Capítulo 4

No dia seguinte, o sol mal havia surgido no horizonte quando Steve e Ower já estavam de pé, prontos para mais um dia de treino intenso com os soldados. O ar fresco da manhã invadia o campo de treinamento, enquanto o grupo de militares formava filas organizadas, com expressões de cansaço misturadas a determinação.

— Hora de acordar, rapazes! Não estamos aqui para descansar! — gritou Steve com voz firme ecoando pelo campo.

Ower, ao seu lado, observava atentamente os soldados. Sabia que o treino físico era essencial, mas também compreendia a importância de preparar as mentes daqueles homens para situações de pressão e combate.

— Bora, soldado! Mais 20 abdominais!

— ordenou o capitão auxiliar, a voz severa perfurando o ar.

Os soldados, suados e ofegantes, prontamente obedeceram, caindo no chão de terra batida para realizar as abdominais. Cada movimento parecia mais pesado que o anterior, mas nenhum deles ousava parar.

Steve caminhava entre os homens, corrigindo posturas, incentivando-os a continuar mesmo quando seus corpos pareciam prestes a ceder. A disciplina que ele impunha não era apenas física, mas também mental. Ele sabia que, em combate, a força e resistência eram vitais, mas o verdadeiro diferencial estava na capacidade de nunca desistir, mesmo quando tudo parecesse perdido.

— Vocês acham que o inimigo vai esperar vocês descansarem? — provocou Ower, sua expressão implacável. — Cada gota de suor aqui vai poupar sangue lá fora.

O ritmo do treino não diminuía. Flexões, corridas, escaladas e circuitos extenuantes, tudo fazia parte do processo. O sol já subia no céu quando Steve finalmente permitiu uma pausa rápida. Os soldados, exaustos, mas com a sensação de missão cumprida, sentaram-se no chão, respirando pesadamente. Steve olhou para Ower e acenou, ambos sabiam que a jornada estava apenas começando.

— Descansem agora — disse Steve. — Amanhã, será ainda mais difícil.

Ower olhou para Steve, o cenho franzido, enquanto os soldados ainda se recuperavam da sessão de treino extenuante. A tensão no ar era palpável, mas havia um entendimento silencioso entre os dois. Eles sabiam que aquela rotina árdua não era por acaso.

— Pegou tão pesado com eles. — comentou Ower, respirando fundo, os olhos atentos nos soldados que se alongavam no campo.

Steve cruzou os braços, o olhar fixo no horizonte, como se já estivesse pensando no próximo desafio. Sua postura rígida refletia a responsabilidade que carregava como líder.

— Não foram eles que escolheram ficar aqui? — retrucou, sua voz carregada de firmeza. — Eles sabem o que os espera. E acabei de receber a informação de que teremos uma nova operação na Flórida. Estão precisando de ajuda para atender a população e garantir a segurança. Estão construindo uma torre lá e daremos suporte.

Ower balançou a cabeça, uma expressão de resignação misturada a frustração estampada no rosto.

— Naquele lugar de areia e água? — soltou com um leve tom de incredulidade. — Não iremos descansar em nenhum momento. Aquela região está sempre sob ameaça, não há sossego. Sempre somos levados para os piores lugares. Da última vez que estivemos lá, passamos horas lidando com minas terrestres escondidas, tentando identificar cada uma. Foi um inferno.

Steve assentiu lentamente, lembrando-se do último confronto. O campo minado havia sido um pesadelo, e a tensão constante de pisar no lugar errado havia testado os limites da equipe. Mas era exatamente por isso que ele os treinava tão duramente. Sabia que, em campo, qualquer fraqueza poderia ser fatal.

— Sei disso, Ower — respondeu calmamente. — Mas é exatamente por causa desses cenários que estamos aqui. Não é uma questão de escolha fácil, é uma necessidade. A missão não vai esperar que estejamos prontos... temos que estar prontos sempre.

Ower soltou um suspiro, cruzando os braços e olhando para os soldados, que agora estavam de pé novamente, esperando as próximas ordens. Apesar das dificuldades, ele sabia que Steve estava certo. A vida que haviam escolhido não oferecia descanso, mas sim desafios constantes.

— Então, para a Flórida... — murmurou Ower, quase resignado, enquanto olhava o horizonte junto a Steve.

— Sim, para a Flórida. E não podemos falhar.

Os dois ficaram em silêncio por alguns segundos, sabendo que a próxima missão seria tão desafiadora quanto todas as outras, mas também conscientes de que estavam prontos. Ou pelo menos, assim esperavam.