que descanse.
Dos sirvientas se apresuraron a ayudarla.
Antes de marcharse, Nefru levantó los ojos una última vez.
Hapi no la estaba mirando.
Merit, en cambio, seguía sonriendo.
Y aquella sonrisa le dolió casi tanto como los golpes.
Cuando Nefru llegó a sus aposentos, apenas podía mantenerse en pie.
Las sirvientas la ayudaron a recostarse sobre la cama. Una de ellas, la más joven, tenía los ojos llenos de lágrimas.
—Señora... ¿por qué el dios Hapi hizo algo así?
Nefru no respondió.
Tenía la mirada fija en el techo y respiraba con dificultad.
—Voy a buscar agua y algunos paños limpios —dijo otra sirvienta.
Pero antes de que pudiera salir, un guardia apareció en la entrada.
—Por orden del dios Hapi, nadie debe abandonar sus obligaciones para atenderla. La señora debe descansar.
Las dos muchachas intercambiaron miradas.
—Pero está herida...
—He transmitido la orden. Nadie debe desobedecerla.
El guardia se marchó.
La sirvienta más joven apretó los labios, indignada, pero no se atrevió a desafiar la voluntad de Hapi.
—Señora, volveré cuando nadie esté mirando —susurró.
Nefru cerró los ojos.
—No te metas en problemas por mí.
Las muchachas terminaron de acomodarla y salieron.
La habitación quedó en silencio.
Nefru intentó incorporarse para alcanzar la jarra de agua que había sobre una pequeña mesa, pero el dolor la obligó a detenerse.
Una lágrima descendió por su mejilla.
No era por el dolor físico.
Era por Hapi.
Recordó el día en que había caído al Nilo. Recordó sus brazos sacándola del agua, su voz diciéndole que no moriría y aquella pequeña esperanza que había conservado durante tantos años.
Había imaginado muchas veces cómo sería convertirse en su esposa.
Nunca imaginó que terminaría arrodillada frente a él, recibiendo veinte azotes sin siquiera conocer su falta.
—Qué tonta fui... —murmuró.
Se llevó una mano al pecho.
—Tantos años...
Su voz se quebró.
—Lo amé durante tantos años.
Al caer la tarde, Hapi finalmente decidió visitarla.
Había pasado las últimas horas junto a Merit, quien parecía mucho más tranquila después del castigo.
Cuando entró en los aposentos de su esposa, encontró la habitación en penumbra.
—Nefru.
La joven abrió lentamente los ojos.
Al reconocerlo, intentó incorporarse, pero el dolor se lo impidió.
Hapi se acercó a la cama.
—No te muevas.
Ella apartó la mirada.
El dios permaneció de pie a su lado.
—Debes entender mi situación.
Nefru no respondió.
—Merit estaba muy angustiada. Creía que estaba comenzando a sentir algo por ti y me pidió que demostrara que no era así.
La sacerdotisa cerró los ojos.
—¿Y por eso me castigó?
—No tenía otra alternativa.
Nefru soltó una pequeña risa amarga que terminó convirtiéndose en una mueca de dolor.
—¿No tenía otra alternativa?
Hapi frunció el ceño.
—No lo entiendes. Estaba entre la espada y la pared. Merit estaba sufriendo y no podía permitir que siguiera pensando que la había reemplazado.
—Entonces decidió hacerme sufrir a mí.
—No fue mi intención lastimarte.
Nefru volvió a mirarlo.
—Usted ordenó que me golpearan veinte veces delante de todos.
Hapi guardó silencio.
—¿Qué esperaba que hiciera? ¿Que sonriera y le agradeciera?
—No quiero discutir contigo. Solo deseo que comprendas que estaba en una situación difícil.
La joven volvió el rostro hacia la ventana.
—Puede retirarse, mi señor.
Hapi se quedó unos segundos sin moverse.
—Nefru...
—Estoy cansada.
El dios suspiró.
—Descansa. Mañana te sentirás mejor.
Se dio la vuelta y abandonó la habitación.
No ordenó que le llevaran agua.
Tampoco pidió que un sanador examinara sus heridas.
Estaba convencido de que las sirvientas terminarían atendiéndola cuando llegara el momento.
Pero aquella noche nadie apareció.
La oscuridad había cubierto el palacio cuando una presencia divina atravesó sus puertas.
Anubis había acudido a visitar a Hapi.
Sin embargo, antes de llegar a los aposentos principales, escuchó una conversación entre dos sirvientas.
—¿Has visto lo que le hicieron a la señora Nefru?
—Sí. Dicen que recibió veinte azotes por orden del dios Hapi.
