La Esposa del Exmilitar

Capítulo 18

En el privado del restaurante, cuando León tomó la mano de Estrella y la llevó adentro, ella se escondió con timidez detrás de él.

Hasta que una voz amable se acercó a recibirla.

"Tú debes ser Estrella, ¿verdad? Eres aún más bonita que en las fotos."

Solo entonces Estrella asomó el rostro, sonrojada, y saludó a la señora Reyes.

"Mamá, mucho gusto."

La palabra mamá le salió un poco rígida, pero bastó para llenar de alegría a Claudia Reyes.

Claudia observó a la nuera que acababa de conocer.

Aunque en el fondo todavía quería reclamarle a su hijo por haberse casado sin avisar, al ver a Estrella quedó bastante satisfecha.

"Ay, niña buena. Ven, siéntate."

Claudia tomó con cariño la mano de Estrella.

Estrella colocó sobre la mesa la caja de té que llevaba.

"Mamá, escuché que le gusta tomar té. Es un pequeño detalle."

"Solo era una cena. ¿Para qué traer regalo?"

Claudia lo dijo de boca, pero la sonrisa le llenó la cara. Volvió a mirar a Estrella de arriba abajo.

"Que León se haya casado contigo es una bendición para él."

"Mamá, me halaga demasiado."

Estrella bajó la cabeza con pena.

La señora Reyes vestía de manera sencilla, pero en ella había una elegancia tranquila, de familia culta.

León le había contado que su madre era profesora universitaria de Historia. A simple vista se notaba que era una mujer con estudios y carácter.

Después de sentarse, Claudia se interesó por su vida y su trabajo.

"León me dijo que trabajas en AstraNova Technologies. ¿Estás muy ocupada? ¿Te cansas mucho?"

Estrella negó enseguida.

"No, no me canso. Me gusta mucho mi trabajo."

"¿Y mi León te trata bien? ¿No te molesta?"

Estrella sintió que la cara se le calentaba.

León la trataba tan bien que no tenía nada que reprocharle.

Volvió a negar.

"León es muy bueno conmigo."

Claudia miró a su hijo de reojo y asintió satisfecha.

"Eso espero. Si se atreve a tratarte mal, me lo dices. Yo me encargo de educarlo."

Estrella cruzó una mirada furtiva con León.

En sus ojos apareció un pequeño orgullo.

Mira nada más.

Ahora ella también tenía respaldo.

León levantó apenas los labios. En su mirada pasó una indulgencia cálida.

La cena transcurrió en un ambiente muy agradable.

Claudia le acercaba platillos a Estrella de vez en cuando y conversaba con ella sobre cosas sencillas. La tensión inicial de Estrella se fue aflojando poco a poco.

Su suegra era justo como había imaginado: abierta, amable, cálida.

"Estrella", dijo Claudia después de un rato, "decidí mudarme de vuelta. Más adelante puedo cocinarles y prepararles caldos para que te cuides."

"Gracias, mamá."

El corazón de Estrella se calentó.

Claudia miró luego a León.

"Voy a arreglar mi departamento de la universidad. En adelante tú y Estrella pueden ir allá a comer."

León asintió.

"Está bien. También llama a la señora López para que te acompañe."

"Me parece. Con una persona más será más cómodo."

Después de cenar, Claudia sacó de su bolso una cajita de terciopelo.

"Este es un brazalete de jade que se ha heredado en la familia Reyes. Estrella, ahora te corresponde guardarlo."

Estrella se quedó sorprendida.

Abrió la caja con cuidado y sus ojos se agrandaron.

Adentro había un brazalete de jade verde de una transparencia excepcional. Se veía carísimo a simple vista.

"Mamá... mejor guárdelo usted. Es demasiado valioso."

Estrella intentó rechazarlo.

Aunque pensaba que la familia de León era común, su abuelo materno había vivido en una casa antigua grande. Seguramente la familia había tenido recursos en el pasado.

Ese brazalete debía ser el tesoro más valioso que les quedaba.

¿Cómo iba a aceptarlo así nada más?

