Estoy Aquí

Cuando bajé las escaleras en dirección a la cocina, encontré a Francisca sentada en la mesa, removiendo distraídamente una taza de té. Sus ojos me analizaron por un momento antes de inclinar ligeramente la cabeza.

— ¿Cómo conoces a los niños? — preguntó, con una curiosidad genuina.

Sabía que en algún momento esa pregunta llegaría. Me acerqué y me senté a su lado.

— Encontré a Charlotte en una tienda hace unas semanas. Necesitaba ayuda — expliqué.

Los ojos de Francisca se abrieron un poco.

— El abuelo nunca mencionó eso…

Suspiró, llevando la taza a los labios antes de continuar:

— Pero tampoco es sorpresa. Desde que él y yo nos separamos, apenas nos hablamos.

Asentí, entendiendo que había más historia ahí de lo que sabía.

— ¿Y Matteo? — preguntó, frunciendo el ceño.

Sonreí suavemente al recordar al pequeño.

— Estaba pasando por un momento difícil cuando lo encontré. Simplemente me quedé a su lado, tratando de ayudarlo a calmarse.

Francisca me observó por un instante, sus ojos evaluando cada una de mis palabras. Luego sonrió de manera casi maternal.

— Le gustas. Eso es raro.

Antes de que pudiera responder, Diane apareció en la puerta de la cocina.

— Mamá, ¿quieres ver una película conmigo?

Francisca miró a su hija y luego volvió la mirada hacia mí, con un brillo acogedor en los ojos.

— ¿Te gustaría unirte a nosotros, Eleonor?

Vacilé por un segundo, pero la verdad era que pasar un tiempo relajándome parecía una buena idea.

— Me encantaría.

Nos acomodamos en la sala de estar y Diane eligió una película ligera, algo para distraernos. Durante la proyección, hablamos un poco sobre cosas triviales, y por primera vez en el día, me sentí verdaderamente acogida.

Cuando la película terminó, me estiré y sonreí a ambas.

— Gracias por la compañía. Fue una buena manera de terminar el día.

Francisca asintió con una sonrisa cálida.

— Eres parte de la casa ahora.

Su tono era gentil, y algo dentro de mí se caldeó con esas palabras.

Después de eso, me despedí y fui a mi habitación. Mañana sería un nuevo día, y necesitaba estar preparada para todo lo que viniera.

Desperté más temprano de lo habitual, lo que me dio tiempo para enviar algunas mensajes a Camily y Sophia. Hablamos un poco sobre cómo estaba siendo mi adaptación y, como siempre, me hicieron reír temprano. Tras eso, tomé una ducha rápida y me arreglé para el día.

Sabía que despertar a los niños sería un desafío, así que comencé por la más fácil.

Entré en la habitación de Charlotte y la llamé con suavidad:

— Charlotte, ¡buenos días! Es hora de despertar.

Ella abrió los ojos lentamente, parpadeando contra la luz de la mañana, y sonrió perezosamente.

— Buenos días, Elle. Ya me estoy levantando.

Sonreí antes de seguir a la habitación de Beatrice. La pequeña estaba enrollada en la manta, y cuando me acerqué y susurré su nombre, ella abrió los ojos lentamente.

— Solo un ratito más… — murmuró con desánimo.

Reí bajo y me senté al borde de la cama.

— Si te levantas ahora, te ayudaré a elegir un peinado especial para hoy.

Eso hizo que abriera los ojitos con entusiasmo y, en segundos, se estiró y se sentó en la cama.

Después de ayudarla a vestirse, fui a la habitación de Matteo. El pequeño estaba acurrucado en la esquina de la cama, sosteniendo la manta como si fuera su escudo. Me senté a su lado y pasé la mano suavemente por su cabello.

— Matteo, cariño, es hora de levantarse.

Él no respondió, pero me miró por unos segundos antes de levantarse solo e ir al baño. Poco a poco, me di cuenta de que él hacía todo a su propio ritmo.

Por último, fui a la habitación de Damián. Llamé suavemente a la puerta antes de entrar y lo encontré acostado de espaldas, con la cara metida en la almohada.

— Damián, ya es hora.

Él giró un poco la cabeza y murmuró:

— Ya escuché.

Crucé los brazos, esperando una reacción mejor, pero no se movió.

— Damián, sé que levantarse temprano es aburrido, pero tienes escuela.

Él resopló, sentándose en la cama con una expresión de mal humor.

— No hace falta que me llames todas las mañanas. Sé lo que tengo que hacer.

Rodé los ojos suavemente, pero decidí no discutir.

— Perfecto. Entonces espero verte abajo para el desayuno.

Salí antes de que él pudiera refunfuñar algo más.

En la mesa del café, noté algo curioso: Matteo no tocaba la comida. Su plato estaba intacto, y solo miraba los alimentos, sin intención de comer.

La cocinera lanzó una mirada preocupada hacia mí y susurró:

— Nunca come frutas.

Miré a Matteo y luego a la manzana en mi plato. Una sonrisa se dibujó en mis labios mientras tomaba un trozo y lo mordía, haciendo una expresión exagerada de placer.

— Ahhh, qué pena, Matteo. No sabes lo que te estás perdiendo. ¡Mira lo bueno que es! — bromeé, masticando despacio.

Él me observó con atención, sus ojitos curiosos. Tomé otro trozo y lo comí otra vez, sonriendo.

Después de unos segundos, él tomó un pedazo minúsculo de la manzana y se lo puso en la boca.

La cocinera abrió los ojos de par en par.

— Dios mío…

Los otros empleados también observaban, sorprendidos. Matteo masticó lentamente y, para mi sorpresa, tomó otro trozo. Y otro.

Intenté disimular mi felicidad, pero por dentro, mi corazón se calentaba.

Cuando todos terminaron, el conductor anunció que el coche estaba listo.

— Yo voy con ellos — decidí, tomando mi bolso.

Los niños me miraron sorprendidos, pero nadie protestó.

En el camino hacia la escuela, observé a cada uno de ellos. Charlotte era extremadamente popular. En cuanto salimos del coche, varias chicas se acercaron a hablar con ella. Ella sonrió y conversó animadamente, claramente en el centro de atención.

Damião, por otro lado, se dirigió hacia la escuela sin mirar a los lados. No parecía molesto por estar solo, simplemente parecía preferirlo así.

Beatrice se quedó cerca de mí, sujetando con fuerza la correa de la mochila. Era tímida, casi escondiéndose detrás de mí mientras caminábamos.

Y Matteo… Matteo simplemente se alejó, yendo a un rincón del patio donde no había nadie. Se sentó solo, mirando al vacío, como si viviera en un mundo diferente.

Sentí un nudo en el pecho al verlo así.

Aún había mucho que entender sobre esos niños.