Volví Ocho Años Antes De Mi Muerte

La universidad parecía un campo de batalla potencial. Cada rincón, cada pasillo, cada sombra podía esconder una amenaza. Pero Valeria entró del brazo de Daniel, con la barbilla en alto y una expresión que intentaba proyectar una calma que no sentía.

—Recuerda —susurró él, inclinándose hacia su oído—. Zonas concurridas. No te separes de la multitud.

—Lo sé. Lo sé.

Fueron a su primera clase juntos. Daniel se sentó a su lado, una presencia cálida y sólida que le impedía desmoronarse. Durante la lección, Valeria intentó concentrarse en el profesor, en la materia, en algo que no fuera la sensación de estar siendo observada.

Pero la sensación estaba ahí. Como un cosquilleo en la nuca. Como una nube pasando frente al sol.

Durante el receso, mientras caminaban por el patio central hacia la cafetería, lo vieron.

No a Alejandro esta vez. Era una mujer. Joven, elegantemente vestida con un traje sastre que costaba más que la renta mensual de Valeria, con tacones altos que clavaban en el asfalto como estiletes. Llevaba una carpeta de piel y una expresión de eficiencia implacable.

Se detuvo frente a ellos, bloqueando el camino.

—Valeria Soto —dijo, con una voz educada pero carente de calidez—. Soy Camila Vega, asistente personal del Sr. Rivas.

Valeria sintió que el estómago se le contraía. A su lado, Daniel se tensó, aunque mantuvo una expresión neutral.

—No tengo nada que hablar con él —respondió Valeria, con la voz más firme que pudo reunir—. Dígale que deje de buscarme.

—No estoy aquí para organizar una reunión social —dijo Camila, sin inmutarse—. El Sr. Rivas me ha pedido que le entregue esto personalmente. Es una invitación formal.

Extendió un sobre de papel grueso, color crema, con el sello de la empresa Rivas grabado en oro.

Valeria no lo tomó.

—No quiero su invitación.

—Es una oferta de pasantía remunerada en Rivas Conglomerados. Una oportunidad única. El puesto no fue anunciado públicamente. Fue creado... especialmente para usted.

Un murmullo recorrió a los estudiantes cercanos que habían presenciado el intercambio. Una oferta así, de una de las empresas más grandes del país, era el sueño de cualquier estudiante de negocios o arquitectura. Era una oportunidad dorada. Era también, Valeria lo sabía, una trampa. Una jaula forrada de seda.

—No estoy interesada —repitió ella—. Por favor, retírese.

Camila sonrió, una sonrisa fina que no llegaba a sus ojos.

—Srta. Soto, creo que hay un malentendido. Esta no es una oferta que se puede rechazar. No en el sentido tradicional. El Sr. Rivas es un hombre muy... persuasivo. Y muy generoso con quienes cooperan. Le sugiero que lea los términos antes de tomar una decisión precipitada.

Dejó el sobre en la mano de Daniel, que lo tomó automáticamente, y se dio la vuelta sin esperar respuesta.

—Tiene hasta el viernes para responder —dijo por encima del hombro—. El Sr. Rivas prefiere no tener que... insistir.

Se alejó con pasos medidos, dejando atrás un silencio tenso. Valeria sentía las miradas de los otros estudiantes, la curiosidad y la envidia mezclándose en susurros.

—¿Qué era eso? —preguntó Daniel, mirando el sobre como si estuviera envenenado.

—Una amenaza —respondió Valeria, con la voz temblorosa—. Envuelta en papel de regalo.

—¿Vas a abrirlo?

—No. No quiero tocarlo.

—Déjame entonces.

Daniel abrió el sobre con cuidado. Dentro había una carta formal, escrita en papel de alta calidad, con una caligrafía elegante que pedía la "presencia de Valeria Soto" para una "entrevista preliminar" el viernes a las 10:00 a.m., en las oficinas centrales de Rivas Conglomerados. Adjunto había un cheque. Una suma generosa. "Gastos de transporte y preparación", decía la nota.

—Te está comprando —dijo Daniel, con un nudo en la garganta—. O intentándolo.

—Sabe que no necesito el dinero. Mi familia no es rica, pero no somos pobres. No es el dinero.

—Entonces, ¿qué es?

—Una demostración. Está demostrando que puede darme cosas. Oportunidades. Que tiene el poder de abrir puertas que para otros estarían cerradas. Y que si no acepto, esas puertas se cerrarán para siempre. Quizás peor.

—¿Qué vas a hacer?

Valeria miró el cheque, los números impresos con tinta dorada, la promesa de una vida fácil y exitosa. Todo lo que había deseado en su otra vida, todo lo que había creído querer, estaba ahí, ofrecido en una bandeja de plata.

Pero ahora sabía el precio.

—No voy a ir —dijo, con una determinación que sorprendió incluso a Daniel—. Voy a romper este cheque. Y voy a ignorar la carta. Y si insiste, si envía a más gente, si aparece de nuevo... usaré la primera estrategia. Documentación. Testigos. Lo que sea necesario. Pero no voy a entrar en su oficina voluntariamente otra vez.

—¿Otra vez?

Valeria se dio cuenta del desliz. En su otra vida, había entrado en esa oficina muchas veces. Como su secretaria, como su novia, como su esposa. Como su posesión.

—Nunca —rectificó—. Nunca voy a entrar en su oficina voluntariamente.

Daniel asintió, doblando la carta y guardándola en su mochila.

—La guardo. Como evidencia. Por si acaso.

Caminaron hacia la cafetería, pero el apetito de Valeria se había esfumado. La sombra de Alejandro se había alargado, envolviendo su mundo en una red de amenazas y promesas. Él no iba a detenerse. Cada rechazo era solo un obstáculo que él derribaría con dinero, influencia o fuerza.

Pero mientras caminaba junto a Daniel, sintió una nueva resolución en su pecho. En la otra vida, ella había sido una hoja al viento, arrastrada por las corrientes de la voluntad de Alejandro. En esta vida, ella sería la roca. Inamovible. Sólida.

Y si Alejandro Rivas quería una guerra, iba a tener una.