León habló suavemente:

"Acéptalo. Viene desde la generación de mi bisabuela. Ahora debe pasar a ti."

Estrella parpadeó.

Finalmente cerró la caja con mucho cuidado.

"Gracias, mamá. Lo voy a cuidar muy bien."

Al salir del restaurante, Estrella subió al coche de León. Claudia se despidió de ella con la mano.

"Estrella, ven a comer a casa la próxima vez."

"Claro, mamá."

Cuando el coche de León se alejó, un sedán negro discreto se acercó.

La persona que abrió la puerta para Claudia tenía aspecto de escolta. En el pecho llevaba una credencial especial de circulación, de las que se usaban para personal de alto nivel del gobierno.

Claudia subió al coche.

El conductor preguntó con respeto:

"Señora, ¿volvemos al complejo?"

"Sí."

Claudia acomodó su ropa con una sonrisa satisfecha.

"Volvamos."

Era evidente que Estrella le había caído muy bien.

Tres días antes, cuando su hijo le dijo de pronto que ya había firmado el acta matrimonial, Claudia se preocupó. Pensó que quizá lo había presionado demasiado con el matrimonio y él había buscado a cualquiera para cumplir.

Pero el resultado demostraba que su hijo realmente había encontrado una buena nuera.

El coche avanzó con suavidad hacia una zona tranquila del centro, rodeada de árboles y con vigilancia estricta. Era un complejo residencial reservado para personal político de alto nivel.

Mientras tanto, de camino a la casa antigua, Estrella iba muy feliz.

Que su suegra la hubiera aceptado era el mejor regalo de la noche.

Al llegar, guardó con sumo cuidado el brazalete de jade y empezó a preparar los materiales para la cumbre del día siguiente.

En la habitación secundaria, León se desabrochó la camisa para bañarse cuando su celular sonó.

Miró la pantalla y contestó:

"Habla."

Del otro lado llegó una voz baja:

"Jefe, esta noche había una cola detrás de su coche."

"¿Averiguaron quién?"

"Un investigador privado enviado por Diego Castellanos. Probablemente quiere revisar sus antecedentes."

Los ojos de León se enfriaron.

"Vigílenlo."

"Entendido."

León colgó.

Siguió desabrochándose la camisa. Los músculos firmes de su torso quedaron al descubierto, con hombros anchos y cintura estrecha, una proporción impecable.

En la habitación principal, Estrella cerró la computadora y tomó un camisón antes de entrar al baño.

Veinte minutos después, el sueño la venció apenas se acostó.

En la cama de la habitación secundaria, la luz de la luna entraba por la ventana y dejaba sombras sobre los rasgos profundos de León.

Él apoyó un brazo detrás de la cabeza y miró el techo.

En el fondo de sus ojos había contención y paciencia.

A la mañana siguiente, Estrella despertó con ánimo alto.

Ese día iría a la cumbre tecnológica.

Valeria seguramente no dejaría pasar la oportunidad de exhibir ASTRA. Y Estrella, por su parte, podría observar de cerca el estado real del sistema que Valeria tenía en las manos.

Eligió una blusa blanca de buena textura y una falda negra de cintura alta que marcaba su figura. Con su estatura de un metro sesenta y ocho, proporción equilibrada, piel clara y rasgos hermosos, se veía como una profesional elegante y segura.

Se maquilló con precisión, sin exagerar.

Cuando bajó con el portafolio de la computadora, vio en la sala a una mujer desconocida.

La mujer la miró y sonrió con calidez.

"Tú debes ser Estrella. Soy la señora López, vengo de parte de la señora Reyes. Desde ahora puedo ayudarles con la limpieza y la casa."

Estrella se quedó un poco sorprendida.

Pensó que ella y León estaban bastante ocupados, así que tener a alguien que ayudara en casa sería bueno.

"Gracias, señora López. La molestaremos entonces."

"No es molestia, para eso estoy."

La señora López sonrió mientras observaba a Estrella.

Por dentro suspiró.

La señora tenía razón. El joven señor tenía muy buen ojo. La joven señora se veía de verdad como alguien de buena fortuna.

En ese momento, León bajó las escaleras abotonándose los puños.

