Rechazado por la novia original, el acuerdo no podía romperse… así que entregaron a la hija menor.
Leonor fue enviada al altar como sustituta. Como un sacrificio.
Al otro lado, estaba el hombre al que el reino teme —el asesino del rey. Frío. Implacable. Intocable.
Dicen que nunca amó.
Dicen que nunca perdonó.
Y que todo lo que le pertenece… deja de existir.
Pero nadie advirtió que, en lugar de destruirla… la elegiría a ella.
Y cuando un hombre hecho de sangre y muerte decide que algo le pertenece…
Él no protege.
Él posee.
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Ven
El vestido no era feo.
De hecho…
era bonito.
Delicado, con detalles suaves y una caída ligera que hacía que cualquier otra chica pareciera exactamente lo que esperaban de una novia.
Pero no en mí.
Observé mi reflejo en el espejo por unos segundos más, intentando sentir algo.
Cualquier cosa.
Pero no sentí.
Nada.
— No quedó mal — dijo Elara, con cuidado.
— No quedó bien — respondí, baja.
Mirelle soltó un suspiro discreto detrás de mí.
Impaciente.
Me di cuenta.
Claro que me di cuenta.
Siempre me doy cuenta.
— Señorita, necesitamos avanzar — dijo ella, directa. — El tiempo es limitado.
Asentí.
Lo sabía.
Solo…
no podía elegir.
Porque elegir hacía todo más real.
Más cercano.
Más inevitable.
Respiré hondo, lista para decir que probaría otro, cuando—
La puerta se abrió.
El sonido fue más fuerte de lo que debería.
Más pesado.
Y algo dentro de mí lo supo.
Antes incluso de mirar.
Mi cuerpo se puso rígido.
Lentamente…
giré el rostro.
Y vi.
Él.
Kael.
Alto.
Imponente.
La máscara cubriendo su rostro como siempre.
Y detrás de él…
tres hombres.
Diferentes.
Pero igualmente peligrosos.
Mi corazón se disparó.
Sin pensar…
bajé la cabeza.
Respeto.
Costumbre.
Miedo.
Todo junto.
— Señor…
Mi voz salió baja.
Casi quebrada.
El silencio cayó sobre el ambiente.
Pesado.
Cargado.
Y entonces—
— ¿Quién hizo esto?
La pregunta vino directa.
Sin aviso.
Sin suavidad.
Todo mi cuerpo se paralizó.
Él vio.
Claro que vio.
Tragué saliva, desviando la mirada automáticamente.
— No fue nada.
La respuesta salió rápida.
Automática.
Entrenada.
— Me golpeé sin querer.
Silencio.
Pero no un silencio común.
Era denso.
Pesado.
Y yo sabía…
él no me creyó.
— No mientas.
Su voz vino más baja esta vez.
Más firme.
Más… cercana.
Mi corazón se aceleró aún más.
— No estoy mintiendo — murmuré, aún sin mirarlo.
Porque no podía.
No debía.
— Fue un accidente.
Sabía que no era convincente.
Sabía que él lo veía.
Pero también sabía…
que no podía decirlo.
Porque si lo decía…
sería peor.
Mucho peor.
— Leonor.
Mi nombre en su voz sonó diferente.
Más… duro.
— ¿Quién hizo esto?
Cerré los ojos por un segundo.
Respiré hondo.
Y entonces—
— No importa.
Bajo.
Pero firme.
Eso pareció irritarlo.
Lo sentí.
En el silencio.
En la tensión.
En la forma en que el aire se volvió más pesado.
— Sí importa.
— Para mí, no.
Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas.
Y, por un segundo…
me arrepentí.
Pero no di marcha atrás.
No esta vez.
El silencio que vino después…
fue peligroso.
Y entonces…
— Señorita.
La voz de Mirelle cortó el momento.
Firme.
Controlada.
— Vamos a cambiar el vestido.
Asentí de inmediato.
Alivio.
Huida.
Salida.
Cualquier cosa.
— Con permiso — murmuré, ya moviéndome.
Sin esperar respuesta.
Sin mirarlo.
Entré al probador con Mirelle, mi corazón todavía latiendo demasiado fuerte en el pecho.
En cuanto la cortina se cerró, el aire pareció volver.
Pero no del todo.
— Deberías haber dicho algo — murmuró ella, mientras empezaba a soltar el vestido.
— No puedo.
Mi respuesta salió automática.
— Puedes.
— No.
Silencio.
Ella no insistió.
Pero yo sabía…
que no había desistido.
Me cambié de ropa en silencio.
Me puse el vestido simple.
El mismo de antes.
El mismo que…
no era mío.
Era de Catarina.
Siempre fue.
Cuando salí del probador, respiré hondo.
Parte de mí esperaba—
que él se hubiera ido.
Que aquello hubiera terminado.
Que yo pudiera volver al silencio.
Pero no.
Él seguía ahí.
Parado.
Con los tres hombres.
Observándome.
Como si no se hubiera ido.
Como si hubiera estado esperando.
Mi corazón falló por un segundo.
Y luego volvió.
Más fuerte.
Más rápido.
No sabía qué hacer.
No sabía qué decir.
Entonces simplemente me quedé ahí.
Parada.
Sin reacción.
Hasta que—
Él se movió.
Un paso al frente.
Y entonces…
extendió la mano.
Hacia mí.
— Ven.
Simple.
Directo.
Sin explicación.
Sin espacio para negarse.
Mi mirada cayó hacia su mano.
Y, por un segundo…
dudé.
Pero solo por un segundo.
Porque, al final…
fui.
Como siempre.
