AL DIABLO EL ARGUMENTO YO SOY MEHMET

La plaza de Amasya estaba llena de gente reunida en un silencio pesado y solemne. Todos miraban hacia el cadalso de madera que se alzaba en el centro de la plaza principal, donde Mustafa esperaba, atado firmemente a un poste de madera gruesa, con la cabeza baja y los ojos hinchados por la furia contenida y la desesperación que no lograba ocultar. Nadie se atrevía a hablar en voz alta; solo el viento que soplaba desde las montañas se escuchaba entre las casas de piedra, como si incluso la naturaleza guardara respeto ante lo que estaba por suceder. Yo me abrí paso entre la multitud con paso lento y seguro, con la capucha de mi capa oscura echada hacia adelante, ocultando mi rostro a todos los presentes excepto a quien más debía verme en este momento. Cuando estuve lo suficientemente cerca, me detuve justo en el borde del cadalso, donde él podía distinguirme con claridad. Al levantarme lentamente la capucha y encontrarse con mis ojos, su cuerpo se estremeció violentamente como si hubiera visto un fantasma salido de la tumba. Sus ojos se abrieron desmesurados, y su boca se abrió para gritar mi nombre con toda su fuerza, pero la mordaza de cuero que le habían puesto no dejó salir más que un sonido ahogado, ronco y desgarrador. Intentó luchar contra las cuerdas que lo sujetaban con fuerza, sacudió la cabeza con una desesperación que habría conmovido a cualquiera que no supiera lo que él era capaz de hacer, señalándome con su mano mutilada y temblorosa, pero nadie entre los presentes entendía lo que intentaba decir. Todos creían que era solo el miedo a la muerte hablando a través de él. Y yo… yo me quedé allí, de pie, inmóvil, mirándolo fijamente a los ojos, y una sonrisa tranquila y fría se dibujó en mis labios ante su terror absoluto. Sabía que moría aterrorizado, sabiendo que yo era la causa de todo su sufrimiento y de su final, y que no podía decírselo a nadie en este mundo. Ese silencio impuesto sobre su verdad… era mi victoria más completa y absoluta.

El verdugo se acercó a él con paso firme y le quitó la mordaza un breve instante para que pudiera pronunciar sus últimas palabras ante el pueblo que lo conocía como príncipe. Mustafa respiró con dificultad, tosió levemente por la garganta seca, y sus ojos no se apartaron de los míos ni un segundo mientras gritó con todas sus fuerzas, con voz quebrada, ronca y llena de un odio eterno:

—¡MEHMET, DESGRACIADO! ¡ME VENGARÉ DESDE DONDE ESTÉ! ¡NO HAS GANADO! ¡TE ESPERO EN EL INFIERNO!

El verdugo no esperó más. En un movimiento rápido, experto y firme, la cabeza cayó al suelo con un golpe seco y pesado que hizo estremecer a todos los presentes. Algunos apartaron la mirada con horror. Otros bajaron la cabeza en silencio y cruzaron sus manos rezando. Yo no me moví ni un milímetro. Lo vi caer. Vi cómo la sangre se derramaba sobre la madera oscura. Y supe con certeza absoluta que ya no había vuelta atrás. Su amenaza se perdió en el viento, vacía y sin poder alguno sobre mí. Los muertos no cumplen promesas de venganza. Solo los vivos construyen su futuro. Y yo… yo seguía aquí, de pie, entero, libre y avanzando, mientras él ya no era nada más que un recuerdo que pronto se desvanecería de la memoria de todos.

Me alejé lentamente del cadalso, atravesando la multitud que empezaba a dispersarse en murmullos bajos y sombríos, y regresé al lugar donde mi esclavo me esperaba con los caballos listos y las riendas en la mano.

—Ha terminado —dije con calma, sin rastro de emoción en mi voz—. Ahora… dime con sinceridad, ¿dónde está Mahidevran? ¿Qué hicieron con ella?

Él bajó la mirada un instante, como si temiera que su respuesta me molestara, antes de responderme con voz respetuosa y baja:

—Mi señor… fue vendida. Las autoridades de la ciudad decidieron que no había lugar para alguien como ella en la provincia, sin protección y sin quien respondiera por su seguridad. La vendieron a un burdel, en el barrio más bajo y ruidoso del puerto de Amasya. Nadie la reclama. Nadie la reconoce como lo que fue. Allí es donde ahora vive cada día, sin descanso.

Me eché a reír, una risa suave pero profunda que resonó en el silencio del camino solitario que llevaba hacia el puerto. Todo había caído exactamente en el lugar que le correspondía. Ella, la mujer que soñó con ser la madre del Sultán, que creyó ciegamente que su hijo heredaría el imperio y que yo desaparecería para siempre de su camino… ahora estaba donde menos podía imaginar que terminaría. No podía haber concebido un castigo más justo para su orgullo desmedido. Perder su posición, su estatus, su nombre, su hijo… y luego esto. La caída había sido completa, absoluta y perfecta.

—¿Un burdel en el puerto? —repetí, saboreando cada palabra con una satisfacción que no intentaba ocultar—. Entonces vayamos. Vamos al puerto de inmediato. Porque parece que aún tengo asuntos pendientes con ella que no pueden esperar más. Y ahora… por primera vez en su vida… no tendrá más remedio que recibirme como lo que realmente soy: su dueño, su amo y su destino.

Monté en mi caballo y miré hacia el puerto, donde las luces de las tabernas y los barcos se reflejaban en el agua oscura que se mecía suavemente bajo la noche que comenzaba a caer. El camino al trono estaba completamente libre ahora. Mustafa ya no existía. Y Mahidevran… me esperaba al final del camino, sin saber que yo venía por ella. Nadie sabía quién era yo en este lugar. Nadie sabía que estaba vivo. Y en esa oscuridad, mi poder sobre ella era absoluto. Que el mundo creyera todavía que Mehmet había muerto en aquel barranco. Que todos en el palacio siguieran llorando al hijo perdido. Mientras tanto… yo estaba aquí, construyendo mi imperio desde las sombras. Y cuando finalmente salga a la luz… nadie podrá detenerme. Nadie podrá cuestionarme. Y ella… ella será mía, en todos los sentidos que la palabra significa.