Heredero Del Pecado

La lluvia golpeaba los ventanales de la mansión con una insistencia melancólica cuando la puerta del salón se abrió. No esperaba visitas, y mucho menos a ella. Elena Smirnov entró envuelta en un abrigo de piel que goteaba sobre el mármol, con el rostro pálido y los ojos inyectados en sangre por la falta de sueño. Había cruzado el océano a escondidas de Igor, desafiando las órdenes directas del patriarca, solo por el impulso desesperado de una madre que ve cómo su linaje se desmorona.

—¿Elena? —Me levanté del sofá, dejando el libro de cuentos de Eithan a un lado.

Ella no esperó a que le ofreciera asiento. Se acercó a mí y me tomó de las manos. Sus dedos estaban helados, temblando con una intensidad que me recordó a la mía cuando llegué a Nueva York sin un centavo en los bolsillos.

—Alessandra, tenés que escucharme —susurró, con la voz quebrada por la urgencia—. Sé lo que pasó en el sótano. Sé lo que le hiciste a Bianca. No te juzgo, Dios sabe que esa mujer se lo merecía, pero esto tiene que parar. La guerra con Dimitri se va a comer a mi hijo si no están unidos.

—Estamos unidos, Elena —respondí, soltando mis manos de las suyas con una suavidad que dolió más que un empujón—. Damián y yo somos socios en esta carnicería. Él pone las armas y yo pongo la rabia. Nada nos va a detener hasta que Eithan esté a salvo.

—No hablo de armas, hablo de vos —Elena dio un paso más, buscándome la mirada—. Él te ama, Alessandra. Lo veo en cómo te mira cuando creés que no se da cuenta. Lo veo en la forma en que protege tu sombra. Cometió errores, errores imperdonables que casi los destruyen, pero mi hijo se está muriendo por dentro buscando tu perdón. Por favor, Alessandra, formen un frente unido de verdad. Dejá que el amor vuelva a ser el pilar de esta casa.

Me quedé mirándola un largo rato. Sentí una punzada de lástima por ella, por seguir creyendo que el amor era una moneda de cambio en un mundo de plomo. Me alejé hacia el ventanal, dándole la espalda.

—Elena, entiendo por qué viniste, pero llegaste tres años tarde —dije, y mi voz salió tan plana que me asustó—. Estar juntos por supervivencia no es lo mismo que estar juntos por amor. Yo puedo pelear al lado de Damián, puedo confiarle mi espalda en un tiroteo y puedo dejar que sea el padre de mi hijo... pero mi corazón no está en esta negociación.

—¿Por qué sos tan dura? —preguntó Elena con un sollozo.

Me giré, y esta vez dejé que viera la oscuridad que ahora habitaba en mí.

—Damián es mi aliado, Elena, pero mi corazón murió en ese departamento de Queens mientras esperaba un mensaje que nunca llegó —sentencié, cada palabra cayendo como una lápida—. Murió mientras contaba las monedas para comprar pañales. Murió cada vez que escuchaba un ruido en la escalera y pensaba que venían a matarme por culpa de su apellido. No se puede resucitar algo que ya es ceniza. Él puede salvarme la vida mil veces, pero eso no le devuelve el lugar que perdió en mi alma.

Detrás de la puerta de roble del salón, una sombra se tensó.

Damián estaba allí, inmóvil, con la mano apoyada en el picaporte que nunca llegó a girar. Había bajado para decirme que los hombres de Dimitri habían sido detectados en el puerto, pero las palabras de Alessandra lo habían anclado al suelo. Cada sílaba de "corazón muerto" se le enterró en el pecho con más fuerza que cualquier bala de calibre .45.

Él siempre había creído que, si ganaba la guerra, si eliminaba a Bianca y humillaba a Dimitri, ella eventualmente volvería a sus brazos. Pensó que el poder era el camino de regreso. Pero en ese pasillo oscuro, rodeado de lujos y armas, Damián Smirnov se rompió por dentro.

Se dio cuenta de la verdad más amarga de su existencia: podía ser el hombre más poderoso de la Bratva, podía construirle un imperio de oro a su hijo y cubrir a Alessandra con los diamantes más caros del mundo, pero nunca recuperaría a la mujer que lo amó con inocencia. Había salvado su vida, sí, pero en el proceso, él mismo había asesinado su alma.

Damián retiró la mano del picaporte con una lentitud tortuosa. No entró. No podía enfrentarla después de escuchar eso. Se dio la vuelta y caminó hacia su despacho, con los hombros caídos y el rostro sumergido en una sombra que ni todo el sol de Italia podría iluminar.

En el salón, Elena lloraba en silencio. Yo simplemente miré la lluvia, sintiendo ese vacío cómodo que me permitía seguir adelante. La guerra contra Dimitri seguía allá afuera, y yo necesitaba estar lista. El amor era un lujo para la gente que no tenía enemigos; para nosotros, solo quedaba la pólvora y el frío acero de una alianza que no conocía el perdón.