En Roma lo llaman El Carnicero. Matteo Vitalle gobierna la 'Ndrangheta con puño de acero y un corazón que murió hace nueve años, la noche en que la única mujer que amó desapareció sin dejar rastro. Desde entonces solo lo mueve una obsesión: encontrarla y arrastrarla de vuelta a su infierno.
A un océano de distancia, en los barrios más olvidados de Nueva York, Ágata vive bajo un nombre falso, borrando cada huella para sobrevivir. Guarda un secreto que vale más que su propia vida: un hijo. Un niño ciego, insolente y brillante, que ve el mundo con los oídos y desarma a cualquiera con la lengua. Un niño con los ojos idénticos a los del hombre más peligroso de Italia.
Cuando el destino los cruza de nuevo, Ágata descubre que huir ya no es una opción. Matteo lo quiere todo: la verdad, al niño… y a ella. Pero entre los dos se alza una traición enterrada, un enemigo que se esconde dentro de la propia familia, y una guerra que amenaza con devorar a los inocentes.
Él es capaz de incendiar el mundo por los suyos. Ella es capaz de vender su alma por su hijo. Y en medio de la sangre, los secretos y un deseo que nunca se apagó, quizá aprendan que hasta el monstruo más oscuro puede encontrar una luz.
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Capítulo 17 — El santuario intacto y la sombra de la serpiente
El jet privado aterrizó en el aeropuerto de Roma bajo el cielo anaranjado del atardecer. La comitiva de todoterrenos negros avanzó en convoy cerrado hasta la imponente propiedad de la familia Vitalle. Para Ágata, cruzar aquellos portones de hierro fundido significaba pisar directo en el pasado, un lugar cargado de recuerdos dolorosos y promesas rotas.
Sin embargo, la calma de la llegada duró exactamente el tiempo que les tomó subir la gran escalinata principal.
Apenas Matteo, Ágata y Pietro, acompañados por Tomasso y Julia, pisaron el corredor del ala privada, la puerta de la habitación de Matteo se abrió de par en par desde adentro.
Gia salió de ahí con una bata de seda, sosteniendo una copa de vino. Pero la sonrisa triunfal que traía en el rostro se congeló y se derrumbó en el mismo milésimo de segundo en que sus ojos se posaron en Ágata… y en el niño que estaba parado a su lado.
—¡¿Qué es esto?! —gritó Gia, la voz estridente resonando por las paredes del palacete. La copa de vino tembló en su mano—. ¡Matteo! ¡¿Qué broma de mal gusto es esta?! ¡Esta mujer debería estar muerta! ¡¿Qué hace esta perra aquí?!
La reacción de Matteo fue inmediata y aterradora. Los ojos del Don se inyectaron en sangre. El aura de control y compostura se evaporó, dando lugar a una furia ciega que hizo que hasta los soldados en la puerta dieran un paso atrás.
—¡¿Qué haces en mi habitación, Gia?! —rugió Matteo, la voz como un trueno. Avanzó a zancadas, agarrándola del brazo con fuerza bruta y arrastrándola fuera de la suite—. ¡¿Quién te dio permiso para poner un pie en esta casa, y mucho menos en mi habitación?!
—¡Matteo, mi amor! ¡Vine a esperarte! ¡Soy tu prometida de hecho, nosotros…! —se descontroló ella, el pánico apoderándose de todo al ver el estado del hombre.
—¡¿Te volviste loca, Gia?! —gritó Matteo, la voz estruendosa haciendo temblar las paredes—. ¡Nosotros NUNCA fuimos prometidos! ¡NUNCA fuimos nada y NUNCA lo vamos a ser!
Con rapidez, Matteo intentó taparle los oídos a Pietro con las manos para proteger a su hijo de aquella vulgaridad, pero fue en vano. Pietro le apartó las manos a su padre con una palmada suave y siguió prestando atención a todo.
Matteo encaró a Gia con puro asco y disparó sin ningún filtro:
—¡Solo me acostaba contigo a veces! ¡Nunca fuiste más que un pasatiempo cuando estaba borracho! ¡Métete eso en la cabeza!
—¡Matteo! —bramó Gia, indignada y llorando de rabia.
Matteo abrió la puerta de la habitación con violencia para que todos vieran el interior. Ágata miró hacia adentro y el corazón le dio un vuelco. La habitación de Matteo estaba exactamente como ella la había dejado hacía nueve años. Su ropa seguía colgada en el vestidor, sus perfumes importados ordenados en el tocador, sus gruesos libros de medicina abiertos sobre el escritorio y sus bolsos guardados en el estante. No había un solo grano de polvo. Ninguna otra mujer había pisado jamás aquel cuarto. Matteo nunca llevó a nadie dentro de aquella habitación ni de aquella casa; aquel era su santuario de duelo y memoria.
—¡¿Se volvieron locos?! —gritó Matteo al jefe de los empleados y a las dos amas de llaves que temblaban en el corredor—. ¡¿Cuántas veces dejé en claro que NADIE tenía permiso para entrar aquí?!
—Señor… la señora Gia dijo que usted lo había autorizado, tuvimos miedo de contradecirla… —intentó explicar el mayordomo, pálido como un cadáver.
—¡Los tres están DESPEDIDOS! —decretó Matteo, la mandíbula trabada de odio—. ¡Perdieron su puesto en la casa principal! ¡Mañana mismo preséntense en los galpones del puerto a limpiar las dependencias de la 'Ndrangheta! ¡Desaparezcan de mi vista antes de que pierda el resto de mi paciencia!
Los tres empleados salieron disparados, despavoridos.
Gia empezó a llorar copiosamente, las lágrimas corriéndole el maquillaje mientras contemplaba el derrumbe de su sueño de consolidarse como la señora de aquella casa.
—Agarra tus cosas y desaparece de mi propiedad hoy mismo, Gia —rugió Matteo, soltándole el brazo con repulsión—. Si vuelves a poner un pie en esta casa, yo mismo te echo a la calle.
En el rincón del corredor, Pietro solo observaba todo. El niño no veía la escena, pero su oído captaba cada detalle: la furia de su padre, el llanto falso de la mujer y los trapos sucios sacados a relucir.
Pietro alzó el mentón y una sonrisa de puro escarnio apareció en su rostro. Estaba disfrutando de ver a la serpiente expulsada sin piedad alguna.
Fue en ese momento de humillación que Gia se tragó el llanto por un segundo. Sus ojos malvados recorrieron al niño que estaba al lado de Ágata. Reparó en la forma en que Pietro mantenía el rostro levemente inclinado, el bastón plegado en la mano, sin fijar la mirada en ningún punto de la sala.
Es ciego…, la constatación estalló en la mente venenosa de Gia como una revelación. El heredero legítimo de Matteo Vitalle es un mocoso ciego.
Gia cerró la boca. No dijo ni una palabra más de escándalo. Se acomodó la bata, se tragó la rabia y caminó hacia las escaleras con la cabeza en alto, pero con la mente trabajando a mil por hora.
La codicia y el odio hablaban más fuerte que la humillación. Ya había sido capaz de provocar el infarto sutil que mató a su propia madre cuando esta amenazó con estorbar sus planes. Deshacerse de un niño ciego e indefenso y fraguar un «accidente fatal» en aquella mansión llena de escaleras, balcones y piscinas sería una tarea terriblemente fácil.
Mientras caminaba hacia la salida, la promesa de sangre para eliminar al heredero de Matteo ya estaba completamente trazada en su mente.