La camisa y el pantalón de vestir en su cuerpo lo hacían parecer una fuerza caminando con calma. Todo en él era presencia masculina.

Estrella se quedó impactada por lo guapo que se veía su esposo.

Lo miró de arriba abajo y en sus ojos nació una intención traviesa de molestarlo.

Pero con la señora López ahí, se contuvo.

En cuanto subió al coche de León, inclinó la cabeza hacia él y preguntó:

"Consultor Reyes, ¿hoy se vistió tan guapo para conquistar a todas las mujeres de la cumbre?"

León alzó una ceja y se inclinó un poco hacia ella.

"Solo quiero conquistarte a ti."

La cara de Estrella se calentó al instante.

Le lanzó una mirada de falsa molestia y volteó hacia la ventana, pero el corazón se le llenó de dulzura.

León salió del patio con el coche.

Luego su tono se volvió más serio.

"Hoy estaré a tu lado todo el tiempo."

Estrella sintió calor en el pecho.

"Está bien."

La cumbre tecnológica se celebraba en un recinto del centro con diseño futurista.

Ese día asistirían gigantes nacionales de la tecnología y representantes de empresas internacionales. Era, sin duda, el evento más importante del año en el sector.

Cuando Estrella y León llegaron, afuera ya había mucha gente. Los reporteros tenían cámaras y micrófonos listos, y los aficionados a la tecnología, retenidos detrás de la línea amarilla, estiraban el cuello para mirar.

El coche de León entró por el acceso VIP y se detuvo en el área correspondiente.

En ese momento, Elías Mendoza, vicepresidente de AstraNova, estaba conversando y estrechando la mano de un cliente extranjero. Al ver a León y Estrella, se disculpó y se acercó de inmediato.

"León, Estrella, llegaron."

"Vicepresidente Mendoza."

Estrella lo saludó con una sonrisa. Luego miró alrededor con curiosidad.

"Vicepresidente, ¿el presidente de AstraNova no vino?"

Estrella pensó que, siendo una cumbre de tan alto nivel, el misterioso dueño de AstraNova tal vez aparecería por fin.

Elías miró instintivamente a León.

Luego tosió con estrategia.

"Ejem. Hoy yo represento a AstraNova. El presidente... tiene otro asunto importante."

Estrella asintió y no preguntó más.

Pensó que tarde o temprano conocería a ese gran presidente.

El equipo de AstraNova, liderado por Elías, entró al recinto.

Como empresa líder del sector, su presencia era fuerte. Apenas entraron, atrajeron muchas miradas.

Por coincidencia, el equipo de Castellanos Tech entró por otra puerta.

Los grupos encabezados por Diego Castellanos y Valeria Navarro chocaron de frente con ellos.

Elías saludó primero:

"Señor Castellanos, qué gusto verlo."

Diego llevaba traje impecable y una presencia llamativa, como uno de los jóvenes empresarios más destacados del sector tecnológico. Se acomodó el saco y estrechó la mano de Elías.

"Vicepresidente Mendoza, el gusto es mío."

Al segundo siguiente, su mirada cayó sobre Estrella.

Sus ojos se entrecerraron con una emoción complicada.

"Ingeniera Navarro, buenos días."

Estrella giró el rostro y fingió no escucharlo.

Después, la mirada de Diego se fijó con desprecio en León.

"Consultor Reyes."

La provocación en su tono era evidente.

León permaneció tranquilo. Solo asintió ligeramente.

Diego soltó una risa fría.

"¿AstraNova se quedó sin gente? ¿Ahora un consultor común también sirve para venir a sostener la fachada?"

Sus palabras provocaron risas contenidas entre varios ejecutivos de Castellanos Tech.

Ahora que Castellanos Tech tenía ASTRA, superar a AstraNova y convertirse en el número uno de la industria parecía cuestión de tiempo.

Valeria también se cubrió la boca con una sonrisa ligera. Sus ojos miraron a Estrella con burla.

El rostro de Elías cambió.

"Señor Castellanos, decir eso en una ocasión como esta quizá no corresponda a su posición."