—¡Pero ella no hizo nada!
—La señora Merit estaba celosa. Exigió que la castigaran para demostrar que Hapi solamente la amaba a ella.
Anubis se detuvo.
Su expresión se volvió sombría.
—¿Dónde está Nefru?
Las dos sirvientas se sobresaltaron y cayeron de rodillas.
—¡Mi señor Anubis!
—He preguntado dónde está.
—En sus aposentos, mi señor. Nadie puede atenderla por orden del dios Hapi.
Los ojos del dios se oscurecieron.
—¿Nadie?
—Nadie se atreve a desobedecer.
Anubis no dijo nada más.
Simplemente continuó caminando.
Cuando abrió la puerta de los aposentos de Nefru, encontró a la joven recostada sobre la cama.
Su cabello negro estaba desordenado y su rostro, normalmente lleno de vida, parecía agotado.
La habitación estaba completamente a oscuras.
Anubis se acercó lentamente.
—Nefru...
Ella abrió los ojos con dificultad.
—¿Mi señor... Anubis?
El dios se quedó mirándola.
Su mirada descendió hasta las heridas de su espalda.
Durante unos instantes no pronunció palabra.
—¿Quién te hizo esto?
Nefru apartó los ojos.
—No es nada, mi señor.
Anubis apretó la mandíbula.
—No vuelvas a decir que no es nada.
Se sentó junto a ella y extendió una mano para apartar algunos mechones de cabello de su rostro.
—¿Has recibido atención médica?
Nefru negó lentamente.
—No.
—¿Has comido?
—No tengo hambre.
—¿Has bebido agua?
La joven guardó silencio.
Aquella respuesta fue suficiente.
Anubis se levantó inmediatamente.
—Espera aquí.
Fue hasta una pequeña mesa, tomó una jarra y llenó una copa con agua fresca.
Después regresó y la ayudó a incorporarse con mucho cuidado.
—Bebe despacio.
Nefru sostuvo la copa con ambas manos, pero estaba demasiado débil.
Anubis la sostuvo por ella y acercó el recipiente a sus labios.
La joven bebió pequeños sorbos.
—Gracias, mi señor.
—No tienes que agradecerme por darte agua.
Anubis dejó la copa y llamó a uno de sus servidores, que aguardaba fuera.
—Trae un sanador de mi palacio. También necesito agua limpia, paños y los ungüentos para heridas.
—Inmediatamente, mi señor.
Cuando el servidor se marchó, Anubis regresó junto a ella.
—Voy a ayudarte a limpiar las heridas. Si algo te duele demasiado, dímelo.
Nefru asintió.
El dios trabajó con una delicadeza que contrastaba con su imponente apariencia. Limpió cuidadosamente las zonas lastimadas y aplicó un ungüento medicinal que su sanador había preparado para heridas de origen divino.
Nefru apretó las sábanas cuando sintió el escozor.
—Lo siento —murmuró Anubis.
—No es culpa suya.
El dios levantó los ojos.
—No deberías tener que soportar esto.
Nefru no respondió.
Cuando el sanador llegó, examinó sus heridas y preparó un tratamiento. Anubis permaneció a su lado durante todo el proceso, sin permitir que nadie la atendiera con brusquedad.
Después, cuando la joven volvió a recostarse, el dios acomodó las mantas sobre su cuerpo.
—Debes dormir.
—Mi señor, no debería quedarse. Hapi podría molestarse si descubre que está aquí.
Anubis la miró fijamente.
—¿Crees que me preocupa lo que Hapi pueda pensar?
Nefru guardó silencio.
El dios le acarició suavemente el cabello.
—Duerme, pequeña sacerdotisa.
Ella lo miró con sus hermosos ojos azules.
—Gracias por venir.
Anubis sonrió apenas.
—Siempre que me necesites, vendré.
Nefru cerró lentamente los ojos.
El dolor seguía allí, pero por primera vez desde que había recibido el castigo, alguien se había preocupado por ella.
Anubis permaneció sentado junto a la cama, observando cómo su respiración se volvía más tranquila.
Cuando finalmente se quedó dormida, el dios acomodó una última vez la manta sobre sus hombros.
Después miró hacia la puerta.
Su expresión se volvió completamente fría.
—Hapi...
Pronunció el nombre de su hermano divino con una calma peligrosa.
—Has cometido un error.
Porque Anubis podía tolerar muchas cosas.
Pero no permitiría que la mujer que amaba fuera destruida por alguien que ni siquiera sabía valorar su presencia.
Y aquella vez, el señor del inframundo no pensaba quedarse al margen.
