Me Casé Con El Viudo Rico

"Deja de llorar. Tus mocos se están derritiendo en tu ropa, qué asco".

Luz le lanzó una caja de pañuelos al regazo de Itzel, quien aún sollozaba al borde de la cama. El rostro de la niña estaba hinchado, sus ojos inflamados, y los restos de pastel dulce en la comisura de sus labios hacían que su apariencia fuera aún más lamentable.

"No quiero salir..." susurró Itzel, con la voz ronca. Abrazó sus rodillas vendadas, negándose a mirar a Luz. "Mis ojos están hinchados. La gente se reirá".

"Precisamente, si te escondes en la habitación, ellos ganarán. Dino debe estar de fiesta ahora mismo, riéndose a carcajadas por haber logrado que la hija de los Ardiman llore a moco tendido en un rincón", ironizó Luz mientras volvía a tomar las llaves de su coche.

Se dirigió al armario de Itzel, lo abrió bruscamente y le lanzó una chaqueta con capucha a Itzel.

"Póntela. Salimos ahora".

Itzel levantó la vista sorprendida. "¿A estas horas de la noche? ¿A dónde vamos?"

"Al taller", respondió Luz brevemente.

"¿Eh? ¿El coche de la Tía está roto?"

"No. Vamos a arreglar tu cara abollada", Luz tiró de la mano de Itzel para que se pusiera de pie. "Vamos. No pierdas el tiempo de tu tía. El salón de belleza favorito de tu tía cierra a las nueve. Si llegamos tarde, me veré obligada a cortarte el pelo con tijeras de césped".

Al escuchar la amenaza de las "tijeras de césped", Itzel se puso rápidamente su chaqueta mientras se limpiaba los mocos. No sabía lo que planeaba esta mujer loca, pero la curiosidad y un poco de miedo la hicieron obedecer.

Pierrenova & Co. Salón, zona de Polanco.

El aroma a lavanda y productos químicos caros recibió sus sentidos olfativos tan pronto como la puerta de cristal automática se abrió. Este no era un salón cualquiera. Era el lugar donde la alta sociedad de Ciudad de México se "arreglaba" antes de lanzarse al campo de batalla de la rifa.

"¡Ah! ¡Madame Luz!" Un hombre afeminado con el pelo teñido de plata corrió para recibirlas. "¿Es raro que venga a estas horas de la noche? Normalmente reserva primero".

"Es una emergencia, Pierre", dijo Luz mientras empujaba el hombro de Itzel hacia adelante. "Traigo un proyecto de renovación".

Pierre miró a Itzel de arriba abajo con una mirada crítica. Sostuvo las puntas del cabello enredado y con puntas abiertas de Itzel.

"Oh la la... Qué pena su cabello. Parece una escoba de palma que acaba de usarse para el servicio comunitario", comentó Pierrenova sin filtro.

Itzel hizo un puchero, sintiéndose insultada. "¡Mi cabello es bonito! ¡Sólo que está enredado!"

"Siéntate, Itzel", ordenó Luz. Señaló una silla de cuero hidráulica frente a un gran espejo.

Itzel obedeció vacilante. Se sentó allí, viendo su reflejo pequeño y triste en el espejo gigante.

"Pierre, quiero un cambio de imagen total", instruyó Luz mientras estaba de pie detrás de la silla de Itzel, mirando el reflejo de su hijastra. "Córtale el pelo. Deshazte de todas las partes dañadas. Quiero un modelo bob elegante. Recto, afilado, con clase. Sin flequillos que cubran los ojos. Sus ojos deben ser visibles para que la gente tenga miedo si mira fijamente".

"Entendido, Madame", Pierre agarró inmediatamente sus tijeras con los ojos brillantes.

"¡Espera! ¡No lo cortes corto!", protestó Itzel con pánico. "¡Me gusta el pelo largo!"

"El pelo largo sólo da calor y es fácil de tirar para los enemigos cuando pelean", interrumpió Luz cruelmente. "¿Quieres el pelo largo pero que Dino te lo jale de nuevo? ¿O el pelo corto pero que nadie se atreva a tocarte?"

Itzel se quedó en silencio. La imagen de Dino tirando de su lazo esta tarde pasó por su mente.

