Faltaba un día para su boda. Luísa Manchester ya tenía la casa lista, el vestido colgado y cuatro años de noviazgo a punto de convertirse en promesa para siempre. Entonces abrió la puerta equivocada y descubrió que el hombre con quien iba a casarse la estaba traicionando con la persona en quien más confiaba: su propia hermana.
No gritó. No armó un escándalo. Dejó una carta, cerró las maletas y se fue antes del amanecer, decidida a empezar de cero en una ciudad donde nadie supiera su nombre.
En Madison, Wisconsin, el empleo que encuentra no es el que esperaba. Curtis Dawson, un empresario viudo, lleva meses sin lograr que nadie se quede con sus gemelos de tres años, dos niños que perdieron a su mamá y se escondieron detrás de un muro de silencio y berrinches. Con Luísa, ese muro empieza a ceder.
Ella solo quería sanar. Él solo quería que sus hijos volvieran a sonreír. Ninguno de los dos busca enamorarse, pero bajo el mismo techo, entre cuentos antes de dormir y noches largas, resulta difícil seguir fingiendo.
¿Se puede volver a confiar después de una traición? ¿Y qué pasa cuando el pasado que dejaste atrás decide ir a buscarte?
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Capítulo 16
CAPÍTULO 16
EMPEZAR DE NUEVO NO SERÁ FÁCIL
LUÍSA MANCHESTER
Regreso a mi pequeño departamento tipo estudio después de la entrevista en la escuela infantil Jardim das Acácias, tratando de no dejarme abatir por la respuesta de la directora. Por desgracia, me explicó que todas las plazas disponibles para maestras ya están cubiertas y que, por el momento, la institución no está en condiciones de contratar a otra profesional. Aun así, mostró interés en mi experiencia y me pidió que dejara mi currículum y la carta de recomendación, porque existe la posibilidad de que más adelante necesiten una asistente. No era la respuesta que esperaba, sobre todo después de la recomendación tan amable de Marlinda, pero entiendo que no puedo desanimarme ante la primera dificultad.
—Señorita Manchester, me gustaría mucho ofrecerle una oportunidad en este momento, pero nuestro equipo de maestras está completo. El horario ya está cubierto y no tenemos ninguna vacante disponible. Sin embargo, deje su currículum con nosotros. Si necesitamos una asistente o surge alguna suplencia, nos comunicaremos con usted. Su experiencia con niños pequeños podrá ser muy útil para nuestra escuela.
Agradezco su atención y entrego los documentos que me pidió, tratando de mostrarme tranquila a pesar de la decepción. Sé que encontrar trabajo en una ciudad donde casi no conozco a nadie exigirá paciencia y perseverancia. No puedo esperar que todo suceda de inmediato, sobre todo porque llegué hace pocos días y todavía estoy tratando de adaptarme a la nueva realidad. Al menos logré hablar con la directora, presentar mi formación y dejar una posibilidad abierta para el futuro.
—Muchas gracias por recibirme. Entiendo perfectamente la situación y quedo a su disposición por si surge alguna oportunidad. Tengo experiencia con niños de preescolar y también formación en psicopedagogía, así que con gusto colaboraré con la escuela si me necesitan.
Me despido y me voy a casa con la sensación de que necesito ampliar mi búsqueda. La escuela que me recomendó Marlinda no podrá contratarme ahora, pero Madison seguramente tiene otras instituciones donde podré presentar mi currículum. Todavía tengo mis ahorros, pagué seis meses de renta por adelantado y logré acomodar el pequeño departamento con lo esencial para vivir con comodidad. No estoy en una situación desesperada, pero tampoco puedo pasar mucho tiempo sin trabajar. Tengo que construir una rutina y recuperar la independencia que siempre he valorado.
Al entrar en el estudio, dejo mi bolsa sobre la mesa y observo el espacio que he ido ordenando desde la mudanza. Es pequeño, pero cada objeto está en su lugar, y empiezo a sentir que de verdad tengo un hogar. No es la casa que imaginé compartir con Clark, ni mucho menos la que mis padres compraron como regalo de bodas, pero pertenece a la vida que elijo construir. Aquí nadie conoce mi historia, nadie espera que dé explicaciones sobre la boda cancelada y puedo intentar descubrir quién soy lejos de los recuerdos que me hicieron sufrir.
Me siento en el sofá y me quedo unos instantes pensando en lo que debo hacer durante los próximos días. Tengo que buscar otras escuelas, revisar anuncios de empleo y quizá comunicarme con instituciones que ofrezcan atención psicopedagógica. Mi formación me permite trabajar con niños de distintas necesidades educativas, y quiero aprovechar esa experiencia para encontrar una oportunidad. Sin embargo, antes de abrir otra vez la laptop, mis pensamientos se van hacia la familia que dejé en Chicago.
Desde que salí de casa, mantengo apagado el celular. Sé que mis padres deben de estar preocupados y que probablemente intentaron hablarme innumerables veces, pero todavía no me siento preparada para enfrentar las preguntas que sin duda van a venir. No quiero hablar de Clark, no quiero escuchar las explicaciones de Cleo y mucho menos averiguar qué justificaciones inventaron después de encontrar mi carta. Sin embargo, también entiendo que no podré permanecer incomunicada para siempre.
Tomo el aparato y decido encenderlo por primera vez desde que llegué a Madison. En cuanto el sistema termina de iniciar, empiezan a aparecer notificaciones de llamadas perdidas y mensajes. Miro la pantalla, sorprendida por la cantidad de intentos de contacto. Hay mensajes de mi mamá, de mi papá, de otros familiares y también de personas que seguramente se enteraron de la cancelación de la boda. Algunas notificaciones aparecen una tras otra, y se me encoge el corazón al imaginar la preocupación que causé.
No abro ninguna conversación. Solo miro los nombres y la cantidad de mensajes acumulados, tratando de contener las ganas de responderle enseguida a mi mamá. Sé que debe de estar sufriendo por todo lo que pasó, pero también sé que una llamada en este momento acabaría llevándome de vuelta a esa historia. Todavía estoy emocionalmente alterada y necesito algo de tiempo para ordenar mis pensamientos. No quiero que mi familia trate de convencerme de volver a Chicago antes de que logre establecerme aquí.
Mi celular tiene espacio para dos chips, y decido aprovecharlo para tener un número destinado a mi nueva rutina. Coloco el otro chip en el teléfono y dejo inactiva la línea anterior, sin borrar los mensajes que recibí. Así podré seguir buscando empleo y contactar escuelas y posibles empleadores sin tener que estar pendiente todo el tiempo de las llamadas relacionadas con la boda. No pretendo desaparecer para siempre de la vida de mis padres, pero quiero hablar con ellos cuando esté más tranquila y estable.
Dejo el aparato sobre la mesa y respiro hondo, tratando de comprender la magnitud de las decisiones que tomé. Hace pocos días estaba organizando los últimos detalles de una ceremonia que esperé durante años. Ahora vivo sola en Madison, busco empleo e intento construir una rutina completamente distinta de la que imaginé. No puedo negar que siento miedo del futuro, sobre todo porque nunca planeé volver a empezar de esta manera. Sin embargo, también reconozco que quedarme al lado de Clark después de lo que presencié sería traicionarme a mí misma.
—¿Crees que va a ser fácil, Luísa? —pregunto en voz baja, mirando a mi alrededor—. No, no va a ser fácil. Pero vas a lograrlo.
