É Chegado O Dia

A noite do baile chegou sem problemas. Alessa estava parada frente a grande entrada do salão de baile, junto das outras senhoritas. 

O cetim roxo escuro de seu vestido brilhava à luz das tochas, um contraste perfeito com sua pele clara e olhos prateados. Bordados dourados em formato de ramos percorriam a extensão do tecido, principalmente em sua cintura e na barra, combinando com os brincos dourados e o colar que Alessa usava. Era uma peça linda, de mangas longas e com um decote que mostrava parte de seu colo. A saia não tinha muitas camadas, mas era elegante o suficiente para fazer algumas das senhoritas presentes ali olharem-na com inveja.

Alessa sorriu. Inveja era algo que já estava acostumada. Quando era a melhor espadachim, todos a olhavam com admiração ou inveja. Alguns tinham medo, outros queriam ter um terço de seu poder. E foi nesse sentimento que ela se embebedou por anos, afinal o motivo de ir para a guerra sumira antes mesmo dela regressar.

Miguel.

Ela olhou para ele. Seu pai estava conversando com outros nobres, o sorriso cordial preso ao rosto. O traje que vestia era de um preto profundo, com detalhes dourados que tornavam a peça um par perfeito do vestido que Alessa usava. A camisa branca abraçava seu corpo com perfeição, enquanto o boche do baronato — a cabeça de um cervo — estava fixo no colete ajustado, próximo ao coração. 

Ele não usava capa, pois não tivera dinheiro o suficiente para encomendar uma e as outras estavam desgastadas demais para serem usadas em um evento tão importante. Mas o barão não se importou com isso. Para ele, se Alessa estivesse bem vestida, era o bastante. Ele só precisava fazer jus a ela, nada além.

Alessa balançou a cabeça, focando sua atenção na porta à frente. Ouvia a música lá de dentro, as risadas e conversas abafadas. Agora faltava pouco para que ela fosse chamada. E, mesmo que não quisesse admitir, suas mãos suavam de nervosismo.

Em sua vida passada, ela entrara trajando calças, o olhar afiado, como de um soldado indo para a guerra. Ao invés de joias delicadas, uma espada estava em sua cintura como se fosse um mero ornamento.

Aquele foi o primeiro passo para chamar a atenção de uma maneira diferente. Não como uma dama à procura de um marido, mas sim como uma guerreira à procura de um lorde para servir. E a Imperatriz Morgana percebeu isso. A escolheu. Como Alessa odiava o fato dela tê-lo feito só para abandoná-la na miséria no fim.

Agora, por outro lado, Alessa não queria ser vista como uma arma em potencial. Ela queria apenas encontrar Liam, vê-lo e decidir se cumpriria o único pedido dele ou não.

Se ele a visse e a rejeitasse, talvez ela pudesse acreditar que ele também percebera seu valor em sua vida passada, como a imperatriz, e só por isso a pedira em casamento. Ficaria claro que ele queria usá-la. E Alessa não estava disposta a deixar que ninguém o fizesse de novo.

Ela ergueu o queixo, decidida. Quando o arauto anunciou seu nome e de seu pai, Alessa não hesitou em entrar. Porque, independente do que acontecesse durante o baile, sua decisão estava tomada. Ela não iria ser a arma de ninguém. E isso era um fato.

***

Música, dança e sonhos. 

Tudo se chocava no centro do salão de baile. Senhoritas dançavam com lindos vestidos, uns de tons claros, outros com cores escuras que realçavam as belezas etéreas.

Alessa estava parada observando os jovens lordes convidarem as outras debutantes para dançar, enquanto ela permanecia parada em um canto afastado do salão, observando tudo com um olhar de tédio. A Imperatriz Morgana estava do outro lado do salão, e nem havia se dignado a olhar para Alessa — coisa que a garota agradeceu muito.

Ela só dançara com Miguel, quando foi oficialmente apresentada à alta sociedade. Depois disso, se retirou dali, embora os cochichos sobre ela alcançassem seus ouvidos hora ou outra. Afinal, quem em Avaris não conhecia Alessa Darnell, a senhorita que derrotou com facilidade vários cavaleiros treinados no último torneio imperial?

Alessa passara anos fazendo pequenas coisas para atrair a atenção dos nobres. Para conseguir respeito, honra, poder. Graças a isso, tinha uma fama que rodopiava por todo círculo social, onde poucos desconheciam seus feitos.

Por ganância, uns diziam. Não era mentira. Ela queria as moedas que eles poderiam dar, a glória que só estar no topo poderia proporcionar.

— Olha se não é a senhorita Darnell. Há quanto tempo. — Uma voz feminina atraiu a atenção de Alessa.

Ela encarou a mulher ruiva, de cabelos longos e ondulados, que se aproximava dela. Seus olhos azuis estavam repletos de escárnio, algo que não passou despercebido pela garota.

— Faz muito tempo, não é? — Alessa sorriu para ela, embora não reconhecesse a mulher. Ela não aparentava ser mais velha que ela, mas também não era uma das debutantes. — Lady…?

— Dirgan. Valéria Dirgan. Você não lembra?

Alessa piscou. O nome era familiar. Talvez de um visconde ou de um marquês. Ela não tinha certeza. E nem queria.

— Não, claro que não. Como poderia?

A resposta fez Valéria sorrir. Um sorriso que parecia cheio de intenções malignas.

— Entendo. — Ela olhou ao redor, vendo que havia outras senhoritas por perto. Quando voltou a falar, sua voz estava mais alta do que o necessário: — Ouvi os boatos sobre você, Lady Alessa. É verdade que você está disposto a se vender para quem pagar mais?

Alessa ergueu uma sobrancelha. Ela estava tentando ofendê-la? Se sim, Valéria estava falhando miseravelmente.

— Que boato interessante. — Os lábios de Alessa se ergueram em um sorriso afiado, e ela deu um passo para mais perto da senhorita. Apesar de ter apenas um metro e sessenta de altura e um rosto angelical, ela possuía uma aura intimidade quando queria. — Mas acho que deveria pensar muito bem antes de falar isso na minha frente. Você não sabe o que eu posso ter escondido debaixo da minha saia.

Valéria piscou, horrorizada.

— Que ultraje!

— É só um aviso, Lady Valéria. Fique ciente disso.

Alessa não esperou uma resposta. Ela partiu em direção ao jardim, ignorando os cochilos das outras senhoritas. Ela não se importava com o que elas pensariam sobre o significado de suas palavras. Se ela tinha algo escondido ou não.

O que importava era a cara de desgosto presente no rosto de Valéria. Nada mais, nada mesmo. Era sempre ótimo ver um oponente perder a compostura. 

Com total certeza.

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