"Está bien... pero que no quede feo", murmuró Itzel con resignación.

El proceso comenzó. Pierre trabajó rápidamente. El largo y enredado cabello de Itzel fue cortado por completo, cayendo esparcido por el suelo. Luz supervisó como un capataz de obra, dando correcciones de vez en cuando.

"Sus uñas también, Pierre. Límpialas. Córtalas limpias. Ponle un esmalte de uñas transparente brillante. No colores como un payaso. Quiero que se vea limpia y cara".

Mientras Pierre estaba ocupado con el cabello, otro miembro del personal limpió las pequeñas uñas de Itzel que estaban sucias por la tierra.

Itzel miró el espejo. Lentamente, la masa de pelo enredado desapareció. Su rostro comenzó a verse claramente. La línea de su mandíbula que se parecía a la de Gavin comenzó a quedar expuesta.

"Tía..." llamó Itzel suavemente en medio del sonido del secador de pelo.

"¿Qué?" Luz estaba ocupada respondiendo correos electrónicos en su teléfono.

"¿Por qué hay que hacer esto? Mañana también llevaré uniforme".

Luz dejó su teléfono. Giró la silla de Itzel para que la mirara.

"Escucha, Itzel. En este mundo, la gente juzga un libro por su portada. Ese es un hecho amargo", dijo Luz seriamente. "Si te ves desaliñada, andrajosa y débil, la gente asumirá que eres fácil de oprimir. Te pisarán".

Luz tocó la barbilla de Itzel, levantándola ligeramente.

"Pero si te ves ordenada, limpia y afilada... se lo pensarán dos veces antes de buscar problemas. La apariencia es un arma, Itzel. Tu armadura. Eres una Ardiman. Debes verte cara para que la gente te respete".

Itzel asimiló esas palabras. Miró sus uñas que ahora brillaban limpias. Tocó su cabello corto que era suave y fragante.

Se sentía... ligera. La carga en su cabeza parecía haber sido cortada junto con el cabello.

"¡Terminado!", exclamó Pierre, girando la silla de Itzel de nuevo hacia el espejo.

Itzel se quedó boquiabierta. La niña en el espejo no era la misma Itzel que había estado llorando antes. La niña se veía fresca, moderna y... valiente. El cabello bob hasta los hombros enmarcaba su rostro perfectamente, haciéndola parecer más madura y feroz.

"¿Qué tal?", preguntó Luz.

Itzel sonrió ampliamente, mostrando sus dientes de conejo. "¡Genial! ¡Como una modelo en la revista de Papá!"

"Bien. Ahora paga y luego vamos de compras. Tu armadura no está completa".

El siguiente destino fue una boutique de artículos de marca para niños en un centro comercial que estaba casi cerrado porque estaba casi cerrado.

Luz caminó rápidamente entre las estanterías de zapatos y bolsos, seguida por Itzel que estaba asombrada al ver la fila de artículos de lujo.

"Esto", Luz tomó una mochila de cuero negra con detalles dorados minimalistas. "Esta es una edición limitada. Cuero genuino, resistente al agua y la cremallera no se atasca fácilmente".

Itzel vio la etiqueta de precio y sus ojos casi se salieron de sus órbitas. "¡El precio tiene muchos ceros! ¡Podría comprar diez bolsos de Elsa Frozen!"

"Tu bolso de Elsa Frozen es hortera y se rompe fácilmente si lo tiran", se burló Luz. Puso el bolso en la espalda de Itzel. "Perfecto. Se ve elegante".

Luego Luz se dirigió a la estantería de zapatos. Tomó un par de zapatos de vestir negros de cuero charol brillante.

"Cambia tus zapatillas viejas por estos. Estos zapatos tienen una suela gruesa. Si pisas accidentalmente el pie de Dino, él será el que llore, no tú".

Itzel se rió entre dientes imaginando pisar el pie de Dino. Se probó los zapatos. Eran cómodos y la hacían sentir más alta.

"¿Lo compramos todo?", preguntó Itzel dudosa. "¿Papá no se enojará? Papá dice que tenemos que ahorrar".