Diego sonrió sin darle importancia.

"Solo tengo curiosidad, vicepresidente Mendoza. No lo dije con mala intención."

Elías no quiso seguirle el juego y estaba por llevarse al equipo.

Pero Diego, de pronto, sujetó el brazo de León y bajó la voz.

"Un mantenido que vive de una mujer, ¿también merece estar aquí?"

La frase fue tan baja que solo León y Estrella la escucharon.

Estrella se puso pálida de rabia. Dio un paso al frente y le apartó la mano a Diego.

"Diego Castellanos, cuida tu posición."

Diego soltó una risa fría. Sus ojos siguieron clavados en León con desprecio.

"Un consultor sin cargo formal, ¿con qué derecho se para junto a Estrella?"

Estrella lo miró con frialdad.

"¿Ya terminaste? Aunque él no tuviera trabajo, seguiría siendo el hombre que llevo en la punta del corazón."

La respiración de Diego se trabó.

Le dolió el pecho con violencia.

La miró fijamente.

"Estrella, no olvides que yo también fui el hombre que llevabas en el corazón."

La mirada de Estrella era fría. Su voz, todavía más.

"Diego, tú de ahora... ¿lo mereces?"

Esa frase fue como una cuchilla sobre el corazón.

Diego apretó los dientes. La línea de su mandíbula se tensó.

Valeria aprovechó para avanzar.

"Estrella, ¿por qué tienes que lastimar así a Diego? ¿Solo porque una vez te amó, puedes pisotear sus sentimientos?"

Estrella barrió a Valeria con una mirada helada.

"La persona con menos derecho a hablar aquí eres tú. Todavía no he saldado contigo la cuenta de la última vez."

El corazón de Valeria se apretó.

Sabía que Estrella hablaba de la caída al mar.

Pero también sabía que Estrella no tenía pruebas. Solo podía morder al aire.

"Sí, debí disculparme. Tú caíste al mar por accidente y yo no alcancé a sujetarte. Pero yo también me lancé sin pensar para salvarte."

Estrella la miró con los dientes apretados.

"¿Estás segura de que fue un accidente?"

Valeria cruzó los brazos, tranquila.

"Hermana, sé que nunca me has querido. Pero no puedes calumniarme así."

Diego vio a Estrella señalar a Valeria y quiso defenderla.

"Estrella, todos lamentamos lo que pasó esa noche, pero no puedes echarle la culpa a Valeria. Si de verdad quieres culpar a alguien, cúlpame a mí."

Estrella miró cómo Diego protegía a Valeria.

Solo sintió una ironía insoportable.

"Diego Castellanos, de verdad nunca ves el verdadero rostro de las personas que tienes al lado."

Soltó una risa fría.

"Algún día te vas a arrepentir."

Después tomó el brazo de León.

"Vamos."

León asintió y la acompañó hacia el área de AstraNova.

Diego frunció el ceño.

¿Qué quiso decir Estrella con eso?

Muy pronto creyó entenderlo.

Claro.

Él ya se arrepentía.

Durante cinco años no había visto la verdadera capacidad de Estrella.

¿Ella le estaba recordando lo estúpido que había sido antes?

Valeria sonrió.

"Diego, también entremos."

Siguió detrás de él, pero no pudo evitar voltear hacia la dirección de Estrella.

Sin querer, su mirada fue atraída por la figura alta a su lado.

Había observado a León antes y tenía que admitirlo: Estrella tenía buen gusto para elegir hombres.

Ese León sí era sobresaliente.

Incluso parado junto a Diego, no perdía presencia.

Y en un recinto lleno de élites, su porte seguía destacando con fuerza.

Valeria se burló por dentro.

Había escuchado que era un exmilitar.

Qué lástima de cara y de cuerpo.

La pobreza era una etiqueta que no se le despegaría en toda la vida.

Estrella, una recién llegada sin historial público, se atrevía a aceptar el puesto de ingeniera en jefe de AstraNova.

Seguro no tardarían en despedirla.

Entonces se convertiría en el chiste de toda la industria.

Valeria esperaría ahí mismo para ver el espectáculo.