O alarme que ecoava pelos corredores do prédio administrativo da NeoMind soava como uma sirene de guerra. As luzes vermelhas piscavam com uma intensidade que aumentava a sensação de urgência e desespero. Lucas e Ana correram o mais rápido que podiam, desviando dos seguranças que tentavam coordenar uma ação enquanto lidavam com o caos que havia sido instalado. Meirelles ainda estava alguns passos atrás, a arma em punho, o rosto tenso e determinado a acabar com aquilo de uma vez por todas.
— Para a direita! — gritou Ana, puxando Lucas em direção a um corredor estreito que levava a uma escada de emergência. Eles sabiam que, no subsolo, a sala dos servidores estava ao alcance deles, mas também sabiam que tinham pouco tempo antes que fossem encurralados.
Cada passo era acompanhado pelo eco do som de seus perseguidores, os seguranças e Meirelles, que estavam mais perto a cada segundo. Lucas podia sentir o suor escorrendo por sua testa, enquanto seu coração batia tão forte que ele sentia o pulsar em seus ouvidos.
— Temos que conseguir as provas, Ana — disse Lucas, com a voz entrecortada pela adrenalina e o esforço. — Sem elas, tudo isso terá sido em vão.
Ana olhou rapidamente para ele, o rosto firme e determinado.
— Vamos conseguir. Só precisamos chegar ao servidor e baixar os arquivos do Projeto Nêmesis. Tudo estará lá!
Eles desceram as escadas rapidamente, tentando não tropeçar nas barras de metal que estavam mal iluminadas pelas luzes de emergência. Quando chegaram ao subsolo, se viram diante de uma pesada porta de segurança. A placa ao lado dizia "Área restrita - Acesso somente autorizado". O local que Henrique havia mencionado estava logo atrás daquela porta.
— E agora? — perguntou Lucas, ofegante, enquanto Ana puxava seu dispositivo de invasão, um pequeno tablet com programas que ela havia preparado para a missão.
— Só preciso de alguns segundos — respondeu ela, enquanto conectava o dispositivo ao painel de segurança.
O barulho dos seguranças ecoava pelos corredores. Meirelles estava liderando a perseguição, sua frustração aumentando conforme eles se aproximavam do objetivo.
— Mais rápido, Ana! — Lucas exclamou, lançando olhares nervosos para o corredor enquanto ouvia as vozes cada vez mais próximas.
O painel de segurança piscou algumas vezes, e então a luz verde acendeu. A porta se abriu com um clique suave.
— Vamos! — disse Ana, puxando Lucas pela manga da jaqueta e entrando na sala de servidores.
Dentro do Coração da NeoMind
A sala de servidores era fria, quase gélida, com fileiras e mais fileiras de grandes máquinas piscando e zumbindo silenciosamente. O ar estava carregado com a eletricidade do ambiente, e o som do alarme soava ainda mais distante ali dentro, como se estivessem em um mundo isolado. Lucas olhou ao redor, sentindo a magnitude do que estava prestes a acontecer. Se conseguissem baixar os arquivos, o mundo conheceria os horrores do Projeto Nêmesis, e a NeoMind seria destruída.
Ana correu até um dos terminais principais e conectou seu dispositivo, trabalhando rapidamente para acessar o sistema.
— Estamos quase lá — disse ela, digitando freneticamente. — Só precisamos encontrar os arquivos corretos... O Projeto Nêmesis está protegido por várias camadas de segurança, mas eu consigo abrir um atalho. Preciso de mais tempo.
O tempo. Era tudo o que eles não tinham. Lucas sentiu o peso do momento crescer dentro dele, mas sabia que precisava manter a calma. Seus pensamentos voltaram para Mariana, capturada por Meirelles. Se eles falhassem ali, ela poderia nunca mais sair viva daquela situação. E então, havia o peso ainda mais profundo: sua mãe. As palavras de Meirelles ecoavam na mente de Lucas. Sua mãe havia sido assassinada por chegar perto demais da verdade, e agora ele estava exatamente onde ela estivera.