"El dinero de tu papá no se acabará sólo por comprar un bolso y zapatos, Itzel. Tranquila. Si se enoja, dile que tu tía lo compró", respondió Luz mientras le entregaba su tarjeta de crédito negra al cajero. "Recuerda, esto no es sólo ir de compras. Es una inversión mental".

Al salir del centro comercial, Itzel caminó con la espalda más recta. Llevaba una gran bolsa de papel llena de sus nuevas "armas". Se sentía como una guerrera que acababa de recibir una nueva espada.

"Gracias, Tía", dijo Itzel suavemente mientras caminaban hacia el estacionamiento.

Luz se volvió, sonriendo levemente. "De nada. Pero recuerda, los artículos caros no sirven de nada si quien los usa tiene una mentalidad de tofu. Mañana, no llores más".

"¡Entendido, Jefa!", exclamó Itzel, imitando el estilo de los empleados de Luz.

Una vez que llegaron a casa, eran las diez de la noche. Las luces de la sala de estar todavía estaban encendidas.

Gavin estaba sentado en un sillón con una cara sombría, con los brazos cruzados sobre el pecho. Él ya estaba esperando. Su mirada cayó directamente sobre la pila de compras que traía Luz y la nueva apariencia de Itzel.

"¿De dónde vienen?", la voz de Gavin era pesada e intimidante. "Itzel, ¿por qué llegas tan tarde? ¡Mañana hay escuela!"

Itzel, que acababa de sentir confianza en sí misma, se encogió de nuevo al escuchar el grito de su padre. Se escondió detrás de la espalda de Luz.

"Retrocede, Itzel. Sube a tu habitación, prepárate para dormir", ordenó Luz con calma. Le entregó las compras a Itzel.

Itzel asintió rápidamente y subió las escaleras a la velocidad del rayo, dejando a Luz enfrentándose al "monstruo" real.

"Explícate, Luz", exigió Gavin, poniéndose de pie y señalando la puerta. "Llevas a mi hija a pasear por la noche, le cortas el pelo sin mi permiso y..." Gavin miró el recibo de compra que sobresalía del bolso de Luz. "...¿le compras artículos de marca que tienen precios irrazonables para una niña de primaria? ¿Quieres arruinarla?"

Luz tiró su bolso en el sofá con indiferencia, luego se sentó cruzando las piernas. No parecía asustada en absoluto.

"¿Arruinarla? Corrección, Gavin. La estoy arreglando. ¿La viste antes? Regresó de la escuela llorando, con la ropa sucia y las rodillas ensangrentadas. La estaban acosando sin parar porque se veía débil y triste. ¿Y qué hiciste tú? ¿Sólo te sentaste aquí esperando a que ella regresara para regañarla?"

Gavin se quedó en silencio, un poco sorprendido al escuchar sobre las rodillas ensangrentadas. "Yo... yo no sabía que estaba herida. Acabo de regresar".

"¡Por eso infórmate!", espetó Luz. "Tu hija necesita confianza, Gavin. Necesita sentirse igual que sus amigos presumidos. ¿Crees que educándola de forma 'sencilla' en una escuela internacional que está llena de hijos de sultanes la hará humilde? ¡No! ¡Eso la convierte en un objetivo!"

"¡Pero no es necesario usar un bolso que cuesta como una moto, Luz! ¡Eso le enseña materialismo!", debatió Gavin.

"¡Le enseña sobre marcas!", respondió Luz con no menos intensidad. Se puso de pie, mirando a Gavin a los ojos fijamente. "En el mundo de la alta sociedad donde Doña Lourdes y su pandilla están, la apariencia determina el trato. Si Itzel usa un bolso del mercado, la consideran insignificante. Si usa artículos buenos, la consideran poderosa. Ese es el idioma que entienden, Gavin. Eres un hombre de negocios, deberías entender sobre el embalaje!"

"¡Ella todavía es pequeña, Luz! ¡No necesita entender ese mundo sucio!"

"¡Ella ya está en él, le guste o no! ¡Y nuestra tarea como padres es darle una armadura para que no muera tontamente devorada por esos pequeños tiburones!"

La respiración de Luz se aceleró. Estaba realmente emocionada. Recordó su propia infancia en la que a menudo la despreciaban por ser huérfana, hasta que se demostró a sí misma con el éxito.

