A tensão era quase palpável enquanto Lucas desligava o telefone. Ana havia sido seguida. A paranoia que vinha crescendo nos últimos dias, até então sutil, agora o envolvia por completo. Ele olhou ao redor de seu apartamento, as sombras nas paredes pareciam mais densas, mais ameaçadoras. Sabia que aquele não era mais um jogo de coincidências: havia pessoas observando seus movimentos e, pior, elas sabiam que ele estava se aproximando da verdade.
A Fuga Silenciosa
Antes de sair para encontrar Ana em um local seguro, Lucas fez questão de apagar todos os rastros. Sabia que qualquer movimento poderia ser monitorado. Pegou apenas o essencial: o caderno da mãe que encontrara, seu celular e uma pequena bolsa com documentos importantes. Enquanto fechava a porta, uma sensação de que algo irreversível estava prestes a acontecer o dominou.
O café onde se encontrariam não parecia mais seguro, então ele sugeriu que se encontrassem em um ponto movimentado, onde poderiam se esconder em meio às multidões. No trajeto até o local, Lucas não conseguia deixar de pensar nas últimas revelações. NeoMind Technologies, Sofia, sua mãe… tudo começava a parecer um grande quebra-cabeça com peças faltando, mas agora, mais do que nunca, ele sentia que estava se aproximando da verdade.
Quando chegou à estação de metrô, viu Ana à distância, seu rosto sério, a postura tensa. Ela estava de costas para a multidão, mas claramente alerta a tudo ao redor. Assim que o viu, seus ombros relaxaram um pouco, mas seus olhos continuavam a varrer o ambiente.
— Eu sei que parece loucura, mas não podemos mais confiar em ninguém — disse ela, sem perder tempo com cumprimentos. — Eles sabem que estamos perto de algo, Lucas. E vão fazer de tudo para nos impedir.
Lucas sentiu um nó na garganta, mas assentiu. Já não havia como voltar atrás. Eles estavam no centro de algo perigoso.
— Encontrei mais algumas informações — continuou Ana, enquanto caminhavam juntos. — E não são boas. Além de Sofia, outras pessoas que trabalharam em projetos secretos da NeoMind desapareceram nos últimos meses. E tem mais: descobri que a máfia local pode estar envolvida. Parece que eles não são apenas cúmplices, mas investidores. Isso significa que temos dois inimigos: a corporação e o submundo do crime.
Lucas absorveu as palavras de Ana como um soco no estômago. A máfia, a NeoMind, sua mãe... tudo parecia fazer parte de um esquema maior, algo que estava além de sua compreensão até aquele momento. A ideia de que sua vida estava ligada a algo tão perigoso era perturbadora.
— E sobre o homem que encontramos? — Lucas perguntou, tentando conectar os pontos. — Ele está ligado à NeoMind?
Ana suspirou, visivelmente cansada.
— Ainda não temos certeza, mas acredito que sim. O implante que encontraram nele é muito avançado para ser uma coincidência. Ele pode ser tanto uma vítima quanto um participante de algo maior. Seja como for, ele é a chave para tudo isso.
Mariana Sob Pressão
Enquanto Lucas e Ana tentavam juntar as peças, Mariana estava em sua própria encruzilhada. A detetive sabia que algo grande estava em jogo e que forças poderosas estavam se movendo por trás da investigação. Nas últimas 24 horas, ela havia recebido ordens superiores para "diminuir o ritmo" da investigação — uma forma velada de dizer que ela estava mexendo onde não devia.
Na delegacia, enquanto ela analisava mais uma vez o relatório médico do homem desconhecido, sentiu uma presença às suas costas. Era o inspetor-chefe, Carlos Meirelles, um homem conhecido por sua rigidez e lealdade ao sistema, mas também por sua habilidade em manter segredos. Ele entrou em sua sala sem pedir permissão, um sinal claro de que havia algo de errado.
— Mariana, preciso de uma palavra com você — começou ele, a voz baixa e autoritária. — Você está indo longe demais com essa investigação. Já recebi ordens de cima. Desista desse caso antes que se complique mais do que já está.
Mariana levantou os olhos lentamente, encontrando o olhar de Meirelles. Ela sabia que ele estava escondendo algo, talvez estivesse envolvido em algo maior, mas não podia acusá-lo sem provas. Mesmo assim, não iria recuar.
— E quem está dando essas ordens? — perguntou ela, mantendo o tom firme. — Estamos lidando com algo grande, e você sabe disso. Alguém está tentando encobrir esse caso, e se eu recuar agora, quem vai pagar por isso são as próximas vítimas.
Meirelles apertou os lábios, mas não respondeu. Após alguns segundos de silêncio, ele se virou para sair da sala, mas antes de ir, deixou uma última advertência:
— Não se meta onde não deve, Mariana. Não quero ver você acabar como os outros.
Assim que ele saiu, Mariana sentiu a raiva subir à superfície. Estava claro que havia uma força maior tentando controlar a investigação. Mas ela não era de desistir. Sabia que Lucas estava correndo riscos, e agora, mais do que nunca, precisava dela. Se havia uma conspiração, ela seria a primeira a expô-la.
Ligando os Pontos
De volta à casa de Lucas, ele e Ana vasculhavam o caderno que ele encontrara. As anotações de sua mãe eram complexas, e algumas páginas estavam faltando, como se tivessem sido arrancadas deliberadamente. No entanto, em meio aos rabiscos e fórmulas incompreensíveis, uma palavra chamava a atenção: "Projeto Nêmesis".
— Nêmesis? — Ana franziu o cenho. — Isso não estava nos documentos que pesquisei sobre a NeoMind. Mas parece importante.
Lucas passou os dedos pelo nome, sentindo que este era um dos elos perdidos. Se o Projeto Nêmesis era a chave para tudo, ele precisava descobrir o que isso significava. Talvez sua mãe estivesse envolvida em algo perigoso demais, algo que agora estava voltando para assombrá-lo.
— Precisamos investigar mais a fundo isso — Lucas disse, a determinação em sua voz mais clara do que nunca. — O Projeto Nêmesis pode ser a resposta que procuramos.
Um Visitante Inesperado
Enquanto conversavam sobre os próximos passos, uma batida forte à porta os interrompeu. Lucas e Ana trocaram olhares de alarme, antes de Lucas caminhar lentamente até a porta, espiando pelo olho mágico. O que viu fez seu coração parar por um momento. Era Mariana.
Ele abriu a porta rapidamente, e a detetive entrou, a expressão cansada e preocupada.
— Não temos muito tempo — disse ela, sem rodeios. — Meirelles me pressionou para encerrar a investigação, o que significa que estamos perto de algo grande. Eles sabem que estamos chegando perto.
Ana se levantou de imediato, seus olhos arregalados.
— O que vamos fazer? Eles estão nos seguindo. Não estamos seguros em lugar nenhum.
Mariana olhou para Lucas e Ana, sua voz firme e determinada.
— Vamos expor tudo. Mas precisamos de mais informações.
Lucas assentiu. Sabia que estavam entrando em território perigoso, mas agora não havia como voltar atrás. O Projeto Nêmesis, a NeoMind Technologies, sua mãe... tudo estava interligado, e eles iriam até o fim para descobrir a verdade, mesmo que isso custasse suas próprias vidas.
Continua...
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Atualizado até capítulo 55
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