— Está funcionando! — Ana exclamou, interrompendo os pensamentos de Lucas. — Estou acessando os arquivos... Aqui está! O Projeto Nêmesis... meu Deus...
Os olhos de Ana arregalaram-se à medida que as informações apareciam na tela. O que estava diante deles era muito mais do que simples controle mental. Era um projeto para modificar completamente a memória e o comportamento humano. Não apenas implantes para controlar decisões, mas a capacidade de apagar traumas, implantar falsas memórias e reescrever a identidade de uma pessoa.
— Lucas, isso é muito pior do que imaginávamos. Eles estavam planejando testar isso em larga escala, para controlar populações inteiras. Isso não é apenas sobre controlar criminosos ou prisioneiros... É sobre controlar todos.
Lucas sentiu o chão desabar sob seus pés. Eles estavam lidando com algo monstruoso, algo que não apenas tiraria vidas, mas roubaria a humanidade das pessoas.
— Precisamos baixar tudo isso — disse ele, a voz cheia de urgência.
Ana conectou um drive externo e começou a transferir os arquivos. Mas antes que pudessem comemorar qualquer vitória, a porta da sala de servidores foi aberta bruscamente.
A Chegada de Meirelles
Meirelles entrou, seguido de dois seguranças armados. Sua expressão era sombria, mas também carregava uma certa satisfação. Ele havia finalmente alcançado sua presa.
— Vocês acham que podem mudar algo? — perguntou Meirelles, com a voz carregada de desprezo. — A NeoMind é muito maior do que vocês. Vocês dois são apenas peões em um jogo que nem sequer compreendem.
Lucas deu um passo à frente, colocando-se entre Ana e os seguranças.
— Sabemos o suficiente. Sabemos que você ajudou a matar minha mãe. Sabemos que você está envolvido até o pescoço nesse projeto doentio. E agora todo mundo vai saber.
Meirelles deu um sorriso frio.
— Você acha que alguém vai acreditar em vocês? Assim que saírem daqui — se saírem —, não haverá ninguém esperando para ouvir. Eu posso garantir que o mundo continue como está, Lucas. E posso garantir que sua história nunca seja contada.
Ana, ainda digitando, lançou um olhar de relance para Lucas.
— O download está quase completo, Lucas. Não podemos perder tempo.
Meirelles, percebendo o que Ana estava fazendo, ergueu a arma.
— Isso termina agora.
Mas, antes que ele pudesse agir, o som de passos correndo encheu a sala. Outro grupo de seguranças chegou, mas não para Meirelles. Liderados por Mariana, com o rosto ferido e marcado, mas com uma determinação de aço, eles entraram na sala e cercaram o chefe de polícia e seus homens.
— Acabou, Meirelles — disse Mariana, sua voz cortante. — Você não vai sair dessa.
Meirelles, surpreso pela reviravolta, hesitou, mas sabia que estava encurralado. O jogo havia terminado para ele.
— Como...? — ele começou, mas Mariana o interrompeu.
— Eu tive ajuda — ela disse, apontando para um dos seguranças, que se revelou ser um antigo contato de confiança dela dentro da polícia, alguém que ela sabia que poderia confiar quando tudo desmoronasse.
Lucas sentiu uma onda de alívio e gratidão, mas a tensão ainda estava presente.
— Ana, temos tudo? — ele perguntou, sem tirar os olhos de Meirelles.
Ana assentiu, desconectando o drive. O Projeto Nêmesis estava nas mãos deles agora. E, com isso, a chance de derrubar a NeoMind e expor tudo.
O Caminho Para Fora
Meirelles foi algemado pelos próprios homens, incapaz de acreditar na derrota. Lucas e Ana saíram com Mariana ao lado deles, o arquivo crucial em suas mãos. A NeoMind estava prestes a cair. A batalha não havia terminado, mas o primeiro passo havia sido dado.
Lucas sabia que agora o mundo conheceria a verdade sobre o Projeto Nêmesis, e que ele havia honrado a memória de sua mãe.
Mas, ao mesmo tempo, sabia que essa era apenas a primeira parte da guerra.
Continua...
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Atualizado até capítulo 55
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