Gavin miró a Luz durante mucho tiempo. Vio fuego en los ojos de su esposa. Fuego que ardía para proteger a Itzel.

Lentamente, los hombros de Gavin bajaron. Su ira disminuyó. Se dio cuenta de que Luz tenía razón. Su forma de ser demasiado protectora y 'recta' hasta ahora no había logrado proteger a Itzel de la crueldad de la sociedad.

"¿Sus rodillas... están mal?", preguntó Gavin suavemente, su voz se suavizó.

"Rasguños. Ya los curé", respondió Luz, su tono también bajó. "Mañana por la mañana tú mismo verás los resultados. Si sientes que me equivoco por convertir a tu hija en una compradora compulsiva, no tienes que devolverme el dinero. No me importa. Lo importante es que mañana Itzel no se incline más cuando camine".

Luz recogió su bolso y luego caminó hacia las escaleras.

"Duerme, Gavin. Mañana tenemos una gran guerra. Despeja tu agenda".

Gavin no respondió. Sólo miró la espalda de Luz que se alejaba. Una extraña sensación de admiración se deslizó en su corazón. Esta mujer... realmente hace lo que sea para ganar. Y ahora, Itzel es parte del equipo que debe ganar.

A la mañana siguiente.

La luz del sol de la mañana penetró por la ventana del comedor cuyas cortinas Luz ya había cambiado por un color crema brillante. El aroma del café arábica ya se olía.

Gavin estaba sentado en el extremo de la mesa, bebiendo su café mientras leía las noticias en la tableta. Todavía estaba pensando en el debate de anoche. ¿Era demasiado rígido? ¿La forma materialista de Luz era correcta?

Tac.Tac.Tac.

El sonido de pasos firmes resonó bajando las escaleras. No el sonido de arrastrar los pies perezosamente como de costumbre.

Gavin se volvió. Y su taza de café casi se le cae de las manos.

Al final de las escaleras, estaba de pie una niña.

Itzel Ardiman.

Pero no la misma Itzel que Gavin solía ver con una coleta despeinada y un uniforme holgado.

La niña que estaba allí parecía... una versión mini de Luz.

Su cabello bob corto y negro brillante enmarcaba su rostro perfectamente, dándole una impresión de firmeza y frescura. Su uniforme escolar estaba liso sin una sola arruga. En su espalda, el lujoso bolso de cuero negro se alzaba orgulloso. En sus pies, los zapatos de charol brillantes reflejaban la luz de la lámpara.

Itzel se paró derecha, con la barbilla ligeramente levantada, exactamente como las instrucciones de Luz. Su rostro brillaba, irradiando una confianza que Gavin nunca antes había visto.

"Buenos días, Papá", saludó Itzel. Su voz era fuerte, ya no un chillido de ratón.

Gavin se quedó boquiabierto. Bajó su tableta lentamente. "¿Itzel? Tú..."

"¿Guapa, verdad?" Luz apareció detrás de Itzel, poniendo su mano en el hombro de la niña. Luz también estaba lista con un impresionante traje de blazer blanco y gafas de sol en la cabeza. Parecían una pareja de madre e hija de la portada de la revista Vogue.

"Estamos listas para ir a la guerra", dijo Luz mientras guiñaba un ojo a Gavin.

Itzel caminó hacia la mesa del comedor, tiró de su silla y se sentó con gracia. No agarró la comida de inmediato. Puso la servilleta en su regazo, imitando el movimiento de Luz.

Gavin todavía estaba aturdido. Esta transformación fue demasiado drástica. Pero no podía negar que su hija se veía... fuerte.

Itzel tomó su tostada, luego miró a Luz con ojos brillantes llenos de anticipación.

"Tía", llamó Itzel.

"¿Sí?"

"Hoy..." Itzel sonrió ampliamente, una sonrisa ligeramente astuta, muy parecida a la sonrisa de Luz cuando ganaba una licitación. "...¿La tía realmente va a regañar a Doña Lourdes hasta que llore?"

Gavin se atragantó con su café.

Luz se rió suavemente, frotando la cabeza de Itzel con cariño.

"No sólo llorar, cariño. La haremos suplicar piedad. Termina tu desayuno. El espectáculo comienza a las ocho".